幽暗的密林里，山风簌簌而下，带来远方九嶷山上阴冷的寒意。

然而傀儡师却在这样阴邪的气息中，舒展地叹了口气，他肩上坐着的那个偶人同时也长长做出了一个叹气的动作——当然，不会有任何气息从这个傀儡口中吐出。

一个多月前从桃源郡出发，一直昼夜不息地向着北方走，苍梧之渊已经近在咫尺，九嶷山上亡灵的叹息也近在耳侧。他不敢有半丝耽搁。

过了前面这一片密林，便是目的地了。

有一片叶子拂到了他的脸上，轻轻触了一下便飘开。然而这样轻微的触碰，却让走着的鲛人忽地一震，在原地顿住了脚。全身的“眼睛”都张开了，在暗夜里窥探着外物。

这是……梦魇森林？居然在这里遇到了梦魇森林？那一片传说中位于九嶷山麓，却四处漂移无定的邪魅森林，居然在今夜选上了他？

傀儡师的眼睛陡然睁开了，他静默地站在无穷无尽的黑暗中，握紧了手指。

“呀！这是什么？”前方传来惊呼，黑暗中扑簌簌一声响，有什么东西轰然倒塌——探路的幽凰扇着翅膀跳了起来，费尽力气将那棵树整个击断，才从一头撞上的藤萝里解脱出来。

“见鬼啊，我刚才分明还看到这里有幢房子，里面有灯火的！怎么一头就撞上了这些藤萝？”看到已经有好几根漆黑的长羽被藤萝卷走，鸟灵疼得皱眉，忽地看到了一条依旧牢牢卷在她翅膀上的藤萝，脱口惊呼。

能吓到一只鸟灵的，当然是非同凡响的东西——那个藤萝居然白皙如肌肤，末端还长着如人一样的小小的手，紧紧揪住她的羽毛！

鸟灵爱惜自己的羽毛就如人爱惜自己的容貌，眼见自己的羽毛被揪落，幽凰宛如看到老鼠爬上裙子的少女般尖叫起来：“啊！啊啊！这是什么鬼东西！”

一边说着，一边跳脚，她向着那条藤萝抓去。一抓之下，那条藤萝立刻冒起了白烟，发出了一声尖叫。那声尖叫在空寂的森林里回荡，居然激起了无数回音。暗夜里，似乎有无数看不见的东西涌过来了。

“糟了，”苏摩脱口低声，“闭嘴，不要乱叫！”

幽凰吓了一跳，扑扇着翅膀后退，她变回女童的形貌，落到了苏摩身边。

“那……那是什么？真见鬼，那是什么！”她结结巴巴地问，眼光却是看向整座动起来的树林，她霍然发现整座森林根本不是树木组成，而是由活动着的无数巨大藤萝组成的。那些藤萝有着白皙的肌肤，宛如人纤长的手臂，在暗夜里舞动。

苏摩没有回答，只是站在原地沉默，脸上的表情有些复杂。

看到同伴被伤害，那些藤萝发出了尖叫，纷纷逼了过来。无数雪白诡异的枝条直伸过来，枝条末端的手原本是纤细秀丽的，犹如雪白的花苞，此刻却从指尖上铮然弹出了一寸长的青色指甲来！

邪异鬼魅的气氛弥漫在风里，令所有活物都噤声。

幽凰知道强敌环伺，唰地展翅，连忙又从女童形貌化回了真身，九子铃铮然发出，削向那些不停逼过来的触手。只听一声脆响，一条藤萝应声断裂，裂口里流出冰冷鲜红的汁液，然而九子铃上也有一个铃铛碎裂开来，落到地上。

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“这到底是什么？”幽凰看着满空抓过来的修长利爪，又是恼怒又是惊慌。一路行了几千里，都是平安无事，居然快到九嶷山的时候遇到了这种鬼东西！

原本就充满了杀戮气的鸟灵眼里露出了冷光，她再也不愿多纠缠，忽地尖啸一声。随着她的尖啸，每一支方才脱落的黑羽拔地而起，宛如利剑般绞杀在漫空的藤萝！幽凰恢复了鸟灵首领应有的模样，在半空中重新展开了翅膀——那些弥漫着惨白色的辉光的羽毛，一支支如同刀剑般锋利！

她展开翅膀，在这一片诡异的森林里冲来飞去，仿佛一把巨大的剑展开，鸟灵翅膀碰到的地方，所有藤萝都应声断裂，尖呼着避开来。

“是鸟灵！她是鸟灵之王！”忽然间，地底传来了一个语声，沿着场面闷闷地传开，让人脚底感到了某种震颤，“不要捕食了，快走！”

所有藤萝嗖地抽回，立刻风一样地在黑暗中后退。

然而就在那一刹，一直漠然旁观的傀儡师忽然动手了——苏摩足尖一点，疾冲而出，没入黑暗森林的某一处，他霍然驻足探身，抬手插入了地下，直将整个手臂都没入泥土。

地底下陡然传来了一声痛呼，整个地面都颤了一下。

“抓到你了。”苏摩单膝跪在地上，发出一声冷笑。

“放开她！”那些刚刚退去的藤萝忽地又出现了，漫天漫地地扑过来，再也不顾一边张着翅膀虎视眈眈的幽凰，奋不顾身地抢身前来解救同伴。幽凰急忙阻拦，然而尽管她努力张开了双翅，能挡住的范围依然有限。一个顾不上，好几条藤萝依旧穿过她直奔苏摩而去。

傀儡师没有动，他肩头的小偶人看着漫天伸来的雪白手臂，仿佛觉得有趣，抬手一划，“嗤啦”一声那些东西便藕片般地掉落下来，冷冷的、鲜红的汁液洒在小偶人脸上——然而就在那一瞬间，阿诺的表情也有些僵硬，仿佛震惊般地，它侧头看了傀儡师一眼，它顿住了手。眼里有疑问的光，仿佛遇到了什么难解的问题。

“住手。”苏摩喝道，“别弄死那些东西！”

阿诺应声猪手，然后苏摩下探的手臂一用力，便破开了腐土，将地下那物提了上来。

那是一个柔软的囊，三尺长，囊下仿佛植物的根茎一样，长着蓝色的根须。从那个根茎上生长出了四根白皙的藤萝。那藤萝原本有数丈长，此刻被苏摩一提出地面，便立刻向着囊里收缩回去。

“咦，那是什么？”幽凰看得奇怪，忍不住踢了踢那个囊——声音如击败革，里面仿佛还有水在晃荡。她好奇心大起，双翅一挥，便要斩开那只皮囊看个究竟。然而苏摩一挥手，将她拦了下去。

“你是要我剖开紫河车呢，还是自己出来？”苏摩漠然对着那个囊发问，“如果我剖开，把你扯出来，你就再也回不去了。”

囊起了一阵轻微的颤抖，仿佛里面的水在波动。

“你为什么要我出来？”里面有个诧异惊慌的声音问，竟似女子声调，“捕食错了人，遇到你们这般高手，算是我们命不好——杀了就是，何必多问？”

“我没有杀你的意思。”那个动辄杀人的傀儡师，此刻居然毫无杀气，“出来。”

“那你要我出来干什么？”囊里那个声音问，稍微有了松动。

“我要你看看我是谁。”苏摩嘴角忽然浮出一丝冷笑，他忽地提高了声调，“把你们的眼睛，都从土里浮出来吧！那么多年浸泡在黄泉的水里，让你们都变瞎了么？”

那冷肃的声音响彻密林，傀儡师一挥手，头顶浓密的森林全数分开，月光直洒而下。

那一瞬间，整片林子都起了诡异的颤抖，仿佛雷霆陡然击下，那些修长的藤萝急速缩短，没入了土壤。土底下发出了无数窃窃的议论声，仿佛惊骇地争论着什么。然后，地底开了无数个小口子，似乎有无数双碧色的眼睛看了过来。

“还认不出我么？”苏摩忽地冷笑，将长衣拂落。

月光洒在他赤·裸的上身，挺拔清廋，美如雕塑。

那种恍非人世的极致美丽镇住了地底下的争论，所有声音戛然而止，空莽的森林里静得似乎可以听得到远处九嶷上亡灵的叹息。那一刻，月光穿过密林洒落在傀儡师宽阔的肩背上，在那上面，竟赫然有一条黑色的龙纹，张牙舞爪，直欲破空而去！

“龙魂！”地底的沉静忽然被打破，藤萝们惊呼起来，“是海皇！”

“天哪……真的是海皇？”

“是传说中的那个人吗？”

整个梦魇森林仿佛沸腾了，地底在起伏，无数的声音窃窃私语。

只听“噗”的一声，那只被他擒住的囊率先裂开了，藤萝先伸了出来，然后化为四肢如同十字星般展开，紧接着一张脸从囊里的水中浮出来，睁开了碧色的眼睛。那个从地底浮出的是一个女子，她梦呓般地看着苏摩，开口：“是海皇？真的…是海皇？我们在这里守着蛟龙，已经等了你很多、很多年……”

“我知道。”苏摩微微闭了一下眼睛，回答，宛如叹息。

“是海皇……是海皇来了！”地底一处处地裂开，不知有多少藤萝浮出了地面。囊口张开，先是四肢，然后是脸，接着是蓝色的长发，最后是身躯——满身淋漓着汁水，无数苍白美丽的女子从地下的囊里滑了出来，仿佛初生婴儿一样，赤·裸地从地底下钻出来，抬起碧色的眼睛看着傀儡师。

“呀，她们的眼睛和头发，和你一模一样！”幽凰看得呆了，脱口惊呼，“她们……他们都是鲛人吗？”

方才那些纠缠的藤萝，就是这些人从囊中探出的手脚——她们居然可以随意变化形体，如藤萝一样无限地延长，抓取着来往的旅人。而刚才囊中探出的根茎般的蓝色，就是这些人的一头长发！

然而同样是碧色的双眸，这些女萝的眼睛却是混沌的，带着一种死气，恍如那些死了的鱼类的眼睛，不瞑地望着世间一切。

苏摩压低了声音，道：“她们是女萝。”

在那个地底出来的女人一眼看过来时，幽凰心里一冷，感觉到了一种非人的气息，再度脱口：“啊？她们是死人！”

“是的。”女萝低声，仿佛一离开那个囊，力量就迅速消散，“我们几百年前就死了。”

同样身为死去的怪物，幽凰却为第一次在云荒上看到这样的东西而诧异，她打量着对方，惊诧莫名：“你、你不是鸟灵也不是冥灵？你算是什么呢？是鲛人？鲛人死了不是没有灵魂、重归天海之间的吗？你怎么死了还能动？”

“对啊……我们……算是什么呢？”那个地底浮出来的鲛人低着头，双手交叉着环住肩头，喃喃道，“我们被活埋入地下殉葬，已经几百年……不肯死去，也不能重生……我们算是什么呢？”

赤·裸而雪白的身体毫无遮掩，越发显得右肩上那个烙印刺眼——那是奴隶的烙印，在苏摩的肩膀上她也曾看到过。

“殉葬？”幽凰抬头就看见远处阴冷巍峨的九嶷，忽地明白了。

原来，这些都是被殉葬在空桑王陵里的鲛人？

在前朝，因为鲛人数量稀少，因此拥有这种美丽奴隶是财富和地位的象征，空桑贵族巨富无不争相畜养。有的空桑贵族在临死前，便将生前最珍爱的珠宝和奴隶一起殉葬，一为炫耀毕生财富和权势，二为不可抑制的独占欲。

——这种行为的极致，便是历代空桑帝王的大葬。

空桑人相信宿命和轮回，所以非常重视地宫王陵的建设。往往新帝即位的同时，便在九嶷山上选址动工修建身后的寝陵，直至驾崩之前，日夜不停。

作为这片大地绝对帝王，空桑王室掌握着天下所有的财富和性命，为了表示这样至高无上的地位，每位空桑帝王薨后，便会在陪葬坑里活埋无数的奴隶和牲畜。

而所有东西里，最珍贵的，无疑就是鲛人。

以密铺的明珠为底，灌入黄泉之水，然后将那些生前在宫中最受帝王青睐的鲛人奴隶被活着装入特制的、称之为“紫河车”的革囊中，沉入挖好的陪葬坑里，再将坑填平，加上封印——那便是给帝王殉葬的最贵重的珍宝了。

因为鲛人生于海上，所以尽管土下没有可以呼吸的空气，黄泉之水也极为阴寒，可有些鲛人可以在坑里活上多年而不死。因为怨恨和阴毒，那些处于不生不死状态的鲛人某一日冲破了封印，从墓里逃脱，便化成了可怕的邪魅。

这种鲛人，被称为“女萝”。

——这个传说是自五百年前，从盗宝者嘴里流传开的。