01

停在路上的车让本来就狭窄的道路显得更加拥挤。即便如此，卡车能若无其事地和出租车擦肩而过。同时，自行车的车筐里装了一大堆东西的中年女性还想从出租车的左侧挤过去。而出租车的司机依然泰然地踩着油门。

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“路可真窄。”加藤忍不住脱口而出。

“就这样，这算正常的。”司机绷着脸说。是在天王寺车站打的车。从那坐电车的话也就是两站路。本来以为司机嫌路途太近而不高兴，不过下车的时候才知道并非如此。

“尽管抄了近道，却花了不少时间，对不起。”司机一边找钱一边说。

“没什么。”加藤说着下了出租车。感觉真好。他看了一眼开走的出租车的公司名，紧随后苦笑了一下。他想，大阪人会做生意就表现在这些地方。

看着地图向前走了几步，发现了要找的那栋二层公寓。一层部分是便利店。因为没有停车场，店前停满了自行车。估计是从桃谷站坐电车的人放在这里的。

爬上二楼，摁了205房间的门铃。门上涂的油漆多处脱落，露出的地方已生锈。门牌上写着长井两个字。

屋里传来女人的答应声，门开了。一位脸色发黄，约有四十四、五岁年纪的女性从门缝里抬头看着加藤。她脸下方的门链子还没解开。

“我是昨天给您打电话的加藤。”他拼命挤出一丝微笑。“没听您丈夫说吗？”

“从东京来的吧。”

“我是警视厅来的。”让她看了看证件。

“听说了，不过我们家跟新海家关系并不亲密。”

“昨天您丈夫也是这样说，不过还是想……”他继续满脸堆笑。

“哦，是吗……”长井家的主妇有些犹豫地先关上门，解开门链，然后把门打开了。但她似乎没打算让加藤进屋，而是站在房门口俯视着他。“到底有什么事？”

加藤进去后回手把门关上了。当然也是因为不想被别人听见，不过主要是因为冷。听说大阪的夏天比东京热得多，看来冬天也冷得多。

“您在朝日公寓住过吧。”

“你是说在西宫的时候吧。是的。”

“旁边就住着新海夫妇？”

“是的，不过没怎么说过话。顶多是碰面打个招呼。”

“地震发生前呢？和新海先生……或新海太太说过什么话吗？”

“你是说地震发生前……”她的脸沉了下来。也许是嫌回答问题太麻烦，但更主要的是对震灾这个词的反应。由于公寓全部倒塌，他们变得无家可归。目前好像是在这里安顿了下来，但此前肯定吃了不少苦。

“让您想起了不愉快的往事，真是对不起。”加藤发自内心地道歉。

“已经忘了不少了。有很多人的遭遇比我们惨多了，虽然公寓倒塌，但不是我们自家的房子，损失很小。”主妇的目光中充满了对他人的同情。

“这么说来，听说新海一家夫妻俩全都去世了。”

“是的。”

“真是不幸……在那种时候，连给他们上柱香都没顾上，只顾得四处避难了。”

“估计是这样。”

“说到这我想起来了，和新海太太说过话。尽管记不清是不是地震前一天了，听说她去世的消息时，我记得当时曾想，原来那就是最后的对话。”

“说什么了？”

“她女儿的事。我记得她说女儿当晚要回来，今后要同住一段日子，请多多关照之类的。记得她还说让女儿明天去跟我打招呼。”

“当晚回来？那她找您打招呼了吗？”

“没有，这个嘛……”主妇似乎在望着远方，不一会儿用力点点头，“对，没错，第二天发生了地震。所以，最终也没能见到她的女儿。”

“那么说，她女儿是否回来您也不知道？”

“不，我想应该是回来了。我丈夫说在避难所见过面。而且，我还记得前一晚他们家时不时地能传来说话声。似乎在有说有笑地聊天。新海夫妇平时非常安静，之前他们家从未传出过说话声。”

加藤的脑海中浮现出一家三口其乐融融地谈笑场景。

“本来是那样的幸福快乐，第二天竟然发生了地震。也不知道上帝和菩萨都跑哪去了。”主妇歪了歪脸，“他们的女儿也真惨，可以说只和父母呆了一个晚上就失去了双亲。”

“关于新海家的女儿，您听说过什么其它的事情吗。”

“其它的没有——”刚说到这，她似乎想起了什么，“这么说来，好像新海太太说过女儿是从国外回来。”

“国外？哪里？”

“没问那么详细，好像是去旅行了好长时间。”

“旅行？”

“喂，警察先生。”主妇微微缩了缩下巴，向上翻着眼珠，“新海他们家出什么事了？”眼神中充满了好奇。

“没什么大事。我在调查和新海先生没有直接关系的事件。您在百忙之中，打扰了。”不等主妇再接着问什么，加藤回手打开了门，心想，幸亏没让我进屋。

从公寓出来，刚想从大衣里拿烟的时候，放在同一个口袋里的手机响了。加藤咂着嘴拿出了手机。不出所料，是西崎打来的。“喂。”他心不在焉地接起了电话。

“你在哪？”年轻刑警明显着急了。

“你可以先回去。”

“怎么能这样呢。必须要和大阪府警察总部和曾根崎署打个招呼。”

“我不在也无所谓吧。”

“如果事后上头知道你没在，肯定会挨骂。因为这次给大阪这边添了麻烦，上头本来就不高兴了。”

“这有什么办法，谁让罪犯死在大阪了呢。”

“总之，请先来梅田。碰头的地方你知道吧。”

“知道。”

“拜托了。”西崎扔下这句话就挂断了电话。这个年轻刑警平时对加藤一向很顺从。加藤心想，如果让他再火起来可就不妙了。

这次是借工作来到了大阪。在江户川区杀人抢劫的男人，冻死在了大阪的马路上。携带的物品中有偷盗的东西，所以很快查清了身份。犯人之所以去大阪，估计是是因为被害者有去大阪的新干线车票。应该也没什么目标，只是想逃远点。

碰巧加藤所属的小组负责此事，所以他就主动申请来大阪出差。当然，他还另有目的。

他去年来过两次关西。都是利用休假时间。

首先，加藤查找了新海夫妇曾居住过的朝日公寓的原住户。咨询房屋中介后，得知那些人几乎都搬到了大阪。租房子住的人比自己有房子的人容易移动。与其留在找不到什么好工作的西宫或神户，还不如在基本没有受地震影响的大阪找住处。

找了几个人问了问情况，都说新海夫妇是非常老实低调的人。不过，每个人都说，夫妇二人碰上楼里的住户时肯定会礼貌地打招呼。但都没听说过他们女儿的事。

加藤也去过新海工作过的大阪总公司。但是，如果警厅的人突然造访，对方肯定会十分警戒。于是加藤决定先把曾我孝道的失踪事件放在了前面。

和曾我在一个部门工作过的叫神崎的人接待了加藤。听说神崎比曾我早进公司两年。

神崎知道曾我失踪的事情，却提供不出任何的线索。加藤装出失望的表情，因为这是预料之中的，心里并不觉得怎样。

第二次休假的时侯，加藤去了京都。为了看一看新海一家曾住过的地方。但是，京都也发生了很大变化。尽管从西宫的市政府查出了新海的原住址，但找到那个地方还是费了好多周折。因为十多年前新海一家就已离开那里了。但是，加藤在京都查出了一个惊人的事实。

02

在东京车站的“银铃”等了约十分钟，雅也刚想吸根烟的时候，手提LV手提包的赖江从柱子后面出现了。

“对不起。刚要出门的时候想起了好多事。”

“您旅行的事告诉别人了吗？”

赖江摇摇头。

“因为平时也是我一个人生活，没有必要告诉别人。就算我两三天不在东京，肯定没人能注意到。不过，这样倒也轻松随便。”

听起来像在暗示自己和丈夫基本没有任何联系。她看了看手表，“坏了，必须快点。”

马上就到新干线发车的时间了。

坐上已经开进站台的“光”号列车，两人并肩坐在座位上。对雅也来说，这是他生来第一次坐头等车厢。本来旅行的经验就少得可怜。

赖江看上去已习惯旅行。虽然比约定的时间晚到了，在车内吃的盒饭、饮料等全都准备齐了，还为雅也买了罐装啤酒。

“人还挺多。”列车启动后不久，雅也环顾四周低声说。车厢内的座位有八成坐满了人。

“上午的时候公司职员多。下午不早不晚的时间就没人了。”

“尽管经济不景气，坐头等车厢的人还是很多。”

“也没多少钱。肯定是想稍微奢侈一下。”赖江为雅也撑好小桌子，摆上食品和饮料。

雅也想，旁边的人会怎样看待我们两个人呢。上年纪的女人和年轻的男人。而且，那男人没打领带没穿西装，大清早就买啤酒喝。女人看上去家境富足。阔太太和年轻的情夫——雅也脑中浮现出这句老掉牙的话。不过，周围的公司职员似乎根本不在意别人怎样。就连旁边过道对面的人，也是一个在看工作的相关资料，另一个靠着椅背闭目养神。

不禁想起了初中及高中时成绩好的同学的面孔。他们或许如今也成了这样的公司职员。估计很多人已经成家。裁员、降薪——尽管他们总是被类似的事情纷扰，肯定能在现代社会中生存下去。一想到这，雅也感觉只有自己生活在不通世俗的世界里。虽然没有工作，却不愁吃喝。因为有美冬的援助。