得胜而归的宣德皇帝朱瞻基命人在西华门外修筑了一座囚室，将朱高煦父子关押在里面，还特意为这座囚室起了个具有讽刺意义的名字：“逍遥城”。

从此，被废为庶人的原汉王朱高煦，始终带着木制的镣铐，在这座“逍遥城”中度过囚徒生活。

伙同朱高煦谋反夺位的王斌、朱恒、盛坚等人，经审讯后被朝廷处死；那些与朱高煦相约起兵接应，或是献城相助的卫所军官们，如济南都指挥使靳荣、天津卫镇守都督佥事孙胜、山西都指挥张杰、杨云等人也先后被一一查出，相继被杀者达六百余人。

因放走或是隐藏罪犯而被判刑或是戍边者，计有一千五百余人，被送往边地编为当地土民的达七八百人。

这些人当中唯独少了朱高煦的侧妃李秋棠，念她一介女流，朱瞻基也未放在心上，不想却给自己和大明留下隐患。

转眼到了宣德二年春天，紫禁城中红墙黄瓦映在春日的暖阳下更显得流光溢彩华美高贵，微波轻漾的太液池畔繁花碧草间，一个个正值花期的女子穿着锦衣绣裙缓缓走在宫中小径上，风度翩然绚丽照人，这些就是刚刚从民间选入皇宫的淑女。

乾清宫内朱瞻基正在与内阁学士杨荣等人议事，只见太监金英在门口一晃，似乎是有事情要入内回禀。

“进来吧，在外面探头探脑的做什么怪？”朱瞻基啧道。

“回皇上，是仁寿宫的云姑姑来报，说是皇太后为皇上慎选的十名淑女如今都在仁寿宫候着，请皇上这边的事情议完了就过去看看，若有中意的才好册封。”金英满面笑容地说道。

朱瞻基听了却是面色一沉不禁喝道：“好个没眼力见的奴才，朕和阁老们正在议军国大事，这等后宫私事由皇太后、皇后操持即可，以后这样的话不要传进来。”“可，可是……”金英有口难言，满脸苦笑，“皇太后说，总要皇上中意了才好，要不然把人家姑娘选了来，都放在那儿摆着，六宫成了冷宫，何时才能诞下皇嗣？”“滚出去！”朱瞻基听了不禁大怒从桌上抄起一个砚台就往金英身上砸了出去。

金英也不敢躲，结果弄了一身墨汁滴滴答答地灰溜溜地退了下去。

“让几位大人见笑了！”朱瞻基接过王谨递上的帕子净了净手，看了看杨荣无可奈何地笑了。

杨荣等人早已见怪不怪，只装着什么也没看见什么也听见，继续议事。

长乐宫后苑内，六岁的常德公主朱锦馨坐在琴桌边上一面吃着甘甜清脆的大枣，一面有一下没一下十分随意地拨弄着琴弦。

室内临窗炕上懒懒地倚在靠枕上的正是皇贵妃孙若微，坐在她对面端着碧玉碗一面往她嘴里送海棠干，一面细细叮嘱的正是贵妃之母董夫人。

“快三个月了吧，这次反应这么大，怕是一位皇子！”董夫人细细打量着女儿的神色，低声说道。

“娘，我好久没看到紫烟了，下次你进宫把她带来吧！”孙若微又捏起一枚海棠干放在嘴里含着。

“好，不过呀，她现在也是有了身子的人了，万事也得小心！”董夫人伸手拂了拂女儿的发梢，“如今女儿是越发的懒散了，这头也不梳，衣裳也不换，你成天就这样见驾？”“那又怎样，实在是懒得动！”若微换了一个姿势在身后又垫了个靠垫，她突然明白过来，“娘，你刚才说紫烟有喜了？继宗快当爹了？”董夫人笑了，伸手在若微头上轻轻一戳，“你呀，怎么还这么孩子气。”“太好了！”若微立即拍手叫好，惹得屋外的常德公主朱锦馨立即风风火火地跑了进来，“母妃，什么事情太好了？”她睁着一双如星辰般熠熠闪亮的眸子趴在若微身边问。

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董夫人伸手将她抱上了炕，搂在怀里笑道：“真是跟你小时候一模一样！”“哪有，我比她聪明孝顺多了。那时候娘教我弹琴，我从来都是只听过两遍之后就能把曲子记下来，还有……”若微指着朱锦馨说道，一副恨铁不成钢的模样。

“还有跳舞、习字、背棋谱！这丫头笨死了，根本不像我孙若微的女儿，也不知是随了谁，难道是像皇上？”朱锦馨拿腔拿调地学着若微说道。

“你这孩子！”董夫人与若微不禁都笑了。

朱瞻基在乾清宫议事之后原本想去长乐宫看若微，可是转念一想还是先去了仁寿宫。

仁寿宫正殿内可谓是花团锦簇，端坐在正中的是张太后，张太后左首是皇后，右首的位子空着显然是给皇贵妃若微留的，东面下首依次坐刘淑妃，何惠妃，袁丽妃，曹敬妃，而西侧十张楠木椅上坐的都是新入宫的备选淑女。

一见朱瞻基入内，自皇后并四妃以及十名淑女立即起身跪拜，一时间身形婀娜如蝶舞，娇语连连似莺啼，朱瞻基只是微微颔首点了点头：“都起来吧！”“母后吉祥，朕在前边跟几位阁老商议安南撤军一事，所以来晚了！”朱瞻基行了礼便坐在张太后身边。

“皇上前朝的事情忙，母后和皇后等等自是无妨！”张太后仔细看着朱瞻基的神色，只见他态度如常并无半点儿不妥，于是说道：“这些都是母后精心为皇上挑选出来的淑女，皇上看看有没有中意的？”朱瞻基目光扫过众人，淡淡说道：“此事就请母后做主吧！”张太后点了点头，对着殿内众人说道：“你们先下去吧。”“是！”众人刚待退下。

张太后又说：“皇后留下！”“是！”胡善祥刚刚起身又坐了回去。

张太后拉着朱瞻基的手语重心长道：“皇上不要怪母后多事，如今皇上春秋鼎盛，可是膝下无子，所以才要充实后宫广纳嫔妃，这也是皇后的意思，皇后贤德，皇上也要多加体恤才是呀！”朱瞻基听后，唇边浮起一丝笑容点了点头道：“母后教训得是！今儿朕特意过来就是有件事情要禀告母后，同时也要关照皇后。”“哦？”不仅是张太后，就是胡善祥也愣了。

“皇贵妃有喜了。”朱瞻基唇边的笑容一点儿一点儿扩大，“朕特意来给母后道喜！”朱瞻基说完，半晌儿之后胡善祥这才缓过神来立即说道：“臣妾恭喜太后，恭喜皇上！”张太后也是怔了片刻之后才说道：“母后倒是真希望贵妃此次能为皇上诞下龙儿，如此皇上也算称心如意了。以后……”朱瞻基笑了笑，“母后的意思朕明白，以后要恩泽广施，雨露均沾。”说完他特意把目光投向胡善祥，“贵妃这次受娠与前两次不同，害喜十分厉害。朕特意告之皇后，还请皇后交代御膳房和各处的太监宫女，一定要小心伺候，若是出了什么岔子，朕只找皇后理论。”

他含着笑，话语轻缓温柔，拉着胡善祥的手就像多年的夫妻在闲话家常，可是胡善祥却觉得如刺在心疼痛难忍，只是面上又要强作欢颜，于是有些艰难地说道：“皇上放心！臣妾自当尽心。”朱瞻基点了点头，在胡善祥手上拍了拍，他的龙目紧紧盯着皇后的眼眸，“其实后宫之中，不管是皇贵妃还是贵人、淑女，不管谁为朕生下了皇子，以后总归是要管皇后叫母后，认皇后为嫡母的。”胡善祥被朱瞻基前所未有的亲昵的举动吓住了，她来不及细品他话里的意思，只是点了点头：“臣妾知道！”“好好好，这样最好！”张太后看着仿佛像换了一个人似的朱瞻基，又看了看胡皇后，心事突然无端地沉重起来，若微的有孕对于她来说不知是喜还是悲，她只是暗暗松了口气，不管怎么说，对于皇家来说，这样的消息终究是好的。

坤宁宫内宫门紧闭，一个消瘦的身影静静地跪在当中，慧珠指着她的鼻子尖训道：“你是死人吗？让你在长乐宫是做什么？出了这么大的事为什么不来回禀？”她悄悄抬起头，面上神情十分无助：“慧珠姐姐，我实在是不忍心，上次因为我把消息给你们偷偷递过来，就害贵妃娘娘落了胎，紫烟也……”“啪！”一个耳光重重地打在她的脸上，“凭你也配讲良心？别忘了如果不是皇后娘娘开恩，你一家人早就没命了！别忘了你是谁的奴才？”她低垂着头几乎抵在地上，双肩微微有些颤抖，仿佛在哭却没敢发出声来。

“好了，好了，别哭了，一会儿哭红了眼睛，回去被她们发现了！”慧珠伸手将她扶了起来，顺势塞给她一个锦盒。

“不，不，我不能再做这样伤天害理的事情了！”她的手仿佛被烫到了一般，推托当中那个锦盒“啪”地一声掉到了地上，从里面滚落出两粒丸药。

“你真的不想活了？那你弟弟呢？你想让他入宫当太监吗？还有你爹娘和祖母呢？都不管了？”慧珠的声音冷悄悄地，“这只是普通的香丸，是放在箱子里熏衣裳的。”“可是，可是贵妃娘娘不喜欢熏香，长乐宫里也从来不用这些的！”她低声答道。

“她不用？旁人不用吗？常德公主不是最喜欢把衣服熏得香香的吗？”慧珠耐着性子提醒着。

“可是公主还小，公主是皇上的骨血！”她更加惊恐。

“放心，只是对孕妇不好，不会伤到旁人的！”慧珠叹了口气，“如果你不愿意做，我也可以找别人，只是那时这宫里的太液池中就会多了一具无名女尸！”“啊！”她战栗着神色大变，终于狠了狠心接过那个锦盒。

坤宁宫东暖阁内，胡善祥靠在榻上问慧珠：“她，可靠吗？不会告发咱们吧？”“不会，有她一家老小的性命在咱们手上，她怎么可能不听话？”慧珠面上是势在必得的笑容，“娘娘放心就是了，其实这次的香丸不过是最普通不过的香料，根本不会对孕妇有害！”“什么？那姐姐为何还要如此大费周折逼她行事？”胡善祥直起身子凑近慧珠压低声音追问道。

“经过上次的事情，怕她生有异心，先以此物试试，如果风平浪静说明此人还可以用，那么接下来咱们要做的事情才能放心交给她；若是她图谋不轨去告发咱们，那只能是落一个诬陷的罪名，正好借此除去。”慧珠眼中寒光微起，盯着窗子上摇曳的树影幽幽说道，那神情透着几分诡异，又有些深藏不露。

“难道姐姐还有别的计策？”胡善祥听了更是糊涂了。

“是，前儿我经过北三所景琪阁发现了一桩怪事，如今想来正是天赐良机，我们正好借力打力以连环巧计智取，出了事任何人也不会怪到咱们头上！”慧珠凑在胡善祥耳边低声说着。

“天哪？这成吗？”胡善祥脸色大变。

“成，只有这个法子才说得上是天衣无缝。”盛夏的午后，长乐宫后苑移清阁的院子里安静极了，静得似乎可以听到花开草长莺啼蝶舞的声音。

她半躺在紫藤花架下的躺椅上，在她的衫裙和发间有几片落英，而她一面吃着浸渍过的酸梅，一面随手翻着一本宫中胎训的书。

长乐宫管事阮浪从回廊里走过来，远远地看到这样一幕，竟然有些呆住了，仿佛忘了来意，只是静静地站在廊下看着她。

院子里绿萝青柏的间隙种着各色花草如今正是争奇斗妍，万芳相映，这绝美的景致似乎只是为了衬托她如同新开花蕾般娇俏的容颜。

懒懒地倚躺在藤椅上的她柳眉浅浅，杏目婉转，美白如玉的皮肤上被投在树影花间的暖阳晕染了一层淡淡的红，湖水般深邃的眼眸半睁半闭，美得不可方物。

渐渐地，她从眼底肆意流泻出一缕淡漠的笑意，玉手微抬，一粒酸梅便不偏不倚丢到阮浪的身上，阮浪面色通红，立即紧走几步伏身凑在她耳边低声奏报。

“娘娘，要不要奴才派人把她拿下，如今人赃并获，可以直接回了皇上！”阮浪一五一十回禀之后见她面上仍波澜不惊又迟迟不作表态，只好开口相询。“算了。”若微淡然一笑，摇了摇头。

“算了？”阮浪瞪大眼睛，“娘娘的意思是？”“她们处心积虑要对付我腹中的胎儿，若是现在告诉皇上，她来一个丢卒保帅，我们没有占得半分便宜反而打草惊蛇，如今之际倒不如静观待变，看看她们后面还有什么阴谋。”若微脸上始终带着淡然至极的笑容，只是在阮浪看来，这笑容里面却大有乾坤。