我谢过船长，于是我去找我的两位伙伴，他们还没有离开他们的舱房。我请他们跟我走，但没有告诉他们目前处在的位置。

他们登上了平台。贡协议一向见怪不怪，处变不惊，睡觉前在水里，醒来时在山下，在他看来，这是很自然的事情。但尼德·兰却只顾寻找火山洞是否有出口。

吃完饭，十时光景，我们下船来到陡岸上。

“我们又上陆地了，”贡协议说。

“我才不把这地方叫‘陆地’呢，”加拿大人回答道。“更何况，我们不是在地上，而是在地下。”

在山的峭壁脚下与湖水之间是一条沙堤，最宽处有五百英尺，沿着沙滩绕湖逛一圈可能很轻松。但峭壁底部地势崎岖不平，火山岩和大浮石成堆，怪石嶙峋，横七竖八，好看却不好走。怪石大都风化，在地下火的作用下，镀上一层光滑的珐琅质，在探照灯的照耀下，反射出炫目的光辉。我们脚步所到之处，微尘纷纷飞扬，夹杂其中的云母细片形成闪闪烁烁的火星云。

离湖滩愈远，地势愈高，我们很快来到了陡坡上，陡坡很长，蜿蜒曲折，堪称地道的滑坡，虽然可以缓慢往上爬，但务必小心翼翼，因为砾岩没有水泥粘砌，大石头光亮如玻璃，石英结晶细如齑粉，走起来很容易打滑。

在偌大的山洞里，火山的自然属性昭然若揭。我让我的两个伙伴留意进行观察。

“你们能不能想象一下，”我问他们，“当这个大漏斗装满沸腾的岩浆，火红的液体就像熔炉里的铁水一样直往火山口冒，那该是怎样的景象？”

“我完全可以想象，”贡协议答道，“不过，先生能不能告诉我，为什么这位伟大的铸工半途而废，终止了自己的工作，熔炉怎么变成了一湖风平浪静的海水了？”

“贡协议，很有可能是大洋水下发生了重大变故，形成了一个大缺口，鹦鹉螺号就是利用这个通道开进来的。当时大西洋的海水大举入侵火山内部，水火无情展开了一场大战，结果海王尼普顿略胜一筹。此后，多少世纪过去了，这个被海水半淹的火山就变成了平静的山洞。”

“很有意思，”尼德·兰回敬道，“我同意这个解释，但是我感到遗憾，刚才教授先生说的那条通道没开在海平面以上。”

“可是，尼德朋友，”贡协议也回敬道，“如果通道不开在水下，鹦鹉螺号就不可能进来了！”

“而且，我补充一点，兰师傅，那样的话海水就进不了山里面，火山依然是火山，因此说，您的遗憾是多余的。”

我们继续往上爬行。堤岸越来越陡，越来越窄。坡道不时被深坑切断，必须跨越而过。老有大石头拦路挡道，请我们绕着走。我们有时跪着双膝钻，有时贴着肚皮爬。多亏贡协议的敏捷和加拿大人的力气帮了我的大忙，所有的障碍都被克服了。

爬到三十米左右高度，出现了地质变化，但还是不好通行。继砾岩和粗面岩之后，又出现了黑色玄武岩。玄武岩是火山岩浆铺摊而成，石被里充满气泡；砾岩和粗面岩则形成有规则的棱柱，犹如廊柱那样支撑着巨大穹隆的拱顶柱石，堪称鬼斧神工的天然建筑，令人叹为观止。还有，在玄武岩之间，熔岩蜿蜒流过时遭到冷却，留下长长的沥青条纹，而且覆盖着厚厚的硫磺毯。此时，一道更强的自然光从穹顶火山口泄漏进来，让奇形怪状的火山喷出物沐浴在朦胧的昼光之下，否则，它们葬在死火山的腹地，将永远不见天日。

但是，当我们爬到两百五十英尺高度时，遭遇到不可逾越的障碍，不得不立即停止前进。此地穹隆内壁突起，不能直接往上爬，只能绕道而行。在这最高层面，植物开始同矿物争夺统治权。在坑坑洼洼的峭壁上，不时冒出几株灌木，甚至几棵大树。我认出几棵大戟，正流着腐蚀性的乳浆。还有一些向日草，在这里有名无实，因为太阳光从不关照它们，只见它们垂头丧气，耷拉着色褪香消的半老花朵。七零八落的长叶芦荟也形容憔悴、郁郁寡欢，它们脚下开着几朵菊花，扭扭捏捏，还挺难为情的。但在凝固的熔岩流之间，我发现几朵小紫罗兰，发出幽幽的清香，我得承认，这股幽香沁我肺腑，荡气回肠。香是花之灵魂，而海里的花虽是水生瑰丽，但没有灵魂！

我们爬到一棵茁壮的龙血树下，它们凭借粗壮发达的根系，硬是排开压顶的乱石，赢得生存的权力，就在此时，听到尼德·兰大喊大叫：

“啊！先生，一个蜂窝！”

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“一个蜂窝！”我驳回他的发现，并做了个手势，表示根本不相信。

“真的！是蜂窝。”加拿大人一再肯定，“还有蜜蜂在周围嗡嗡叫呢。”

我不由走了过去，非看个水落石出不可。果然，在一棵龙血树干上开有一个窟窿，洞口聚集着成千上万个昆虫界的能工巧匠，这些昆虫在加那利群岛比比皆是，它们生产的蜂蜜在当地备受青睐。

当然，加拿大人想采集蜂蜜丰富他的食品储备，我若反对似乎有点不近人情。只见加拿大人搜罗了一堆混杂着硫磺的枯叶，用打火机点上火，开始用烟来熏跑蜜蜂。蜜蜂的嗡嗡声逐渐静止下来，尼德打开了蜂巢，收割了好几公斤香甜的蜂蜜。加拿大人把蜂蜜通通装进了他的背囊。

“等我把蜂蜜与面包树粉和成面团，”尼德·兰对我们说，“我就可以为你们提供美味可口的糕点了。”

“那敢情好！”贡协议道，“那可是蜜饯香面包呀！”

“去吃你的蜜饯香面包吧，”我说，“还是继续我们的风味游览吧。”

我们走在羊肠小道上，就在小道的几个拐弯处，整个湖面可以尽收眼底。船上的电光一照无余，但见水面风平浪静，光滑如镜。鹦鹉螺号保持纹丝不动状态。船员们在平台上和湖岸上来来往往，忙忙碌碌，其身影清晰地映照在明亮的背景上。

我们绕来绕去，此时终于绕到了支撑穹隆首当其冲的最高峰前。在这里，我才发现，蜜蜂并非火山洞里称王道霸的唯一动物。竟然还有凶猛的飞禽在黑洞中盘旋飞翔，有的则从巉岩峭壁的巢穴里忽然跳将出来。原来这是白肚鹰和好尖叫的隼。在峭坡上，还有美丽肥胖的大鸨迈开长腿在飞跑。不难想象，看到如此美味的猎物，加拿大人岂能不垂涎欲滴，也许他正后悔没随手带枪出来呢。他试图用石块代替子弹，虽然几次都没有击中，但最终还是打伤了一只肥鸨。为了抓到这只猎物，他可是冒着九死一生的危险，我这么说决非危言耸听，而是千真万确的事实，但他毕竟化险为夷，手到擒来，让肥鸨一并收入囊中，与蜂蜜糕点甜蜜相处了。

到了这里，山脊是爬不上去了，我们只好往回走下堤岸。在我们头顶上，火山正张着大嘴，犹如井口大敞开。在现在的位置，洞外青天清晰可见，西风席卷浮云飞驰而过，云雾残片挂在山冈上，说明云层低垂，没有超过八百英尺海拔高的主峰。

从加拿大人带着最后战绩凯旋算起，我们又走了半个小时，终于回到湖畔。这里的植被主要是海马齿草地，小草开着伞花，可以沾醋吃，味道很鲜美，别名又叫钻石草、穿石草、海茴香等。贡协议顺便采了几把。至于动物，有不可胜数的甲壳动物，如龙虾、黄道蟹、瘦虾、糠虾、长脚虾、铠甲虾等；还有大量的贝类，如宝贝、骨螺和冠贝等。

这个地方张开一个奇妙的岩洞。我和伙伴们兴致勃勃，伸开手脚躺在洞里的细沙地上，地火烤过的珐琅质洞壁光滑锃亮，云母粉屑闪闪发光。尼德·兰摸摸洞壁，想试探一下厚度。我忍不住笑了起来。话题又转到他那不死心的逃跑计划，我以为不宜过分细谈，但可以给他点希望：尼摩船长之所以南下，仅仅只是为了补充钠材料。因此，我希望他会重回欧洲和美洲海岸，这样一来，加拿大人就又可重启多次未遂的逃跑计划，而且更有成功的把握。

我们在这个妙趣横生的洞府里足足躺了一个小时。开始我们讨论得很热烈，但现在却个个无精打采了。我们无不昏昏欲睡。何必与瞌睡虫作对呢，不如索性睡个痛快觉。我顿时进入了梦乡，但做什么梦是无法选择的，我梦见我沦为软体动物，浑身麻木不仁。这个山洞似乎成了我赖以藏身的两片贝壳。

突然，我被贡协议的叫声惊醒。

“危险！危险！”这位好小子嚷嚷道。

“出了什么事？”我问，立刻坐了起来。

“水漫上来了！”

我蓦地站了起来。汹涌的海水向我们的藏身之地猛扑过来，既然我们不是软体动物，还是逃命吧。

不一会儿，我们安全地爬上了洞顶。

“这是怎么回事？”贡协议问道。“出了什么新名堂？”

“不！朋友们，”我答道，“这是潮水。只是潮水上涨把我们吓了一跳，就像沃尔特·司各特〔2〕小说中的主人公受惊吓那样。大西洋在外面涨潮，根据平衡的自然规律，湖水也随之上涨。我们算泡了半个澡。赶紧回鹦鹉螺号去换衣服吧。”

〔2〕 沃尔特·司各特（1771—1832），英国诗人，历史小说家。代表作有：《湖上夫人》、《撒克逊劫后英雄略》、《皇家猎宫》等。

又过了三刻钟，我们结束了环湖游逛，回到鹦鹉螺号船上。此时，船员们的装钠工作也行将结束，鹦鹉螺号即可启航。

可是，尼摩船长却不下任何命令。莫非他想等到天黑，然后神不知鬼不觉地通过水下通道离开？有可能。

但不管怎么说，第二天，鹦鹉螺号离开了它的避风港，在远离陆地的大西洋水下几米深的海域潜航。