如意赌坊今日生意依旧很好，宾客盈门，喧闹非常。

老板娘如意夫人坐在阁楼雅座上，挑起帘子，看着底下热闹的赌场，旁边的丫头给她打着扇子，捶着背。她喝了一口茶，眼睛逡巡了一圈，落在西南角那位客人身上。

那位客人并不显眼，穿着普通，外貌也不出众，落拓不得志的样子，个子挺高，坐下来也比旁人高出一截子，喝酒喝得很猛，赌钱也赌得很猛，只是手气一直不好，和同桌几个人猜点数老是输。

让如意夫人注意到他的原因，却是跟在他身侧的深蓝色头发绝色少女——那样的发色，让人一望而知是个鲛人。

——居然公然带着鲛人出头露面？要知道，在沧流帝国的条令中，鲛人只能待在两个地方：叶城东市的商铺，或者私养的内室。

然而那个少女仿佛却习惯了在人世走动，毫不拘谨，站在那名男子身后听从他的吩咐，给他倒酒捶背，恭敬顺从，看得旁边那些赌客垂涎欲滴。

果然是世代伺候人惯了的鲛人，被训练得奴性十足……如意夫人冷眼看着，鄙夷地笑。

“夫人，少爷醒了。”采荷过来，俯身轻轻禀告。如意夫人连忙站起：“伺候少爷洗漱过了吗？快些迎来这里就餐。”采荷应了一声，却不走，迟疑着，脸色有些发白：“但是、但是……”

“但是什么？”见采荷吞吐，如意夫人斥道，“快说，别见了鬼似的！”

采荷定了定神，贴耳轻轻道：“但是昨夜去伺候少爷的银儿死了。”

“死了？！”如意夫人也吓了一跳，脱口道，“怎么回事？”

采荷苍白着脸，显然惊魂未定：“奴婢也不知道……一大清早去到少爷房里，就看见银儿裸着身子死在床上，手脚血脉被割破，满床是血——苏摩少爷已经起了，在内堂沐浴，洗下满桶血水来。吓得奴婢掉头就跑了。”

“怎……怎么这样？”如意夫人也听得呆了，“难道说……”

“如姨。”还不等采荷回答，忽然雅座珠帘掀起。

“苏摩少爷？”如意夫人意外地看见傀儡师走进来，连忙挥手让采荷退下，上去迎了他进来，恭谨地道，“如何自己过来？少爷眼睛看不见，万一……”

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“我看得见。”苏摩打断她的话，径自走进来，挑了个位置坐下。

“你、你看得见了？”如意夫人眼睛闪出了亮光，过去看着他的双眸，惊喜交集，“少爷小时候就失明……如今真的能看见了？！”

“眼睛还是看不见的。”苏摩淡淡笑笑，深碧色的眸子暗淡无光，“但是我学会了不用眼睛看东西。”

如意夫人看着眼前的人，满是喜悦：“恭喜少爷！少爷一回来，我们鲛人真的有望解脱了啊！”

“解脱？我是永远不能解脱了。”忽然间，傀儡师没头没脑地说了一句，眉目间有说不出的复杂情绪，混合着种种自厌、自弃和傲慢，有些烦躁地将脸埋入掌中，“如姨，我完了……我彻底完了。”

“少爷，怎么了？”如意夫人吃了一惊，连忙问，“就为银儿的事吗？一个小小丫头，少爷不必放在心上，她服侍得不好就该死，少爷不用为此烦恼。”

“不，她服侍得很好。”苏摩笑了笑，抬起头来，声音忽然变得很怪异，神色恍惚，“很媚，脸很漂亮，身子也温暖……如姨，你有没有觉得冷过……我们鲛人的血都是冷的吧，和鱼一样……但是为什么我常常觉得很冷呢？这些年来不抱着女人，晚上我就睡不着。”

听到那样恍惚的话，如意夫人不知如何回答，只看着年轻的傀儡师睁着空茫的眼睛，摆弄怀里的那个小偶人——偶人的手上也沾了血。见她注意到了自己，小偶人忽然睁开了眼睛，诡异地咧嘴笑了笑。

“天！”如意夫人这一惊非同小可，手上杯子“啪”地摔得粉碎，直直瞪着苏摩怀中的偶人，脱口惊呼，“它、它怎么在笑？！”

“阿诺总是很烦。我让它活过来之后，它就变得很烦……”苏摩毫不惊讶，漠然回答，狠狠转过手捏合了偶人的嘴巴，眉间却是有刻骨的厌恶，“总是不停对我说话，总是想做一些我不愿意做的事情……上次它要非礼那个苗人女孩，这次，它又杀了银儿……我说抱着她我已经能暖和了，它却非要说人血才够暖……”

如意夫人倒吸了一口冷气，担忧地看着面前一直自言自语的苏摩，有些口吃：“你、你说什么？他、他不是没生下来的时候就死了吗？”

“阿诺他是早就死了……”傀儡师抚摸着小偶人的秀发，喃喃道，那个小偶人面貌栩栩如生，和苏摩仿佛孪生兄弟，精巧得纤毫毕现，“我不要他被埋到土里腐烂掉，就把阿诺做成了傀儡……我切断它的关节，用提线串着，让它动起来，像活着一样，到哪里都带着它……”

“苏摩少爷。”如意夫人看到苏摩的神色，心底寒冷起来。

苏摩嘴角忽然浮现出了一丝笑意：“后来我去了中州，学会了操纵死尸，阿诺就真的能自己动了……可是它越来越不听话，越来越不听话……它太喜欢杀人了，一闻到血的味道就兴奋得不听我控制……它快要脱离我了，怎么办啊？”

“苏摩少爷！”如意夫人低唤，想把眼前年轻人的神志从崩溃边缘拉回来。

傀儡师嘴角的笑意慢慢消失了，眼神空茫，忽然间重新用手埋住了脸，浑身颤抖：“如姨，我完了！我没得救了。”

“苏摩少爷，别这样，不会有事的。”虽然暗自担心对方的精神状况，然而如意夫人依然柔声安慰着少主人，“你是我们所有鲛人的希望……要振作一点，很快复国军左权使他们就要来看你了，你可不能这样说话。”

“复国军？”傀儡师怔了怔，喃喃自语，“复国，复国……是的，海国。但是，为什么非要我不可呢？为什么要我复国？”

如意夫人震惊地看着语无伦次的苏摩：“苏摩少爷，你是海皇的后裔呀！也是我们鲛人的英雄，大家都盼着你回来——百年来，你不是也为此一直苦苦修炼，寻求着更大力量的吗？”

“是为这个吗？”有些恍惚地，傀儡师回答，忽然间从掌中抬起头来，“英雄？可笑……难道因为我逼得那个空桑人的太子妃跳了楼？你们以为那就是我们鲛人的胜利？哈哈哈……可笑之极！”

如意夫人完全不能理解地看着面前的人自言自语自笑，担忧之色更深。忽然间苏摩不笑了，俯过身来，仿佛透露什么重大秘密似的，在耳侧诡异地低声道：“告诉你，如姨……其实我们输了。”

看到对方不解的神色，苏摩再度大笑起来，怀中的偶人再次随着他裂开了嘴巴，一起笑得诡异。苏摩抬手，指指自己：“还不明白吗？如姨，你看看如今的我，真的还不明白吗？”

“苏摩少爷！”恍然明白了他的意思，如意夫人脸色雪白，不知道说什么好，眼神绝望，“怎么会这样……苏摩少爷。那，那怎么办好啊……”

“我也不知道。如姨，我是没得救了……”苏摩微微苦笑起来，眼睛茫然地望着远方——从秘密雅座的窗口对外看出去，还可以看到天地尽头伫立的白塔。

静静看着，终于，仿佛心里平静了一些，傀儡师提起引线，让偶人站到了茶几上，摆出了一个姿势。许久，淡淡道：“我刚才都说了些什么啊……这个脑子只怕也快要到极限了，经常不受控制地胡言乱语。如姨，你莫要当真。”

顿了顿，看到如意夫人那张苍白的脸，苏摩抬手扶起了她，笑了笑：“复国军的使者什么时候来？是不是该准备一下了？”

“那么少爷你……”诧异于对方片刻间的反常平静，如意夫人反而怔了怔。

轻轻动着十指，让桌上的偶人做出各种姿势来，傀儡师淡淡道：“我没事……我还会有什么事呢——一切在开始之前已经结束了。”

怀着担忧莫名的心情，如意夫人走出了秘座，迎面遇上了前来禀报的总管。

“刚刚已经派人出去抓那个珠宝商了，”总管晃动着肥胖的身体，满身金光，“如果那老婆子的密报没错，这回可是头大大的肥羊啊，夫人！”

“给了那个老婆子多少？”如意夫人点点头，问道。

“一千金铢。”总管搓着手，拿出一枝瑶草，“包括这个在内。”

“唔……就让她美一阵子吧。”如意夫人接过瑶草，只是放在鼻下一嗅便辨明了真假，冷笑道，“等抓到肥羊让他吐出了钱，再撕票，把尸体扔到那个老婆子家去，跟官府说是那家人谋财害命——那一千金铢就是证据。”

“夫人端的是好计谋！”总管听得吩咐，并不意外，只是问了一句，“可是，官府那边……”

“放心，官府那边我会去疏通打点的。”如意夫人笑了笑，挥挥绢子，“这点事我还摆不平？”

总管也笑了，弯腰领命：“是是，夫人的面子，官衙上下谁不卖？属下这就去准备。”

“慢着，”如意夫人却叫住了他，对着门外扬了扬下巴，“这事不急——镜湖大营来的贵客还没到吗？先去看看！”

总管搓着手，也有些不安：“刚刚看过了，还没到。奇怪了，属下一早派了人去城外候着，可水路和陆路都不见有人来。”

“奇怪……左权使怎么会失约？他素来是守信的人。”如意夫人脸色微微一变，秀眉蹙了一下，将绢子在手指上绞，“你再派人往城外远点的地方看看——我觉得事情有点不对。”

“是。”总管领命转身，然而就在那个时候，如意夫人忽然听到了什么声音，脸色大变，几步奔到了窗前，探出头往天上看。这时总管也注意到了风里那一缕犹如利箭呼啸般的声音，脸色同样变了，脱口而出：“这、这是……风隼？”

湛蓝的天宇下，白塔伫立在天尽头，一队巨大的黑翼掠过桃源郡上空，木质的机械飞鸟滑翔着，在半空里盘旋，发出尖利的呼啸。

“他们出动了风隼！”如意夫人脸色苍白下去，手绢陡然被生生扯裂，“是知道少主要回来了吗？知道今天复国军要来？他们，他们怎么会知道？我们鲛人里面……复国军里面，难道有叛徒吗？！”

“夫人，事情未必这么糟糕。”总管搓手的速度明显加快了，肥胖的脸上肉一跳一跳，“说不定他们并不是为此而来——不然为什么不直扑赌坊，而去了天阙的方向？”

“哦……”如意夫人怔了怔，看着在桃源郡上空盘旋不落的风隼，神色稍微定了定，“你说的也是。”

“风隼，是来找空桑帝王之血的。”忽然间，秘座里面，传来了一个声音。苏摩挑开了帘子，站在那里，淡淡回答，“沧流帝国怕的是帝王之血。关于海国的消息，他们尚未真正重视。”

“帝王之血？”如意夫人看着走出来的傀儡师，脱口惊呼，“难道，难道是慕士塔格雪山上……”

苏摩点了点头，听着风里的呼啸，淡淡道：“第一个封印被解开了。”

“什么？”如意夫人和总管猛然惊住。