这会儿，从联邦三角站开出的华盛顿地铁运输系统的列车再怎么急速驶离白宫也没能让加布丽埃勒·阿什觉得速度飞快。她僵直着身子坐在列车里一个空寂无人的角落，车外晦暗的人影儿一闪而过，变得模糊不清。玛乔丽·坦奇的那个红色大信封放在加布丽埃勒的腿上，让她感觉如有十吨重物压了下来。

我得找塞克斯顿谈谈！她心想，地铁列车这会儿正加速朝塞克斯顿办公大楼的方向驶去，刻不容缓！

在列车里昏暗、摇曳的灯光下，加布丽埃勒感觉像是喝了某种致幻药，产生了幻觉。柔和的灯光像是迪斯科舞厅里的频闪灯一样从头顶倏然而过，沉闷的隧道一下子从四周拔地而起，像是一条逐渐变深的峡谷。

我不相信出了这种事。

加布丽埃勒低头凝视着腿上的信封。她松开信封盖，把手伸进去，抽出了其中一张照片。车厢里的灯闪了一会儿，刺眼的强光一下子照亮了一副极其丑恶的画面——塞奇威克·塞克斯顿赤身裸体地躺在办公桌上，他一脸快意地对准了摄像机，而加布丽埃勒那暗色的躯体一丝不挂，就躺在他身边。

加布丽埃勒不寒而栗，猛地将照片塞了回去，手忙脚乱地重新扣好信封。

全完了。

列车刚一开出隧道，爬上朗方广场附近的地面轨道，加布丽埃勒就找出手机，拨通了塞克斯顿参议员的私人专用手机号码。但是，接通的是他的语音信箱。加布丽埃勒不知所措，就往参议员办公室打了电话。秘书接通了电话。

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“我是加布丽埃勒，他在吗？”

这位秘书似乎有点恼火：“你去哪儿了？他刚才一直在找你。”

“我刚才有个约会，时间长了点儿。我要立刻跟他通话。”

“你得等到明天早上了。他在维斯特布鲁克。”

塞克斯顿在哥伦比亚特区的寓所就在维斯特布鲁克豪华公寓楼里。“他没有接听私人专用电话。”加布丽埃勒说道。

“他取消安排去处理私事了，”秘书提醒道，“很早就走了。”

加布丽埃勒蹙起了双眉。私事。由于激动过度，她早已忘记塞克斯顿为自己安排了一个晚上，独自待在家里。他十分苛刻，要求在处理私事的时间里不得有人打扰。除非大楼着火了，否则别敲我的门，他总是这样说，其他事情都可以等到早晨再处理。加布丽埃勒认定塞克斯顿的大楼就是着火了，“我要你为我联系他。”

“不可能。”

“事关重大，我真的——”

“不，我的意思是说确实不可能。他走出去的时候把传呼机留在了我的办公桌上，还告诉我整晚上都不得有人来打扰他。他当时的态度很坚决。”她停顿了一下，“比平常还要坚决。”

见鬼。“好吧，谢谢。”说完，加布丽埃勒挂断了电话。

“朗方广场，”地铁列车里播起了一段录音，“连通各大车站。”

加布丽埃勒闭上双眼，想使大脑清醒一下，却突然想到了那些令人震惊的东西……关于她和塞克斯顿参议员的令人愕然的照片……指称塞克斯顿受贿的那堆资料。加布丽埃勒依然听得到坦奇那粗哑的勒令声。做正确的事情，签署书面保证，承认私通。

列车尖叫着驶进车站，加布丽埃勒竭力思考着要是这些照片被刊登在各大报纸上，塞克斯顿会作何反应。她的脑海中最先闪现的一个想法既让她感到震惊又让她觉得羞耻。

塞克斯顿会撒谎。

想到她的候选人，她的第一反应真的是这样吗？

是的，他会撒谎……水平还极高。

要是加布丽埃勒没有承认这件绯闻而这些照片出现在媒体上，塞克斯顿就会声称那不过是些伤人的伪造照片。现在是编辑数码照片的时代，任何上过网的人都看到过将名人的头像天衣无缝地接在其他人的身体上而修整出来捉弄人的照片，人们通常使用的都是那些从事下流勾当的色情明星们的身体。加布丽埃勒以前就看到过塞克斯顿面对电视镜头就他们的绯闻撒谎，说得还颇令人信服。她毫不怀疑，塞克斯顿能让世人相信这些照片是有人为了破坏他的前程而使出的拙劣的花招。塞克斯顿肯定会无比愤慨地严加斥责，甚至还有可能含沙射影，暗示是总统亲自下令造的假。

难怪白宫还没有公开秘密。加布丽埃勒意识到，这些照片可能会同当初的八卦新闻一样，产生适得其反的后果。这些照片看起来好像很逼真，但是丝毫不能令人信服。

加布丽埃勒突然感觉有了一线希望。

白宫证明不了确有其事！

坦奇先前铁着心肠对加布丽埃勒施以高压，其目的简单明了：承认那件绯闻，否则就要看着塞克斯顿去坐牢。突然之间，这个想法完全合乎情理。白宫的确需要加布丽埃勒承认那件绯闻，要不然那些照片就一钱不值了。由于突然有了一点自信，她的心情有所好转。

就在列车停了下来，车门徐徐开启的同时，加布丽埃勒的脑海深处似乎也打开了一扇门，向她展示了一个让人意想不到又振奋人心的美好未来。

也许坦奇告诉我的有关贿赂的事情都是骗人的。

毕竟，加布丽埃勒亲眼看到了什么呢？再说，没有一样东西有说服力——一些静电复印的银行单据，一张塞克斯顿出现在车库的磨砂面照片。所有这些东西都可能是伪造的。坦奇先前诡诈地给加布丽埃勒看那些伪造的财政记录，继而呈上这些真实的展现性行为的照片，就是为了鱼目混珠地让加布丽埃勒把所有事情都当成是真的。这叫做“联想证明”，政客们总是使用这种方法让人们接受很多含糊的观念。

塞克斯顿是清白的，加布丽埃勒自言自语道。白宫孤注一掷，他们早就决心不顾一切，冒险威吓加布丽埃勒公开那件丑闻。他们要加布丽埃勒公然抛弃塞克斯顿——通过造谣中伤的方式。在有条件的时候脱身，坦奇这样告诉过她，今晚八点之前你都有这个条件。这可真是最强硬的攻略。一切都有备而来，她思量着。

有一件事除外……

在这件难解之事上，唯一令加布丽埃勒困惑不解的是坦奇一直都在给她发送反国家航空航天局的电子邮件。这无疑表明国家航空航天局实际上的确想让塞克斯顿坚定其反国家航空航天局的立场，这样他们就能以此反对他。是不是这样呢？加布丽埃勒意识到就连电子邮件一事都有个合情合理的解释。

如果那些电子邮件不是坦奇发送的呢？

可能是坦奇逮到了总统班子里的一名正给加布丽埃勒发送情报的叛徒，把他解雇之后再插手进来，然后亲自发送了上封电子邮件，要求跟加布丽埃勒见面。坦奇可能原本就是故意泄露国家航空航天局的那些情报的——想设计陷害加布丽埃勒。

地铁列车的水力闸这会儿在朗方广场上发出一阵嘶嘶声，列车门马上就要关闭。

加布丽埃勒凝望着车外的站台，她的脑子飞快地转着。她全然不知自己的怀疑有没有道理，会不会只是她的幻想。但是不管究竟发生了什么事，她觉得都得马上告诉塞克斯顿——管他现在是不是他处理私事的夜晚。

加布丽埃勒紧握着装有照片的信封，在车门嘶叫着就要关闭时，匆忙跳下了列车。她要去另一个地方。

维斯特布鲁克公寓。