“是的。我是一度跟她熟识，那是很多年前的事了，那时我对她很熟悉……不，我要说她那时并不叫卡彭特。那时她的名字是露易丝·比雷尔。”

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“您曾，呃，爱上了她！”

“是的，我爱上了她……完完全全地爱着她！因为她的缘故我离弃了我的妻子。我们去了南非。仅仅过了一年，我们就分手了。她回到了英国。从那时起我就再也没有听到过她的消息，我甚至不知道她究竟怎样了。”

“那么您的女儿呢？她是否也认识露易丝·比雷尔？”

“当然了，她不记得她。她那时还是个五岁的孩子而已！”

“但是她确实不认识她吗？”波洛坚持不懈地问道。

“是的。”雷斯塔里克缓缓地说，“她知道露易丝。也就是说，露易丝来过我们家。她曾跟孩子一起做过游戏。”

“那么有可能，即使时光已经流逝，但是那个姑娘还记得她。”

“我不知道，我就是不知道。我不知道她长的什么样，露易丝到底有多少改变。我跟您说过，我永远不想再见到她。”

波洛温和地问道：“但是雷斯塔里克先生，您收到过她的信件，是吗？我的意思是，您回到英国后，曾收到过她的信件吧？”

又是一阵默默无语，接着是一声不愉快的长叹：

“是的，我收到过她的信件……”雷斯塔里克说。接着，他突然有些奇怪地问道，“波洛先生，您怎么会知道呢？”

从他的口袋里，波洛拿出了一张叠得很整齐的信纸。他打开了它，把它递到雷斯塔里克手里。

后者看着这封信，稍显困惑地微微皱起了眉。

亲爱的安迪：

我在报纸上看到你归国的消息。我们必须要见一面，聊聊我们这些年都过的怎么样了——

信在这里中断了，接着又写了下去。

安迪，你猜这封信是出自谁手？露易丝。你敢说你已忘了我！——

亲爱的安迪：

你可以在信封上看到我的地址。我和你的秘书住在同一幢大楼的公寓里。世界真是小啊！我们一定要见个面。你下周一或周二能来我这里喝杯酒吗？

安迪亲爱的，我一定要再见见你……只有你对我来说意义重大——你也一定没有真的忘记我，是吗？

“您是怎么找到这封信的？”雷斯塔里克轻轻地指着信问波洛。

“是我的一个朋友在一辆搬运车上找到的。”波洛说，并瞥了一眼奥利弗夫人。

雷斯塔里克有点厌恶地看着奥利弗夫人。

“我可不是有意为之。”奥利弗夫人说，好像是表明他的这个厌恶的眼神没有正确性。“我想被人搬出来的家具大概是她的，那个男人不小心把一张桌子摔了出去，上面的一个抽屉掉了出来，到处都是杂物，一阵风把这张纸吹到了院子里，于是我捡起了它，想要把它还给那个男人，但是他们不耐烦地说他们不需要这个，所以我就不假思索地把它放在我的外套口袋里了。直到今天下午，我要把外套送去清洗的时候，整理口袋，才发现了它。所以这实在不是我的过错。”

她停住了，有点喘不过气来。

“最终她是否把信寄给您了呢？”波洛问。

“是的，她寄了，是一封更加正式的版本！我没有回信。我想我还是不要回信最好。”

“您不想再见见她？”

“她是我最不想见到的人！她是个极其难对付的女人，一贯如此。我听闻过很多她的闲言碎语，比如她酗酒过度。并且还有——其他的事。”

“您保留了她的信件吗？”

“没有，我撕毁了它！”

斯蒂林弗利特医生插话问道：

“您的女儿曾经跟您提到过她吗？”

雷斯塔里克有些不情愿回答。

斯蒂林弗利特医生催促道：

“您知道的，如果她提到过她，这个事实很重要。”

“您们这些医生！是的，她曾有一次跟我提到过她。”

“她具体说了什么？”

“她说这个的时候很突然。‘爸爸，我前几天看到了露易丝。’我很惊讶，说：‘你在哪儿见到她的？’她回答道：‘在我公寓的餐厅里。’我有点尴尬，就说：‘我想不到你还会记得她。’她说：‘我永不会忘记。妈妈也不会让我忘了她的，即使我自己要忘记她。’”

“是的。”斯蒂林弗利特医生说，“是的，这的确很重要。”

“小姐，至于您，”波洛突然转向克劳迪亚说，“诺玛曾经跟您提到过露易丝·卡彭特吗？”

“是的，在她自杀之后。她说她是个邪恶的女人什么的。她说话的口气很孩子气，我想您知道我的意思是什么。”

“那晚您是在这间公寓里吧，或者更准确地说是在清晨，当卡彭特夫人的自杀案件发生的时候？”

“那晚我不在这里，不在！我不在家里。我记得我是第二天回来的时候才听说这件事的。”

她转身面对雷斯塔里克说：“您记得吗？那是二十三号。我去了利物浦。”

“是的，当然了。你代表我去出席海威尔信托会议。”

波洛说：“但是诺玛那晚是待在这里的吗？”

“是的。”克劳迪亚有些不安地说。

“克劳迪亚？”雷斯塔里克把手放在她的肩膀上面，“你究竟对诺玛了解多少？肯定是有什么事，你肯定隐瞒了什么事。”

“没有的事！我能知道些什么？”

“你觉得她脑子有些不清醒，是吗？”斯蒂林弗利特医生用一种随意的口吻问道，“那个黑发的姑娘也这么想。就跟您一样。”他补充道。之后猛地转向雷斯塔里克说：“我们大家都表现得很正常，极力避免说到这个问题，但是心里想的却是同一件事情！除了尼尔检察官之外。他什么都没有去想。只是在搜集事实：疯狂或是一桩谋杀。那么夫人，您呢？”

“我？”奥利弗夫人吓得跳了起来。“我不知道。”

“您是在保留自己的判断吗？这我不怪您。这很困难。整体说来，大多数人会赞同自己心之所想的事情。他们对此会用各种各样的词汇，就是这样。脑袋不正常，异想天开，胡思乱想，精神有问题，经常出现幻觉……有任何人觉得这个姑娘神志正常吗？”

“贝特斯比小姐。”波洛说。

“怎么又出现了一位贝特斯比小姐呢？”

“是一位女校长。”

“如果我有女儿的话，我会把她送往那所学校的。当然了，我跟诸位不一样。我了解。我了解这个姑娘的一切事！”诺玛的父亲盯着他。

“这个人是谁？”他向尼尔质询道，“他怎么能说他知道我女儿的一切事呢？”

“我了解她。”斯蒂林弗利特医生说，“因为她在过去的十天内都在受着我的专业治疗和关照。”“斯蒂林弗利特医生。”尼尔检察官说，“是一位资格极高的著名心理分析学家。”

“她是如何落入您的手中的，在没有取得我的同意的前提下？”

“问问那个‘小胡子’吧？”斯蒂林弗利特医生说，向波洛点点头。

“您，您……”

雷斯塔里克因为过于生气都说不出话来了。

“我曾经收到过您的指示。您希望在我找到她之后，好好地照料并保护她。我找到了她，并且我劝服斯蒂林弗利特医生看护她。她处在危险之中，雷斯塔里克先生，真的是极端危险。”

“她会比现在更危险吗？因为谋杀罪而被逮捕！”

“从法律来说，她没有被控有这项罪名。”尼尔嘟囔道。

他继续说：“斯蒂林弗利特医生，据我所知，您愿意对雷斯塔里克小姐的精神状况做出自身的专业判断，还有她对自己的行为的本质和意义到底了解多少做出解释，是这样吗？”

“关于《麦诺腾法规》的规定，我们还是在法庭上再谈吧。”斯蒂林弗利特医生说，“我们现在要知道的是，这个姑娘心智是否正常？好的，我告诉您。这个姑娘心智正常，就跟在我们这间屋子里所有的人一样！”