夫所以谓之观物者，非以目观之也。非观之以目，而观之以心也，非观之以心，而观之以理也。

——邵雍

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回到家后，墨儿又忙和哥哥赵不尤商讨起来：“哥哥，我始终猜不透绑走康潜妻儿的究竟是谁。彭家兄弟似乎嫌疑更大，尤其是彭家老大彭影儿，清明那天他忽然回乡，他妻子曹氏和三弟彭针儿却说他寒食就走了，他们为何要在这上面说谎？”

“他家人在日期上说谎，反倒证明他并不是绑匪。”

“嗯？为何？”

“康潜妻儿是寒食前一天被劫，彭影儿若是绑匪，他家妻弟要替他遮掩，就该把日子往前说，而不是往后。”

“哦……对。我总觉得他们在这日期上说谎，一定有什么隐情，陷到里面，倒忘了寒食前一天，彭影儿在朱家桥瓦子作场。这么说，彭家三兄弟都没有嫌疑。老二彭嘴儿我记得很清，那天他在咱们书摊对面说书，老三彭针儿看口气，应该不知情。那绑匪应该是武家兄弟，不过武家两兄弟看着又不像……”

赵不尤想了想：“门关着，那对母子却不见了。绑匪未必非得是男子。”

“嗯？哦！对了！我怎么没想到？这件劫案并不是强行绑架，应该是熟人骗走，女人更容易得手！不过……康潜的妻子春惜当时正在洗澡，一定会把门闩好，就算绑匪是邻居熟人，不论武家妯娌，还是彭家曹氏，敲门开门，自然会说话，康潜在前面就能听到，但康潜只听见他妻子和儿子的嬉笑声，并没有听到敲门声和外人说话声。”

“这是关键，再仔细想想，什么情形之下，并没有人敲门，却去开门？”

“倒水？”

“除了开门，还有绑架。”

“春惜开门去倒洗澡水，邻家的某个妇人等在后门外，招呼她……把她骗进自己家？还有康潜的儿子栋儿——栋儿也跟了出去，随着他娘一起被骗进邻居家？不对，康潜后来去厨房看，洗澡盆在地上，洗澡水也并没有倒掉。”

“未必非要倒洗澡水，康潜的妻子主动开门才是关键。无论为何，她是自己开的门。否则，那门不可能被打开。另外，她并不知道自己会被绑架，否则稍一叫喊，都会被发觉。”

“那天她和武家二嫂柳氏约好去烧香，柳氏在前面唤她，康潜这才发觉妻儿不见了。康潜左右邻居有三个妇人，至少柳氏没有嫌疑。”

“未必。”

“哥哥是说柳氏是为了避开嫌疑，才故意到前门去唤？”

“有这可能。她到前门来唤时，康潜妻儿已经被绑走了。另外，还有一个疑点——绑匪绑架康潜妻儿，是想胁迫他去取那对耳朵和珠子。其实只需在母子中绑架一个，就能迫使康潜听命。而且，绑架一个人要轻易得多，尤其是幼儿，熟人随便就能骗走。为何要绑架母子两个？似乎不合情理。”

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“嗯……这的确有些怪。绑匪像是在自找麻烦……”

“不合情理处往往藏着深一层的情理。就如一个人说谎，破绽处才是真相。不能顺着看，要逆着想。”

“逆着想……顺着看是绑匪绑架了春惜母子，逆着想，那就是……绑匪并没有绑架春惜母子？”

赵不尤笑了笑：“春惜母子不见踪影，又有那封要挟密信，这劫案是一定有的。要逆着想的不是劫案，而是绑匪为何要绑架母子两个人？”

“绑匪本来只想绑架栋儿，但春惜主动让绑匪把自己也绑走？这更不合情理。”

“要绑架母子两个，稍有不慎，母子中的一个喊叫起来，就会被人察觉。但这桩劫案无声无息，这更像是悄悄逃走，而非被劫走。或许是阴差阳错，逃到了劫匪手中。”

“春惜逃走？这……据康游和武家妯娌说，这几个月康潜和妻子春惜争吵多了起来，但就算争吵得再凶，也不至于逃走啊。春惜若不高兴，回娘家住一阵子就是了，我看康潜为人，也不至于拦着不让走。逃，一定是因为怕，春惜怕的是什么呢？”

“你再仔细想想，看看还有什么疏忽了没有？”

第二天，墨儿租了驴，又赶往小横桥。

康潜之死和顾震委托，让他再无犹豫退缩之心，他暗暗定下心意，无论多难，都要查清此案，一定。

他自幼父母双亡，虽然义父和义兄待他胜过骨肉，但他心底始终有些欠缺，因此，事事都有些畏懦，不敢自强。就像“一定”这个词，就极少说出口，甚至都难得出现于心念中，但今天，他却觉得敢确定无疑地说出这个词。

哥哥赵不尤的一番话提醒了他。康潜妻儿是大白天被人劫走，竟能无声无息，实在是离奇难解。因此这一项他才始终想不明白，劫匪是如何穿门进去？若是康潜妻子春惜自己要逃走，这事就立即清楚了。

但春惜为何要逃走？而且还带着儿子栋儿？

昨夜一场春雨将四野洗得分外鲜亮，他望向远处的田野，见几个农人已经在田里干活，其中一个驱着一头牛在犁地，那牛远远传来一声哞叫，听到这声音，他忽然想起一件事——

那天他去寻康潜，康潜正在和人做交易，是用自家的两头牛换那人的古玩，一只羽觞、一枚玉扣。墨儿到古董店门边时，两人正在谈价，康潜说：“母换羽觞，子换扣”，当时墨儿偶然听到，还有些纳闷，后来看他们签契约，才明白母是母牛，子是子牛。两人为方便，才省了牛字。

想到这事，墨儿心里一动：我当时听着就有些纳闷，春惜是不是也误会了？

看康潜的脾性，谈生意时自然不会让春惜插手插嘴，他们夫妻那几天又正在生气，春惜更不会到前面去看丈夫谈生意。她在后面听到“母换羽觞，子换扣”，会不会疑心丈夫要卖了自己母子？若真是这样，她自然要设法逃走！

不过康潜家虽不是大富，但也是中产之家，衣食自足。春惜一般绝不会乱想丈夫会卖她们母子，何况一只羽觞、一枚玉扣，这卖价也未免太低。

除非——他们夫妻间有了深仇恶恨。

据武家妯娌和康游讲，康潜夫妻近来虽然有些不合，但应该未到要卖掉她的地步。

不！墨儿想起了康游讲起这事时的神情，极不自在，似乎有些愧疚。他为何要愧疚？难道他和自己的嫂子发生了什么不该的事情？

对了，康潜提起春惜时，担忧之外也有些回避，一直不愿多提妻子。说起弟弟康游，神色语气也是如此。康游和春惜叔嫂两个若真有什么不妥，必然会激怒康潜，就算他并没有卖妻的意思，但春惜心虚，恐怕不由自主便会往这里想！

想到这里，墨儿忙催动驴子，加快前行。

他边赶路边继续想，春惜若是要逃走，应该是悄悄离开，结果却被人绑架，如哥哥所言，绑架者和逃离者撞了个正巧。也许春惜求助于人，所求之人正是要绑架她的人。那么这个人会是谁？

应该是信得过的人。

据诸人讲，康潜夫妻和武家很亲熟，和彭家却没有什么交情。那么绑架之人应该是武家的人。

墨儿忽又想起康潜那桩古董生意是武家老三武翘牵线，难道这桩生意也是预谋？

对！武翘一定是设法探听出康潜没有余钱，家里有头母牛刚产了子，又知道康潜夫妻不合，因此才特地促成那桩生意。双方谈价时，他在中间圆场，有意诱使双方省略“牛”字，只说母子，以此来惊吓春惜，促使春惜求助，从而配合他轻轻松松完成绑架！

墨儿被自己的推断惊到，越发急切地赶往小横桥。

来到康潜家，前门却关着。墨儿绕到后面，后门也关着，上了锁。

墨儿下了驴，在门边等着，猜想康游应该是入殓去了。他站了一会儿，听见左边宅子的后门吱呀一声打开，走出来一个人，是彭嘴儿。

彭嘴儿一见墨儿，马上笑着问道：“哦？赵兄弟？”

墨儿笑着点了点头：“彭二哥。”

“听说你是受了官府之托来查案子的，莫非康大郎的妻儿真的出了事？”

“抱歉，暂时不方便说。”

“哈哈，明白。康二郎一早雇了车送他哥哥的尸身去焚化院了，这会儿也差不多该回来了。”

“彭影儿大哥还没回来？”

“他？还得些日子。”

墨儿发觉彭嘴儿虽然笑着，但眼神一闪，似乎藏了什么。看来他的长兄彭影儿的确有些古怪。不过眼下顾不到这些，他便没有继续探问。

彭嘴儿忽然道：“前面门开了，康二郎回来了！我去买些纸钱，邻居一场，得尽点心。”

彭嘴儿转身走了，墨儿侧耳一听，前面果然有响动，他便伸手叩门，良久，才有人到后边来开门，是康游。头上扎了条白麻巾，身上罩着白麻孝服，双眼通红，神色悲戚。

“康二哥，实在抱歉，有件事还得再问问。”

“请进来说话。”

墨儿随着康游进到中间小厅，见桌上供着康潜灵牌，摆着香烛供果，他便先站到灵牌前，躬身致礼，心里默语：康大哥，我一定查出绑匪，救回你的妻儿。

康游等他拜罢，问道：“什么事？”

墨儿略一踌躇，才慢慢道：“这件事很难启齿，不过又是查出绑匪的关键，只好斗胆相问，还请康二哥不要动怒。”

“你尽管问。”

墨儿小心问道：“康大嫂被劫走之前，他们夫妻在生气，是否与康二哥有关？”

康游脸色顿变，鼻翼急剧抽动，瞪着墨儿，满眼羞愤，但随即，目光暗了下去，变作羞惭痛悔，低下头黯然点了点。

康游一直拼命想忘掉那件事，但越想忘掉，就越忘不掉。

尤其哥哥康潜这一死，那件事如刺字一般刻在心底，永难抹掉。

哥哥大他五岁，虽然常冷着脸，不爱言语，但从小就事事都想着他，让着他，哪怕吃一个果子，娘要给他们一人一半平均分开，哥哥却知道他食量大，都要自己动手，故意分得不均，把大的一半留给他。这些事，哥哥只是做，从来不说。他却都记在心里。尤其是爹娘辞世后，哥哥对他更是加倍爱护。平日哥哥自己吃穿都节俭，他回来时，必定要买些鱼肉，加两三个菜。娶了嫂嫂之后，仍是这样。

可是，他却和嫂嫂春惜发生了那样的事——

嫂嫂和他同岁，性情和哥哥有些像，也安静少语，不过待他十分亲善。起初他只是觉着长嫂如母，对嫂嫂亲里带着敬。而且嫂嫂进门没多久，他就应募从军，去了西北边地。正是血气方刚的年纪，几年戍守苦战，每天所见，不是孤垒黄沙，便是军士武夫，身心都焦渴之极。后来终于回到京城，猛地见到嫂嫂，纤秀清婉，微微含笑，就如沙漠之中忽而见到一株青草一般，心里竟萌生一种说不出的欢悦。

嫂嫂不再是嫂嫂，而是一个女子，一个面容姣好、性情柔静的女子。

这心思让他害怕，却又压不住，更忘不掉，只要见到嫂嫂，不由自主就会心跳气促。不过，他始终知道：这女子是你的嫂嫂。因此，他并不敢有任何妄念，最多只是偷偷多望两眼。

可是事情终于还是没能遮掩住——

那天他又回到哥哥家，先在前店和哥哥聊了几句，又陪着侄子栋儿玩耍了一会儿，心里却一直念着嫂嫂，便借故去后面厨房，见嫂嫂正提着一桶水回来，他忙迎出门，伸手要去接，嫂嫂却说不打紧，他也并没有多想，仍旧执意去抓桶杆儿，却不小心按到了嫂嫂的手。偏巧这时哥哥恰好也走到后面来，一眼看到。他慌忙收回了手，嫂嫂竟也松开了手，水桶顿时翻到在地上——

那天他原本是要住在哥哥家，发生了那样的事情，他既羞又愧，不敢再见哥哥和嫂嫂，抓起木桶去井边重新打了一桶水回来后，便匆匆向哥哥告别，哥哥连一眼都没看他，也没有应声，冷青着脸坐在店铺角落那张椅子上，装作翻看账簿。

他再不敢回哥哥家，但拖了一阵，又觉得不对，便硬着头皮去了，见到哥哥，他装作没事问候，哥哥却仍冷青着脸不看他，只勉强点了点头。他不敢去后面，便坐在店里没话找话，哥哥始终不看他，只是偶尔含糊应一声。嫂嫂听见声音，走了出来，他忙站起身，叫了声嫂嫂，偷偷望了一眼，嫂嫂却像原先一样，淡淡笑了笑，轻声问了句“叔叔来了”，随后就转身去后面了。

四个人吃饭时，只有栋儿不时说些话，嫂嫂低声应着，他和哥哥则都低头默默吃着。吃过饭，他又匆匆告别，逃跑一般离了哥哥家。

那以后，隔很久他才回去一次，嫂嫂一直还是那样清清淡淡，他却早已不敢再有任何念头。哥哥则始终冷青着脸，他们兄弟之间像被什么看不见的东西扭着，始终尴尴尬尬，再也回不到原先那般亲近和乐。这让他无比痛悔，却不知道该如何才能赎回这罪过，他甚至想，如果能以一死换回往日兄弟之情，他也情愿。但是就算他死了，哥哥这心病恐怕也终难根除。

寒食前一天，嫂嫂和栋儿被人绑架后，哥哥才主动去县衙找到他，他自然义不容辞，替哥哥去做那密信上要挟的事情。虽然他也为嫂嫂和侄儿焦虑担忧，但能为哥哥做些事情，让他心里多少有了一些慰藉。

临行前，他郑重跪在哥哥面前，将心中郁积的话说了出来：“哥哥，我起先的确对嫂嫂生出一些违背人伦、万万不该之心。但我对天发誓，除了那天抢水桶无意中碰到了嫂嫂的手，再没有对嫂嫂有过丝毫非分之举，那之后也不敢再有任何苟且之心。这次若顺利救回嫂嫂和栋儿，我从此再不看嫂嫂一眼，若要看一眼，我就挖出这双眼珠子来谢罪！”

哥哥康潜听了，深叹了一口气，沉声说：“我知道了，你起来吧——”

现在哥哥突然亡故，嫂嫂和侄儿却仍旧下落不明，生死未知。哥哥是带着那心病辞世，此生此世，他康游再也无望赎回自己的罪过。一想到此，眼泪又从眼眶里涌出……

墨儿听后，心中一阵恻然，想劝慰，却不知该说什么。

倒是康游，用手背擦掉泪水，长舒了口气，勉强笑了笑，问道：“这事就是这样，赵兄弟还有什么要问的？”

墨儿摇了摇头，压低声音道：“这么说来，劫匪是隔壁武家的人。”

“武家？怎么会？”

墨儿把自己的推断细细讲了一遍。

康游听了，半晌才道：“我嫂嫂误会哥哥倒是有可能，但武家人为何要做这种事？”

“你们是否和他家有过什么过节，但你们却没有在意？”

康游想了许久，才喃喃道：“他家二弟武翱……”

“武翱不是战死在边地吗？”

康游摇了摇头：“武翱是我杀死的。”

墨儿睁大了眼睛。

康游沉声道：“我和武翱性情最相投，一起应募从军，又在同一个军营里。沙场之上，常有兵士身受重伤，断手断足，身躯残缺，我和武翱曾说，这样活着，自己难受不算，回去还要拖累家人，不如死掉痛快。因此我们两个商议好，若是一个受了重伤，就算治好，也难自理的话，另一个就一刀让他死掉。”

墨儿听了，心里一寒。

康游继续道：“我们驻守于泾原路板井口，那回西夏兵又来进犯抢粮，大约有三百多人，我和武翱是正副都头，手下只有兵士百人。一番死战，杀伤对方大半，我们也只剩六十多人，敌军退逃，我和武翱想痛惩这帮恶匪，只留下十人守寨，率领其余五十人追击敌人，却没想到中了西夏兵埋伏，又是一场血战，终于再次杀退了夏兵，我们也只剩十来个人还活着，全都受了重伤。那时，我才看到武翱，躺在沙地里，浑身是血，身上不知中了多少刀，到处伤口冒血，左臂被砍断，肚皮也被豁开，肠肚都流了出来，只剩一口气，疼得一抽一抽……”

墨儿心中黯然，伤到这个地步，其实已经救不活了。

康潜停了停，长出了一口气，才又道：“我爬到他身边，他睁开眼，看到是我，拼力说了句‘杀了我’，我见他实在难过，咬咬牙，一刀刺死了他……”

“回来后，你把这事告诉了武家人？”

“没有。我们两个当初约定，不论谁做了这事，都不许让对方家人知晓，因此，我并没有告诉武家的人。”