两锋相值，有将未知敌，则用寡而观其变。

——《武经总要》

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汴河里，那只梅船烟雾蒸腾，两岸人们连声惊嚷。

梁兴却全顾不得理会，他大步往东，奔到虹桥东头，急步走到米家客栈前的水岸边。水边一前一后泊着两只小客船，梁兴走到头前那只船边，见前艄有三个船夫，顶篷上还站着个年轻船夫，都张大了眼，望着虹桥那头冒烟的客船。尾艄则是两个妇人，也一起向西惊望着。年轻些那个脸上有一大片紫癍。

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梁兴没见过蒋净，不知道长得什么模样，前后扫了几眼，不知道哪个才是。船顶那个年轻船夫觉到梁兴神色不对，扭头俯望过来，见梁兴满脸酒气、目光凶悍，忙躲开了目光。

梁兴靠近一步，抬头问：“蒋净在这船上？”

那个船夫被梁兴目光逼住，有些怕，略一迟疑，才小心朝脚底下的船舱指了指。

梁兴听了，一步跨上船舷，钻进舱门。对面的窗虽然大开着，但窗外垂挂着两大片蓑草，遮住了一半的光亮，舱里略有些暗，舱角坐着个人。那人猛地见梁兴进来，不由得打了个战。梁兴仔细一看，那人二十五六岁，穿着件灰布旧衣，身量和义兄楚澜相当，粗眉窄眼，神色有些不安。

“蒋净？”梁兴瞪着他。

蒋净慌忙起身，满脸惊怯。

“你是蒋净？”

“是，你是？”

梁兴看他如此慌怕，心里顿时腾起一阵悲怒，我义兄那等倜傥之人，竟然送命于这样一个庸懦之人。他怒瞪着蒋净，缓步逼近。

“你做什么？”蒋净越加慌怕，倏地从腰间抽出柄短刀，紧紧攥着，刀尖指向梁兴。

梁兴冷哼一声，又逼近一步。

蒋净慌忙退后，身子贴到壁板上，再无退路，慌道：“你莫逼我！”

“逼你又怎样？”

“我……”蒋净加力攥了攥手里的短刀。

“你杀我哥哥，用的就便是这把刀？”梁兴逼视着他。

蒋净神色忽变，竟龇牙咧嘴怪叫一声，头一仰，身子一挺，猝然出手，挺刀直向梁兴刺来。

梁兴已听说蒋净使刀极快准，随时在戒备。见他猝然出招，急一闪身，避过刀尖，同时一把抓住蒋净手腕，使了招“卷浪手”，先顺势一带，卸尽他的力道，再发力一扭，将他的手臂弯折了过去。刀尖回转，反逼向蒋净自己的胸膛。蒋净被他一带一扭，站不稳脚步，身子猛然前倾，竟扑向刀尖。

梁兴大惊，忙要拉开，却没想到那刀竟然极锋利，刺瓜一样，噗地刺进了蒋净胸口。蒋净闷闷呻吟了一声，向梁兴栽过来。梁兴忙伸手扶住，让他靠到板壁上。

蒋净直瞪着眼，大张着嘴，急喘着粗气。短刀插在他胸前，刀刃尽没，只剩刀柄。握刀的右手慢慢松开，无力垂下。他又喘了几下，头向左边忽然一斜，再无气息，也不动弹。

梁兴酒顿时醒了大半，他慌忙撤开手，向后退了两步。

蒋净仍歪头张嘴，背靠壁板站立着，竟没有倒下。嘴和眼仍大张着，渐渐僵住，看着极诡怖。

这两个多月来，梁兴一心想找见蒋净，替义兄报仇。上这船之前，他心里仍充满杀意。不过，虽然自幼习武，他却从没杀过人。一眼见到蒋净，一个活生生的人，哪里能说杀就杀？因此，杀念随即消失，只想捉蒋净去官府。哪能料到，竟会这样？

他伸出手指，到蒋净鼻端探了探，鼻翼尚温，却已没有鼻息，真的死了。

他头皮一麻，有些慌神，但随即想：这人恩将仇报，早就该死，总算是为义兄报了仇。只是，接下来该怎么办？去官府自首？就算断为误杀，至少也得判两千里徒刑。男儿好汉，生当得其所，死该得其荣。为这样一个禽兽一般的人，葬送我半世生涯，也太不值。他心底闪过《孙子兵法》中“绝地勿留”四字，便定了定神，转身离开。刚跨出舱门，听见里面“扑通”一声，回眼一看，蒋净的尸体倒在了舱板上。他一步跳上岸，扭头见船顶上那个小厮正盯着自己，他稳住神，装作无事，向桥头行去。

这时，梅船已经消失，那个白衣道士和两个小道童正从虹桥下漂过，河两岸的人惊叫成一片。梁兴却顾不得去看，大步要上虹桥，迎面一个人正急步下桥，两人撞到一处，梁兴的头撞到那人的下巴，疼得那人怪叫一声，险些摔倒。梁兴随口说了句“对不住”，便快步上了桥。

那个被撞的人是雷炮。

若是平日，被人这样撞到，雷炮必定张嘴就骂，但一眼认出是京城有名的“斗绝”梁兴，气顿时沮了大半，加上正急着要去找人，便没纠缠，忍着痛、捂住下巴快步下了桥。

他要找的人，正在梁兴杀人的那只船上。他跑到河边，一眼看见船主钟大眼和两个船工在船头惊望那河里的异象。

雷炮大声唤：“钟船主！”

钟大眼回过头，他不认得雷炮，有些发愣。

“钟船主，有个姓牟的在你船上？”

“姓牟的？没有。”

雷炮见钟大眼神色隐隐有些藏躲，便径直朝舱门走去，跨上船舷，钻进船舱，一眼瞅见板壁边躺着个人。他觉着有些不对，不过仍轻步走了过去。凑近一看，那人侧躺着，舱里暗，面容看不太清，但身脸僵冷，一瞧就是死人。

雷炮被唬得惊叫了一声，连退了几步，险些坐倒。

舱门外忽然“咚”地一震，又唬了他一跳，回头一看，是那个站在船篷上的年轻船工跳了下来。他探头进来，先瞧了瞧雷炮，随后一眼看到地上的死尸，忙几步走了进来，凑过去一看，顿时惊嚷起来：

“死人啦！杀人啦！”

这个年轻船工叫万小葛。

万小葛记性极好，丝缕小事，隔很多年他都记得清清的。

他头一次见雷炮，是十四年前，七夕那天，当时万小葛才七岁。

每逢七夕，满城人家，不论贫富，女子、孩童都要穿新衣。街市上到处售卖一种叫“磨喝乐”的土木玩偶，一个手执荷叶的吉祥孩童。小儿们也都效仿“磨喝乐”，买枝新荷叶执着，驱邪祈福。万小葛家一向穷寒，每逢七夕，没有新衣裳，荷叶都舍不得买一枝，只能躲在家里不敢出去。那年他爹却意外赚了些钱，便给他置买了一套络锦彩绣的新衣裳、鞋袜。他娘将他仔细装扮了一番，又买了两枝鲜荷叶让他执着，精精灵灵，像“磨喝乐”活了一般。他跑出外面和其他孩童玩耍，一群孩童中，数他最耀眼。他从没这么出众过，欢心得不得了，大呼大嚷着，领着那帮孩童到处跑跳嬉闹，不停在附近的巷子里穿绕。

兴头上来，他没有留神脚下，不小心踩到了一个人的脚。那人是个十五六岁的后生，伸着腿坐在自家门槛上，正端着一碗七夕羹汤在吃。万小葛玩得畅快，没有在意，继续跑着，后背忽然被重重一脚，顿时扑倒在地上。是那个后生，端着碗追上来踢倒了他，这样他还不解气，竟将小半碗残汤全都泼到万小葛后背上。新衣裳前面蹭破，后面被污，万小葛顿时哭起来，从来没这么伤心过。

他牢牢记住了那后生的长相，过了两天还打问到，那个后生叫雷炮。但雷炮大他七八岁，他一直都报不了这个仇，没想到今天竟等来机会。

此外，还有一件事，是三年前，就在这汴河岸边。

那天万小葛下了船，和同伴正一路说笑着，也不小心踩到了一个人的脚。扭头一看，竟然是京城赫赫有名的“斗绝”梁兴。那一脚踩得很重，梁兴痛得叫出了声，他十分着恼，猛然挥起了巴掌，朝万小葛扇过来。万小葛唬得魂都没了，吓得忙闭上了眼。

然而，那一掌却没落下。

万小葛小心睁眼一看，梁兴手停在半空，脸上竟露出笑：“还不跑？等着挨？”

这两件旧事，一恩一怨，居然凑到了一处。

梁兴杀人，他其实偷偷看到了，但他没有作声，一直在顶棚上瞧热闹。谁知道雷炮竟然紧跟着进了船舱。这样的机会哪里找去？

万小葛忙跳下顶棚，钻进船舱，一把拽住雷炮，扯开嗓子连声大叫：“快来人啊！杀人啦！”

梁兴快步挤过桥头人群。