那是个清醒的梦。分明知道那是梦，然而却始终无法醒来。

那么黑的地方，仿佛永远不会有阳光照进来。干燥、闷热而充满了血肉腐烂的味道。他用膝盖在暗夜里挪动着爬行。

这个地窖里黑得完全没有方向，他只是循着滴答的水声努力挪动身子，爬向暗夜里某个角落。手被反捆在背后，手足上铁制的镣铐因为长时间不曾解开，早已磨破了肌肉，随着每一次挣扎摩擦着骨头。然而他已经熟练地掌握了这样拖着镣铐在黑夜里爬行的技巧，力求将全身的痛苦降到最低。

穿过那些已经腐烂的同族的尸体，他终于找到了那片渗着水的石壁，迫不及待地将整个脸贴上去，如野兽般地舔舐着粗糙石头上丝丝缕缕的凉意，牙齿碰撞着冷硬的石头，他感觉嘴里都是血和沙子的味道。

不知道已经有多久没有人来这个地窖了，那群强盗仿佛已经遗忘了他们这一群被劫持的人质。周围不停地有人呻·吟、死去，疾病在不见天日的地窖里如食人藤般迅速蔓延开来。少年时代的他躲在暗角里，额头和身子也开始滚烫，溃烂的手脚上有腐烂的黑水渗出。

渐渐地，连那个角落的石壁上，都不再有丝毫水迹。

他想他终归会和身边其他人一样腐烂掉，连尸体也不会有人能找到——也许，除了姐姐以外，家族里面也不会有人真的想找他回来。父亲的尸体，也应该已经腐烂了吧？

周围的呻·吟在黑暗里终于慢慢归于无声，然而饥饿和干渴折磨得他几乎发疯，耳畔有诡异的幻听、肺腑里仿佛有刀剑绞动，奄奄一息中精神居然分外清醒，如钝刀割肉般反复折磨着，承受着这濒死的恐惧——为什么还不死？为什么还不干脆死了呢！

“师父！师父！”他忽然绝望地嘶喊起来，双手被反捆在背后，他挣扎着爬到墙边，用尽了全力将头撞在那冷硬的石壁上。

黑暗里，沉闷的钝响一下又一下，回荡在记忆里。

错了，错了……清醒的梦境里，他忽然觉醒过来——怎么会叫师父？那时候他九岁……他没有师父，他也不会剑技。他只是一个被牧民劫持的冰夷孩子，被那些暴动的贱民当作杀戮对象，同时被自己族人流放驱逐在外——天上地下，没有任何人会来救他。

他本该死在那个地窖里，和被劫持的族人一起腐烂。为什么他如今还在这里做着这个似乎永远醒不来的噩梦？

“焕儿！焕儿！”然而，在伸手不见五指的黑暗里，那个熟悉的声音却忽然响起来了。尖锐的铁栅轰然破裂，沉重的门向里倒下，一道白光裂开了黑暗，有人伴随着光线出现。

猝然出现的光线撕裂他的视觉，刹那间他眼里一片空白。

“焕儿？”那个声音却是近在咫尺的，柔和地叫他，有什么东西送到了他的嘴边。恍惚中，强烈的饥饿驱使着他去啃咬食物，不管双手双足都无法动，只是如野兽般低头用嘴大口啃着东西，不顾一切。

甜美的，柔软而多汁。

那是……桃子？刹那间九岁的孩子怔住了，抬头看着面前蹲下来给他食物的人，地窖的门破碎了，外面刺眼的光逆射进来，白晃晃一片，将来人的面容湮没。额头满是血的孩子定定地看着面前的人，忽然间喃喃脱口：“师父……”

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声音未落，面前的容颜在瞬间变幻，光剑忽然迎头斩下！

所有的记忆错乱交织在一起，以一种他自己才能解读的顺序一一浮现。

“醒了？慢慢吃，慢慢吃。”只有那个声音却是切实传来的，平静安然，“别把手压在身子底下，自己拿着，慢一些吃。”

他霍然睁开眼睛。

在榻前的，果然是那张浮现在白光中的脸。

“师父。”陡然间有些做梦般的恍惚，他脱口喃喃，双手依然在昏迷中那样压在身子底下，没有去接那个被咬了一半的桃子，发现身侧是熟悉的石墓陈设。

没有料错……他终归是深深了解师父性格的。

虽然作为一代剑圣，温婉淡然的师父却不像剑圣尊渊那样敌我分明、信念坚定，一生命运和王朝兴亡更替紧紧相连。她远离云荒大陆上一切权力漩涡，避世独居，性格悲悯慈爱，对于任何向她求助的弱小都竭尽全力——也不管对方是一头狼还是一只绵羊。她帮助那些寻求庇护的砂之国牧民，同时也会对落难的冰族施以援手，甚至救起过沙漠上凶恶的盗宝者。

“如果等弄清楚该不该救，可能时间就错过了。”少年时，师父曾那样微笑地对提出质疑的他如此解释，“何况是非好坏，哪里能那么容易弄清楚啊……我所能做的，不过是对眼前所能看到的需要帮助的人，尽我的力量罢了。”

那样的笑容浅而明亮，简单素净——那时候，少年用诧异的眼光看着这个空桑人的剑圣，不明白为什么拥有这样惊人剑技的女子却没有拥有对应的强大的坚定信念。到底是经历了什么样的过往，她才这样微笑着，不去追究更远一些的是非善恶，只是努力去做一些眼前所能看得到的事情？

很多时候，她更像一个无原则宠溺的母亲，而不是爱憎分明的女侠。

正因为深深了解师父的性格，他才铤而走险，选择了开诚布公的方式，在那只鸟灵说出他身份的时候就干脆坦白——毕竟在后面寻找迦楼罗的事情里，他还需要师父帮助。而在师父面前，他并不是一个能够长久隐瞒和说谎的人。

云焕从石床上坐起，发现自己全身上下几乎都包着绑带。毒素带来的麻木已经退去了，那些伤口反而刺心地痛起来。他暗自吐出一口气，按着胸口腹部的绑带，却微微有些赫然：“麻烦师父了。”

“别动。”慕湮抬手按住弟子的肩膀，语声恢复到了记忆中熟悉的柔和平静，完全没有片刻前欲斩杀他于剑下的凌厉，“先运气看看是否有余毒——你的女伴也不管自己中了毒，撑着帮你包扎好伤口就昏过去了。我得去看看她醒来没。”

“我的女伴？”或许是做了太久的噩梦，云焕一时间回不过神，许久才明白，神色不自禁地有些微焦急，“湘？她没事吧？她可不能出事。”

“应该没事。”慕湮侧头看着弟子，微微一笑，“不要急。你们俩都先顾着自己吧——也是长进了，以前你十几岁的时候，可是丝毫不关心别人死活的。”

云焕忽然间沉默。十几岁的时候？师父能记起的，也不过是那时候的事情吧？

“很美丽的女孩……”慕湮注视着另一边榻上昏迷中的少女，认出了那是鲛人，却没有说明，只是微笑，“为了你可以豁出命来不要的女子——和叶赛尔那丫头一样的烈性啊。可惜她和你——”

“湘是我的傀儡。”沧流帝国的少将忽然出声，打断了师父的话，冷冷分辩，“她只不过是个鲛人傀儡。算不上人，也算不上我的女伴。”

慕湮陡然顿住，诧异地回头看着弟子，目光变幻，“傀儡？你、你居然也使用傀儡？”

“每个征天军团的战士都配有傀儡。”刹那仿佛知道自己方才那句话的多余，云焕脸色微微一变，然而已经无法收回，只是淡然回答，“没有鲛人傀儡，无法驾驭风隼。”

“风隼？”那个词显然让女剑圣想起了什么，她眼睛微微黯淡了一下，忽然抬起头看定了弟子，“是的，我想起来了……那是一种可怕的杀人机械。为了操纵那样的机械，你们把鲛人当作战斗的武器，恣意利用和牺牲。”

“师父，你看过风隼？”云焕忍不住惊讶——多年与世隔绝的生活，他不知道师父竟然还知道沧流帝国里的军队情况。

“我摧毁过两架。”慕湮微微蹙起眉头，摇摇头，“不，好像是三架——就在这片博古尔沙漠上。很久以前的事情了……”

“博古尔沙漠？”云焕霍然抬头看着师父，恍然明白，“霍图部叛乱那一次？”

“我已经记不得时间。我在这座古墓里待得太久了。”慕湮脸色是惯常的苍白，然而隐约有一丝恍惚的意味，“反正是很久很久以前……那时候师兄去世不久，你和叶赛尔还没有来到这里。”

云焕低声：“那是五十年前，巫彭元帅亲自领兵平定霍图部叛乱的时候。”

难怪当年在征天军团和镇野军团的四面围剿下，霍图部还有残部从巫彭大人手底逃脱——原来是师父曾出手相助。那么说，叶赛尔他们一族多年的流浪，却最终冒险回到故居，并不是偶然的？族中长老是想来此地拜访昔日的恩人吧——只是叶赛尔他们这些孩子，当年并不知道大人们的打算。

“巫彭？……我不记得那个人的名字了。”慕湮有些茫然地喃喃，手指敲击着石头的莲座，“我是记得有个非常厉害的军人……左手用一把军刀，操纵着一架和一般风隼不一样的机械。那个机械可以在瞬间分裂成两半，因为速度极快，甚至可以出现无数幻影……”

“那是‘比翼鸟’！”云焕脸色一变，脱口低低道。

五十年前，帝国刚造出比翼鸟，第一次实战便是作为巫彭元帅的座驾用在平叛里——结果，平叛虽然成功，归来的比翼鸟也受了无法修复的损伤，成了一堆废铁。帝国不得不重新投入物力人力，按图纸制造新的机械。

那是耗资巨大的工程。五十年来，帝国也只陆续制造了五架比翼鸟，非到重大事情发生——比如这次皇天出现，不会被派出。而每次动用比翼鸟，不像风隼可以由巫彭元帅全权调度，而是必须得到十巫共同的允许。

即使他是少将的军衔，至今也不曾驾驶过比翼鸟。而师父，居然五十年前曾孤身摧毁过两架风隼，而且重创了元帅的比翼鸟座驾。

那样强的巫彭元帅，被所有战士视为军神——居然也曾在师父手下吃亏过！

“啊，他就是十巫中的巫彭吗？”慕湮仿佛觉得身子有些不适，抬手按着心口，微微咳嗽，笑了笑，“我可记住这个名字了——都是拜他所赐，那一战打完后，我的余生都要在古墓的轮椅上度过。”

“师父？”云焕忍不住诧异地脱口——师父那样重的伤，原来是和巫彭大人交手后留下的。

“不过，我想他恐怕也好过不到哪里去。”咳嗽让苍白的双颊泛起血潮，顿了顿，慕湮对着弟子眨了眨眼睛，微笑，“他震断了我全身的血脉，但是我同样一剑废了他的左手筋脉——他这一辈子，再也别想握刀杀人。”

“师父……”这句话让沧流帝国少将震惊地坐了起来，注视着师父。

原来是师父，是师父？！

加入军团后，多少次听巫彭大人说起过昔年废掉他左手的那个神秘女子。如此的盛赞和推许，出自从来吝于称赞属下军人的帝国元帅之口，曾让身为少将的他猜想：当年一剑击败帝国军神的，该是怎样的女子——想不到，原来便是他自幼熟悉的人。

他的师父，空桑的女剑圣：慕湮。

“原来是沧流帝国的元帅。难怪。”慕湮却是仿佛回想多年前荒漠里舍生忘死的那一场拼杀，微微点头，眉头忽然一扬，看着弟子，傲然，“不过，就算他是什么帝国元帅、什么十巫——哼，这一辈子，他也别想忘了我那一剑！”

那一瞬，久病衰微的女子身上骤然绽放出不可掩盖的光芒，如同瞬间脱鞘而出的利剑，几乎在刹那间夺去了他的神志，目眩神迷。