加布丽埃勒·阿什怒气冲冲地离开了玛乔丽·坦奇的办公室，出门时险些和一位秘书撞个满怀。她神情羞惭，看到的全是那些照片——那些画面——四肢交错的姿势，心醉神迷的表情。

加布丽埃勒虽然全然不知那些照片是怎么被拍到的，但是确切地知道照片都是真实的。那些照片是在塞克斯顿参议员的办公室里拍的，似乎有人使用一台隐藏着的摄像机从高处拍摄了那些画面。天哪！其中一张照片上就是加布丽埃勒与塞克斯顿直接在参议员办公桌上做爱的情景，他们四肢伸开，压在了零零散散的官方文件似的东西上。

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玛乔丽·坦奇在地图室外面赶上了加布丽埃勒。她手里拿着那个装有照片的红色信封。“从你的反应来看，我想你觉得这些照片是真的了吧？”总统的这位高级顾问看起来真像是过了个愉快的假期，“我希望这些照片能使你相信我们的其他材料也是真实的。这些东西都来自同一位消息人士。”

加布丽埃勒沿走廊快步走着，感觉浑身都在发烫。该死的出口在哪儿？

坦奇那瘦得跟麻秸棍儿似的双腿不费什么劲就跟了上来。“塞克斯顿参议员以前向全世界发誓，说你们俩只是单纯的同事关系。他的电视声明真的非常令人信服。”坦奇自鸣得意地回头示意了一下，“说实在的，要是你想加深一下记忆的话，我的办公室里有一盒录像带。”

加布丽埃勒压根儿就用不着加深记忆。那场新闻发布会她记得再清楚不过了。塞克斯顿的否认既坚决又诚挚。

“真可悲，”坦奇说着，似乎丝毫不觉得失望，“塞克斯顿参议员直视着美国人民，却厚颜无耻地撒起了谎。公众有知情权，他们终究会知道的。我本人也会注意这件事的。现在唯一的问题就是公众如何发现这个事实。我们觉得最好是由你来说。”

加布丽埃勒感到大为震惊：“你真就以为我会帮别人中伤我自己的候选人吗？”

坦奇的脸色一下子沉了下来，“在这个问题上，我力求以大局为重，加布丽埃勒。我这是在给你一个机会，让你昂首挺胸说出真相以使大家免遭很多难堪之事。我只要一份承认你们私通的签字声明。”

加布丽埃勒突然收住脚步：“你说什么？”

“当然，一份签字声明会使我们占据优势，我们需要这个优势来暗中对付塞克斯顿，使国家避免陷入尴尬困境。我的提议很简单：要是你签署一份声明给我，这些照片就决不会公诸于众。”

“你想要一份声明？”

“从严格的法律意义来说，我想要一份书面陈述，白宫大楼里现在就有一位公证员，他可以——”

“你简直疯了。”加布丽埃勒又走了起来。

坦奇继续走在她侧旁，听上去似乎比加布丽埃勒还要气愤，“塞克斯顿参议员不管怎么样都要坐牢，加布丽埃勒，我这是在给你一个机会，让你摆脱尴尬处境，而不会在晨报上看到你自己光着屁股的样子！总统为人正派，并不想让人看到这些照片。你只要交给我一份书面陈述，并且按你自己的意愿承认这件绯闻，那样我们大家就都能保留一些尊严。”

“我不做交易。”

“嗳，那你的候选人肯定做。他可是个危险人物，还违法乱纪。”

“他违法乱纪？你们才是闯进别人办公室，非法监视别人并拍取照片的强盗！听说过水门事件吧？”

“我们和搜集色情照片这件事没有任何关系。这些照片和太空前线基金会筹集竞选资金的情报都来自同一位消息人士。有人在密切监视你们二人。”

加布丽埃勒飞奔到那张警卫办公桌前，先前她在这里领过安全徽章。她一把扯下那枚徽章，扔给那位目瞪口呆的警卫。坦奇仍然跟在后面。

“你得赶紧做决定，阿什女士。”她们快要走到门口时，坦奇说道，“交给我一份承认你与参议员有染的书面陈述，不然，总统就只好在今晚八点把一切——塞克斯顿的财政交易、你们的照片以及诸如此类的丑事公诸于众。说真的，公众看到你无端袖手旁观，而且任由塞克斯顿对你们的关系撒谎，你就可以随他双双坐牢去了。”

加布丽埃勒看见大门，就朝那里走了过去。

“今晚八点之前放到我办公桌上，加布丽埃勒，放聪明点儿。”坦奇在加布丽埃勒就要走出大门时，把那袋照片扔给了她，“留着吧，亲爱的。我们还有很多呢。”