利兰·方丹局长身材伟岸，六十三岁，留着军队式的短发，一副意志坚定的样子。他被激怒时的眼睛就像煤炭一样乌黑发亮，而且几乎一直都是这个样子。他工作努力，计划安排得体，赢得了前任领导的尊敬，因而得以在国安局平步青云。他是第一个坐到国安局局长这个位置的非裔美国人，却从没有人提到过这个；方丹的政治策略绝对不怀任何种族偏见，因而他的下属也明智地不抱种族偏见。

方丹跟往常一样默默地给自己倒了一杯危地马拉的爪哇咖啡，却让米奇和布林克霍夫站在一边。然后，他坐在他的办公桌前，让他们继续站着，就像在校长办公室里质问小学生一样。

米奇开口说话——讲述了迫使他们擅入不可侵犯的方丹办公室的不同寻常的一系列事件。

“病毒？”局长冷冷地问道，“你们两个认为我们中病毒了？”

布林克霍夫皱了皱眉头。

“是的，长官。”米奇干脆地答道。

“因为斯特拉思莫尔绕过了‘臂铠’？”方丹看着眼前的打印材料说。

“是的，”她说，“有一个文件已有二十多个小时没有被破解。”

方丹眉头紧锁。“或许是你的数据告诉你的吧。”

米奇想要表示不满，但她还是忍住没说。她提高嗓门说：“密码破译部停电了。”

方丹抬起头，显然大吃一惊。

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米奇迅速点了一下头表示确认。“所有电力系统都出现故障。杰巴认为也许——”

“你给杰巴打过电话了？”

“是的，长官，我——”

“杰巴？”方丹站起身，大发雷霆，“你为什么不打电话给斯特拉思莫尔？”

“我们打过了！”米奇争辩道，“他说一切正常。”

方丹站了起来，胸口不停地上下起伏。“那么我们就没有理由怀疑他。”他的声音突然有些沙哑。他喝了一小口咖啡。“请你们原谅，我现在有事情要做。”

米奇愣了一下说道，“我还有事禀报。”

布林克霍夫已经朝门的方向走去，但米奇好像两脚生根一样站在原地不动。

“我的意思是，晚安，米尔肯女士，”方丹重复道，“你可以离开了。”

“但——但长官，”她结结巴巴地说道，“我……我表示反对。我认为——”

“你要表示反对？”局长问道。他放下咖啡。“我还要表示反对呢！我反对你来我办公室里。我反对你影射这个部门的副局长撒谎。我反对——”

“我们中了病毒，长官！我的直觉告诉我——”

“你的直觉是错的，米尔肯女士！只有这次是错的！”

米奇牢牢地站在那里。“但是，长官！斯特拉思莫尔副局长绕过了‘臂铠’！”

方丹大步向她走去，几乎难以抑制心中的怒火。“这是他的特权！我雇你监视分析员和部门职员——而没让你暗中监视副局长！如果没有他，我们现在就仍然还是用纸和笔来破解密码！现在给我走开！”他转向站在门口的布林克霍夫，他现在面无血色，身体不停地抖动着。“你和她。”

“尽管我非常尊敬您，长官，”米奇说道，“但我建议我们派一支系统安全部小分队到密码破译部那里，只是为了确保——”

“我决不会做这种事情的！”

米奇心里一番激烈斗争之后，点了点头。“非常好。晚安。”她转身离开了。在她从布林克霍夫旁边走过的时候，他能从她的眼神里看出她决不会就此善罢甘休——她会一直坚持到证明自己的直觉是对的为止。

布林克霍夫望着房间那头他的顶头上司，人高马大的他正在桌子后面大发脾气。这不是他认识的那位局长。他所认识的局长对细节一丝不苟，连包裹都要求摆放整齐。他总是激励部下检查并弄清日常工作中矛盾的地方，即使微不足道也要这样。但现在发生了一系列怪事，他却让他们不要插手。

局长显然要掩盖什么东西，但布林克霍夫的职责是提供帮助，而不是表示质疑。方丹一次次地证明他把大家的利益放在心上；如果现在对他提供帮助意味着需要睁一只眼闭一只眼的话，那么就这样做吧。不幸的是，米奇的职责是表示怀疑，布林克霍夫害怕她现在去密码破译部就是做这件事。

她是不想在这儿干了，布林克霍夫边想边朝门转去。

“查德！”方丹在他身后厉声叫道。在米奇离开的时候，方丹也看到了她脸上的神情。“不要让她离开指挥套房。”

布林克霍夫点点头，急忙追向米奇。

方丹吁了一口气，双手抱头。他黑色的眼睛显得很沉重。这次回来路途遥远，一切让人意想不到。过去的一个月里，利兰·方丹心中一直充满期待。国安局里现在发生的一些事情可能会改写历史，具有讽刺意味的是，方丹局长竟是意外发现这件事的。

三个月前，方丹听说斯特拉思莫尔副局长的妻子离开了他。他还听说，斯特拉思莫尔没日没夜地工作，似乎已不堪重负。尽管方丹与斯特拉思莫尔在许多问题上意见不合，但他一直都很尊敬这位副局长；斯特拉思莫尔才华横溢，也许是国安局历史上最优秀的雇员。与此同时，自“飞鱼”计划失败之后，斯特拉思莫尔一直肩负着巨大的压力。这一点使方丹感到不安；副局长拥有国安局多把钥匙——而方丹则要保护整个国安局。

方丹需要有人盯着状态不稳定的斯特拉思莫尔，从而保证他百分之百不会出错——但这并没那么简单。斯特拉思莫尔骄傲自负，权力很大；方丹需要在不损害他的信心和威信的前提下对他进行监督。

出于对斯特拉思莫尔的尊敬，方丹决定亲自做这个工作。他在斯特拉思莫尔副局长的密码破译部账户上装了一个隐身监视程序——他的电子邮件，他与其他办公室的通信，他的行动计划，账户里的一切都会受到监视。如果斯特拉思莫尔不堪重负的话，局长会在他平时工作中看到预兆。没有看到崩溃的预兆，方丹却发现斯特拉思莫尔在为一项机智得令人难以置信的计划做准备工作。难怪斯特拉思莫尔有些急不可待；如果他能实现这个计划的话，这会大大地补偿“飞鱼”惨败所造成的损失。

方丹得出的结论是，斯特拉思莫尔一切正常，把百分之一百一十的精力都投入到工作中——他跟从前一样狡黠、精明、爱国。局长所要做的就是退在一旁，放手让副局长创造奇迹。斯特拉思莫尔策划了一个计划……这个计划方丹可不想搅和。