狂风渐小，沙浪沉埋，蓝天显得更是澄澈。乘黄犹自朝着姑射仙子离去的方向，翘首嘶鸣，恋恋不舍。

拓跋野半身陷在沙中，张着嘴，怔怔地凝望着苍穹。阳光镀照，腹内鲛珠、记事珠与定海珠交相飞旋激撞，闪耀着一轮轮夺目绚光，景象纷呈，思潮迸涌，所有的一切全部都想起来了。

流沙仙子凌空点指，将他经脉解开，见他依旧石人似的动也不动，大感奇怪，道：“小子，还不快去追？”

拓跋野摇了摇头，悲喜交叠，宛如做了一场大梦一般。只可惜再美的梦，终有醒来的时候。蓦然纵声长啸，从沙中一跃而起，鲛珠霓光流转，自他口中冉冉吐出，落入掌心。

乘黄齐嘶，光华闪烁，那玲珑剔透的神珠之中，犹自凝结着一男一女两个人影，翩翩绕舞，那是他和她残留的魂识。

拓跋野心中大痛，收拢五指，将鲛珠紧紧攥在手心，转头道：“仙子，将这鲛珠吞下，你也就能记起所有之事了。”

流沙仙子脸上晕红，“呸”了一声，笑吟吟地道：“我为什么要记起从前之事？臭小子，从你嘴里出来的东西，又想塞到我嘴里，你当我是那小丫头，任你轻薄便宜么？”

拓跋野心中又是一阵刺痛，喃喃道：“你说的不错，为什么偏要记起从前之事？许多事记不起来，反倒更好。”暗想，神农化羽之后，她人前欢笑，人后伤心，其中孤单苦楚，或许唯有他能体会。喝了忘川之水，了无烦忧，对她又何尝不是好事？

流沙仙子眉梢一挑，笑道：“你不给我，我倒偏要一试。”突然劈手夺过，飘然冲出数丈，将鲛珠吞入口中。彩光流丽，遍体如笼霓霞，笑靥却突然僵住了，妙目闪过惊讶、恍然、失落、凄伤……诸种神色。

当是时，南边号角激越，呐喊大作。拓跋野一凛，失声道：“鱿鱼！”这才想起蚩尤仍在与那广成子相战中，他冲天掠起，凝神远眺，却见一道五彩绚光朝西北飞速冲去，很快便消失在天边那姹紫嫣红的晚霞中。

万千飞兽、鹰骑汹汹如云，席卷在后，眼见追之无望，这才逐渐减慢速度，当空盘旋呐喊，数以百计的“苗”字大旗猎猎招展，金光如火，在夕晖中犹为醒目。

拓跋野心下稍宽，又是惊喜又是好奇，不知蚩尤从何处招募来这如狼似虎的剽悍蛮军，摇身变成了“苗帝”？又是如何修得一身奇功，练就了大荒中至为神秘的“八极大法”？当下纵声长啸，遥遥招呼。

蚩尤听得啸声，旋即长啸呼应。两人声音雄浑如雷，滚滚相激，听得九黎群雄精神大振，亦纷纷捶胸昂首，纵声狂呼，合着万千鸟兽嘶吼，其声势当真惊天动地，万山回荡。

过不多时，九黎群雄骑兽飞至，太阳乌瞧见拓跋野，纵声欢鸣，纷纷俯冲而下，那两乘黄却似大有敌意，昂首怒嘶，不让它们靠近。

见拓跋野安然无恙，蚩尤大喜，一跃而下，和他紧紧拥抱，重重地拍拍他的背，笑道：“好乌贼，我就知那怪物伤你不得。木圣女呢？被你救下了么？”

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拓跋野心中又是喜悦又是难过，微微一笑，道：“她已经走啦。”凝神扫探，见他身上只有几处皮肉伤，心下大安，笑道：“想不到连广成子的翻天印也奈何你不得，你的皮肉倒真是糙厚了不少。”

蚩尤神色凛然，扬眉道：“那妖人真气果然强猛，不在灵感仰老匹夫之下，若不是刚吸纳了弇兹老怪的真气，只怕真有些凶险。可惜你方才不在，否则也不至于让他夺了弇兹的尸身，逃之夭夭了。”恨恨不已。

拓跋野一凛，难道广成子费了这番周折，竟只是为了劫夺西海老祖的尸首？隐隐觉得颇有古怪。

群鸟盘旋，喧声如沸，蚩尤昂然四顾，用古语高声道：“他就是当今蛇族伏羲大帝，也是我异姓兄弟拓跋龙神，我就是奉他之命，前往苍梧之渊赦免九族之罪。从今往后，尔等唯其马首是瞻，若有二心，定斩不赦！”苗刀轰然怒斩，顿时将旁侧的一块巨石劈成粉末。

历经这许多劫难，九黎群雄对他早已心悦诚服、俯首贴耳，哪有半分忤逆？听说这英挺少年便是当世伏羲，更是欣悦敬畏，纷纷纵声欢呼，从鸟兽上跃落在地，拜伏叫道：“多谢伏羲大帝赦罪之恩！九黎囚民愿从苗帝，生死相随！”

拓跋野虽听不懂他们在说什么，但瞧这阵势，也猜到他们将自己和蚩尤奉为首领，心下更奇，微笑道：“鱿鱼，到底发生了什么事？八郡主呢？怎么不见她随你同来？”

蚩尤如被雷霆所劈，身子一震，神色古怪已极。攥紧双拳，青筋暴起，过了片刻，才哑着嗓子道：“八郡主她……她死了！”眼圈突红，泪水竟险些夺眶涌出。

※※※

原来那日苍梧之渊，蚩尤骑在大金鹏鸟颈上浴血激战，虽得二八神人相助，仍难将这太古第一凶禽制服，无奈之下，只得拔出伏羲牙，奋力刺入其颈骨。

大金鹏鸟重创发狂，凶焰更炽，巨翼横扫，烈火焚天卷舞。生死攸关之际，烈烟石闯入凶鸟心室，奋不顾身地咬其灵珠，吸其神魄，蚩尤这才得以施展伏羲牙神力，将大鹏勉强制住。

二八神人以苍梧之叶结成巨网，将九黎各族兜在其中，系缚于大鹏脚爪，在蚩尤驾驭之下，继续凌云高上，飞了三个多时辰，终于破“天”而出，到了九嶷火山底部。

被大鹏金鸟狂乱掀撞，九嶷火山迸爆四炸，大地坍塌，露出一个纵横数十里的“巨洞”来。被那漫天烈火、乱石所撞，九黎囚民伤亡三成有余，但终得重返大荒，都是狂喜难禁，什么苦难都不枉了。

大金鹏鸟气尽神竭，奄奄一息，元神除了一部分被伏羲牙所封镇外，其余大多都已被烈烟石吸入了体内，她虽然是天生火德，尽得赤炎火山的火灵真元，又筑就了八极之基，但被天雷地火灌顶猛击后，奇经八脉灼毁重创，再吸入这炽霸无匹的大鹏真元，更不啻引火烧身、玉石俱焚。

等到蚩尤奋力剖开大鹏，找着她时，她早已是心脉尽断，玉殒香消了。蚩尤惊骇悲楚，找来九族所有巫医，使尽了方法，亦回天无力，只得听从晏紫苏的规劝，将她封入苍梧木所制的方棺。而后焚香祈神，拜祭天地，以“苗”为国号，自立为帝，分封九黎长老、勇士为将臣。

九嶷火山虽然环境险恶，四处都是毒瘴、凶兽，但比之九黎之野，却已算是沃土仙乡了，九黎群雄如鱼得水，大肆猎杀猛兽，饱餐修整了几日，这才在蚩尤率领下，一路护送八郡主的方棺，浩浩荡荡朝着凤尾城进发。唯有二八神人念恋故土，又记挂着林雪宜的生死，不愿离开。

到了桂林八树，九黎群雄遭受菌人伏击，大怒反攻。这些太古罪民千百年来生活在至为险毒荒芜之地，为了生存，也不知吃了多少苦，挨了多少难，对大荒中的寻常蛊毒多不惧畏，骁勇凶悍更远在蛮荒蛮族之上，菌人虽然凶残，遇到这群虎狼之师竟也束手无策，被杀得溃不成军、闻风丧胆，直呼魔王。

琅琊国内山清水秀，物产丰富，到处都是累累野果、珍禽奇兽，九黎群雄从未见过如此丰饶之地，一边狂歌猛进、一边纵情劫掠，大呼过瘾，很快便深入桂林八树之腹地。

偏巧西海老祖率领众水妖飞骑，带着数十门紫火神炮到此埋伏，想要杀拓跋野四人一个措手不及，不料尚未等到他们，却迎来了这气势汹汹的苗国大军，于是便有了先前的那一幕。

这一场大战，苗军不但将水妖五千精锐击杀过半，更阵斩弇兹，将数十门神炮尽数劫掠。自蜃楼城破以来，蚩尤与水妖几番交手，从未这般大获全胜，酣畅淋漓。经过此役，苗军声威迅速远布天下，蚩尤在世人心目中，也再不单单是东海乔羽之子，而成了让人闻之色变、骁勇无匹的南荒苗帝。

※※※

从蚩尤三人随着“辛萼如”前往九嶷山寻找铸铁与硝石，到他们误入三天子之都，收服九黎囚民、解开苍梧封印，再到大战鹏鸟，重回大荒，虽然不过短短十余日，其间发生之事却已似沧海桑田。

蚩尤不善言辞，淡然述说此番离奇经历，业已听得拓跋野惊心动魄，再加上晏紫苏在一旁不断绘声绘色，说的活灵活现，更听得他忐忑紧张，如临其境，时而惊喜骇异，时而击节赞赏。得知众人能脱险境，全仗烈烟石舍身相救，更是胸膺填堵，黯然感伤。

等到两人讲完大概，夜色业已降临。天地黑茫茫一片，冷风鼓舞，沙土蒙蒙。群雄在四周安营扎寨，生起篝火，炙烤着桂林八树里的野兽，欢歌笑语，不绝于耳。

拓跋野叹道：“原来如此。想不到九嶷山下别有世界，盘古九碑，三天子心法，竟全藏在太古囚狱之中。若传到大荒，此地只怕永无宁日了。”摇了摇头，道：“此行虽然波折甚多，总算大有斩获，九黎各族骁勇善战，得此强援，打败水妖，重建蜃楼城也大加胜算。可惜八郡主……”

见蚩尤低着头，热泪盈眶，知他最是难过自责，心下黯然，拍着他的肩膀，温言道：“鱿鱼，生死有命，强求不得，但求生得洒脱，死得其所，也就够了。火族英豪素以凤凰自许，追求‘舍生取义，浴火重生’，八郡主以一人之躯，换取万众之命，生荣死哀，虽然可惜，却也不枉了亚圣之身，英烈之名。”

但他越是这般说，蚩尤却越是难过，默然不语。他虽不解温柔，但相识以来，烈烟石几番冒死相救，隐隐也能猜到她对自己的绵绵情意。人非草木，孰能无情，对这外似冰山、内如烈火的八郡主，他一直怀着感激报恩之心，经过那八九日的朝夕相处，生死相见之期，双拳紧攥，掌心竟流出血来。

晏紫苏心中又是疼惜又是酸妒，当下嫣然一笑，岔开话题，问拓跋野为何会与姑射仙子、流沙仙子相逢到得此处。

拓跋野便将那日如何与姬远玄前往西海解救纤纤，大战广成子、公孙婴侯之事娓娓道来。

听说晏卿离重现大荒，与广成子等鬼国妖孽勾结，晏紫苏神色登时大变，俏脸酡红，眉头微蹙，冷冷道：“难怪广成子在百花大会上乔化单定，竟无一人识破。当年她夺得本真丹之后，便消声匿迹，谁也不顾，我已经好些年没瞧见她啦。此次出山，也不知道得了什么好处。”

拓跋野没想到她对自己的母亲竟是如此厌恨，微微一怔，沉吟道：“我瞧她似是身不由己，隐有苦衷……”原想说晏卿离对她十分记挂，见晏紫苏冷笑不语，不知她们母女之间有什么恩怨，便又收住口，继续述说如何被海底涡流所卷，撞入天山忘川，而后又如何遇见流沙仙子，救出姑射仙子，阴差阳错撞见了自己前世所刻写的天元诀等等事由，至于与姑射仙子的三世情缘自然略去不提。

蚩尤听得悚然动容，道：“原来八百年前西海一战，古大侠竟是被海底漩涡卷到了穷山，难怪自此杳无音信。但流沙仙子和公孙婴侯又为何会双双来到融天山？”

忽听一个声音道：“融天山是南海海水注入之口，也是大荒八极之一。阴阳冥火壶当日能将我们送到北海，自然也能将公孙狗贼送到穷山。北海鲲鱼解印，海流逆转，将我送到融天山时，那狗贼仍在诸夭之野，可惜我误饮了忘川之水，虽瞧着他讨厌，却记不起从前之事，否则早已想方设法将那狗贼杀啦，哪还轮到拓跋小子动手？”

流沙仙子指尖上滴溜溜地转动着鲛珠，笑吟吟地站在篝火之侧，显是已恢复了所有记忆。

蚩尤闻言陡然一震，失声道：“公孙婴侯已经死了？”

拓跋野淡淡道：“恶贯满盈，死有余辜。”又将当日情形说了一遍。

蚩尤又惊又喜，精神大振，忍不住哈哈大笑道：“妙极妙极！”忽然又摇头连叹，道：“可惜可惜。这等快意之事，我居然没能掺和着砍上一刀，真他奶奶的紫菜鱼皮。”

众人齐笑。不知为何，拓跋野想起那厮临死的惨状，心中却无半点儿喜悦，仿佛块垒郁结，说不出的沉抑烦闷，暗想：“雨师姐姐若知道此獠已诛，多半比鱿鱼还要喜悦。但天下之大，人海茫茫，她究竟又在何处？”心底登时又是一阵剧痛。

又听晏紫苏笑道：“那些鬼国妖孽机关算尽，却落得阳极真神、西海老祖两大凶魔双双被诛，气焰必然大绥。也难怪方才那广成子无心恋战，夺了弇兹尸首便逃之夭夭啦。”

蚩尤嘿然道：“蟠桃会上，鬼帝已然伏法，只道这群鬼国妖孽群龙无首，掀不起什么波澜，没想到却接连兴风作浪，搅得天下大乱。广成子、郁离子、波母、公孙婴侯、淳于妖女、弇兹老怪、水伯冰夷、五行鬼王……再加上你娘，这些妖魔的势力还真不能小觑。只是不知道他们一心与五族为敌，究竟怀着什么用意？难不成还真妄想一统天下，将大荒变成鬼域么？”

众人心中都是一凛，鬼国妖军是大荒中颇为神秘的一支力量，只是蟠桃会后，各族之间疲于争斗，都有些忽视了这些妖孽的势力。近来发生了这许多事情，终于使得他们一点点浮出了水面。

晏紫苏摇头微笑道：“呆子，你漏了一个最为重要的人。那日熊山地宫之中，拓跋太子亲眼瞧见乌丝兰玛与鬼国妖众沆瀣一气，地位尊崇，据此来看，鬼国的许多阴谋多半都与水圣女有关。”

顿了顿，道：“黑帝与她同仇敌忾，都将烛龙视为大敌，这些年来必定早已暗中勾结。所以蟠桃会上，她才会帮着黑帝戳穿烛龙弑帝篡位的阴谋。而波母与黑帝手足情深，听说兄长惨败，又哪有不出山报仇的道理？若不是恰巧被拓跋太子撞破阴谋，搅了鲲鱼之局，烛龙也罢，天吴也罢，只怕都已成了乌丝兰玛的阶下囚了……

“她一计不成，又生一计，趁着木族百花大会时，让广成子乔化单定，想来个移花接木，打败句芒，夺取木族青帝之位，偏偏先遇上我们与夸父前来搅局，而后又撞见灵感仰，终于还是功亏一篑。而此次弇兹不服天吴，暗中结盟鬼国，除了她，又有谁能搭桥牵线？”

她侃侃而谈，脉络分明，众人越听越是凛然。拓跋野蓦地想起当日水圣女在雁门大泽的言行来。

那时科淮汗分明是被黑帝封印成的窫窳，她却故意口口声声说奉烛龙之命，胁迫西王母刺杀姬少典。

一则威逼金族与土族火并，二则栽赃烛龙，挑拨离间。一石数鸟，其心可谓歹毒。

又想起在那昆仑雪峰之上，科淮汗与天犬黄姖生死相搏之时，她将自己与龙女偷袭制服，妄图借西王母和黄姖之手，杀他们以灭口。当时尚不明她为何如此陷害自己。此刻回想，她在那时便已把自己当作了眼中钉、肉中刺，必欲除之而后快，所以才会连设毒计，想方设法暗算自己。

但仍有一个疑惑难以索解，蟠桃会上，鬼国以尸蛊控制五族群雄，唯有他与姑射仙子、姬远玄未染蛊毒，真元无损。其时她身份未曝，为何不反戈一击，趁乱杀死西王母？

西王母一死，群龙无首。五星角阵不攻自破，五族权贵必当被鬼军全歼，天下亦尽入其囊耳。难道她另有什么奸谋？宁可错过这称霸大荒的绝佳时期而隐忍不发？

蚩尤对水圣女原本就素无好感，想到她竟敢勾结西海老祖，以纤纤为诱饵，伏击乌贼。更是大感愤恨，一掌重重击落在石上，道：“他奶奶的紫菜鱼皮，幸亏黄帝及时赶到，将纤纤妹子救出，否则若有个三长两短，我定叫他们连鬼也做不得！”

晏紫苏忽然蹙眉道：“不对，”摇头沉吟：“我看此事还有些蹊跷。弇兹违抗天吴之命，挟持西陵公主为饵，固然想伏击拓跋太子，但是他们又怎能算定拓跋太子必去南肠宫，而在此早早伏下重兵？万一拓跋太子去的是北心宫呢？如那里真由弇兹亲自镇守，那以黄帝之力，又如何能救出公主？”

拓跋野一震，姬远玄能否从弇兹手中救出纤纤另当别论，但以那时的情景来看，广成子一众早以算准了自己必至南肠宫。若不是晏卿离及时提醒，自己只怕真要被公孙婴侯伏袭得手。蓦地又想起晏卿离说的那句弦外有音的话来，心中怦怦大跳，隐隐闪过一个可怕的念头，却又觉得太难以置信。