渡过长江，休息一夜，二人足下如飞，经淮阳之地进入山东。

这一日，两人终于抵达崂山脚下，天时尚早，进了山下镇子。梁萧沿途编了几样竹器，在镇上换了几十枚铜钱，寻一间酒肆打了两两酒，买了一点儿羊肉，与怪老头分吃。他正想跟店家打听吴常青的所在，忽听店外骡马叫唤，抬眼一看，却见十多个汉子，正吆喝着闯进来。

梁萧看来人大都背刀挂剑，均是江湖人。其中两个小厮扶了个脸色紫黑、嘴唇枯裂的少年，小心坐下。那病少年走了两步路，似乎便觉劳累无比，伏在桌上呼呼喘气。一行人个个脸色铁青，眉间凝重，叫了酒菜默默喝了一轮。为首一个下巴有瘤、面盘宽宽的汉子忽地叫过伙计，道：“敢问，那山里菩萨什么时候能见到？”伙计一愣，赔笑道：“敢情您老也冲菩萨来的么？这个可难说得紧！”

肉瘤汉子皱眉道：“此话怎讲？”伙计笑道：“上个月那菩萨每天出来；这个月却来得少了，半个月也没出来一回！”肉瘤汉子面色一沉，怒道：“那怎么成？咱少主的伤可等不得。”伙计赔笑道：“方圆百里的人都在这附近等呢！菩萨不出来，有什么法子？”肉瘤汉子怒哼一声，粗声道：“那主儿不出来，我‘肉须虬’常望海就放把火，烧了那鸟林子。”

话刚说完，忽听一个嘶哑男声幽幽传入店里：“小青，你看到这条蚯蚓了么？”众人一愣，转眼望去。却见不知何时酒肆前立起个布袋戏台，一阵风拂来，卷起那黑油布的幌子，上书四个白漆大字：“袋里乾坤”。戏台上景致甚陋，三束花、两根草，稀稀拉拉，随意摆放，一男一女两个布人并肩而行。

男子话音落地，一个尖细的女声便道：“看到了啊，不就条蚯蚓么，有什么好看？”那男声嘻嘻笑道：“小青，这蚯蚓，可有些用。你听说没有，蚯蚓又名叫地龙，意思是泥巴里面的虬龙，能够入药！”那女声叹道：“这蚯蚓又小又细，就算是药王菩萨拿来做药，怕也济不得事的！”那男声笑道：“它细小是细小，却有一桩奇处。你看它下巴上有个肉瘤，故而叫做‘肉须蚯’，乃是蚯蚓中的极品。”

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“肉须虬”常望海脸色青了又红，红了又青，腾地站起，怒道：“操你龟儿子的祖宗！你是哪儿来的杂种，敢来消遣老子？”他满嘴粗言，玩布袋的人却不理会。那女声拿腔拿调地道：“那么，这肉须蚯与别的蚯蚓还有什么不同？”那男声“扑哧”笑道：“大有不同呢，别的蚯蚓都吃土长大，惟独这‘肉须虬’是吃屎长大的，所以口气格外臭些。”

常望海一跳三尺，破口骂道：“放你妈的屁！”那女声却笑嘻嘻道：“是啊是啊，你这么一说，果真有些臭气，就像是放他妈的屁呢……”

常望海忍无可忍，大吼一声，跃将出去，一招“铁门槛”贴地扫出，戏台忽地向后一缩，轻轻巧巧让开这腿。那女声叹道：“原来蚯蚓如此心黑，还会咬人的？”常望海一腿落空，心头微凛，蓦地蹿起，三拳五腿一口气使将出来，随行众人看得目眩神驰，齐声叫好。

戏台左右飘忽，将拳脚一一让过。那男声叹道：“小青，你多有不知，蚯蚓吃泥，故而心肠最黑，但因这‘肉须蚯’吃屎，所以他肚肠不但黑而且臭，世间少有！”常望海气得七窍生烟，右手虚晃，左脚突然踹入戏台之下，乍觉脚脖子一痛，似被什么套住，尚未缓过神来，戏台倏地逼上，撞中他胸口。

常望海惨哼一声，倒退五步，口吐鲜血，胸口衣衫仿若大蝶，片片飞起，赫然露出一个猩红掌印。随行众人大惊，齐齐站起，一个黄衣汉子颤声道：“你……你是玩木偶的一伙儿？”众人神色惊惶，纷纷拔出刀剑。

那布袋戏台静悄悄立在街心，两个布偶情投意合，依偎一处，貌似天真温馨。那男声轻轻叹了口气，道：“小青，人家问咱哥哥呢！”那女声吃吃笑道：“是呀，哥哥托咱什么来着？”那男声笑道：“让咱把东西带给他们！”

那群汉子再也忍耐不住，纷纷大吼，挥刀扑上，那戏台略略一退，其中忽然飞出黑乎乎一桩物事，撞上黄衫汉子胸口。那黄衫汉子口吐鲜血，跌出老远，众人一看，却是一颗头颅。

那病少年始终在桌边喘息，忽见头颅，神色大变，向前一扑，嘶声道：“爹，爹！”抱着头颅干号两声，忽地抬眼望着那布袋戏台，喘道，“你……你杀了我爹！”那男声嘻嘻笑道：“岂止你爹！”那女声接口道：“杀的人多啦，只待你们一死，江湖上从今往后，再没有怒龙帮这名字。”说着咯咯娇笑，颇为欢喜。

那少年听得这番话，一口气回不上来，两眼翻白，昏死过去。众汉子悲愤异常，纷纷叫道：“跟他拼了！”挥刀舞剑，一拥而上。那戏台在人群中东飘西荡，形如幽灵。

要知众人招式戏台中人看得分明，戏台中的虚实众人却全然不知。武功打斗讲究知己知彼，如此我明敌暗，众汉子顿时大败，片刻便倒了四个。

梁萧本不想理会这些江湖仇杀，但看那戏台中人出手狠辣，大有斩尽杀绝之意，心生不忍，看了怪老头一眼，见他殊不在意，只顾吃肉，心知这等武功尚不被他放在心上，便自顾起身叹道：“你们不是对手，都退下吧！”

他大步上前，随手抓起场中汉子，反手掷出，一句话说完，只听“扑通”连声，七个汉子尽被掷到身后。

戏台中人想是看出厉害，蓦地停住。那男声森然道：“你是谁？要架梁子么？”梁萧长长吐了口气，苦笑道：“这位老兄，得饶人处且饶人。你伤人甚多，也当够了！”那女声冷笑道：“‘紫面龙’刘熙云杀害我爹爹，污辱我妈妈，难道我不该报仇吗？若不灭他满门，怎消我心头之恨？”

梁萧心头一凛，望那些汉子一眼，寻思道：“倘若真如这女子所说，这些人倒也死有余辜。唉，但当初我何尝不是被冤仇蒙了心，犯下无边杀孽。”他沉默半晌，回手一指地上那花白头颅：“这便是刘熙云？”那男声道：“不错！”

梁萧道：“首恶已诛，何必再造杀戮？”那男声哼了一声，道：“你定要多管闲事了？”女声接口叱道：“那便连你一块儿杀！”不待梁萧分说，那戏台中飞出六柄飞刀，分作六路向他掠来。

梁萧一拧眉，大袖挥出，从上而下画了个弧，六道刀光倏然而没。梁萧再一振袖，六柄飞刀叮当落在地上。那戏台微微一震，女声喝了声：“好。”

顷刻间，那戏台中飞蝗石、三棱镖、蜂尾针、铁菩提，二十余件暗器天女散花般飞出，三成打向梁萧，七成却向那些汉子打去。梁萧冷笑一声，左掌直拍，右掌横挥，两道掌风扫过，便如飓风卷过长街，只听“叮当”之声不绝，诸般暗器落得满地，无一中的。梁萧一招挡落暗器，大袖轻轻一卷，当街淡然挺立。众人无不目瞪口呆，街上微微一静，戏台中那男声忽地厉叫道：“爷爷跟你拼了。”戏台挟着股劲风，向梁萧扑来。梁萧一动不动，淡然道：“缩头缩尾，算什么本事？”双手成爪，如风掠出。

只听裂帛声响，那布袋戏台被他撕成两片，一道人影疾冲而出，双掌正正印在梁萧胸口。那人一招得手，如飞退后，“咯咯”笑道：“你中了我的‘火焰掌’，命不久矣，怪只怪你多管闲事！”她满头青丝，面若桃花，却是个模样俊俏的妙龄少女。旁观众人啧喷称奇，本当这戏台中是男女两人，哪料只有一人，且还是个女子。

那女子话一说完，却见梁萧含笑袖手，当风而立，全不似重伤欲死的模样，不由笑容渐敛，杏眼瞪圆，忽地娇叱一声，挥掌再扑。梁萧左手翻出将她手腕扣住。那女子惊骇欲绝，厉声叫道：“臭汉子，放开我！”梁萧双眉一挑，却不理她，目视前方。那女子正觉奇怪，忽地数下木石交击之声传入耳里，心头一震，失声叫道：“哥哥！”

众人放眼望去，只见街头走来一彩衣男子，年约二十，长眉秀目，面皮却呈青灰之色，身旁立着个三尺来高的木哪吒，圆头大眼，身有六臂，分持刀枪剑戟等兵器，头身手足处皆有细线与彩衣人手指相连。

彩衣人一路迈步，右手五指同时扯动，那木哪吒便如真人般随他行走，木腿磕着石板，夺夺有声，远远望去便似拉着个步履蹒跚的孩子。怒龙帮那一众汉子望着此人，均露出惊惧怨毒之色。

彩衣人走到梁萧身前，眉头忽地一颤，一字一句道：“放了我妹子！”梁萧眉头一皱，道：“我若放她，你放得过这些人么？”他目光扫向怒龙帮众人，只见那病少年已然醒转，瞪着彩衣人，眼中喷火。彩衣人也打量众人一眼，面肌微一抽动，摇了摇头，道：“不成，一个也不能留！”

他右手倏动，木哪吒跳将起来，六臂齐飞，诸多兵刃罩向梁萧，灵动之处不下活人。梁萧手足不动，飘然退出一丈，避过他奇门兵器，心头微凛：“用木偶当兵刃，倒是天下奇闻。”

彩衣人杀手落空，较之梁萧更为惊诧，“嗖”地蹿上丈余，一掌拍出，掌劲炽热如火。梁萧正要挥掌相迎，那彩衣人右臂一挥，木哪吒手舞足蹈，闪电又至，只看他双臂此起彼落，掌力与木偶齐飞，出其不意竟将梁萧逼出六步。

梁萧失笑道：“有趣，看是你木偶厉害，还是我人偶厉害？”彩衣人心道：“什么人偶？这厮胡说什么？”他妹子落入人手，焦急万分，闪电般连发三招。梁萧侧身让过，右手忽松，少女只觉内力恢复，想也不想，右掌奋出，拍向梁萧胸口，就在她掌力将吐未吐之际，梁萧袖劲疾挥。那少女打了个旋，掌力收敛不住，向那尊木哪吒落去。梁萧早已算计妥当，她这掌被带得不偏不倚，只听“咔嚓”一声，木偶两条木臂被她掌力扫落，成了四臂哪吒。少女心惊万分，正要掠开，哪知左腕一紧，又被梁萧扣住。

彩衣人见梁萧如此手段，心往下沉，虚晃一掌又放出木偶。梁萧也放开那女子手腕，少女倔强至极，仍不死心，再挥一掌，拍往梁萧小腹，哪知身子陡失平衡，掌力再度被梁萧带偏，两声闷响，哪吒手臂再断两条。

那女子惊惶叫道：“哥哥，这……这不能怪我。”手腕倏紧，又被梁萧扣住。怒龙帮众人见状，惊喜交集，彩声如雷。那少女接连两次弄巧成拙，气得几欲大哭，打定主意无论如何再不出掌。

眼看“二臂哪吒”手足乱舞，再度罩来，梁萧果如所料，突然放手，女子当下纵身斜蹿。哪知眼前人影倏晃，梁萧不知如何到她前方，右掌疾出，劲风如山涌来。

那少女气为之闭，不及多想，双掌奋力推出，乍觉手底一空，梁萧掌力倏又缩回。那少女顿时身随袖转，要知她此次一心自救，掌劲远胜以往，只听闷响连声，木哪吒剩余二臂尽被震断。彩衣人见此情形，只觉心冷如冰，怔在当场。那少女傻望木偶残躯，心中委屈，忽地泪涌双目，嘤嘤哭了起来。

梁萧见她凄楚神色，心头没来由竟是一痛：“为何她也是这个样子？”当下轻轻叹了口气，方要躬身退开。忽见那彩衣人身子一晃，踉跄坐倒在地，面颊抽搐，似在忍受极大痛苦。

少女大惊失色，抱住他道：“哥哥，怎么了，怎么了？”那病少年见此情形，忽地两眼放光，怪笑道：“好贼子，哈哈，原来你中了我爹的龙须针，报应，哈哈，真是报应！”

彩衣人冷笑一声，忍痛挣了起来，寒声道：“刘梓，你别得意了，就算我再挨一针，杀光你们也是容易。”刘梓嘿笑道：“我一死百了。你死前却要痛足三天三夜，且是一天痛过一天，痛到最后，会将浑身肌肉撕烂，把手指都一根根咬来吃掉，哈哈哈，妙极，妙极……”

那少女听得毛骨悚然，颤道：“你……你将解药拿出来，我……我饶你不死……”刘梓冷笑道：“这龙须针深入经脉，顺血循行，无药可救。哼，就算有解药，我又岂会给你？”

彩衣人冷冷道：“你可知，我前日为何不一掌毙了你？”刘梓只是冷笑。那彩衣人森然道：“我用火焰掌伤了你三处要穴，四日之内，你必然受尽无穷痛苦，然后浑身肿胀，气血破体，肌肤寸寸裂开。哼，刘熙云那老鬼害我一家老少，我岂会容你便宜就死？”

刘梓听得激灵灵打了个寒噤，两眼一翻，叫道：“他妈的，左右是鱼死网破，同归于尽！老子做个自了汉，在十八层地狱等你来……”他蓦地抓起同伴刀剑，便要自尽，不想身子太虚，手一哆嗦，刀剑“呛啷”落地，惟有“呼哧呼哧”捂着胸口喘息。那彩衣人也面容扭曲，甚是痛苦，但两人彼此瞪视，不让分毫，眼中直欲喷出火来。

梁萧暗暗摇头：“这世间总少不得怨恨厮杀，国也好，家也好，兵将也罢，百姓也罢，总是彼此残害，永无休止！”想到此处，他心灰意懈，再也无心插手，转身而坐，将碗中烈酒一饮而尽，但觉酒碗在手，眼前便是骨积成山、血流成河，也与自己毫不相干了。

这时间，忽听远处有人唤了声：“菩萨出来啦！”众人均是一怔，眉间露出几分喜色。那“肉须虬”常望海捂着胸，哑声道：“少帮主，常言道：‘留得青山在，何愁没柴烧’，咳咳，先治好了掌伤，再与这两个兔崽子计较……咳咳……”

刘梓想到彩衣人所述惨状，心头忐忑，点了点头，转身向梁萧拱手道：“大侠援手大德，在下没齿难忘……”梁萧一摆手，截口道：“‘大侠’二字你收好，再也休提。”刘梓一怔，但想江湖中尽多怪杰，也不敢多问，以免弄巧成拙，当下再施一礼，与手下相携而去。那少女也搀了彩衣人跟在后面。

梁萧喝光一碗酒，忖道：“听这姓常的口气，那菩萨颇能治伤，莫非便是吴常青么？”他叫过伙计，道：“他们说的菩萨可是个肥胖老者？”伙计一呆，脱口笑道：“瞧您说的，您看观音庙里的菩萨是肥胖老者么？”