01

将剩下的红酒分别倒入两个杯子里，瓶子正好空了。隆治拿起自己的酒杯伸到前面。

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“那就最后再次干杯吧。”

似乎察觉了他的意图，新海美冬也微笑着拿起了酒杯。两个酒杯发出的轻轻的碰撞声。

隆治在嘴里含了一口红酒，用鼻子用力吸了一口气。感觉是红酒和花香的混合味道。窗边装点着鲜花。窗户外面正是东京繁华的夜景。这里是位于高层酒店最顶层的法国餐厅。听说这里的主厨曾在法国多次获得勋章。看来这里的宣传并不会让人有怀疑的余地，因为今晚的饭菜就足以证明。

“看您的表情，像是终于卸下了重担。”美冬微笑着说。

“你这样说我也无法否认，确实是松了口气。如果和你这样狡猾的女人打交道，不能有丝毫的松懈。”

“我狡猾吗？”

“当然狡猾。当别人正被你那漂亮的容貌吸引的时候，不知不觉中就在对自己不利，而对你们有利的合约书上签字画押了。”

“我并不认为这次的合约对‘华屋’不利。”美冬瞪了他一眼，当然眼神中并没有敌意。

“所以，我需要一直小心谨慎，以防被你的武器迷惑。所以才弄得疲惫不堪。正因为如此，这样喝到的红酒味道才别具一格。”

“我才紧张呢。因为没想到会达成这么大的一笔交易。”

“你的口中竟然能说出如此谦虚的话，这让我颇感意外。你轻而易举地做出了让宝石饰品界叹为观止的事情，难道你也会紧张？”

“我也是普通的人呀。”她把酒杯拿到嘴边。尽管为了吃饭没怎么涂口红，但她的嘴唇依然闪着娇艳的色彩。

“我已经说过多次了。”隆治把酒杯放到桌子上，“看到你拿出的那个戒指时，真的是惊讶万分。绝对是常人难以想到的，不，确切地说是前所未有的创意。不愧是女性。”

“谢谢。”她也郑重其事地微微低头道谢。

“不过，更让我吃惊的是你拿着那戒指突然出现在我面前的方式。强硬的商家、没有自知之明的设计者，我见过各种没有预约就直接闯进来的人，但是，在工作人员专用电梯里等着见我的，你是第一个。”

“因为想到那里是秋村社长肯定会出现的地方，而且无法轻易逃走，就选定了那里。当时真是失礼了。”

“你曾在我的店里干过，怪不得能在一定程度上把握我的活动范围。真是服你了。不过，倒是一次很有趣的体验。在电梯里被人拦住，那是第一次，估计也是最后一次。”

“我也希望那是最后一次。”她又笑了。

这是大约四个月前的事。他想去社长办公室，于是上了电梯，没想到里面有位不认识的女士。电梯刚一启动，她就提出希望隆治看她自己的作品。还没等隆治回答，她就在他面前打开了盒子。

他本想说，就算你在这里拦住我也没用。但是，当他刚看到摆放在盒子里的戒指时，就把那句话咽了回去。

那里放着几种他从未见过的款式。其中最引人注目的是把宝石立体配置的那款戒指。红宝石下面又有钻石，两个蓝宝石上下排列。他被这种构造吸引了。他想确认宝石是怎样被固定在上面的。

“您对此感兴趣吗？”她问道。

“有点。”他回答说。

隆治把她请进了社长办公室。然后又拿起了公司的内线电话。结果她却说：“请您先一个人看看。”

他本想把精通宝石及贵金属的部下叫过来，而她却看出了这一点。这让他很为难。因为他叫部下来其实另有目的。

但是，连他的目的也被她看穿了。她微笑着说：

“就算您想把技术人员叫来，让他们记住设计的构造，那也无济于事。除了我们，其他人不能制作这类产品，绝不可以。”

“什么意思？”

“关于这种构造，我们已经提交了专利申请，并且已公开展示。申请获得批准只是时间的问题。”

说实话，让隆治真正惊讶的是这个时候。来推销自己设计的人很多，但从没有见过提前申请专利后再来的。

“希望您在了解这一点的基础上仔细看看我们的作品。”美冬说着，又一次打开了盒子。

当时看到她的作品，隆治凭直觉确信一点，这肯定能成为商品。

“你的目的是？”

“简而言之，就是业务合作与技术合作。我认为有几种途径。其中一种方式，就是我们生产的产品由‘华屋’销售。另一种方式，我们转让关于这种设计的技术所有权，由‘华屋’制作创新产品。不论采取哪种形式，关于业务合作的相关商品，希望都要加上一个新的品牌名称。”

她递过来的名片上印着“BLUE SNOW董事长 新海美冬”。

那一天，美冬放下几款样品就回去了。隆治召集了自己信赖的部下，让他们看了看。他们的意见在两点上完全一致。第一点，这是前所未有的设计，肯定能畅销。另一点，和不知底细的新公司业务合作会存在危险。这两点都是隆治预料之中的。

首先对专利申请的情况进行了调查。结果得知，通过审查的可能性极高。如果想提出异议，必须证明类似产品在专利公开前就已经存在。

即便如此，依然有几位部下持反对意见。但是，隆治决定凭自己的直觉赌上一把。他决定和新海见面，是在两人初次见面后过了整整十天的时候。

“这么说来，你还一直没有告诉我呢。”隆治边喝咖啡边说。

“什么事？”

“最初让我看的那些样品是谁做的？起初我以为是你，但是，聊了几次后发现并非如此。虽然听说‘BLUE SNOW’现在有五位技术人员，但那些人都是最近才雇用的吧？这么一来，我就很想知道制作样品的人是谁。”

“为什么？谁做的都无所谓吧？只要知道了构造，有一定技术的人都能做出来。”

“当然，现在的话谁都能做。因为既有技术，又有实物。但是，你想到那种设计的时候应该什么都没有。如果想把你脑中想象的设计变成实体，我认为相当困难。之所以能获得专利，主要取决于这部分。既然你没有雕刻首饰的技术，肯定有人帮你完成。如果说得极端些，取得专利正是这个背后的人的功劳。所以我才想知道这个人在哪？是干什么的？”

隆治想起看了那些样品后技术人员们的表情。他们惊叹于那独特的创意，但更让他们咋舌的是为了将宝石立体配置所用的办法。

其中一位技术人员说的一句话给隆治留下了深刻的印象。他看了样品后说道：

“这应该不是专业搞首饰雕刻的人做的？”

因为这句话太出乎意料了，于是隆治问他是什么意思。

“我觉得确实做的很好，但是，简单的地方却过于下功夫。哪怕是雕刻首饰的业余培训班出来的人都懂的技巧，这个人都不知道。尽管如此，复杂的地方却能完美地做出来。打个比方说，是各种手艺技巧的大杂烩。”技术人员解释道。

“今后咱们就是合作伙伴了，这种事我应该有知道的权利吧。”

美冬莞尔一笑，不知为什么，目光却转向了窗外。玻璃窗上映出了她那双杏眼。

“做那个的呀。”她慢慢开口道：“是街道工厂里随处可见的普通工人。不是雕刻首饰的专家，本行是干金属加工的。”

果然如此，隆治想。看来技术人员没有看错。

“不过，他已经不在这个世上了。”

“哎？”

美冬扭过头看着隆治。

“他是我父亲的朋友。所以就委托他为我做了那些样品。正如您所知道的，我没有雕刻首饰方面的知识，所以和那个人一点点摸索着最后敲定了设计方案。”

“你说他去世了，是由于什么意外事故吗？”

她注视着他摇了摇头。

“是地震。就是那场阪神淡路大地震。因为太悲惨了，无法轻描淡写地说是意外事故。”

隆治皱起眉头，点了点头。他知道她遭遇过那场地震。

“听说那次地震夺去了许多优秀人才的生命。看来其中就包括这个人。”

美冬低下头。把手放到咖啡杯上，却并不端起来喝。

“或许勾起了你痛苦的往事。咱们换个地方吧。”隆治微微抬起手，叫来了服务生。

虽然同一层就有酒吧，但他决定坐电梯去地下。那里有著名的酒吧间。里面有专为VIP客人隔开的座位。

但是，两人并排坐在了吧台边。因为美冬希望那样。

“今晚情侣真多，是不是因为圣诞节快到了。”隆治回头看了看说。“平时感觉多是会谈刚刚结束的实业家。”

“因为秋村先生总是去VIP专席，也许根本就注意不到情侣们的存在。”

“不会。别看我这样，还是很喜欢观察人的。不管去哪里，总爱东张西望地看。”他微微转了转脖子，随后笑道：“旁边的人会怎样看待咱们俩呢？”

“不清楚。”

“虽然问女士的年龄很失礼，估计我和你之间的年龄差大约有十五岁。不，或者要相差二十岁。”

听了她的话，美冬噗嗤一声笑了。

“不要恭维我了。如果和秋村先生相差二十岁，那我不就成了二十岁左右的小姑娘了。”

“我今年四十五岁。你从外表看也就是二十四、五岁，但从你的老辣表现看，不得不认为你应该积累了更多的人生经验。所以才猜测比我小十五岁。”

“您随便猜。”

“年龄有如此差距的两个人，在世人的眼里是什么样子呢？如果说是父女，离得有些太近，如果说是兄妹，又相差太远。上司和部下？恩师和学生？”

“不论是哪种关系，都不会在这种地方喝酒吧。而且只是咱们两个人。”

“这么一来，两人的关系就非比寻常了。而且，男人有老婆孩子。也就是所谓的婚外恋关系。”说到这，他隔着肩膀用大拇指向后指了指，“咱们可以打赌，这里的人三个中有一个会认为我们是这种关系。”

“不会吧。”

“然而事实就是如此。人呀，就喜欢胡乱猜疑。不过，他们想得并没有完全错。”

美冬默默地歪了歪头，似乎并不明白他的真意。

“他们想错了两点。一点是他们认为我有老婆孩子。另一点是他们认为我们离开酒吧后会去酒店开房间。但是，除此之外基本上没错。至少，对于我的心情，他们算是看准了。”

似乎终于明白了他的意思，美冬的表情变得认真了。她一下坐直了身子，正好对着吧台。

“关于业务合作的签约事项到今天就结束了。但是，今后因工作关系我们肯定会多次见面。估计也会像今天这样一起吃饭喝酒。那时候，我的目的就不会只停留在工作上了。因此，我想跟你确认清楚。如果你不想接受我，希望你能明说。今后我也不会再提此事，我也会注意不让你有任何顾虑。”

这番话是昨天想好的。以结婚为前提之类的话，他是无论如何也说不出口。但是，如果不坦白自己的心情，事情就不会有进展。这是他一贯主张。

美冬深呼吸了一下。舔了舔嘴唇，扭头看着他。

“太让我吃惊了。”

“是吗？可你的表情看上去并不太吃惊呀。”

“真正惊讶的时候，反而顾不上表情的变化。难道你这是故意让我惊讶的玩笑。如果真是那样，我倒应该反应剧烈些。”

“你真是个厉害的女人。”隆治把酒杯端到嘴边，苦笑道：“这样轻松地把话题岔开，而实际上脑子里在快速计算。考虑在这种局面下如何回答是最妥善的。”

这回轮到她苦笑了。嘴唇散发出耀眼的光彩。

“说得我跟个坏女人似的。”

“别误会。我正是喜欢你的这一点。我之所以至今没有成家，理由只有一个，就是没有遇到聪明的女人。你在我之前见过的女人之中出类拔萃地聪明。而且，聪明的女人就厉害。当然，如果角度不同，也有可能被误解为坏女人。”

美冬微微歪了歪头，随后用手托着腮望着他。

“是在表扬我吗？或者，如果我当真了，你又会蔑视我，认为我这才是不折不扣的笨女人。”

“打岔的话到此为止，能给我一个答复吗？”隆治从正面注视着她的眼睛。

美冬把托着腮的手抽了回去，在膝盖上双手交叉。她的手指上戴着两个她引以为豪的设计独特的戒指。

“秋村先生的心情我明白了。真是不胜荣幸。”

“不胜荣幸……？总感觉后面会跟表转折的词汇。”

“嗯。请允许我在后面接‘但是’。请您也站在我的角度上想想，我原本没有丝毫的思想准备。秋村先生的心意我明白了。在这层意义上我能接受。不过，如果让我马上给出答复，这太让我为难了。”

“没有希望吗？”

“这种说法与秋村先生不相称。”

听美冬这样说，隆治也觉得不好意思了。的确如此。

“说实话，我有些不知所措。虽说现在听了秋村先生的告白，倒也绝不会影响以后和秋村先生见面。如果每次见面都要我作出答复的话，那就另当别论了。”

隆治轻声笑了。

“也就是说，要先保留一段时间？”

“嗯。您这样理解也可以。”

“太好了。哪怕脖子那只连着一张皮，就有希望。”隆治再次拿起了鸡尾酒。“那我先一个人举杯庆祝吧。”

“您是不是觉得我是一个自大的女人。”

“自大？为什么？”

“听到大名鼎鼎的‘华屋’社长的告白，竟然没有欢天喜地，太奇怪了。”

隆治“噗嗤”笑了。摇了摇头。

“我承认自己很自信。我也承认，很多时候甚至在旁人眼里会看上去很滑稽。但是，那只是在工作方面。当遇到真正贤明的女人时，我不知道该怎么办。不知如何才能抓住你的心。”

“我也来杯鸡尾酒。”美冬对服务生说。随后冲隆治微笑道：“说实话，现在我满脑子想的都是工作。为了实现梦想，我有很多要考虑，或者说必须考虑的事情。”

“梦想……？你的梦想具体是什么？”

“三言两语说不清楚，不过，如果勉强说的话——”她微微探出下巴，眼睛斜视上方，“应该是……对美的追求。”

“这话又说的太笼统了吧。”

“任何人都会追求美。不少人为此不惜花费金钱。我的任务就是为这些人提供美。当然，单说美，类型也是多种多样。有的人认为宝石美丽，也有的人认为发型美丽。我认为很多女性追求自己容貌本身的美。我希望能够满足她们这些所有的愿望。”

“你确实在美容行业也逐渐取得了成功。但是，我再问你一个问题，你所构想的梦想蓝图是什么样的呢？难道想把持与美相关的所有行业？”

听了隆治的话，美冬摆了摆手。正好这时服务生把鸡尾酒放在她面前，她伸手端起了酒杯。