此时间，远处传来细微响声，梁萧心知强敌已近，举目望去，只见西方残阳落尽，东天明月如钩，敢情光阴倏忽，已过黄昏。

明归循着血迹一路追来，忽听脚步声响，心头一喜，疾扑上去，却见一尊石像边衣角闪动，正是花晓霜的白衣。他精通算学，花无媸逆转阵法只能困他一时，此时既已深明方位，就再也难他不住，当下心中冷笑，衔尾紧追。

梁萧在阵中绕行数百步，大感头晕脚软，气力不继。灵台一战，他元气大损，后又引掌自残，伤上加伤，全凭着一股血气狠勇拖延至今。又奔数步，他足下一绊，扑倒在地，耳听明归长笑震耳，自知无法免劫，便也笑道：“好，给你！”奋起残力，将枯枝掷向明归。

明归见那枯枝来势，便知上当，一掌将枯枝震碎，厉声喝道：“臭小子，你找死！”纵身扑上，将梁萧胸口拿住，提了起来，右手五指成爪，盖住他面门，狞声道：“小丫头在哪里？”梁萧口角鲜血长流，心中却满是欣喜。明归见他满脸笑容，心中更怒，眼角厉芒闪动，倏地劲贯指端，正要抓落，忽听一阵脚步声响，似有多人赶来。明归盛怒之余，本想将梁萧就地抓毙，此时闻声，不由神色一变，伸手将梁萧挟起，向阵外快步奔去。

走了约摸半个时辰，出到阵外。明归吃一堑长一智，封了梁萧几处穴道，方才走近山崖，拨开草丛，却是一个石洞。梁萧见他从石洞里拖出一艘千里船来，不禁赞道：“明老儿，你倒是未卜先知，早有逃命的打算！”他语带讥讽，明归听了却不生气，只淡淡地道：“小子，所谓狡兔三窟，就算有必胜的把握，也得留下一条退路。”梁萧笑道：“受教了。”明归冷冷瞧他一眼，心道：“先让你笑个够，呆会儿老子教你哭也哭不出来。”拖船入水，将梁萧扔在舱中，扳动龙角，向下游缓缓驶去。

过了一阵，梁萧隐隐看见船后多了几个黑影，心知天机宫诸人已发觉明归行踪，乘船尾随而来，不由寻思：“也不知晓霜的穴道解了没有？她病恹恹的，又不太懂石阵阵法，若然困在阵里，一旦发病，岂非无人看顾？”他想着挂心，当下闭眼运功，试着冲开穴道。但他元气大伤，明归手法又巧，连试数回，均未成功。忽觉眼前一黑，敢情千里船驶过小湖，进入彩贝峡，梁萧见水路近半，逃生之望越发微小，不由烦躁起来，张口大骂。

刚骂了几句，明归忽地将龙角一丢，转过身来，梁萧当他要动手处置自己，不由心下一沉，谁知明归却取出一根钓竿，伸手将梁萧抓起，封了他的哑穴，夹在胁下。梁萧只听耳边风响，身子已腾空而起。彩贝峡形势逼仄，星月不至，明归探足在峡谷左壁一蹭，升起丈余，再晃悠悠一荡，落在右壁，再往右壁一蹭，又起两丈，落向左壁，用的正是童铸攀爬怨侣峰的法子。如此忽左忽右，荡了七次，便已上到峡顶。峡中黑漆漆不见天光，后方四艘千里船不知明归已然金蝉脱壳，仍是随波逐流，跟在那艘空船之后，经过二人下方时，梁萧断续听得少女嘤嘤的哭泣声，他听出是花晓霜的声音，不觉吐了口气，心头大石落地。

明归收起钓竿，望着远去的船影冷笑。梁萧心知生机至此全然断绝，不觉灰心至极。明归挟着梁萧奔了一阵，忽地停下，将他重重摔在地上，踢开了梁萧哑穴，狞笑道：“臭小子，还有什么话说？”梁萧自忖必死，只是闭上双眼，默不作声。却听明归又笑道：“不过，你若要活，却也容易，我且问你，你逃生时，石阵中究竟发生何事？那杀气从哪儿来的，你若说了，我饶你不死。”梁萧冷哼一声，扭头不答。明归脸上青气一现，微微笑道：“你不说也罢，我再问你，你这身武功从哪儿学的，‘三才归元掌’又是谁教你的？”

梁萧啐了一口，咬牙闭眼，只不作声。明归大怒，一抬足，对梁萧太阳穴踢落，但落足时却又生出犹豫，寻思道：“无论如何，须得让这小子说出三才归元掌的奥妙，详加揣摩，将来遇上那人，也好设法克制！”他当年在“三才归元掌”下吃过大亏，多年来耿耿于怀，既然将来势必要与这路掌法对敌，若能从梁萧这里探知奥妙，也多几分胜算，是以一时沉吟难决，又忖道：“石阵中那股无名杀气来得古怪，也须得弄个明白。但这小子性情刚烈，强逼恐怕无功，只能怀柔哄瞒，先取信于他，再慢慢套出他的口风。”他心念数转，忽地叹了口气，寻了一株倒卧大树坐下，笑道：“小鬼，你当真喜欢花家那个病丫头么？”梁萧哼了一声，道：“我喜不喜欢，与你有什么相干？”明归笑道：“你算学超凡入圣，武功前途无量，人也算风流俊俏。只要你一个情愿，世间名花，任你采摘，天下美人，随你亲近。若你明白了女子身上的乐趣，那个病恹恹的小丫头算得了什么？”

梁萧淡然道：“你挑拨也没用，晓霜是我最要好的朋友，我为她死了，也不后悔。”明归盯他半晌，眼神数变，忽地摇头道：“小子，你有所不知，这姓花的女子都是蜘蛛化身，你待她再好百倍，她也不会感激。你见过蜘蛛么？”梁萧道：“自然见过。”明归叹息道：“蜘蛛最不知感恩，雌雄交合之后，雌蛛食掉雄蛛；雌蛛生出幼蛛，幼蛛便食掉母亲。当年元茂公猝然去世，花无媸姐弟孤苦无依，全赖老夫力排众议，一手扶持花无媸坐上宫主之位。哪知她大位坐稳，便千方百计排挤我等。老夫大半生岁月，都守着一座灵台，一事无成。你说！她不是蜘蛛是什么？”

梁萧摇头道：“晓霜与花无媸不同。”明归冷哼一声，道：“当年花无媸还不是装得楚楚可怜，赚人眼泪的功夫胜过这病丫头十倍，你看看，她如今是什么作派？”梁萧默不作声，心中却道：“这话却不假。花无媸用天机十算刁难我，委实阴险之极。”

明归沉浸在往日恩怨之中，眺望天机宫的方向，神色阴晴不定，半晌转过头来，肃然道，“小家伙，你天纵奇才，若是与老夫携手，以我俩的才智，区区天机宫算得了什么，便是大宋朝的江山，也未必夺不下来。老夫年过六旬，时日无多，将来俯仰六合、享受荣华的，还不是你么？”梁萧乍闻此言，吃了一惊，但他到底年少气盛，被明归如此一捧，也不觉飘飘然有些得意。

明归瞧他意动，又笑道：“小子，所谓男子汉大丈夫，万不可屈居人下，须当轰轰烈烈做一番惊天动地的大事！”说着解开梁萧穴道，笑道，“现今已脱险境，你若愿跟从老夫，老夫自然高兴，若你要走，老夫也决不阻拦。”这一下委实出乎梁萧意料，他心中纳罕，打量明归半晌，大声道：“不对，你定有什么诡计！”明归笑道：“我要杀你，易若反掌，还用什么诡计。若是定要说个道理么，那便是老夫瞧你是个人才，三秋远不及你，我只是爱才罢了！”梁萧道：“你不是说明三秋只是一颗棋子，哼，我也是你的一枚棋子吧。”明归冷冷一笑，傲然道：“老夫的用心，岂是寻常人所能明白。”梁萧略略一怔，恍然道：“是了，你越是这么说，明三秋越是恨你。他越恨你，花无媸就越不会为难他！”明归哼了一声，不置可否。

梁萧心道：“明老儿纵然奸诈，说到斗智斗力，我也未必怕他！”他纵然聪敏，但终究涉世未深，一时自信满满，说道：“如此也好，我也不想留在天机宫，与你同路，倒也是个伴儿！”明归目光闪动，拍手笑道：“好小子，你果然不是池中之物……”忽地打住话头，侧耳聆听，似有动静，当下挟起梁萧，在括苍山中飞奔，及至天亮，方才停步歇息。其间明归走开片刻，说是去抓野味充饥，实则暗中观察，瞧得梁萧并无逃走之意，心中大定，但也不敢走远，遥遥用石子打了两只山雉，与梁萧烤吃了。他害怕露了行踪，专拣险僻处迂回行走，但其功力深厚，带着梁萧翻山越谷，也是跳跃如飞。

到得次日，山势渐平，二人出了括苍山区，继续北上。一路上时有天机宫高手出没，但明归诡计百出，总是抢先遁走。他为取信梁萧，对他倒也百般关照，助他运功疗伤，且不时探他口风，套问三才归元掌与石阵武学的奥秘。梁萧猜到他的心意，一味装聋作哑。明归不由暗暗气恼：“臭小子，瞧你有多大的能耐，抵得过老夫的水磨功夫。哼，待得事成，老子把你大卸八块，扔到河里喂鱼。”他心中发狠，脸上却笑吟吟并不流露半分。

两人各怀鬼胎，如此行了月余，越过富春江，太湖烟波已在眼前。二人雇船过湖，循运河北上。明归为避开天机宫追踪，船只一行数日，也不靠岸。梁萧闲着无事，便与明归胡侃斗嘴。明归除了算术不及梁萧，胸中所学极丰，三坟五典八索九丘无所不包，出口引经据典，皆成章句。梁萧听得暗暗点头，深感此人被花无媸压制多年，也真是大大地屈才了。

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这日二人船近苏州，明归道：“过了太湖，天机宫势力有所不及，咱们大可在苏北安定下来，共谋大事。”梁萧伤势已近痊愈，整日盘算逃走之事，闻言只是一笑。忽听船家来报，说是米粮尽了，明归不敢白日露面，便吩咐日落后再作计较。

时将入夜，小舟披着残霞，靠近河岸，忽听得岸上一阵喧哗，明归心虚，忙叫船家退回河心，同时拽着梁萧退入舱中，掀开幄布觑看。遥见岸边暗蒙蒙的，有许多人影晃动，忽听一个粗大嗓门叫道：“妈拉巴子，这里就没一个中用的大夫么？养你们这群废物，有个屁用？”接着便听噼啪两声，似有人挨了耳光。

却听一个微微沙哑的女声叹道：“大郎，你也别怪他们了，这穷乡僻壤的，哪里找得到中用的大夫？再说，这伤也不是寻常大夫治得了的。”那个粗大嗓门道：“你还敢说，若不是你选了这条水路追赶那女贼，星儿会受伤吗？还有你那三叔，平日里被捧到天上去，到了节骨眼上，却连鬼影儿也不见。哼，他妈的几十条汉子，还逮不着一个婆娘！”

那女子怒道：“好啊，姓雷的，你恨棒打人，是不是？星儿是我生的，他伤成这个样子，你当我就不难过吗？兵分三路的事也是你答应的，大哥率众走陆路，咱们走水路，三叔散淡惯了，是以自行一路。再说了，有其父必有其子，哼，若非你这好儿子见色起意，手脚轻薄，哪会被人家伤成这样？”

那粗大嗓门怒道：“怎么有其父必有其子？你倒说说，这么多年，我哪回对你不起了？”那女子冷哼道：“谅你也不敢，但你当年一瞧见我，还不是目瞪口呆的，茶水烫熟了手，也不晓得……”那粗大嗓门似乎微感窘迫，忙截口道：“二娘，这话你当着晚辈们说什么？”那女子又哼一声，还待讥讽，忽听身边船舱里传来呻吟之声，那女子失声叫道：“哎哟，又发作了。大郎，再没法子，星儿怕是……怕是挨不过今晚了……”说着竟抽抽搭搭哭了起来。

那粗大嗓门略一沉默，道：“我有法子，二娘，你留在岸上，船家，开船。”那女子诧道：“你做什么？”粗大嗓门道：“你别管，暂且等着。”说罢，急催船家撑船离岸。不一时，船到河心，离明、梁二人的雇船颇近，只瞧那艘船火光一闪，舱内燃起烛火，因为布帘半卷，隐约可见舱内情形。只见褥垫上搁着一条人腿，膝盖以下紫里透青，肌肤绷紧发亮，较之寻常大腿粗上一倍。