加布丽埃勒穿过塞克斯顿参议员那黑漆漆的办公室，一颗心怦怦直跳。这个办公室十分奢华，布置也十分雅致——华丽的镶板墙壁、油画、波斯地毯、皮椅，还有一张宽大的红木桌。房间里只有塞克斯顿的电脑屏幕发出怪异的霓虹光。

加布丽埃勒朝他的办公桌走去。

塞克斯顿狂热地喜欢“数字办公室”，这样避免了多得放不下的文件橱，一切信息尽在他的个人电脑中，不占空间，又可搜索，操作起来简单明了，他往电脑里储存了大量信息——数字化的会议记录，扫描下来的文章，演说稿，奇思妙想。塞克斯顿的电脑是他的圣地，为了保护他的电脑，他总是锁着他的办公室。他甚至拒绝连入互联网，惟恐黑客潜入他神圣的数据库。

要是在一年前，加布丽埃勒绝不会相信，一个政客会傻到把证明自己有罪的文件存到电脑里，然而，在华盛顿的日子教会了她许多。信息就是力量。加布丽埃勒很惊讶地得知，接受可疑的竞选捐赠的政客间有一条通用惯例，那就是保留这些捐赠的确切证据——信件，银行记录，收据，日志——所有这些都藏在一个安全的地方。这个反勒索策略在华盛顿被委婉地称为“连体保险”，它保护竞选人免遭捐赠人伤害，避免捐赠人无端觉得他们的慷慨有理由让他们对竞选人施加过分的政治压力。如果一个捐赠者要求太过分，那么这个候选人只需拿出非法捐赠的证据，提醒捐赠者双方都犯了法。这个证据保证候选人和捐赠者永远结合在一起——就像连体婴儿一样。

加布丽埃勒溜到参议员的办公桌后面坐了下来。她看着他的电脑，深吸了一口气。如果参议员接受了太空前线基金会的贿赂，这里面会有证据的。

塞克斯顿的电脑屏保是一张不断变换的白宫及其周围空地的幻灯片，幻灯片是他的一个工作卖力的职员为他设计的，此人善于制图和积极思维。在图像周围，一条彩带缓慢移动着，上面的标语写着：美国总统塞奇威克·塞克斯顿……美国总统塞奇威克·塞克斯顿……美国总统……

加布丽埃勒碰到了鼠标，一个安全对话框立即弹了出来。

输入密码：

她料到了这一点。这不是问题。上周，加布丽埃勒走进塞克斯顿的办公室，他正坐下来登录他的电脑。她看到他飞快地连敲了三个键。

“那是密码吗？”她走进来站在过道上问。

塞克斯顿抬起了头：“什么？”

“哦，我只是想，你非常注重安全，”加布丽埃勒很和蔼地批评道，“你的密码就三个键？我想专业人员告诉过我们，至少要用六个字符。”

“专业人员都是小孩子。他们过了四十岁让他们来试试记住六个任意字母看看。再说了，这个门有警报器。谁都进不来。”

加布丽埃勒微笑着走近他：“如果你在洗手间的时候有人偷偷溜进来了呢？”

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“把密码的每一种组合都试一遍？”他一脸怀疑地笑道，“虽然我在洗手间里动作慢，但还不至于慢到那个程度。”

“我打赌能在十秒钟内猜出你的密码，猜出来了去大卫餐厅吃饭。”

塞克斯顿看上去颇有兴致，他被逗乐了：“你可吃不起大卫啊，加布丽埃勒。”

“这么说你承认自己是胆小鬼了？”

塞克斯顿接受了这个挑战，看起来几乎为她感到很遗憾，“十秒钟？”他退出系统，示意加布丽埃勒坐下，让她一试。“你知道，我在大卫只点意式煎小牛肉火腿卷的，那可不便宜。”

她坐下来，耸了耸肩膀：“那是你的钱。”

输入密码：

“十秒钟。”塞克斯顿提醒道。

加布丽埃勒要笑了。她只需要两秒钟。即使站在过道，她也看得到，塞克斯顿飞快地连输三个字符的密码，而且只用了食指。显然都是同一个键。真笨。她也看得到，他的手放在键盘非常靠左的位置——这就把可能的字母限定到仅有的九个字母中了。选出那个字母也很简单：塞克斯顿总是喜欢他的名字和头衔的三个押头韵的字母。塞奇威克·塞克斯顿参议员。

永远不要低估了一个政治家的自负。

她键入SSS，接着，屏保一下子消失了。

塞克斯顿大惊失色。

这是上周的事了。现在，加布丽埃勒又一次面对着他的电脑，她肯定塞克斯顿还没有花工夫想怎样设置一个不同的密码。为什么要设置呢？他毫无保留地信任我。

她键入了SSS。

无效密码——拒绝访问。

加布丽埃勒惊讶地瞪大了眼睛。

显然，她高估了参议员对她的信任度。