京都的节日多，比起大文字烧，千重子更喜欢鞍马寺的火节。苗子住得不远，也去看过火节。也许两人曾擦肩而过，却没注意到彼此。

从鞍马寺起，参拜路上的居民家都架了树枝隔断，在屋顶洒上了水。夜里，人们举着大小各色的松木火把，口里喊着“祭拜啦，祭拜啦”来到神社。两架神轿出来时，全村（如今是町）的女人都跑来拉轿上的绳索。祭典最后供奉巨大的火把，整个活动几乎持续到天亮。

然而今年，这个著名的火节暂停了，据说是为了节约。伐竹节仍照常举行。

北野满宫的芋茎节也取消了。说是因为芋茎歉收，做不成芋茎轿子的缘故。

京都有很多传统节日活动，例如鹿谷安乐寺的南瓜节，莲花寺的黄瓜祛病节等等。这些活动既有古都特色，也展现出京都人的风貌。

近年还恢复了在岚山河上泛龙头舟奏乐吟诗的“迦陵频伽”，以及上贺茂神社庭园小河边的“曲水宴”。这些都是王朝贵族的风雅游戏。

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曲水宴上，人们穿着古装坐在溪边写诗作画，把酒杯放到溪流里，漂到身边就拾起一饮而尽，再传给下一个人。身旁有童子伺候。

这是去年开始举办的活动，千重子去看过。扮演公卿贵族的人里，领头的是歌人吉井勇（如今已经去世）。

这活动刚刚恢复，人们还不大习惯。

千重子今年也没去看岚山的迦陵频伽，觉得它到底缺乏古雅的情趣。在京都，富于古韵的活动多得看不完。

母亲阿繁很勤快，千重子不知是受她影响，还是性情使然，一大早就起床精心擦拭格子门。

“千重子，时代祭上，你们两个玩得很开心啊。”刚收拾完早饭的桌子，真一就打来电话。看来真一也把苗子看成了千重子。

“你去了？怎么不叫上我啊？”千重子耸耸肩。

“我想叫的，我哥不让。”真一直言道。

千重子没告诉真一，是他认错人了。苗子一定是穿着自己送的和服，系着秀男织的腰带去看时代祭的。

和苗子一起的一定是秀男。起初她还有些意外，但转瞬间心里便微微温热起来，脸上也浮出了笑意。

“千重子，千重子！”真一在电话里叫着，“你怎么不说话？”

“不是你打给我的吗？”

“对对对。”真一笑出声来，“你们店掌柜的在吗？”

“不在，还没来呢。”

“你没感冒吧？”

“我的声音像感冒了吗？我刚刚还在外面擦格子门呢。”

“哦，是吗。”真一在电话另一边摇了摇话筒。

这次是千重子笑了出来。

真一压低声音说：“其实是我哥要给你打电话。我让他来说。”

对真一的哥哥龙助，千重子无法像对真一那样轻松地说话。

“千重子小姐，你跟掌柜的说了吗？”龙助开门见山。

“嗯，说了。”

“你真了不起！”龙助加重了语气重复着，“真是太棒了。”

“我妈在旁边听到了，说吓得不行呢。”

“那是啊。”

“我就说，我也想学着打理家里的生意，让他把账本都拿给我看。”

“嗯，说得真好。你点他一下，情况就不一样了。”

“后来，我又让他把保险柜里的存折、股票、债券什么的都拿给我看了。”

“嚯！厉害！你太厉害了。”龙助感叹道，“这么温和的千重子小姐，居然能做到这一步……”

“还是您出的主意……”

“也不算是我的主意，附近的批发商都说他有问题。原本你要是说不出口，我打算让我父亲或者我自己出面。当然，你能出面最合适不过了。掌柜的态度不一样了吧？”

“是的，多少有些。”

“这就对了。”龙助在电话里沉吟了一会儿又说，“干得好！”

电话的这端，千重子感受到，龙助还有话要说。

“千重子小姐，我想今天中午去你家店里拜访，不知方不方便？”他说，“真一也一块儿去。”

“看您说的，有什么不方便的。”千重子答道。

“你是年轻小姐嘛。”

“讨厌。”

“是吗？”龙助笑了，“我在掌柜下班前过去。我也去瞅一瞅，吓唬吓唬他。别担心，我就是看看他的反应。”

“啊？”千重子说不出话了。

龙助家是室町一带的大批发商，在圈内很有实力。龙助还在读研究生，但在店里耳濡目染，举止自带威严。

“到吃甲鱼的季节了。我到北野的大市定个位子，请务必赏光。本来也想邀请你的父母，但小辈这样做不合礼数，就只邀请你一人。我会带上我家那位‘童男’一起去的。”

千重子被他的气势压住，除了“是”再答不出话来。

真一坐在祇园祭长刀花车上扮演童男，已经是十多年前的事了，哥哥龙助偶尔却还会半开玩笑地叫他“童男”。也许是因为真一性格温和，身上还留有童男稚气未脱的可爱吧。

千重子告诉母亲：“龙助先生打电话来说，他和真一下午来我们店里。”

“哦？”母亲似乎也有些意外。

午后，千重子上到二层化妆，虽不是浓妆艳抹，但也十分仔细。她把长发梳了又梳，总是梳不成合意的发型。穿什么衣服，也迟迟定不下来。

终于走下楼时，父亲已经出门去了。

千重子来到里间的客厅，烧好炭火。环顾四周，只见小院里那棵大枫树上，青苔依然绿油油的，两株紫花地丁的叶子却已经枯黄。

基督灯笼旁，一棵矮小的山茶树开满了红花，十分艳丽。那火红的颜色比玫瑰更让千重子心动。

龙助和真一来后，先恭敬地见过千重子的母亲，然后龙助独自来到账房，在掌柜面前郑重坐下。

掌柜植村急忙从账房的格栅后绕出来，非常正式地向龙助行礼，说了一段长长的客套话。龙助依礼应答，面孔却一直绷着。植村自然感受到了他的冷淡。他心里对一个乳臭未干的学生很不服气，可气势上就是输了一筹。

龙助待他的话告一段落，沉稳地插话道：“您这店里生意兴隆，了不得。”

“谢谢！承蒙大家照顾。”

“常听家父他们说，佐田先生家多亏有植村先生操劳，您经验丰富，很了不起。”

“不敢当不敢当。我们是小店，跟水木先生家那样的大铺子不能相提并论。”

“哪里哪里。我个人不喜欢我家那样，到处铺摊子，都说不清是和服批发商，还是杂货铺。如今像植村先生这样专心做好一件事的店越来越少了。”

不待植村接话，龙助已经起身向千重子和真一所在的里间客厅走去。望着龙助的背影，植村面露苦色。他很清楚，千重子提出看账本和今天龙助来访，这两件事背后肯定有关联。

龙助来到客厅，千重子面带疑问，仰头看向他。

“千重子小姐，我去账房先生那里提醒了一下。毕竟是我建议你查账的，也得尽一份责任。”

“……”

千重子低下头，给龙助点薄茶。

“哥哥，你看那枫树干上的紫花地丁。”真一伸手指着说，“有两株，对吧？千重子说，她几年前就觉得这两株花像一对可爱的恋人，近在咫尺，却无法靠近……”

“是吗？”

“女孩子净爱想些浪漫的事。”

“真一！你真讨厌，这多难为情啊。”千重子正把点好的茶递给龙助，她的手微微抖了一下。

三人坐龙助店里的车来到北野六番町的甲鱼店大市。大市是一家游客也耳熟能详的名牌老字号，店铺的外观却十分古朴，不仅天花板低矮，房间内也有些陈旧。

甲鱼锅，先吃炖甲鱼，再用高汤做甲鱼粥。

千重子浑身暖呼呼的，似有醉意袭来。

一抹淡红直染到千重子的脖颈。青春的脖颈洁白、细腻、光滑，加了些颜色更是美丽异常。她的眼波也透出妩媚，时不时轻抚一下自己的脸颊。

千重子没有喝酒，可是甲鱼锅的汤底一半是酒。

车等在店门外，千重子有些担心自己脚下走不稳路。不过，她的心情十分愉悦，话也多了起来。

“真一。”弟弟比较好说话，千重子便对着他说，“时代祭的时候，你在御所的庭园里看见的不是我，你看错了。你是远远看到的吧。”

“你不用瞒着啦。”真一笑道。

“我没瞒。”千重子犹豫了一下，说，“其实，那个女孩是我妹妹。”

“什么？”真一露出疑惑的神情。

清水寺赏樱时，千重子曾对真一说过自己是弃婴。他大概已经告诉过他哥哥。即使真一不讲，两家店离得不远，弃婴的事总会传过去的。

“你在御所的庭园里看到的是……”她迟疑了一下，“我是双胞胎，你看到的是另一个姑娘。”

这件事，真一也是第一次听说。

“……”

三人都沉默了。

“我是被抛弃的那个。”

“……”

“如果这是真的，要是扔到我家店门口就好了。真的，要是扔到我家店门口该多好啊。”龙助重复了两遍，说得很是诚恳。

“哥哥！”真一笑了，“那会儿可是刚出生的婴儿，可不是现在这个样子。”

“婴儿也好啊。”龙助说。

“喂，你肯定是看见现在的千重子才这么说的。”

“不是。”

“多亏了佐田先生养育，才有今天的千重子小姐。”真一说，“那时，哥哥也还是个小孩子，哪里照顾得了婴儿呢。”

“能照顾。”龙助坚持说。

“是吗？你就是不肯认输，你总是这样，过于自信。”

“也许吧。我是真的很想照顾小时候的千重子小姐，母亲肯定也会帮忙的。”

千重子的酒意褪去，额头一片煞白。