追逐裙钗

我们提过一个枪骑兵。

他是吉尔诺曼的曾侄孙，离家在外，而且远离所有的家庭，过着驻防生活。泰奥杜尔·吉尔诺曼中尉具备英俊军官的所有条件。他有“小姐的身段”，有一种佩带军刀的威武姿势，髭须向上翘。他很少到巴黎，次数少得马里于斯从来没见过他。两个堂叔侄只知道名字。想必上文已经说过，泰奥杜尔是吉尔诺曼姨妈的宠儿，她喜欢他是因为看不到他。看不到，会令人设想尽善尽美。

一天早上，吉尔诺曼大小姐回到家里时，平日是平静的，现在却非常激动。马里于斯又刚刚向外祖父提出，要外出一下，还说，他打算当天晚上就动身。“去吧！”外祖父回答，吉尔诺曼先生耸了耸眉毛，独自儿说：“在外留宿，一犯再犯。”吉尔诺曼小姐非常困惑地上楼回到自己房里，在楼梯上发出一句感叹：“太过分了！”还有这句疑问：“可是，他究竟到哪里去呢？”她隐约看到多少属于不正当的偷情，有个女人躲在半明半暗中，一次约会，一个秘密，她不会反对戴上眼镜瞧个仔细。品味一下秘密，就像看到一场吵架那样新鲜；圣洁的心灵对此决不会厌恶。虔诚的密室里，对丑闻有好奇心。

因此，她朦胧地渴望了解这件事。

这种好奇引起的激动，有点打乱了她的习惯，为了分心，她就往自己的才能中逃避，她开始把帝国和复辟时期的一种车轮图案，从布上剪下来再绣上去。讨厌的活计，脾气不好的女绣工。当门打开时，她在椅子上已经坐了好几小时。吉尔诺曼小姐抬起头来；泰奥杜尔中尉站在她面前，向她行了个军礼。她发出快乐的叫声。人老了，一本正经，十分虔诚，又是姑婆；但看到一个枪骑兵走进房间，总是令人高兴的事。

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“你来了，泰奥杜尔！”她叫道。

“顺路，姑婆！”

“拥抱我呀。”

“好呀！”

他拥抱了她。吉尔诺曼姑婆走到写字台前，打开抽屉。

“你至少呆一星期吧？”

“姑婆，今天晚上我就得走。”

“不可能吧！”

“肯定得走。”

“留下吧，我的小泰奥杜尔，我求你啦。”

“心里想留，但军令不同意。事情很简单。要我们换防；我们一直在默伦，要把我们转移到加荣。从旧驻防地到新地方，要经过巴黎。我说过，我要去看我的姑婆。”

“这是你的辛苦费。”

她把十路易放到他手里。

“您是说让我快活一下吧，亲爱的姑婆。”

泰奥杜尔第二次拥抱她，她的脖子让他军服的饰带擦了一下，十分快意。

“你是骑马跟团队一起移防吗？”她问他。

“不，姑婆。我是要来看您。我特别准了假。我的勤务兵牵着我的马；我坐驿车来。对了，我要求您一件事。”

“什么事？”

“我的表叔马里于斯·蓬梅西也外出了吗？”

“你怎么知道的？”姑婆说，突然被搔到好奇心的痒处。

“到这里来的时候，我到驿站订了一个下层车厢座位。”

“怎么样呢？”

“有个旅行者已经来订过上层车厢的一个位子。我在本子上看到他的名字。”

“什么名字？”

“马里于斯·蓬梅西。”

“坏东西！”姑婆叫道。“啊！你的表叔不像你是个规规矩矩的小伙子。真想不到他要在驿车上过夜！”

“像我一样。”

“但你是出于责任；他呢，是出于放荡。”

“天哪！”泰奥杜尔说。

对吉尔诺曼大小姐来说，这是出了件大事；她有了一个主意。倘若她是个男人，她会拍拍脑门。她责备泰奥杜尔：

“你知道你的表叔不认识你吗？”

“不知道。我呀，我见过他；但他不屑注意我。”

“你们就这样一起旅行吗？”

“他坐在顶层，而我坐在下层。”

“这辆驿车开到哪里？”

“开到昂德利。”

“马里于斯要到那里？”

“除非像我一样，半路下车。我呢，我在维尔农下车，换车到加荣。我不知道马里于斯的去向。”

“马里于斯！多么难听的名字！怎么想得出叫他马里于斯！而你呢，至少，你叫泰奥杜尔！”

“我更喜欢叫阿尔弗莱德，”军官说。

“听着，泰奥杜尔。”

“我听着，姑婆。”

“注意。”

“我在注意呢。”

“准备好了吗？”

“是的。”

“咦，马里于斯多次外出。”

“嘻，嘻！”

“他旅行。”

“啊，啊！”

“他在外面过夜。”

“噢，噢！”

“我们想知道里面有什么名堂。”

泰奥杜尔怀着铁石心肠的平静回答：

“追逐裙钗嘛。”

他是皮笑肉不笑，显得自信，又添上一句：

“一个小姑娘吧。”

“这是显而易见的，”姑婆叫道，她以为听到吉尔诺曼先生说话，曾叔祖和曾侄孙几乎用同样方式说出“小姑娘”这个词，她感到不可抑制地有了信心。她又说：

“请你帮我们一个忙。跟踪一下马里于斯。他不认识你，你就好办了。既然有个小姑娘，想法看看这个小姑娘。你写信来告诉我们详情。这会让曾祖父高兴。”

泰奥杜尔对这种盯梢的事根本没有浓厚兴趣；但他对赠送十个路易非常感动，他以为路易会源源不断而来。他接受了任务，说道：“听您吩咐，姑婆。”他心里加了一句：“我成了监督的女傅了。”

吉尔诺曼小姐拥抱了他。

“你呀，泰奥杜尔，不会干这种荒唐事。你遵守纪律，你对军禁俯首听命，你是一个审慎的尽责的人，你不会离家去看一个轻佻的女人。”

枪骑兵做了个满意的鬼脸，就像卡尔图什〔32〕听到称赞他奉公守法一样。

〔32〕 卡尔图什（1693—1721），法国匪首。

这场谈话的当天晚上，马里于斯坐上这辆驿车，没有料到有一个监视他的人。至于监视者，他做的第一件事就是睡觉。他扎扎实实地酣然大睡。阿耳戈斯〔33〕整夜打呼噜。

〔33〕 阿耳戈斯，希腊神话中的百眼巨人，奉天后之命看守被变成小母牛的伊娥。他睡觉时闭五十只眼睛，睁五十只眼睛。

拂晓时，车夫叫道：“维尔农！维尔农站到了！到维尔农的旅客下车！”泰奥杜尔中尉醒了过来。

“好，”他咕哝道，还半睡半醒，“我在这儿下车。”

随后，他完全醒了，记忆逐渐清醒过来，他想起姑婆和十个路易，他要汇报马里于斯的所作所为。这使他笑了起来。

他也许已不在车里了，他想，一面重新扣好军服上衣。他可能已在普瓦西下车；他可能已在特里埃尔下车；如果他没在默朗下车，他可能已在芒特下车，除非他在罗尔布瓦兹下车，或者一直到帕西，换车往左到埃弗雷，或者往右到拉罗什-居伊荣。你紧追不舍吧，姑婆。见鬼，我给这个老太婆写什么呢？

这当儿，一条黑长裤从上层车厢下来，出现在下层车厢的窗口。

“会是马里于斯吗？”中尉说。

正是马里于斯。

车下有一个农村小姑娘混在马和车夫中间，向旅客兜售花卉。“买束鲜花送给您的太太吧，”她叫道。

马里于斯走近她，买下她篮子里最好看的鲜花。

“这一下，”泰奥杜尔跳下车来说，“可挑起了我的劲头。见鬼，他把这束鲜花献给谁呢？这束花那么好看，可要送给一个艳若桃李的女子呢。我想看看她。”

现在他不是出于委托，而是出于个人的好奇，就像群犬为自身捕猎一样，他开始跟踪马里于斯。

马里于斯根本没有注意泰奥杜尔。一些风雅的女人从驿车上下来；他不看她们。他好像不看周围。

“他真是痴情！”泰奥杜尔心想。

马里于斯走向教堂。

“妙极了！”泰奥杜尔寻思。“教堂！不错。约会加点弥撒作调料，是最好不过了。越过仁慈的天主送去秋波，没有什么更美妙了。”

马里于斯来到教堂，没有进去，而是绕到大殿的后面。他消失在半圆形后殿的墙垛角后。

“约会地点在外面，”泰奥杜尔说。“让我们看看那个小姑娘。”

他踮起靴尖，朝马里于斯拐过去的墙角走去。

到了那里，他吃惊地站住了。

马里于斯双手捧住额头，跪在一个墓穴的草丛中。他剥下一片片花瓣。墓穴一端突出的地方表明是坟头，有一根黑色的木十字架，白色的字写着这个名字：“上校蓬梅西男爵”。传来马里于斯的呜咽声。

小姑娘是一座坟。