兵贵静而恶喧，一切齐整，勿令纷乱。

——《武经总要》

天黑后，巷子外面都静了下来，只偶尔有一两声狗叫。

梁兴等在院门边，黄百舌先开了门，出去探了探，这才回身朝他轻轻点了点头。梁兴低声道了声谢，忙闪出门，快步向北走去。巷子里果然没人，就算有，迎面也看不清面容。出了巷子便不一样了，外头横着汴河北街，临街临河的店肆都点着灯烛，不时有人过往。梁兴低着头，尽量避开灯光，在暗影处走。很快走到虹桥根，他溜下岸坡，拐到桥底下。桥下靠边用木桩支着个窄木台，供纤夫拉纤。借着两边店肆的微光，梁兴觑了觑，要等的人还没来。他便走到木台中间的暗影里，扒着木栏，望着河水，耐心等着。

他要等的是龙标班的一位旗头，名叫石守威。

《六韬》言：“阴其谋，密其机。”这事暗藏凶险，知晓的人越少越好。因此，昨晚他在卧房里写了一张字条，约石守威在这里碰面。他照军中密信的封法，将字条封在一个蜡丸里。上午，曾小羊临走时，梁兴跟到院里，偷偷将蜡丸塞给曾小羊，低声托他去西门外龙标班营房交给石守威。

龙标班是照“结队法”编制的新军，五十人结成一大队。禁军三衙中，殿前司地位最高。梁兴从步军司调到殿前司做教头，不但队将瞧不上他，兵卒们也都是从各个营中精选的矫健强手，各个傲横。训练时，没一个人肯听他的号令。梁兴正在烦躁，正好遇见施有良来押送兵器，施有良教他先立威。

梁兴想了一晚上，第二天一早去见了队将，队将姓魏，三十多岁，身材肥壮，今年刚被差遣到龙标班。他之前几任队将都因训导无方、争标失败而被接连撤换，他到了这里，也不知该如何下手，只会摆个冷脸唬人。

“魏队将，卑职想求一件事。”

“说。”队将高抬着下巴，眼瞅着树梢。

“魏队将能否下令，早饭前，让龙标班士卒全都到那只训练船上？”

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“做什么？”

“上了那船，划到离岸一丈远的地方，让他们做一个小训练。队将若能应允这件事，梁兴便敢立下军令状，明年龙标班一定夺到金明池银碗。”

“哦？”队将总算将目光移了下来，鼻子里“哼”了一声，“有本事，今年就夺到，虚扯什么明年？”

“今年只剩两个多月，便是吴起、司马穰苴来训练，也未必办得到。”

“好，看你玩什么鸟卵。我也要上去吗？”

“队将若能上那船，就更好了。”

“成。”

为便于训练，龙标班营房设在金明池畔。当时正月天寒，金明池上结着冰。魏队将下令，让几个士卒划着小艇，碎开了一丈阔的湖面。又吩咐龙标班五十名士卒全都上了训练船。梁兴将两根长麻绳拴在船头和岸桩之间，让船划离岸边一丈多远，麻绳悬空牵出一道索桥。

梁兴一脚踩一根麻绳，轻捷走到索桥中央，双脚稳住摇荡，立在寒风中，往站在船头的魏队将叉手一拜，又向他身后的军士揖了两揖，而后高声道：“队将吩咐，今日训练课目是下船，各位只需从这索桥上推开我，走到岸上，便可回去吃饭歇息。”

那些士卒顿时噪嚷起来，魏队将回过头，高声喝骂：“平日你们各个耍强使横，这时啰啰噪噪，一群母鸡一般，成什么模样？过得去的，回去喝热汤、吃羊肉馒头；过不去的，就在这船上喝风嚼冰！”

“我来！”一个粗嗓高声应道。

是旗头石守威，他在龙标班里身材最健硕，弓马枪棒最娴熟，脾性也最暴硬。石守威从士卒群里挤出来，走到船头，先伸出右脚踩住一根麻绳，踮了踮，而后将左脚踩上另一根麻绳，略稳了稳身子，随即抬脚走起来。两根麻绳虽然不住摇晃，他却走得甚稳。后面那些士卒都喝起彩来。梁兴见到，也忍不住叫了声好。他原本可以摇荡绳索，把石守威甩下去，但一来怕那些士卒说他使诈，收服不了人心，反倒坏事；二来也有些不忍。他便笑着稳立在绳索中央，等着石守威走近。

十几岁时，梁兴在勾栏里见着一位老相扑手，名叫曹鹤头，曾是京中相扑社中头一等跤手，只是那时年事已高，早已不和人较艺，只在勾栏瓦肆里做场，挣些看钱。梁兴久闻他的名号，求他收自己为弟子。曹鹤头见梁兴腿脚灵便、心眼也诚，便着意传授他了一些法门。入手就告诉他，先练脚跟，再练腰。脚跟扎稳了，其他才好说。并教他先学鸟雀立枝，拴一根绳子，站在上头练脚跟。梁兴曾苦练过这功夫，一根绳上都能来去自如，更何况两根？

石守威没练过这门功夫，脚步竟也十分稳健。梁兴看着，心里暗想，这样才好，否则很难杀去他的威风。石守威一步一步走近，到梁兴近前一尺多远时，停住了脚。石守威比梁兴小两岁，但浓眉黑髭，看着反倒要大几岁。禁军招募按身高为等，殿前司五尺六寸以上，石守威却近六尺，比梁兴高出半个头，身量也壮一半。

绳索一直在摇荡，两人身子也随着晃动。石守威双眼黑硬硬地俯视着梁兴，并不出声。他略稳了稳脚，随即挥右臂，一掌朝梁兴砍来。梁兴早有防备，身子一仰，避开了那一掌。石守威那一掌力量并未使尽，因而脚底仍能稳住。他左手握拳，跟着便直捣过来。梁兴轻抬右脚，身子一侧，又闪过那一拳。石守威见两招扑空，有些意外，更有些恼。右掌跟着又斜砍过来。梁兴又换作左脚单离，轻轻避过。石守威有些焦躁起来，连连进招，直捣斜劈、上捶下撩。梁兴有意要折他的傲横，并不还手，不断轻巧避让，而且尽量稳住脚底绳索，不让石守威过早失脚掉落。

石守威连攻了十几招，都奈何不得梁兴，骂了声“贼骨头”，越发用力进击，这一加力，脚底立刻失了稳，梁兴轻轻一让，他便一趔趄，扑倒过来。船上那些士卒们先前一直大叫着给石守威壮声气，这时一起惊呼起来。梁兴却早已料到，一把抓住石守威的手，向上用力一抬，石守威忙借势稳住脚，才没跌落，脸却惊涨得赤红。

梁兴松开手，笑着问：“再来？”

“怕你个鸟货！”石守威稳了稳身子，暴喝一声，又挥拳攻来。

梁兴知道他方寸已乱，便越发放心逗他。石守威又攻了十几招，脚底接连几次失稳，梁兴都用手托住，反复问他要不要再斗，石守威却始终口硬，决不服软。梁兴知道得真正折辱他一回才成，于是等他再次攻来，捉住他手腕，轻轻一带，石守威便跟着扑向侧边，身子再稳不住，大叫着一头栽进水中，激起一大片水花。水极寒冷，石守威连声怪叫着，飞快扑腾到岸边，湿淋淋爬上岸去，冷得不住乱跳乱骂。

梁兴笑着望向船上，那些士卒全都没了声响，张大眼惊望着。只有魏队将咧嘴笑起来。

梁兴高声问：“下一位是谁？”

那些士卒没有一个应声，梁兴又问了一声，一个人从船后挤了出来。梁兴一瞧，一个瘦高的军卒，虽叫不上名字，却记得这人马术极佳，能在马背上自如翻腾。果然，这人双脚踩稳麻绳，轻步前行，步法比石守威要轻捷许多。不多时，便已经走到梁兴面前。他停住脚，只盯着梁兴，并不出招，又比石守威高明一些。

梁兴笑了笑，心想客不动、主来请。便伸出右手，向前假意推去。那人竟瞧出这是虚招，并不躲闪。梁兴又一笑，好，一请不动便再请。又假意伸手去推，那人仍不上当、不避让。梁兴却手底加力，把虚招变成实招，迅即一推，同时双脚将绳索一撑，那人避开上面，却没防备下面，脚底一错，“扑通”掉进了水里。也是怪叫一声，飞快滑水，挣跳到岸上。

“第三位！”梁兴又高声唤。

船上士卒全都被慑住，魏队将见半晌都没人应声，转过头，一把扯过离自己最近的一个，高声下令：“你去！”

那人只得小小心心踩着绳索过来，梁兴知道已经不必再啰唆，只要让每个人吃到苦头就成。于是，等那人走近，他伸手一推，脚底一荡，那人便落进水中。魏队将继续强令那些士卒，一个个上前。梁兴都三摇两推，将他们挨个逼落水中。

最后，船上只剩了魏队将一人，他孤零零站在船头，望着梁兴，有些不尴不尬。梁兴知道不能让他失了体面，没等他发话，忙道：“请魏队将稍候！”说完回转身，踩着绳索飞快上岸，从岸桩上解开绳子，和岸边几个船工一起用力，将船拉回到岸边。梁兴又叉手拜道：“多谢魏队将，如此周全体护卑职。”

连着许多天，丁豆娘都是天不亮就出门，天黑了才回家。

她把那伙儿妇人分作了四小队，两人一队，各自查问城中一厢。她自己则四处奔走，只要哪里找见些什么影响儿，就赶过去加力寻问。然而，问了许多天，都没能寻出什么有用的踪迹。食儿魔都是天黑才现身，来去又飞快，说瞧见的人倒不少，仔细看真切的却极少，敢追上去的更一个都没有。半个月下来，一丝有用的信息都没找见。