寒冬腊月，仙山里有百花齐放的美景，俗世间却没那么绚烂了，独独黑白二色。小小毛驴在冰雪间悠哉游哉地前进，四只蹄子时不时踩碎一块冰，发出咔嚓几声脆响。

覃川半躺在毛驴背上，捧着一张地图仔细研究。

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香取山偏南，天原国在西北，她这一趟要走的路还真挺远。先去西方，替老先生扫扫墓，她这一走就是半年多，老先生的坟上不知长了多少野草吧？正好西边那个小国有渡口，横越茫茫大海，便可以到天原国了。

可她还想先回大燕，看看阿满的墓。她离开了那么多年，一次也没回去看过她，阿满心里或许要怪她无情。她一直待她那么好，死的时候却连个像样的坟墓也没有，一个人埋在冷冰冰的荒郊野岭，死后也没人陪她说话。

不过，阿满好歹还有个墓可以去扫，她的血亲至亲不是战死沙场便是死在大火之中，连一抔灰也找不到，就是想扫墓，却又要到哪里找呢？

覃川长叹一声，收起地图在小毛驴腰上拍拍。它四只蹄子撒得更欢，一路连蹦带跳下了山。天黑前到了山脚下的镇子，小毛驴立即化作一张白纸，随风散开了。

已有半年多没在凡尘俗世待着，此时见到街上熙熙攘攘的人群，覃川不由深深吸了一口气。风里什么味道都有——街角炸油饼的油烟气、药店熬药的苦涩气、蒸笼里泄漏出的面香水气……七七八八混在一处，便是红尘的味道了。

她喜欢这种味道。

进客栈，要了一间客房，伙计带她上楼的时候忍不住回头看了好几眼，嘴里啧啧有声：“这样漂亮的姑娘居然单身出门，是来找相公的吗？不晓得哪个男人有福娶这般美貌小娘。”

覃川面不改色地听着，进门之前突然问道：“你们这里可卖生肉？猪肉牛肉都行。”

大抵是想不到这样一位娇滴滴的姑娘一开口就说生肉，伙计愣了半天才笑道：“有是有，不过姑娘要了有什么用？自己吃吗？”他见覃川面容娇美，身形纤弱，口头上的便宜就忍不住要占一占了。

她笑了笑，淡道：“不是我吃，是给它吃。”

她指向身后，那里不知何时赫然躺了一只硕大的猛虎，神态凶恶之极，冲那吓傻的伙计打了个呵欠，满嘴利牙，下个瞬间又忽然消失了。

覃川友好地看着浑身发抖的伙计，柔声道：“不用多，送二十斤牛肉、二十斤猪肉上来吧。”

关上房门，清楚听见伙计乒乒乓乓连滚带爬摔下楼梯的声音，她又觉好笑。其时俗世间人妖混杂，但以貌取人的还是有很多，那伙计现在肯定以为她是什么妖怪。

记得以前她跟着老先生从头学习，因为容貌出众，难免有人觊觎，或出言挑逗，或动手动脚。那会儿她还小，从没遇过这种事，又尴尬又郁闷。先生把跟了自己几十年的防身灵兽猛虎送给她，一旦遇到轻薄狂徒，就让猛虎现身。这招从十四岁用到现在，百试百灵，让耳根子清净不少。

说起来，那会儿她还真是闹了不少笑话。譬如买东西总是忘给钱，不会梳头发就随便扎两根歪七扭八的辫子；因平日里的衣服不是绫罗就是绸缎，第一次穿粗布衣服，身上起了许多红点，痒得一个劲扭；第一次做饭不会把肉切块，不会放油，就用水把那块五斤重的肉给煮得半生不熟，害老先生吃了拉肚子。

不过随着年龄的增长，笑话也越来越少了。到后来，穿粗布衣服、吃酱菜泡饭、睡茅草冷炕之类的事情，对她来说简直不在话下。

她越来越不像帝姬，她越来越自由自在——在最绝望的时候，她从未想象过自己还能活得这么好。父皇、母后还有二哥他们，如果在天有灵，应当也会很欣慰吧。她再也不是那个需要把容貌与歌舞当作骄傲的帝姬了。

快十八岁的时候，老先生仙逝了，临死前给了她两颗珍藏的药丸。黑色是可以改头换面的，红色乃是解药。将想要变的那人名与八字写在符纸上，烧成灰和水吞下药丸，这样的改头换面，就算天神下凡也认不出。只不过一来这种药有剧毒，二来借用八字乃是逆天之行，半年之内必须服下解药，否则性命不保。

覃川曾想过扮作皇后的模样，年纪大一些更不容易被人发觉，但自己本身年纪在这里，若是好端端一个大娘突然做少女状娇笑，那难免尴尬得很。

最后还是扮作阿满，提心吊胆缩着脑袋在香取山过了半年，到底是取到了魂灯。

她从牛皮乾坤荷包里取出魂灯，放在手上翻来覆去地看。怎么看它都是一座破旧的青铜烛台，打开盖子，里面有四根灯芯，非棉非草的质地，透出一层淡淡的血红来。不知道倒些油进去，能不能当普通烛台来用。

正想得出神，忽听门上被人轻轻敲了两下。她只当是伙计过来送肉的，随口道：“放在门口就好。”

没声音，隔了一会儿，敲门声又响起了，不紧不慢，像是逗她玩儿。覃川一面把魂灯放回牛皮乾坤荷包，死死系了带子，一面道：“谁？”

依然不回答，依然不紧不慢地敲着。覃川有些恼火，过去轻轻开了门，说：“有什么事？”

门口那个男人身材修长，眼底一颗泪痣，笑得天真温柔，眼里却隐约有疯狂的暴风雨聚集。他笑眯眯地看着覃川瞬间变色的脸，慢吞吞说道：“上来送肉给姑娘的。”

覃川霎时又恢复了平静。装傻？没用。虽然不知是什么时候，但这人认得她的原来模样。出手对付他？更没用。她肯定打不过他，万一激怒他，就更糟糕了。

还是赶紧逃跑是上策，比速度，她不信会输给他。

她把门一关，插死，打开窗户就跳了下去。刚一落地，就见傅九云倚在墙上望着她，那笑容，简直无法形容。覃川背上的寒毛一下子全竖起来了，四处看看，无路可逃，只好硬着头皮与他对视。

“九云大人，真的是你？我还不敢相信呢，没想到这么快就见了。”她说，然后走过去，一把挽住了他的胳膊。

傅九云低头看着她，慢悠悠地说道：“不快，本该在你冒充山主弟子的时候就抓住你这小贼的。”

覃川干笑道：“人家素来仰慕山主英明神武，打心眼里期盼能做他老人家的弟子。”

他了然并且理解地点点头：“原来如此，你有这样伟大的心愿，我当然要成全。这便跟我回去，山主也在等着你，做弟子一事，自然好商量。”

语毕不由分说，拽着她的后领子便要走。覃川手忙脚乱，好似即将进入屠宰场的猪仔，吱哇大叫：“九云大人！还是不急着回去吧？我还没做好心理准备！”

傅九云出手如电，突然将她腰上系着的牛皮荷包攥在手里，冷冷一笑：“是吗？我还以为你胆大包天，什么都不怕呢！”

覃川死死抱住他的胳膊，赖着就是不放：“大人你又要抢我的银子？”

他看着她，还是冷笑：“很好，覃川你真不错，到这个时候还跟我装蒜。”

他真的没见过这种女人，胆大妄为，坑蒙拐骗，顺手牵羊，完事了被抓个正着，居然丝毫不心虚，还敢东拉西扯，连一丝愧疚的心都没有吗？纵然是离开，也不肯光明正大地离开，弄了多少小手段，钻了多少空子，将别人的心意当作一团烂泥，用够了随手就丢掉。

起初以为那被烧焦的尸体是她，那种五雷轰顶的感觉他至今仍不愿回想。上一次是阴差阳错，他没有能够在身边保护她。这一次已经牢牢抓住她了，可发觉她是一条无比滑溜的小鱼，抓得再紧再牢，她也能从指缝里钻出去。

“覃川，你就是去天涯海角，也别想逃出我掌心。”他的手指猛然一紧，捏着她的手腕，犹如铁钳一般。她疼得咬牙切齿，连声大叫：“我不逃骨头就要在你掌心被捏碎啦！”

傅九云全然不理会她的装模作样，拽着手把万般不情愿的小姑娘往前拖，正大光明地从客栈大门进去。伙计们见他眼生，见覃川倒是眼熟的，因看傅九云沉着脸，很有些凶神恶煞，只好涎着脸赔笑：“大爷您是吃饭还是住宿？”

他看也不看，从怀里取出一粒珍珠掷向掌柜的：“客栈我买下十天，把大门窗户全关好，钉上铁条，一律不许进出，狗洞也别忘了封上。”

他回头看着覃川有些发白的脸，讥诮一笑，低喃：“小川儿，咱们，慢慢耗。”

覃川在被提上楼的那段时间里想了无数个脱身的法子，奈何没一个派得上用场。此人个子比她高，身体比她壮，本事比她强，鼻子比狗还好使，真要铁了心看住她，就算马上背后生出十双翅膀也飞不走。

钳制住她的手突然松了，她连退三步，撞在床上好不容易稳住身体，只听咣一声，房门被他用力摔上，还反插了好几道。她那颗脆弱的小心脏立马不争气地开始狂跳，瞠目结舌地看着他一面冷笑着慢慢走过来，一面还在脱身上的大氅。

“你……你要做什么？！”覃川赶紧护住自己的领口，想往后退，但后面好像是床，这位置简直是大大的不妙。

“你说我要做什么？”他笑得狰狞，大氅的带子打了死结解不开，他恶狠狠地一把扯断，布料被撕裂的声音令她胆战心惊。

“别过来！你别过来！”她连滚带爬，绕到桌子后面，抱头大叫，“上次献身你说不要！这次没机会啦！”

“是吗？大人我就爱这强迫的调调。”大氅一甩，覃川只觉腰被什么东西钩住，一股大力传来，实在抗拒不得，踉跄着跌在床上。她脑子里一片空白，凄凉地喊道：“我三天没洗澡啦！”叫完也不知死活，赶紧先把眼睛死死闭着，不知他的魔爪何时落下。

谁晓得等了半天，此人没半点动静。覃川小心翼翼把眼睛撑开一丝丝缝，却见他只脱了大氅，里面的衣服半点不乱，正端了一杯茶盘坐在床头吹那热气。见她偷看自己，他便嗤笑：“把那怀春的心收拾收拾，赶紧给我坐好了！”