“很抱歉，夫人，我想跟您说几句话，可以吗？”

奥利弗夫人正在她朋友家的走廊上向外张望，看赫尔克里·波洛到了没有——他刚才打电话说马上就过来见她。

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一位穿着整洁的中年妇女站在那儿，戴着棉手套的手紧张地来回搓着。

“什么事？”奥利弗夫人说，语气里多了几分疑问。

“很抱歉打扰您，夫人，但是我想——呃，我想……”

奥利弗夫人听着，没有试图催促她。她很纳闷是什么让这个女人这么忧心。

“我想我没认错，您就是写小说的那位夫人，对吗？关于犯罪和谋杀之类的小说。”

“是的，”奥利弗夫人说，“就是我。”

她的好奇心已经被激起来了。这是要签名或者签名照的开场白吗？谁也不知道。最不可能的事情都发生过。

“我想您就是能告诉我该怎么做的那个人了。”那个女人说。

“您坐下说吧。”奥利弗夫人说。

她可以预知这位某某夫人——她戴着婚戒，肯定是一位夫人——是那种需要花些时间才能说到正题的类型。对方坐下，继续搓着手。

“您在担心什么吗？”奥利弗夫人说，尽力把话题引上正轨。

“好吧，我需要有人给我出主意，真的。是关于很久以前发生的一些事，我当时并不担心。但是您能明白，事情总是这样。你反复思量一些事，然后你希望能找一个人问一问。”

“我明白了。”奥利弗夫人说，希望借这句华而不实的话激起她的信心。

“看看最近发生的这些事，您永远也想不到，是吧？”

“您的意思是——”

“我是说万圣节前夜晚会上发生的那件事。我的意思是，这让我们知道这里有不可靠的人，不是吗？也让人明白以前发生的一些事跟你原来想的是不一样的。我是说那些事情可能不是你想的那样，如果您能明白我的意思。”

“哦？”奥利弗夫人说，这个字的疑问语气又加重了几分，“我还不知道您的名字，”她补充说。

“利曼，利曼夫人。我帮这里的女士们做一些清扫工作。从五年前我丈夫去世后就开始了。我为卢埃林-史密斯夫人工作过，就是在上校和韦斯顿夫人之前住在石矿府的那位女士。我不知道您以前认不认识她。”

“不，”奥利弗夫人回答说，“我不认识她。这是我第一次来到伍德利社区。”

“我知道了，好吧，那您应该对那时候的事和传言不太了解。”

“我来这儿的这段时间听说了一些。”奥利弗夫人说。

“您知道，我一点也不了解法律，我总是怀疑这是一个法律问题。得找律师，我是指。但他们会把事弄得更乱，而且我也不想去警察局。只是个法律问题，跟警察没关系，不是吗？”

“可能吧。”奥利弗夫人颇为谨慎地答道。

“您也许知道那会儿他们说的捕鱼——我不确定，听着像捕鱼的一个词儿。我的意思是像什么鱼。”

“遗嘱的补遗？”奥利弗夫人提示道。

“对，就是这个。我说的就是这个。卢埃林-史密斯夫人，您知道，写了一条捕——补遗，把她所有的钱都留给照顾她的那个外国女孩儿。很让人意外，因为她有亲戚住在这里，她也是为了离他们近点儿才搬来的。她对他们很好，尤其是德雷克先生。所以人们都觉得很可疑，确实。然后律师们，您看，他们开始说话了。他们说卢埃林-史密斯夫人根本没写这条补遗。是那个外国女孩儿自己写的，看吧，钱不是都留给她自己了吗？他们还说要起诉她。德雷克夫人还要推翻那份遗嘱——好像是这么个词儿。”

“律师们要检验那份遗嘱。对，我确实听过这些事。”奥利弗夫人鼓励道，“您是不是知道什么内情？”

“我没什么恶意的。”利曼夫人说，声音里稍微有些抱怨，这种抱怨奥利弗夫人以前听到过好几次。

利曼夫人，她暗想，也许不是什么可以信赖的人，很可能爱窥探别人的隐私，在墙角偷听。

“我那时候什么都没说，”利曼夫人说，“因为您知道，我当时也不确定。我只是觉得很奇怪，夫人，您明白事理，我向您承认，我确实想知道事情的真相。我为卢埃林-史密斯夫人工作过一段时间，真的，我真想知道究竟是怎么回事。”

“的确。”奥利弗夫人说。

“如果我觉得我做了什么不该做的事，当然，我早就承认了。但是我不觉得我真的错了，至少当时不觉得。您能明白吧？”她补充道。

“哦，是的，”奥利弗夫人说，“我想我能明白。您继续说，关于那条补遗。”

“是的，有一天卢埃林-史密斯夫人——那天她不太舒服，所以她把我们叫了进去。有我，另一个是小吉姆，他在花园帮忙，搬树枝搬煤之类的。我们进了她的房间，她坐在桌子前，面前放了些文件。然后她对那个外国女孩儿说——我们都叫她奥尔加小姐——她说：‘你先出去，亲爱的，因为这部分你不能参与。’大概是这个意思。所以奥尔加小姐就走出了房间。然后卢埃林-史密斯夫人让我们走近些，她说：‘这是我的遗嘱，就是这个。’她拿了几张吸墨纸把遗嘱的上半部分盖住了，但是下半部分看得很清楚。她说：‘我要在这张纸上写一些东西，我希望你们能见证这是我亲笔写的，下面是我亲笔签的名。’说完她就开始在纸上写字，她总是用钢笔，从来不用圆珠笔什么的。她写了两三行字，签上了她的名字。然后她对我说：‘现在，利曼夫人，在这儿签上你的名字。名字还有地址。’接着对吉姆说：‘你把名字写在下面这儿，地址，写在这儿。好了，这就行了。现在你们看见是我亲笔写的，还有亲笔签名，你们也都签上了名字。这就有效了。’然后她说：‘就这些，谢谢你们。’我们就出去了。好吧，当时我并没有多想。但是当我回过头去关门的时候，您知道那扇门总是关不严，得使劲儿拉一把，咔嗒响了才行。我当时就在关门——我不是故意要看，如果您明白我的意思——”

“我明白。”奥利弗夫人含糊其辞。

“我正好看见卢埃林-史密斯夫人费力地从椅子上站起来——她有关节炎，动的时候有时候会疼——走到书架前，从上面抽出一本书，把她刚签的那张纸——那张纸装在一个信封里——夹进那本书里。一本又宽又厚的书，她把那本书放回了书架底层。好吧，之后我再没想过它。没有，我真没有。但是再想起来的时候，好吧，我当然觉得——至少，我——”她停了下来。

奥利弗夫人的作家直觉发挥了作用。

“但是肯定，”她说，“没过多久您就——”

“好吧，我跟您说实话。我承认我很好奇。毕竟，我是说，当你签了什么东西，你会想知道你签的是什么，不是吗？我是说，这就是人的天性。”

“是的，”奥利弗夫人说，“这就是人的天性。”

好奇，她想，在利曼夫人的天性中占了很大比重。

“我承认第二天……那天卢埃林-史密斯夫人去曼彻斯特了，我像平常一样打扫她的卧室——实际上是卧室兼起居室，因为她必须多休息。然后我想，好吧，人们真应该知道自己签的是什么。我是指人们分期付款买东西的时候总是说，你不应该放过任何一个印刷字母。”

“在这件事里面，是手写字母。”奥利弗夫人说。

“所以我想，好吧，看看也没关系——我又不是要偷东西。我是说我已经签上名字了，我觉得我应该知道自己签的是什么。我就在书架上找起来，反正书架也要擦的。我找到了那本书，在书架底层。那是一本很古老的书，维多利亚女王时期的书。我找到了装着一些折起来的纸的信封，那本书的名字叫《探寻一切奥秘》，跟当时的情况很像——有几分像，您明白我说的吗？”

“是的，”奥利弗夫人说，“您说得很清楚。所以您就拿出那张纸，看了上面的字。”

“没错，夫人。我不知道我做得对不对，但是反正已经看了。毫无疑问那是一份法律文件。最后一页纸上是她前一天早上写的东西。字迹很新，是她用一只新钢笔写上去的。还是很容易认出来的，尽管她写的字又长又尖。”

“那上面写的是什么呢？”奥利弗夫人问，她的好奇心和当初利曼太太的不相上下。

“好吧，她写了一些，我能想起来的——准确的词句我记不清了——是关于一条补遗，除了遗嘱里提到的那些遗物，她把所有的财产都赠给奥尔加——我不确定她姓什么，是塞开头的，塞米诺娃之类的——以感谢她在她生病期间无微不至的关怀和照顾。她在下面签了名，后面是我和吉姆的签名。然后我就把它放回了原处，因为我不想让卢埃林-史密斯夫人知道我乱动她的东西。

“但是，好吧，我对自己说，好吧，太让人吃惊了。想不到那个外国女孩儿能得到她所有的钱。我们都知道卢埃林-史密斯夫人非常有钱。她丈夫是造船商，给她留下了一大笔财富。好吧，有的人真是太幸运了。跟您说，我本人并不是很喜欢奥尔加小姐。她有时很尖刻，而且脾气很坏。但是我必须说，她对那位老太太一直很关心，很有礼貌。她为自己留心着，好吧，还侥幸成功了。我想，好家伙，一点儿钱也不留给她的家人，也许她是和他们吵架了，过不了多久气消了，她就会撕了这份遗嘱，重新立一份或者再写一条补遗。但是反正，当时就是这样，然后我就把它放回去了，也忘了这件事。

“但是当遗嘱出现纠纷的时候，有流言说遗嘱是伪造的，说那条补遗绝不是卢埃林-史密斯夫人亲笔写的——他们就是这么说的，说根本不是老太太亲笔写的，而是别人写的——”

“我明白了。”奥利弗夫人说，“那然后呢，您做了什么？”

“我什么也没做。这也是我为什么担心……我一时没有摸清情况。当我有些明白了的时候，我不知道该怎么做才对，然后我想，都是说说而已，律师原来也和其他人一样都不会偏向外国人。我自己就不是很喜欢外国人，我承认。无论如何，事实就是这样。那个年轻的女孩儿总是到处炫耀，还摆架子，和潘趣（注：著名木偶戏《潘趣和朱迪》中的男主人公，形象狰狞，行为恶劣，而且总能逃脱制裁。）一样自得其乐，我就想，可能这都是法律问题，他们会说她没权拥有这笔钱，因为她不是老太太的亲戚。所以什么都不会改变。在某种程度上也确实是这样，因为，您看，他们放弃了起诉。最后根本没有开庭，而据大家所知，奥尔加小姐逃走了。逃回了中欧的某个地方，她就是从那儿来的。看起来就像是她使了一些诡计。也许是她威胁老太太让她那么做的。我们永远不知道，对吧？我有一个快要当医生的侄子说，用催眠术能做很多奇妙的事。我觉得可能是她把老太太催眠了。”

“这是多久以前的事？”

“卢埃林-史密斯夫人死了——让我算算，快两年了。”

“这件事没让您烦恼吗？”

“没有，没让我烦恼。当时没有。因为您知道，我没觉得那有多大关系。一切都很正常，毫无疑问是那位奥尔加小姐想要把钱卷走，我觉得没什么必要——”

“但是现在您改变看法了？”

“都是那残忍的谋杀——那个被摁进一桶漂着苹果的水里的孩子，说了什么谋杀的事，说她看到或者知道关于一场谋杀的事。我才想到也许是奥尔加小姐杀了那位老太太，因为她知道那笔钱将会留给她。然而出现麻烦，律师和警察都掺和进来的时候她又开始害怕了，于是她就逃跑了。所以这时候我觉得，好吧，或者我应该——哦，应该告诉什么人，然后我就想到了您，您肯定有朋友在法律部门，或者有朋友是警察。您得帮我解释，我只是在擦书架，但是那张纸就夹在书里，而我把它们放回了原处。我没把它拿走，也没拿任何东西。”

“但那件事是事实，对吗？您看到卢埃林-史密斯夫人在她的遗嘱上写了一条补遗，您看见她签上了她的名字，您自己还有那位吉姆都在那儿，而且也签上了你们的名字。就是这样的，不是吗？”

“对。”

“那么既然你们都看见卢埃林-史密斯夫人签名了，那么那个签名就不是伪造的，对吧？肯定不是，如果你们都看见了。”

“我看见她自己写的，绝对是事实。吉姆也会这么说，只是他去了澳大利亚。一年多以前去的，我不知道他的地址什么的。反正他也不是本地人。”

“您想让我做什么呢？”

“好吧，我希望您告诉我，我应该说什么或者做什么——现在。没人问过我。没人问过我是不是知道一份遗嘱的事。”

“您的名字是利曼。那洗礼名是什么呢？”

“哈莉特。”

“哈莉特·利曼。吉姆，他姓什么呢？”

“哦，是什么来着？詹金斯。对，詹姆斯·詹金斯。如果您能帮我就太谢谢您了，这让我很困扰，您知道。麻烦一连串的来了，如果是奥尔加小姐做的，她杀了卢埃林-史密斯夫人，我是说，小乔伊斯看见她杀人了……她是那么洋洋得意，那个奥尔加小姐，当她从律师那儿听说她会得到一大笔钱的时候。但是当警察来问话的时候一切就都不同了，她非常突然地走了，很突然。没人问过我任何事情。但是现在我忍不住怀疑，当时是不是应该把这些事说出来。”

“我觉得，”奥利弗夫人说，“您必须把这个故事告诉卢埃林-史密斯夫人的律师。我相信一个好的律师能理解您的感受和动机。”

“嗯，我相信您会为我说句话的。您明白事情的来龙去脉，您告诉他们，我不是故意……呃，没有做任何不忠诚的事。我是说，我做的一切——”

“您所做的只是保持沉默，”奥利弗夫人说，“这听起来是个很合理的解释。”

“如果您能帮我……先为我说句话，您知道，解释一下，我会非常感激您。”

“我会尽力的。”奥利弗夫人说。

利曼夫人瞟了一眼花园小路，看到一个衣着整洁的身影正在走近。

“好的，谢谢您。他们说您是一位非常友善的女士。太感谢您了。”

她站起来，重新戴上手套，之前她苦恼得一直搓手，把手套都搓掉了。她轻轻点了点头，快步离开了。奥利弗夫人等波洛走近。

“过来，”她说，“坐下。你怎么了？看起来很不好。”

“我的脚太疼了。”赫尔克里·波洛说。

“都是你这双难受的黑漆皮鞋。”奥利弗夫人说，“坐下。先说你想说的，然后我会告诉你一件让你意外的事！”