“我们现在就冲过去把她夺回来，路！”另一个军官怂恿道，“我们人多，可以包围——”

“噢，不，比尔，”将军叹了口气回答道，“天气好的时候，在平原指挥一场钳形攻势对付全面出动的敌人，你也许是个奇才，但是换个地方你就不一定想得那么清楚了。我们为什么要留住她呢？”

“将军，我们处于非常糟糕的战略劣势，我们全都一丝不挂。对于那个不得不下楼穿过门厅去取衣服的人来说，这将是很不体面、很难堪的。”

“是的，菲尔波，你说得很对，”将军说，“正因为如此，你就是做这事的那个人。去吧。”

“光着身子，长官？”

“如果你愿意，就带上你的枕头吧。你下楼捡我的内衣和裤子时，带点香烟回来，好吗？”

“我可以把所有东西都送上来。”约塞连提议道。

“好了，将军，”菲尔波松了一口气，“现在我不用去了。”

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“菲尔波，你这个傻瓜。你难道看不出他在说谎吗？”

“你在说谎吗？”

约塞连点点头，菲尔波的希望就此破灭了。约塞连笑了起来，于是帮助内特利搀着他的女人出门进了走廊，上了电梯。她依然头枕着内特利的肩膀熟睡，脸上现出微笑，好像正做着一个美妙的梦。多布斯和邓巴跑到街上去叫出租车。

他们下车的时候，内特利的妓女抬头看了看。他们艰难地爬楼梯去她的公寓，其间她好几次干咽唾沫，可是等到内特利帮她脱掉衣服上床时，她又睡熟了。她一觉睡了十八个小时，而内特利第二天整个上午都在公寓里到处跑，逢人就嘘一声要求安静。等她醒来时，便深深爱上了他。说到底，赢得她的芳心只需做一件事——让她睡一夜好觉。

睁开眼睛看见他的时候，姑娘满足地笑了；随后，她在沙沙作响的被单底下懒洋洋地伸了伸修长的双腿，一副春心荡漾的女人痴痴傻笑的样子。她招手让他上床躺在她身边，内特利高兴得晕乎乎地朝她挪去，这时她的小妹妹忽地冲进房间，一下子扑到床上他们俩中间，又一次坏了他的好事。不过内特利满心喜悦，倒也不以为意。内特利的妓女对她妹妹又是拍打又是咒骂，不过这次是带着笑意和满怀感情的，而内特利则洋洋得意地往后一靠，一手搂着一个，感觉强壮有力，能够保护她们。他认定，他们可以组成一个美满的家庭。小女孩到年龄后要去上大学，去史密斯、拉德克利夫或布林莫尔学院——他来负责此事。几分钟后，内特利跳下床，扯开嗓门叫喊着向他的朋友宣告他的好运气。他一脸喜气地招呼他们到她的房间来，等他们刚到，却又当着他们的面砰的一声把门关上，弄得他们一脸惊愕。他在最后一刻才想起，他的女人什么衣服也没穿。

“快穿上衣服。”他命令她，并暗自庆幸自己的机警。

“为什么[57]？”她好奇地问。

[57]原文为意大利语。

“为什么？”他重复道，并宠爱地一笑，“因为我不想让他们看见你没穿衣服。”

“为什么不想？”她问。

“为什么不想？”他惊讶地看着她，“因为让别的男人看见你的裸体是不对的，这就是为什么。”

“为什么不对？”

“因为这是我说的！”内特利满心恼火地发作了，“听着，不许跟我犟嘴。我是男人，我说什么你都得听。从现在起，我不准你走出这房间，除非你把衣服都穿上。明白了吗？”

内特利的妓女看着他，好像他是个疯子。“你疯了吗？出什么事了[58]？”

[58]原文为意大利语。

“我是说一不二的。”

“你疯了[59]！”她怀疑而愤怒地冲他叫喊，从床上跳了下来，嘴里叽里咕噜地骂骂咧咧。她一把扯过衬裤套上，大步朝门口走去。

[59]原文为意大利语。

内特利昂首挺立，满有男人的威严。“我不准你这个样子离开房间。”他告诉她。

“你疯了！”冲出房门后，她愤怒地还击，一边不相信地摇着头，“白痴！你这个疯狂的白痴[60]！”

[60]原文为意大利语。

“你疯了！”她瘦小的妹妹迈着同样骄傲的步子往外走。

“你给我回来，”内特利命令她，“我也不准你这个样子出去！”

“白痴！”小妹妹从他身旁跳过去之后，回过头来很有尊严地朝他叫喊道，“你这个疯狂的白痴。”

内特利心烦意乱却又毫无办法，好一阵子气得团团打转，随后他飞快地冲进起居室，想阻止他的朋友们看他的女友，而她只穿着一条衬裤正在向他们抱怨呢。

“为什么不能？”邓巴问。

“为什么不能？”内特利叫喊道，“因为她现在是我的女人，她没穿戴整齐，你们看她是不对的。”

“为什么不对？”邓巴问。

“看到了吧？”他的女人耸耸肩，“他是疯了[61]！”

[61]原文为意大利语。

“对，他真是疯了[62]。”她的小妹妹附和道。

[62]原文为意大利语。

“你不想让我们看她，那就叫她别脱掉衣服嘛。”饿鬼乔辩解道，“你到底要我们怎么样？”

“她不肯听我的，”内特利羞怯地承认道，“所以从现在起，她这个样子进来时，你们都必须闭上眼睛，或者看别的地方。好吗？”

“圣母啊！”他的女人恼怒地叫道，跺着脚冲出了房间。

“圣母啊！”她的小妹妹叫道，跺着脚跟了出去。

“他是疯了，”约塞连心平气和地评论道，“我当然得承认这一点。”

“嘿，你是疯了还是怎么了？”饿鬼乔质问内特利，“接下来你要干的恐怕是不许她再拉客了吧。”

“从现在起，”内特利对他的女人说，“我不准你出去拉客。”

“为什么？”她好奇地问。

“为什么？”他吃惊地尖叫起来，“因为这不体面，这就是为什么！”

“为什么不体面？”

“因为这就是不体面！”内特利坚持道，“像你这样一个好好的姑娘跑出去找别的男人睡觉，简直就是不对。我会给你你需要的钱，你就不必再做这种事情了。”

“那我成天干点什么呢？”

“干什么？”内特利说，“你的朋友干什么，你就干什么。”

“我的朋友跑出去找男人睡觉。”

“那就交新朋友！总之，我甚至不许你跟那种姑娘来往！卖淫是不道德的！人人都知道，就连他也知道。”他信心满满地转向那个阅历丰富的老头，“我说得对吗？”

“你错了，”老头回答说，“卖淫给了她接触人的机会，提供了新鲜的空气和有益于健康的运动，并且使她免于烦恼。”

“从现在起，”内特利严厉地向他的女友宣布，“我不准你跟那个邪恶的老头有任何瓜葛。”

“滚你的[63]！”他的女人回答说，厌烦的眼睛对着天花板直翻。“他到底要我怎样？”她恳求道，晃了晃拳头。“走开[64]！”她半是威胁半是请求地对他说，“笨蛋[65]！你觉得我的朋友这么糟糕，那就去跟你的朋友说，不要老是来找我的朋友打炮了！”

[63]原文为意大利南方方言。

[64]原文为意大利语。

[65]原文为意大利语。

“从现在起，”内特利对他的朋友说，“我认为你们这帮家伙不应该再跟她的朋友瞎混，该安顿下来了。”

“圣母啊！”他的朋友们叫道，厌烦的眼睛对着天花板直翻。

内特利绝对是疯了，他要他们全都马上恋爱结婚。邓巴可以娶奥尔的妓女，约塞连可以爱上达克特护士或者他喜欢的其他什么人。战争结束后，他们都可以为内特利的父亲工作，在同一个郊区把孩子养大。内特利非常清楚地看到了这些。爱情已经把他变成了一个浪漫的白痴，于是他们把他赶回卧室，去为布莱克上尉跟他的女人吵架。她同意不再跟布莱克上尉上床，也不再把内特利的钱给他了，但在与那个丑陋、邋遢、放荡、心地肮脏的老头之间的友谊的问题上，她却寸步不让。那老头带着侮辱性的嘲弄神情目睹了内特利鲜花般开放的爱情故事，却不肯承认美国国会是世界上最伟大的审议机构。

“从现在起，”内特利态度坚决地命令他的女人，“我绝对不准你跟那个恶心的老头再讲一句话。”

“又是那个老头吗？”那女人困惑地哀号道，“为什么不准？”

“他不喜欢众议院。”

“我的妈呀[66]！你出了什么毛病？”

[66]原文为意大利语。

“是疯了[67]，”她的小妹妹哲学家似的评论道，“他就是出了这种毛病。”

[67]原文为意大利语。

“是，”她的姐姐马上表示同意，并用双手扯着她的棕色长发，“他是疯了。”

但是内特利离开以后，她又很想念他，而且对约塞连大发雷霆，因为他用尽全力一拳打在内特利脸上，打断了他的鼻梁，把他送进了医院。