把持权力的人希望阻止人们肆无忌惮地探索研究，这是相当自然的事情。有史以来，人类追求知识的脚步如果不加限制，常常会造成有人与统治阶级夺权，后者不愿意看到这样的局面。权势之人希望“调查研究安全稳妥”，不要产生无法控制的产物和观念，关键要充分保证内部投资者的权益，尽量防止利益逸出。可是，这个宇宙随机变化，到处都是相对变量，并不能保证“调查研究安全稳妥”。

——《伊克斯人评估》，藏于贝尼·杰瑟里特档案部

拉科斯的名义统治者兼大祭司赫德雷·杜埃克感觉自己没办法满足对方方才提出的要求。

沙尘弥漫的夜色笼罩着科恩城，他自己的接见室里灯火通明，满眼都是悬浮的球形灯，一个影子都看不到。即便在这里，神庙的中心，他也能听到风的声音，听到远方的呼啸，这颗星球每隔一段时间便会遭遇一次这样的劫难。

接见室整体形状不规则，长七米，最宽之处达四米，对边略短一点，两边差异几乎可以忽略不计，天花板也向那个方向倾斜，角度较小。房间多处挂有香料幔帘，室内色调设计巧妙，多为亮黄色和灰色，这两点令人难以发现房间轮廓不规则。一块幔帘后面是一台拾声号角，再小的声音都会由这里传到房间外面的人耳中。

接见室里除了杜埃克，只有贝尼·杰瑟里特拉科斯主堡新任的指挥圣母达尔维·欧德雷翟。两人相视而坐，各自身下的绿色软垫相距不远。

杜埃克原本想掩饰自己为难的表情，一贯庄重的脸却泄露了内心的活动。这位人高马大的大祭司为了今晚的这场对峙，费了很多心思。他身上穿着更衣侍从平整过的长袍，修长的脚上是金色的凉鞋，长袍下面的蒸馏服只是个摆设——他不需要水泵，不需要集水囊，也不需要费时别扭的调节装置。灰色长发齐肩，梳理齐整，刚好衬出了一张方脸，嘴大唇厚，下巴宽厚。他的双眼一时间充满了和善，这是效仿了自己祖父的神情。杜埃克走进接见室的时候，便是这样一副样子。他原本觉得自己庄重肃穆，此时却突然手足无措了。

欧德雷翟心中暗想：这个老家伙确实没什么脑子。

杜埃克当时则在想：我现在不能跟她商讨那篇《厄崔迪宣言》的事情!另一间房间坐着一位特莱拉的尊主，还有那些变脸者，我们说什么他们都能听见。我怎么那么糊涂，竟然把他们放进来了!

“这是异教邪说，就这么简单，一句话的事情。”杜埃克说。

“全宇宙宗教众多，你们只是其中一派。”欧德雷翟反驳道，“而且，离散之人陆续回归之后，各个教派四分五裂，不同信仰……”

“只有我们才是真正的信仰!”杜埃克说道。

欧德雷翟心中一笑，不早不晚刚刚好，瓦夫肯定听到了这句话。杜埃克非常容易被人牵住鼻子，如果姐妹会对瓦夫的判断没有问题，特莱拉的这位尊主听了杜埃克的话，肯定火冒三丈。

欧德雷翟语重心长地说：“《厄崔迪宣言》提到的那些问题，无论是不是信徒，都需要面对。”

杜埃克问：“这些事情和圣童有什么关系？你说我们必须当面讨论——”

“没错!很多人已经开始崇拜什阿娜，别告诉我你不知道。这篇《厄崔迪宣言》意味着——”

“《厄崔迪宣言》!《厄崔迪宣言》!《厄崔迪宣言》!不过是歪门邪道胡诌出来的东西，早晚都会被世人遗忘。至于什阿娜，她必须回来!必须由我们专门照顾!”

“不必了。”欧德雷翟柔声说道。

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她发现杜埃克这个时候极度激动，他的头转来转去，但是僵硬的脖子几乎没有转动。他每次都会转向欧德雷翟右侧墙上的一块幔帘，方向明确，头上好像有一道照明光束，指向了那块帘子。这个大祭司可真是心思简单，一眼就能看透，他不如直接说瓦夫就躲在帘子后面偷听他们。

“然后，你们就会神不知鬼不觉地把她送到拉科斯去。”杜埃克说道。

“她不会离开这里。”欧德雷翟说，“我们说到做到。”

“那她为什么不能……”

“拜托!什阿娜的想法她自己已经说清楚了，你肯定也知道了。她想成为一名圣母。”

“她现在都已经是——”

“杜埃克大人!您还和我装什么糊涂？她已经说了自己的愿望，我们也愿意尊重，您还反对什么？早在弗雷曼人时代，便有圣母信奉分裂之神，听从他的神谕。现在就不行了吗？”

“你们贝尼·杰瑟里特本事大得很，能让人说出他们不想说的话。”杜埃克说道，“这件事情我们不应该私下商讨，我的议员——”

“你的议员只会把事情搅得一团糟。出现了这么一篇《厄崔迪宣言》，说明——”

“我只谈什阿娜的事情!”杜埃克坐直了腰板，他觉得自己现在应该拿出决不让步的姿态。

“我们是在谈她的事情。”欧德雷翟说道。

“那我现在就把话说清楚，我们要求在她身边增派我们的人手。她现在必须严加保护，无论——”

“就像她在楼顶那样严加保护？”欧德雷翟问道。

“欧德雷翟圣母，这里可是神圣的拉科斯!你们在这里的权利全都是我们给的!”

“权利？什阿娜已经成了众矢之的!您还要谈什么权利？”

“我身为大祭司，职责明确。分裂之神的神圣教会绝对——”

“杜埃克大人!我正在极力克制，保持必要的礼节。我做的事情对我们有利，对你们也有利。我们采取了一些行动——”

“行动？什么行动？”杜埃克咬牙切齿，嗓音沙哑。贝尼·杰瑟里特这些狡猾恶毒的巫女!前面是圣母，后有特莱拉人!杜埃克感觉正在上演一场恐怖的球赛，自己就是场上的球，双方球员精力骇人，他就在两方之间弹来跳去。平静祥和的拉科斯，他每天睁开眼睛便会看到的那个地方已经不复存在。他被扔进了一个竞技场，可是他并不是非常理解场上的规则。

“我派人去请米勒斯·特格霸撒了，仅此而已。”欧德雷翟说，“仅此而已。他的先头部队马上就到。我们要加强你们的星球防御体系。”

“你们要是敢擅自揽下——”

“我们并没有自作主张。特格的人应您的父亲的要求，重新设计了你们的防御体系。您的父亲与我们签订了协议，并且执意添上了一个条款，要求我们定期检查。”

杜埃克一言不发，神情恍惚地坐在那里。瓦夫，特莱拉来的那个矮子扫把星，这些话全都被他听见了。这里面肯定有冲突!这个特莱拉人希望签下秘密协议，暗中定下美琅脂的价格，他们绝对不会允许贝尼·杰瑟里特插手。

欧德雷翟刚才提到了杜埃克的父亲，杜埃克现在只希望过世已久的父亲能够坐在这里。他的父亲很有手段，肯定知道如何应对这些对手，他总是能让特莱拉人服服帖帖。杜埃克想起自己曾经听到两个特莱拉使者的对话，就像瓦夫现在这样偷听!一个叫邬斯……还有一个叫普克，列登·普克，稀奇古怪的名字。

杜埃克脑子里一片混乱，突然又出现了一个名字，欧德雷翟刚刚提到——特格!那个老魔头莫非还活着？

欧德雷翟又说话了，杜埃克口干舌燥，费了很大的力气才咽下一口口水，他强迫自己竖起了耳朵，听到这位圣母说：

“特格还会检查你们星表的防御系统。楼顶发生那场闹剧之后——”

“我正式禁止你方干涉我们的内政。”杜埃克说，“你们不必费心，我们的侍卫祭司足以——”

“足以？”欧德雷翟摇了摇头，“恐怕并非如此，因为拉科斯出现了新的情况。”

“什么新的情况？”杜埃克的声音里流露出了恐慌。

欧德雷翟什么都没说，只是坐在那里，定定地看着他。

杜埃克费了好大力气也没能镇静下来，脑子里依然一片混乱。她总不会知道那后面有特莱拉人在偷听吧？绝对不可能!他哆嗦着吸了一口气。拉科斯的防御体系有什么问题？他安慰自己：防御系统天衣无缝，完全没有任何问题，他们有最好的伊克斯监控飞船和无舰。除此之外，拉科斯和其他香料产地一样独立，不受其他势力影响，这是所有独立势力乐见的局面。

只有特莱拉人不希望他们独立!他们不在乎拉科斯的香料，他们那些破伊纳什洛罐可以快速生产大量的美琅脂!

杜埃克想到这里，不禁胆寒。两人方才在这里说的每一句话，那位特莱拉尊主全都听得一清二楚!

杜埃克心中默默祈求分裂之神夏胡鲁保佑他大难不死。特莱拉的这个小个子说他的话也可以代表伊克斯人和鱼言士，他当时还拿出了相关文件证明。这难道就是欧德雷翟说的“新情况”？什么事情都瞒不了这些巫女多长时间!

大祭司想到瓦夫的相貌便不寒而栗——那颗圆头不大，两只眼睛闪着光芒，塌鼻梁，大鼻头，一脸假笑，满嘴尖牙。瓦夫长得好像个子略大的孩子，但是你一和那双眼睛对视，听到他说的话，便会改变自己对他的判断。杜埃克想起父亲也曾说过这些人的声音：“特莱拉人声音跟小孩一样，说出来的那些话可绝对不是小孩能说出来的东西!”

欧德雷翟在垫子上挪了挪，她想到瓦夫正在那边偷听。他听够了吗？她安排的窃听者现在肯定也会问自己这个问题。贝尼·杰瑟里特的圣母时常事后反复研究这些语言角力，希望加以精进，同时帮助姐妹会找到新的优势。

欧德雷翟告诉自己：瓦夫听够了，这出戏该演下一幕了。

欧德雷翟非常认真地说：“杜埃克大人，有位重要人物正在别的地方听我们说话。这样的人物暗中偷听，您觉得合适吗？”

杜埃克闭上了眼睛，她知道了!

他睁开双眼，看到了欧德雷翟在注视自己，但是从她的眼中全然看不出任何东西。她在等他说话，看起来好像可以静静地一直等下去。

“合适？我……我……”

“请这位人物进来坐吧。”欧德雷翟说道。

杜埃克擦了一下额头的汗水，他的父亲和祖父，之前的两任大祭司定下了他们在大多数场合应该采取的仪式，但是唯独没有适合眼前这种情况的规矩。邀请那个特莱拉人进来坐坐？请他来接见室……杜埃克突然想起他不喜欢特莱拉尊主身上的气味，他的父亲也曾谈及此事：“他们身上的味道跟某些食物一样令人作呕!”

欧德雷翟站了起来。“我非常尊重听我说话的人。”她说，“我是不是要亲自过去，请这位大人物——”

“万万不可!”杜埃克没有站起来，但是举起一只手拦住了她，“我当时实在没有办法。他带了鱼言士和伊克斯人的文件，说他能帮我们把什阿娜带回——”

“帮你们？”欧德雷翟低头看着满头是汗的大祭司，心里产生了近似怜悯的感情。这个人以为他是拉科斯的主宰？

“他来自贝尼·特莱拉。”杜埃克说，“名叫瓦夫，而且——”

“杜埃克大人，我知道他叫什么名字，也知道他为什么来，只是没想到您竟然允许他偷听——”

“这不是偷听!我们在谈判。现在出现了一些新的势力，我们必须调整——”

“新的势力？哦，您说大离散回来的那群贱人，这位瓦夫有没有带几位过来？”

杜埃克还没来得及说话，接见室的侧门便打开了，瓦夫从里面走了出来，身后是两个变脸者。

欧德雷翟心想：他没有带那些面舞者!

欧德雷翟指着他们说道：“就你一人!杜埃克大人，另外两个您可没请吧？”

杜埃克费力地站了起来，他发现自己距离欧德雷翟如此之近，想起了那些有关圣母身手的听闻。变脸者更是令他惊慌失措，他们时常令他提心吊胆。

杜埃克转向侧门，努力稳定自己的情绪，做出了邀请的姿态，说道：“有请……有请瓦夫大使。”

每一个字每一句话像刀一样从杜埃克的喉咙里划过，大事不妙!在这些人面前，他感觉自己全无还手之力。

欧德雷翟指了指身边的垫子：“是瓦夫吧？请坐。”

瓦夫点了点头，好像他从来没见过这个女人一样。真是彬彬有礼!他做了一个手势，让他的变脸者留在了另外那个房间，自己走到软垫旁，但是没有跪下。