“看你可怜，二钱银子还给你吧，下次买个好点的桂花头油。”

把银子塞进她冰冷潮湿的手里，再拍拍她花里胡哨不成样子的脸，放开了手。

他的心情突然变得很好。

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进入内里的第一天就是那么不平凡，听说当晚领头管事差点儿被赶出去——玄珠恼他将凝碧殿弄脏，当场就要他收拾包袱滚蛋。领头管事那么大的年纪，哭成个泪人。后来还是别的弟子劝解，说他在这里做了二十年，也算个老人家了，总得给他几分面子，才保住他继续做内里管事。

众杂役见识了玄珠的威严，顿悟内里原来并不是什么仙境宝地，反倒比外围还要可怕。人家管事二十年的老脸面都没人理会，何况他们这些庸人？自此专心干活，男杂役们舍弃一切勾搭之心，女杂役们脱下所有精心打扮，将那些胡思乱想的心思尽数收拾起来。

所幸内里地方大，房子多，每两人住一个空荡荡的大院落，待遇比外围好了十倍不止。

那天晚上，除了翠丫一直懊恼关键时刻再次晕倒，没见到紫辰和玄珠两位大人，让覃川的耳根不得清净之外，其他一切都还是很顺利的。

隔日起个大早，各自拿着令牌去临时开辟出的杂役房领工具，覃川因见翠丫依旧嘟着个嘴，闷闷不乐的模样，便笑：“你到底是气没被九云大人亲到，还是气没见着玄珠大人他们？”

“都有。”翠丫揉着眼睛，这孩子一夜气得没睡好，眼泡肿得好似被人打了一拳，“川姐，你说我怎么那么没用，总在关键时刻丢人现眼？”

覃川心里有鬼，呵呵干笑两声，试探着问：“那……那要是你真的被九云大人亲了，你怎么办？”

“什么怎么办？亲就亲呗……我又没想要嫁给他，要个吻也算圆个梦。”

原来……原来人家这么想得开，倒是她多事了。覃川想起自己昨天险些被傅九云认出来，这次轮到她懊悔了，把牙咬得咯吱咯吱响。

临时杂役房门口已经排了老长的队，杂役们有条不紊地凭令牌取工具。轮到覃川的时候，交出令牌，却只拿到一个小瓷瓶、一个长柄银勺。她仔细研究了很久，也没弄明白这两个东西怎么用。

“照料花园，难道不用水桶啊扁担啊什么的吗？”覃川虚心向女管事请教。

女管事很年轻，很漂亮，一脸天真地反问：“水桶扁担要来怎么用？”

“就是挑粪水啊，灌溉花园，没肥料花怎么开得好看？”

“粪水？！”女管事花容失色，“那么脏的东西怎么能带进琼花海！你……你千万不要乱来啊！”

覃川赶紧低头承认错误：“小的不敢，请管事赐教。”

女管事心有余悸：“琼花海种的都是仙花仙草，每日只需用瓷瓶去天上池舀满了水，分花草的种类一日一滴到数滴不等，很简单的。”

果然很简单。

覃川觉着自己在女管事的眼里，左脸印着粗鄙，右脸印着浅薄，额头上大大的“俗人”二字闪闪发光，于是俗人很聪明地告退了。

走了一半，突然又折回来，小心翼翼地赔笑：“那……请问天上池又在哪儿？”

女管事看着她的眼神，让她明白自己头顶再添“蠢货”二字。

覃川上两次来香取山，一次只是粗粗而看，一次是无心观看，八成以上的地方都没去过。今日既然可以站在内里，索性坦荡荡看个够。仙山福地，诸般景致不但美，更多的是令人惊叹其违反常理的设置。譬如这琼花海，在严寒气候里照样绽放绚烂，每朵花都有巴掌大小，粉紫霞红，团团锦簇，一直铺到看不见的视界外。这般五彩缤纷，过于明丽的花海，少了一分仙家肃静，却多了一丝富贵喜庆。

花海四角尽头，甚至不需寻找，是个人都能看见那四条自虚无半空直坠而下的细细瀑布，仿佛四条银光闪闪的龙，那便是天上池了。

覃川随手折了一朵大红花，放在鼻前一嗅，没有一点儿香味，莫非仙家品种的花草是没味道的？她把玩着朝东角的瀑布走去。

仙花碧水中，有一座白石小亭。亭里坐着个紫衣男子，乌发如檀，双目微合，手里端着冻石杯子，正在独自摆着棋盘。一道细细瀑布自亭后湍湍而泻，飞珠溅玉般，却在离地面三寸处归于虚空，半滴也不会溅出来。

覃川像被雷劈了似的，转身就走，到底迟了一步，左紫辰清冷的声音自亭中传来：“外围杂役，怎会来到这里？”

躲不过去，隔着重重鲜花，她缓缓行礼，声音平静：“见过紫辰大人，小的刚来，不识得路。惊扰了大人的雅兴，罪该万死。”

他没有回头，捻着一颗竹棋子放在棋盘上，淡道：“你要去哪里？”

“回紫辰大人的话，小的在找天上池，打了池水去灌溉琼花海。”

“这里就是天上池，过来打了水，速速离去吧。”

覃川答应了一声，垂头走到瀑布旁，灌了满满一瓷瓶的水。耳中先时犹如擂鼓般，咚咚直响，慢慢却平静下来了。

四周是那么寂静，她可以清楚地听见他指间竹棋子落在棋盘上的清脆响声。记得以前他就爱自己跟自己下棋，她那时候年纪小，缠着他非要对弈一盘，他拗不过她，只得神色古怪地答应了。连下三盘，他败得一塌糊涂惨不忍睹。她简直不敢相信，呆呆地看着他微微泛红的脸，结巴道：“你……呃，你是不是在让我？”他别过脸，面上闪过一丝懊恼，冷冰冰干巴巴地说：“你方才不是问我为什么总是自己与自己下棋吗？这就是原因。”

左紫辰能干聪明，做什么都是最好，可他偏偏棋艺烂透，下几盘输几盘，纵然心底十分喜欢下棋，也只能自己跟自己下了，大抵是为了遮丑，顺便塑造高不可攀贵公子的形象。

不知过了这么些年，他的棋艺是不是提升了些。

覃川觉得自己现在可以平静地想起这些往事，手不抖，呼吸不颤，眼泪不流，实在太厉害了，自己都忍不住要佩服自己。

小心翼翼捧着灌满水的瓷瓶，她面朝左紫辰，倒退着走了十步，松了一口气。转身，往前走，刚松下去的那口气突然又被提起来，覃川险些被呛死，急急忙忙捧着瓶子跪在路边，叩首于地——行的是国礼。

“小的见过玄珠大人。”

对面施施然众星捧月般走来一行人，为首的正是玄珠。对跪在地上的覃川，她看也不看一眼，经过她身边的时候，却微微停了一下。

身后的婢女立即会意，冷冰冰地问道：“你是何人？为何在此徘徊，打扰紫辰大人的雅兴？”

覃川十分乖巧地说道：“小的是负责照料琼花海的杂役，今日来此是为了取天上池的池水，不敢打扰紫辰大人。”

玄珠这才瞥了她一眼，继续往前走去。

那婢女冷道：“既然是职责所在，玄珠大人也不会责怪你。明日起，不许再来东角这里取水。”

覃川说个是，默然看着一行人走向白石凉亭。左紫辰放下棋子，起身挽住了玄珠的手。她平淡地移开视线，花海的风好大，吹得双眼发涩。她眨了眨眼睛，缓缓起身，将衣服上的尘土拍净，加快脚步往相反的方向去了。

以前玄珠就一心一意缠着左紫辰，对所有靠近他身边的女子都心怀仇恨，如今大约终于得偿所愿了。

将瓷瓶里的水倒出两滴，长柄银勺盛了，洒在蔷薇花丛里，只一瞬间，那些蔷薇仿佛被仙水洗涤过，从上到下从里到外都变得莹润妩媚，花瓣上依稀还残留着微尘般的晶莹水滴，在阳光下闪闪发亮。

覃川忍不住伸手摸了摸，这也太神奇了，两滴水而已。

脑后的发辫突然被人自身后捞起，傅九云醇厚里带着酥软的声音冷不防在她耳旁响起：“怎么？今日用的还是廉价桂花油？”

覃川惊得差点把瓷瓶砸了，几乎是跳着转身，瞬间就退了三四步，扑倒在地，大约是为了掩饰失态，声音特别响亮：“小的见过九云大人！”

傅九云抱着胳膊，笑吟吟地道：“咦？你很怕我？”

覃川赶紧摇头，讨好地解释：“九云大人亲切和善，小的怎会害怕？小的是为了表达内心的尊敬之意……”

傅九云笑得更欢，柔声道：“香取山下人虽然多，你却是第一个这般热情表达仰慕之情的。大人我很感动。你叫什么名字？多大了？”

覃川忍着背上一片片耸起的鸡皮疙瘩：“小的叫覃川，今年十八岁了。”

傅九云又好笑，又有些嫌弃地打量她瘦弱的身体：“十八岁？不像啊。”

“这个……小的自幼体弱……生得瘦了点……”

他点点头，半晌不说话。覃川以为他又要搞什么幺蛾子，不由心生警惕，谁知他却转身飘然而去，醇厚的声音被风吹动，直送到她耳朵里：“小川儿，桂花油擦再多，也做不了美女的。”

覃川愕然抬头，他早已去得远了。

当晚，年轻漂亮的女管事领着一行敲锣打鼓的抬轿杂役，众目睽睽之下来到了覃川所住的那个小院落。

“覃川，你出来。”女管事高声叫她的名字。

覃川忙了一天，累得连饭也没吃，躺在床上半睡半醒。翠丫一个劲推她，如临大敌：“川姐！快……快起来呀！管事点着火把来找咱们麻烦了！”

覃川一头雾水地披衣出去，外面黑压压站了一片人，有看热闹的，有羡慕嫉妒的。

“大人，那个……小的是犯了什么错吗？”她小心翼翼地问女管事。

女管事神色复杂地看着她，摇摇头，朗声道：“九云大人传下话来，兹有杂役覃川，为人甜美可爱、谈吐活泼，吾心甚爱之，命她今晚前来伺候。”

哗——周围顿时炸开了锅似的，吵吵嚷嚷。覃川傻了，直到有人过来用布条要蒙住她的眼睛，她才急忙一跳：“等……等下！管事大人，这是怎么……”

女管事叹了一口气，又羡慕又好奇地打量她：“别问我，这是怎么回事，我还想问你。九云大人到底是看上你哪点？”

她一挥手，立即有人上前不顾反抗，硬是把覃川的双眼用布条蒙上了，然后将她塞进轿子里。一声起轿，众杂役又和来时一样，敲锣打鼓放鞭炮，轰轰烈烈地离开了，好像生怕别人不知道他傅九云今晚要找一个外围女杂役来伺候。

一路摇摇晃晃，不知走了多久，覃川只觉轿子停了下来，有人过来搀扶，领着她绕来绕去又走了好一会儿，最后终于停下了。

她内心惶惶，不知傅九云葫芦里卖的什么药。布条覆在脸上难受得很，也不敢抬手取下来。呆站了半日，不见有人来招呼，她怯怯地伸手出去乱摸，忽然摸到一把头发，下意识地拽了拽，对面立即传来哎一声，正是傅九云的声音。

覃川一把摘下布条，扑倒在地：“小……小的见过九云大人！”