马车往前驶去。伊丽莎白怀着忐忑不安的心情，注视着彭伯利树林的出现。等马车终于从门房那里走进庄园时，她越发感到心慌意乱。

庄园很大，地势高高低低，错落有致。马车从一处最低的地方驶进去，在一座辽阔优雅的树林里走了许久。

伊丽莎白思绪万千，无心说话，但每见到一处美景，她都为之叹赏。马车沿着缓坡向上走了半英里光景，便来到了一个高高的坡顶，树林到此为止，彭伯利大厦顿时映入眼帘。房子位于山谷对面，陡斜的大路蜿蜒通到谷中。这是一座巍峨美观的石头建筑，屹立在一片高地上，背靠着一道树木葱茏的山岗。屋前，一条水溪水势越来越大，颇有几分天然情趣，毫无人工雕琢之痕迹。两岸点缀得既不呆板，又不做作，伊丽莎白不由得心旷神怡。她从没见过一个如此天趣盎然的地方，它那天然美姿丝毫没有受到庸俗趣味的玷污。众人都赞赏不已。伊丽莎白这时感到，在彭伯利当个主妇也真够幸运的！

马车下了坡，过了桥，一直驶到门前。从近处打量大厦时，伊丽莎白又忧虑起来，生怕撞见房主人。她担心侍女搞错了。大家请求参观住宅，立刻被让进门厅。就在等候女管家的时候，伊丽莎白才感到惊异，她居然待在这里。

女管家来了。她是个仪态端庄的老妇人，远不如她想象的那么优雅，但却比她想象的来得客气。他们跟着她走进了餐厅。这是一间匀匀称称的大屋子，布置得十分雅致。伊丽莎白稍微看了一下，便走到窗口欣赏风景。只见他们刚才下来的那座小山上丛林密布，从远处望去显得越发陡峭，真是美不胜收。这里的景物处处都很绮丽。她纵目四望，只见一道河川，林木夹岸，山谷蜿蜒曲折，看得她赏心悦目。一走进其他房间，这些景致也随之变换姿态。但是，不管走到哪个窗口，总有秀色可餐，一个个房间高大美观，家具陈设也与主人的身份颇为相称，既不俗气，又不华而不实，与罗辛斯比起来，可以说是豪华不足，风雅有余，伊丽莎白看了，很钦佩主人的情趣。

“我差一点做了这里的女主人！”她心里暗想，“我对这些房间本来早该了如指掌了！如今也不必以一个陌生人的身份来参观，而是当作自己的房间来受用，把舅父母当作贵客来欢迎。但是不行，”她又突然省悟，“这万万办不到：那样我就见不到舅父母了，他不会允许我邀请他们来的。”

她幸亏悟到了这一点，才没有感到懊悔。

她真想问问女管家，是否主人真不在家，可惜没有勇气开口。不过，舅父终于问出了这个问题，她听了大为惊慌，连忙别过头去，只听雷诺兹太太回答说，主人是不在家，接着又添了一句：“不过他明天回来，还要带来一大帮朋友。”伊丽莎白感到不胜庆幸，多亏他们路上没有迟延一天！

这时，舅妈叫她去看一幅画像。她走近前去，只见壁炉架上方挂着几幅小型画像，其中有一幅是威克姆先生的肖像。舅妈笑吟吟地问她画得怎么样。女管家走过来说，画上这位年轻人是老主人的管家的儿子，是由老主人供养大的。“他现在到军队里去了，”她接着说道，“不过怕是变得很浪荡了。”

加德纳太太笑盈盈地望着外甥女，但伊丽莎白却笑不出来。

“这一位，”雷诺兹太太指着另一幅小画像说，“就是我家主人，画得像极了。跟那一幅同时画的，大约有八年了。”

“我常听说你家主人仪表堂堂，”加德纳太太望着画像说道，“他这张脸蛋是英俊。莉齐，你可以告诉我们画得像不像。”

雷诺兹太太听说伊丽莎白认识她家主人，仿佛越发敬重她了。

“这位小姐认识达西先生？”

伊丽莎白涨红了脸，说道：“有点认识。”

“你不觉得我们少爷非常英俊吗，小姐？”

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“是的，非常英俊。”

“我还真没见过这么英俊的人呢。不过，楼上画廊里还有他一幅画像，比这幅大，也比这幅画得好。老主人生前顶喜爱这间屋子，这些画像当年就是这么摆放的。老主人很喜欢这些画像。”

伊丽莎白听了这话，才明白为什么威克姆先生的画像也放在其中。

雷诺兹太太接着又指给他们看一幅达西小姐的画像，那还是她八岁的时候画的。

“达西小姐也像她哥哥一样漂亮吗？”加德纳先生问道。

“哦！是的——从没见过这么漂亮的小姐，又那么多才多艺！她成天弹琴唱歌。隔壁房间里有一架刚给她买来的新钢琴，那是我们主人送她的礼物。她明天跟哥哥一道回来。”

加德纳先生为人和蔼可亲，又是盘问，又是议论，鼓励女管家讲下去。雷诺兹太太或者出于自豪，或者出于深情厚谊，显然非常乐意谈论主人兄妹俩。

“你家主人一年中有好多日子待在彭伯利吗？”

“并没有我盼望的那么多，先生。他大概有一半时间待在这里。达西小姐总是来这里消夏。”

伊丽莎白心想：“只是有时候要去拉姆斯盖特。”

“要是你家主人结了婚，你见到他的机会就会多些。”

“是的，先生。不过我不知道那要等到什么时候。我真不知道谁能配得上他。”

加德纳夫妇不由得笑了。伊丽莎白情不自禁地说：“你会这样想，真使他太有面子了。”

“我说的全是真话，凡是认识他的人都会这么说。”对方答道。伊丽莎白觉得这话说得有些过分，随即又越发惊奇地听到女管家说道：“我从没听他说过一句冲人的话。我从他四岁起，就跟他在一起了。”

伊丽莎白觉得她夸奖得太离奇，太不可思议了。她一向坚定不移地认为，达西不是个性情和悦的人，如今这话激起了她深切的关注，她很想仔细听听，幸喜舅父开口说道：

“值得如此称道的人，实在寥寥无几。你真算运气，碰上这样一位主人。”

“是的，先生，我是运气，我就是走遍天下，也碰不到一个更好的主人。不过我常说，小时候脾气好，长大了脾气也会好。达西先生从小就是个最温和最宽厚的孩子。”

伊丽莎白几乎瞪大眼睛盯着她。她心里想：“这能是达西先生吗？”

“他父亲真是个了不起的人。”加德纳太太说。

“是的，太太，他真了不起。他儿子跟他一样，对穷人也那么和蔼可亲。”

伊丽莎白听着，觉得惊奇，疑惑，急巴巴地想再听听。雷诺兹太太随便说到什么别的事，都提不起她的兴趣。她谈到画像，房间的面积，家具的价格，但都无济于事。加德纳先生认为，女管家所以要过甚其辞地夸赞主人，无非出于家人的偏见，因此觉得很有趣，马上又引到这个话题上。等大伙一起往主楼梯上走时，雷诺兹太太津津乐道地谈起了达西先生的众多优点。

“他是天下最好的庄主，最好的主人，”她说，“他不像如今的放荡青年，一心只为自己打算。他的佃户和用人没有一个不称赞他的。有人说他傲慢，可我真看不出来他有什么傲慢的地方。依我看，他只是不像其他青年那样夸夸其谈罢了。”

“照这么说来，他有多么可爱啊！”伊丽莎白心想。

“把他说得这么好，”舅妈一边走，一边小声说道，“这与他对我们那位可怜朋友的态度可不一致呀。”

“我们也许受了蒙骗。”

“这不大可能，我们是听知情人亲口说的。”