伐谋者，攻敌之心，使不能谋也。

——《武经总要》

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邓紫玉乘着厢车来到杀猪巷。

她有个远房堂兄在这巷里开了间小屠场，名叫邓三。邓紫玉和姐姐幼年遭难，被配为营妓后，其他亲戚为了避祸，都远远躲开，只有这位堂兄曾去看望过她们姊妹两回。后来她们姊妹在剑舞坊站住脚跟、闯出名头后，就设法说动戚妈妈，将剑舞坊的猪肉买卖交给了她们堂兄邓三。邓三为此也极为感念她姊妹两个，尤其是邓红玉病亡后，邓三便成了邓紫玉在这世间唯一的亲人。

邓紫玉说动石守威去红绣院绑劫梁红玉的贴身丫头，又找来堂兄邓三，哭着说对面的梁红玉为胜过她，买通了丫头仆妇，寻到她一条短处，挟制得她没了活路。她为了自保，只好也求人绑了梁红玉的丫头，探问探问梁红玉的短处。可这事没法在剑舞坊做，也没有其他人可以托付。她堂兄邓三人虽生得凶悍，心却软，经不住她哭着央求，便答应了。

厢车停到了邓三屠场的门前，一股腥臭味早已冲鼻。邓紫玉却毫不介意，掀开帘子就要下车。她来时没让丫头跟着，只有剑舞坊那个信得过的车夫一个人驾车。杀猪巷里满地都是血污猪粪，那车夫忙跳下车，赶到后面要扶邓紫玉，邓紫玉却摆了摆手：“你就在车上好生等着。”说着便跳下了车，脚一落地，那双才上脚没几天的紫锦绣鞋便溅上了几点血污。她却像没见到一般，踏着猪粪血污就走了进去，随手将木栅门关好，搭上了铁门扣。

木栏围着一片小场院，院里栽着个木架子，搭着个石台，到处都是血迹，散着浓浓猪臭。往日半夜开始杀猪，这时才是午后，场院里还静悄悄的，只有几把挂在木桩上的杀猪刀在风里轻轻碰响。一个四十来岁胖壮男子从屋门里迎了出来，是邓三，脸色有些忧虑。

“你来了？”邓三小声说，“你嫂嫂昨天下午我就打发她带着孩儿们回娘家了，家里只剩我一个。”

邓紫玉怕被听到，不愿出声，只感激地点了点头。

“昨晚那军汉背着个麻袋，送到我这儿，说麻袋里的丫头被他打昏了，让我当心她醒来叫唤。我没敢打开，搬到里间，放在了床边。半夜，我听着那麻袋里传出些声音，赶忙爬起来，没敢点灯，就着些月亮光，打开了那麻袋，里头的人果然在扭，还好没醒透，也没叫嚷。我赶忙用备好的布团塞住了她的嘴，用布带蒙住了她的眼睛，又把她的手脚捆住。我从没做过这等事，吓得手脚都软了。”

邓紫玉又感激地点了点头。

“对了，你让那军汉去绑的，真是个丫头？昨晚我慌了神，月亮光又暗，没瞧清楚，不过隐约觉着似乎不是个丫头。”

邓紫玉一愣，却不敢出声，伸手示意邓三赶紧进去。邓三忙去木架上取下一把杀猪刀，引着她走进屋里，两人照说好的，邓三进到卧房，虚掩起门，留下一道缝。邓紫玉就站在卧房门外偷瞧。

旧床边果然倒着一只麻袋，邓三过去将杀猪刀搁在地上，伸手解开了麻袋口，里面顿时动弹起来。邓三又将麻袋褪了下去，扶着袋子里的人坐了起来。邓紫玉隔着门缝，一眼瞅见，一股惊怒顿时冲起，险些骂出声来。坐在麻袋上的，是一个五十来岁的婆子。

那婆子嘴被塞住，眼睛蒙着，手脚被捆住，却不住地扭动身子挣扎着。邓三看见，也吃了一惊，忙跑过来，打开了门，望向邓紫玉。邓紫玉心里已经将石守威骂了个通身遍体。但事已至此，只好试试。于是她朝堂兄点了点头，示意他去盘问。

邓三惶然点点头，又虚掩上门，回到那婆子身边，从地上捡起那把杀猪刀，朝门缝这边望了望，鼓了鼓气，才照邓紫玉教的，压着嗓子对那婆子说：“你莫乱动，更莫乱叫。”说着，他将那把杀猪刀刀背抵在那婆子脖颈上，那婆子浑身一颤。

“我要取出你嘴里的布团，你一点声音都不许出。我问你话，你才能答。若答得不对，或乱喊乱嚷，我就一刀割破你的喉咙。记住了？”

那婆子忙点了点头。邓三从她嘴里扯出了布团，那婆子果然没敢叫喊。

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邓三又鼓了鼓气，才问道：“你是啥人？”

“我娘家姓何，是南城外营妓馆的厨妇。”婆子声音发颤。

“红绣院？”

“嗯。”

“你认得梁红玉？”

“我就是被拨去专门伺候梁姑娘，给她熬汤煮饭。”

“她前一阵生了病，是真病了，还是装病？”

“梁姑娘受了些风寒，时好时坏的。”

“她那楼上藏了什么人吗？”

婆子忽然不肯出声，身子微微在颤。

邓三忙又把刀背搁到她脖颈上：“快说！我这刀子不知割破过多少喉管，今天又馋血了。”

“这位好汉，求求你，就饶过我吧。我不过是个煮饭的厨妇，啥歹事也没做过。好汉打问这事做什么呢？我若说出来，也是个死啊！”婆子哭了起来。

“你莫哭，莫哭！我答应你，你若告诉我，我绝不会到处乱说，更不让人知道是从你嘴里听到的。”

“好汉，真的？”

“你既然叫我好汉，好汉说话有白说的？”

“您君子一句话，可得算数啊！”

“那当然。”

“梁姑娘楼上的确藏了人，不是一个，似乎是夫妻两个，那丈夫似乎得了重病。”

“哦？那对夫妻是什么人？”

“好汉，这个我真的不知道。梁姑娘从不许我上楼，我也从来没见过那对夫妻，只在楼底下隐约听见些声音，说的啥却没听清楚一个字。大前天半夜里，我正睡着，听到外头有车轮声，被吵醒了，接着又听见有人下楼的声响。过了没一会儿，那车子又走了。第二天，梁姑娘才许我上楼给她端茶送饭，我上去时，并没见到其他人。求求您，我说的都是实话，好汉就饶过我吧！”

曾小羊惊在街边，神志错愕，竟笑了出来。

杨九欠的砖石铺竟变成了灵堂，牌位上竟写着杨九欠的名字“杨午”。曾小羊以为自己在发梦，忙晃了晃脑袋，再一瞧，是真的。他不由得咬牙骂了句，她娘的扭肠扯筋屁，死了？小爷我才寻到条正路，你就这么死了？！

他忙迈过那些砖石瓦块，走了进去，见杨九欠的媳妇白氏呆坐在灵位旁一块大石墩上，她的三个孩儿围在她身边，母子都披着麻、戴着孝。

“嫂子，我哥是啥时间走的？”

白氏却像石雕的一般，浑没听见。

“嫂子，我哥是咋死的？”

半晌，白氏才转过那张紫膛大脸，一字一句恨恨地说：“他在时，哪个亲亲戚戚、左邻右舍没受过他的恩惠？这人一走，全都喂饱了的狼一般，扭头就避开了，再没一个人来问一声、送一送。”

“我这不是来了吗？又没人报个丧、送个信，我整天又忙得尿裤子，若不是想我哥哥了，今天都还顾不得来呢。”曾小羊原本要跪倒灵牌前，但见地上都是砖石灰渣，便只欠了欠身，拖着哭腔说，“哥哥，你瞧见没？你弟弟小羊来送你了。你这究竟是咋个了？头几天还好好的，健实得公羊一般，咋忽然就走了？”

白氏听了，猛然哭起来，那哭声尖厉得像是要把天哭裂一般。她身边那三个孩子见娘哭，也一起张大嘴哭了起来，声音一个比一个尖，刀子一般戳人心耳。

曾小羊强忍着才没捂住耳朵，也放大了声问：“嫂子，我哥究竟是咋死的？”

白氏和三个孩子仍扯嗓号哭着，根本没听见，半晌，才一起收住了声。

“嫂子，我哥好端端的，咋就死了？”

“你个歹心汉，我一个妇人家，带着三个孩子，每天还要搬砖抬瓦扛石头，比那些壮汉还辛苦。你却整天只知道拿钱去外头呼朋唤友，好吃好喝去喂那些狗豺，那些狗豺只生了根填不满的大肠，上头灌，下头屙，哪个是有半点人心的？如今你又丢下我们娘母，一个人去阴间逍遥，这往后可怎么熬啊！”

白氏和三个孩子又一起扯嗓号哭起来，眼泪虽已没了，声量却丝毫不减。

曾小羊硬忍着，等她们哭停的间歇，忙又问了几遍。可只要一问，白氏张嘴就骂，不是骂杨九欠不顾妻儿，就是骂丈夫欠遍了钱的那些人个个都是狗豺。

曾小羊见实在问不出一个字，只得说了一声，便转身逃离了那哭骂轮番上阵的撕心裂胆地。

游大奇听到有人跳上了船，他忙撑起了身子。

“弟，我回来了。”是桑五娘，她喘着气，钻进了船篷，摸着火石点亮了油灯。

游大奇听着她唤自己“弟”，又亲又暖，心里像是干渴了许久，忽然喝到一碗热羹汤一般。灯亮起来后，游大奇见桑五娘一脸疲惫，额头闪着汗珠，发髻散下两绺。心里又一阵感念，忙说：“让姐姐劳累了。”

“哪有？”桑五娘笑着抹去额头的汗珠，随后认真道，“弟，你让我打问的事，我打问到了。我照你说的，先去了虹桥南街羊儿巷巷口的那间茶肆，跟店主打问过后，就在巷口等着。先见到一个婆婆要进巷子，瞧着是要回家，就上去跟她也打问了一遍。我怕仍不周全，又等了一会儿，一个妇人提着只篮子，牵着个孩子，也是要回家的样儿，我又上去打问了一回。三个人说的都一样，杭州那姓盛的两口儿是正月间搬来的，并没见有孩子，他们赁的那院宅子，除了他们两口儿，还有几个人时常进出，不过最小的也是个小厮，也有十六七岁。弟，你莫怪姐多嘴，你打问这件事究竟是要做什么？是不是和姐丢了儿子有关？”