越靠近学校，小朋友的嬉闹声就越来越大声，校园广播中偶尔传来女性的声音，那不是桥本多惠子的声音。接着，还传来了《天国与地狱》的曲子。与从前相比学校的运动会一点也没变啊！平介心想。

抵达学校时，将近十二点了。不知是哪个年级的学生正在进行拔河比赛。连口令都和从前一样。

家长席上坐满了孩子们的父母，几乎所有的爸爸们都人手一架相机，这其中也有不少人带着摄像机。平介属于相机一族。

他在会场中缓步前进，寻找直子的身影。今天的天空有些许云，是个适合运动的好天气。直子早上出门之前，还想找借口请假，说不想白白浪费体力。

“运动会这种活动，想去的人参加就好了吧，干吗强迫每个人都要参加呢？真是无聊！”她一边抱怨一边出门。

平介知道她不想去的理由。这几天为了准备升学考试，她一定累坏了。星期天早上还要这么早起床，一定很痛苦。平介找到六年级学生集合的地点，便四处张望寻找直子。

在找到直子之前，先看到了桥本多惠子，她正在点算用于投篮比赛的球数。

可能是感觉有人靠近，桥本抬起头，看到了平介，便露出了爽朗的笑容。其他女老师都穿着运动长裤，只有她穿着白色运动短裤。

“会不会耽误到您的工作？我听藻奈美说，您经常周末还要上班，今天说不定不能来呢！”

“啊，今天没有关系。”平介摸摸头答道。最近他在自·慰时，总会想到桥本多惠子的脸。也许因为如此，现在面对面站着，平介却不敢正视她的脸。“拔河比赛应该快结束了吧！等一下就是午休时间了。”

桥本多惠子说着，还看看他空空如也的手。“啊！您没有带便当过来吗？”

“是啊，我来不及准备，所以想带她去外面吃。”只要有家长陪同，学生在午休时间可以外出吃饭。

“那当然也是可以的。”桥本多惠子摸摸下巴，似乎正在思考。

这时候，操场上的拔河比赛结束了，并传来了广播声，到下午一点钟之前是午休时间。

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“杉田先生，等您找到了藻奈美，请你们在这里等我一下好吗？”

“啊，好！”就在平介含糊地回答她时，桥本多惠子早就一溜烟不见了。他没办法只好呆立原地。

“爸爸！”直子头上缠着红头巾、挥动着小手走了过来。

“你站在这里发什么呆啊？”

“没有啦，因为……”平介把刚才遇到桥本多惠子的事告诉直子。她只是淡淡地应了一声。不久，桥本多惠子回来了，手里还提着一只便利店的白色袋子。

“这个……如果不嫌弃的话，请吃吃看！这是我自己做的，做的不太好……”她把袋子递过来，里面好像有便当。

“啊，这怎么行！这是桥本老师的便当吧！”

“我多带了一份，我想可能会发生这种情况，所以就多做了一些。你们放心地吃吧！”

“哦，这样吗？喂，你说怎么办？”平介问直子。

“我无所谓。”直子摸摸头发答道。

“那……我们就不客气了。真的是不好意思！”

“我还带了罐装茶。”桥本多惠子说完便转身走向教师席。

“当班主任还真辛苦啊！连这种事都要考虑到。”听了平介的话，直子以惊奇的眼神望着他。

“你真笨啊！谁会真的多做一个便当呀！”

“哦，但是她刚才不是这么说吗？”

“她不这么说，你会接受吗？我想她啊，现在可能正在吃给教职员工准备的面包吧。”

“真的吗？要是这样的话，就太不合适了，拿去还给她！”

“算了吧！你现在又拿去还给她才奇怪呢！”

直子领着平介走到教学楼的背面，两人并排坐在窄小的楼梯口。从这里完全看不到操场。

“待在这里就完全感受不到运动会的气氛了，我们还是回家长席吧。”

“在这里就好啦！也不太脏。对了，茶给我，喉咙好干啊！”平介从袋子里拿出罐装茶，递给直子。接着又把一同装在袋中的塑料饭盒打开，里头放着许多小饭团和丰富的菜色。

“味道不错啊！”平介吃了一口饭团，说道。饭团里面还有鳕鱼子。

“看起来一般啊。”

“她为什么把便当让给我们？”

“为什么？”直子咕噜咕噜地暍了几口茶，说道，“或许她喜欢爸爸吧！”平介听了，差一点被噎到。

“别乱说，有些玩笑可以开，有些玩笑开不得！”

“我才没有开玩笑呢！她可是很在乎你，今天她一直问我你会不会来。”

“因为我是你爸爸呀！”

“但是你单身，年龄差距也不是问题，再来就要看你们彼此的意思了。”直子盯着平介，说道，“就算你喜欢她，也没什么好奇怪的啊！”

“我怎么可能喜欢她？快一点，直子也吃吃看吧！”他把饭盒递到她面前。

“你叫我藻奈美好不好？至少在今天这种场合要叫这个名字吧！”直子环顾四周，小声说道。

“啊，对不起！藻奈美……”无论过了多久，平介始终无法习惯以女儿的名字来称呼她。

直子伸手拿起一块煎蛋，一口气塞进嘴里。

“味道太重了，好像乡下人做的菜。”她扭着头说道。

桥本多惠子让平介的内心无法平静。真的有希望吗？她对我有意思？但是，心中又有另一种声音说道，就算是真的又如何？自己已经有了直子，绝不能让她看到自己兴奋的样子。

“对了，运动会结束以后呢？要一起去吗？”平介故意转移话题。

“是要去……签名吗？”

“嗯！就在新宿的那家饭店。”

事故赔偿金的交涉已经进入尾声了，今天要在协议书上签名。至少最后一次，要以家属的身份出席吧。这是昨晚平介的提议。

“我还是不去了。”她说道，一边把喝过的那罐茶递给平介。

“是吗？”

“我实在没办法看着自己的生命被别人定价，不管是多高的价钱！”

“我懂了。”平介接过罐子，喝了一口冷茶。

校园内传来了午休时间结束的广播，直子急忙回到自己的位子上。平介为了向桥本多惠子道谢，四处寻找她的踪影，总算在入场门口发现了她。

平介才一走近，桥本就一脸惊讶地跑过来问道：“便当还可以吧？”

“啊，太好吃了。实在太感谢你了！”平介几次低头向她致意。

“真的吗？那太好了。那……请把饭盒给我吧。”说着她伸出手。

“不行、不行！”他摆摆手连忙说，“洗干净再还给你吧，我女儿说这样才有礼貌。”

“藻奈美？她一直都是这么懂事。”桥本多惠子微笑着说道。平介正想着是不是应该再和她聊聊什么？或许她也正如此期待着，但是平介却想不出新的话题。这时候，一名女老师叫了桥本的名字，她立刻回应。

“那……我先走了。”平介目送她离去，却直盯着她那双小腿。

午休过后的第三项比赛是六年级的赛跑。平介赶紧跑到家长席的最前方。枪声响起的一瞬间，五名选手一个接一个地起跑，是五十米赛跑。参赛者从家长席前面跑过，家长们热情高涨，纷纷大声加油。

平介发现桥本多惠子就站在终点处拎着终点线，她自然没有看见平介，而是以温柔的笑容迎接每一名抵达终点的小朋友。

比赛进行了好几回才轮到直子上场。因为她的身高比较高，所以被安排在最后几组。她看起来神色自若，一点也不紧张。老实说，她脸上的表情到像是觉得赛跑很麻烦。

枪声响了，五名选手一齐加速前进，其中两名暂时领先，直子排名第三，并一直保持这个位置直到终点。在这段赛程当中，平介按下了两次快门。

他忽然想起藻奈美以前也都保持着这个位置。虽然人格上是大人，但肉体并没有改变，因此保持这个结果也是理所应当的吧。抵达终点的直子，看到了他，苦笑着挥了挥手。

他也以同样的方式回应。最后，他再度拿起相机。但是，透过镜头所看到的却是拎着终点线的桥本多惠子，她那头褐色长发随秋风飘起，轻轻拂过脸庞，她不经意地将头发撩开。

这一瞬间，平介按下了快门。

五千两百万日元。

平介望着协议书上的金额，没有任何感觉。对他而言，只不过是数字五跟二后面接着六个零罢了。这个数字到底有什么意义，他根本无法体会。不过，这算是一个胜利的数字吧！大黑交通参照以往的案件和新的霍夫曼方式（霍夫曼方式，即霍夫曼式计算法。在损害赔偿等方面，计算将来应得利益的一种方式。即用单利扣除中间利息）所计算出来的金额，比这个数字少了许多。

但是他一点也没有胜利的感觉。因为这只不过是自己心爱之人被夺去生命这件事的终止而已。

“请问，这样可以吗？”对座的一名男子问道。平介从来没见过他，他隔壁还坐着另一名陌生男子。平介一走进这间房间时，这两人便赶紧站起来向他行礼，也许他们是想向被害者家属谢罪吧！事实上，他们到底拿出多少诚意，根本无人知晓。车祸发生以后，已经过了好几个月，大黑交通公司连同社长在内，已经撤换了许多人。眼前这两名男子虽然也是大黑交通的职员，却与整件事毫无关联。

平介突然有种感觉，也许整件事就会逐渐被淡忘吧！只剩下眼前一张记录这场悲剧的纸片。他在指定的位置上签名，并依照坐在一旁的向井律师的指示，盖下了自带的印鉴，再写下收款的银行账号之后，一切就结束了。

“辛苦您了，这样就可以了。”向井律师说道，他的嘴角浮出一丝微笑。对他来说，这是一个辛苦的工作，所以现在会出现轻松的表情，也是可以理解的。

“多亏您的帮忙，真是太感谢您了！”平介向向井道谢。

他才一起身，对座的两名男子也迅速起身，齐声说道；“真的非常抱歉！”你们根本不需要道歉，因为这件事与你们无关啊……平介很想这么对他们说，但也只是默默地点点头，便离开了。自救会的所有成员们签名盖章之后，全部在会议室里集合。向井律师向大家做了详细的说明，接着关于针对媒体应该发布哪种程度的消息，征询大家的意见。

“比较具体的是关于赔偿金的问题……”，律师说道，“媒体最想知道的应该是这个消息。”

“发布消息之后，有什么好处吗？”自救会干事林田问道。

“这次的意外事件会成为一个先例，往后若有类似的事件发生时，将有前例可循。若交由法院判决的话，可能拿不到这样的赔偿金额。”

“对我们来说，并没有特别的好处吧！”

“可以这么说吧。”向井垂下了眼帘。

最后决定采用投票表决。结果全数通过不对外公布实际赔偿金额。

“还有其他问题吗？”向井看看每个人的脸。平介倒是有一个问题，他正犹豫是否该在这种场合提出来。但若不现在提出来，以后就没有机会了。

“没有的话，那就……”向井刚说到这里，平介便举起了手。

向井看着他，感到相当意外。“有什么事吗？”

“请问梶川太太那边，是否也可以得到赔偿金？”平介问道。

“梶川太太？”谁呀？律师一时想不起来。

“司机的太太，巴士司机的。”

“哦、哦！”向井点点头。平介的周围也有人发出同样的声音。

“这我倒是没听说，她的情形和受害者家属不同。”

“啊，这样啊！”

“我想，多少会有一些慰问金吧。我也不太清楚。有什么问题吗？”

“没有，没什么……”平介只好坐下来。

其他人纷纷以异样的眼光瞄着平介。

“他们可是这场意外的罪魁祸首啊！”有人这么说。

长达七个月的交涉，就这样结束了。家属们向向井和干事们道谢，和认识的成员们打过招呼后，便三五成群地离开了。每个人的脸上都没有满足的表情，或许是因为今后必须收敛起愤怒，那种无力感涌上了心头的缘故吧！平介想起直子曾经对他说过的话，当她无法忍受置身的境遇时，希望有一个泄恨的对象。或许就是这种情形吧。

走出饭店，天已经全黑了。他很想去喝一杯，但是一想到直子一个人在家里等他，只好打消了这个念头。

还是买些泡芙回去吧，他往车站方向走去。