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“星期五是我的幸运日。”赫尔克里·波洛若有所思地说。

“确实如此，先生。”

“你似乎不太迷信，我的好乔治？”

“我不想坐在十三人的桌子上，先生，我也反对从梯子下走过[1]。但我不太迷信星期五，先生。”

[1]迷信说法认为十三人坐在同一张桌子上，其中的一个人会在一年内死亡。另有迷信说法认为从梯子下走过会招来厄运。

“很好。”波洛说，“因为你看，今天将是我们的滑铁卢之战[2]。”

[2]一八一五年，英国、荷兰、普鲁士联军在滑铁卢战胜拿破仑所领导的法国军队，奇迹般地逆转战局，并造成了法兰西第一帝国的覆灭。

“是吗，先生。”

“你真是有激情，我的好乔治，你甚至都不问一声我想做什么。”

“您想做什么，先生？”

“今天，乔治，我要对阁楼进行一次彻底的搜查。”

他确实这么做了。早餐后，取得了阿斯特韦尔爵士夫人的允许后，波洛来到犯罪现场。家里人在不同时间过来看他，见他要么四肢着地地四处爬行，要么非常仔细地查看黑色天鹅绒窗帘，要么站在椅子上检查挂在墙上的相框。阿斯特韦尔爵士夫人第一次表现出了不安。

“我必须承认，”她说，“他终于让我也紧张起来了。他隐瞒了什么事情，我不知道是什么。他像狗一样四肢着地四处爬的样子让我毛骨悚然。他在找什么？我真的很想知道。莉莉，亲爱的，我想让你上去看看他现在在做什么。不，你还是在这儿陪着我吧。”

“那我去吧，阿斯特韦尔爵士夫人？”秘书站起来问道。

“如果您愿意的话，特里夫西斯先生。”

欧文·特里夫西斯离开了房间，爬上阁楼。第一眼看过去，他以为房间里没人，因为没看到赫尔克里·波洛的身影。他正准备回头走下楼梯的时候听到了声响。接着，他看到小个子侦探在通往楼上卧室的回旋楼梯一半的位置。

侦探跪在地上，右手撑着地板，左手拿着一个放大镜，正透过放大镜认真地查看楼梯边缘的装饰。

秘书正看着他时他突然哼了一声，把放大镜放回了口袋。接着站起身来，食指和拇指间捏着什么。此时，他看到了秘书。

“啊哈！特里夫西斯，我没有听到你走进来的声音。”

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这一瞬间他像变了一个人，胜利的喜悦溢于言表。特里夫西斯惊讶地看着他。

“发生了什么事吗，波洛先生？你看上去很高兴。”

小个子男人重重地呼出一口气。

“是的，确实如此，我终于找到了一样东西，这东西我找了很久了。我的拇指和食指间捏着的，就是能确定凶手的证据。”

“那么，”秘书挑了挑眉毛，“凶手不是查尔斯·莱弗森？”

“不是查尔斯·莱弗森。”波洛说，“现在我知道凶手是怎么作案的了，只是还不能确定他是谁，不过一切都搞清楚了。”

他走下楼，拍了拍秘书的肩膀。

“我必须马上去伦敦，帮我跟阿斯特韦尔爵士夫人说一声。问问她能否今晚九点把所有人都召集到阁楼来？我会出席，说明全部的真相。啊，我真是……不过我很满足。”

接着侦探蹦蹦跳跳地走出了阁楼。特里夫西斯在他身后凝视着他。

几分钟之后，波洛出现在书房，询问是否有人可以给他一个硬纸板小盒子。

“很不幸，我没有带类似的东西。”他解释道，“但有一些很重要的东西需要装起来。”

特里夫西斯从书桌抽屉里拿出一个小盒子，波洛表示这正是他想要的。

他拿着他的宝物盒匆忙上楼，在平台上跟乔治打了个招呼，把盒子交给了他。

“里面有很重要的东西。”他解释道，“我的好乔治，把它放在我梳妆台的第二个抽屉里，放在装珍珠袖扣的首饰盒边上。”

“好的，先生。”乔治说。

“别弄坏了。”波洛说，“要万分小心。里面的东西足以送一个罪犯上绞刑架。”

“您放心，先生。”乔治说。

波洛又一次匆忙下楼来，拿了帽子，轻快地跑着离开了房子。