苏珊气喘吁吁地来到特雷弗·斯特拉思莫尔的办公室的门前，只见他弓着身子坐在桌子边上。他低着头，汗津津的额头在荧屏光的照射下晶莹发亮。下面的警报发出了刺耳的叫声。

苏珊疾步走到桌边喊道：“副局长？”

斯特拉思莫尔一动也不动。

“副局长！我们必须关掉万能解密机！我们中了——”

“我们中了远诚友加的圈套，”斯特拉思莫尔垂着头说，“他把我们所有人都骗了……”

听他那语气，苏珊明白他已经知晓了事情的真相。不可破解的算法……拍卖密码，所有这一切都是友加的阴谋诡计——只是一场表演，一出骗人的把戏。友加早就设下了圈套，让国安局偷看他的邮件，相信他有个同伙，还下载了病毒文件。

“变异串——”斯特拉思莫尔声音发颤地说。

“我知道。”

斯特拉思莫尔缓缓地抬起头。“我从网上下载的文件……那是……”

苏珊努力保持着平静。一切全都颠倒过来了。从来就不曾有什么不可破解的算法——根本就没有“数字城堡”。友加在网上公布的文件是一种加密病毒，使用的加密算法很可能就是普通大众市场上常见的那种，可那也足以确保每一个用户都能安全使用——每一个用户，但国安局除外。万能解密机解开了起保护作用的程序，导致病毒肆虐。

“变异串，”局长用嘶哑的声音说道，“友加说过，那只是算法的一部分。”说完，他一下子趴倒在桌上。

苏珊理解局长的痛处。他彻头彻尾地上当受骗了。友加从来就不曾想让任何一家电脑公司来购买他的算法。根本就不存在那种算法。那全是骗人的把戏。“数字城堡”是一个幽灵，一场闹剧，一个诱饵，只为引诱国安局上钩。斯特拉思莫尔每走一步，都是远诚友加在幕后操纵。

“我绕过了‘臂铠’。”局长呻吟着说。

“您那时还不知情。”

斯特拉思莫尔“嘭”的一拳砸在了桌上。“我本该知道的！看看他的用户名，我的天哪！NDAKOTA！快看！”

“什么意思？”

“他这是在嘲笑我们！这是他妈的换音词！”

苏珊冥思苦想了一会儿。NDAKOTA是换音词？她想像着这些字母，并在脑海中重新进行排序：Ndakota……Kado-tan……Oktadan……Tandoka……她一下子明白了过来。斯特拉思莫尔说得没错。这是明明白白的事情，他们怎么就漏掉了呢？原来诺斯·达科塔和美国政府根本就没有关系——远诚友加这是在往他们伤口上撒盐！他甚至已经向国安局发出警告，清楚地提醒他们，他自己就是NDAKOTA。这些字母拼起来就是TANKADO（友加）。即便如此，世上最高明的密码破译员竟然还是没有识破，而这恰如友加所料。

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“友加是在嘲笑我们。”斯特拉思莫尔说。

“必须赶紧中止万能解密机的运行。”苏珊说。

斯特拉思莫尔面无表情地盯着墙壁。

“副局长。关机吧！天晓得会出什么事！”

“我试过了。”斯特拉思莫尔轻声说道。这是苏珊听他说过的最苍白无力的话。

“您试过了，什么意思？”

斯特拉思莫尔将显示屏转向苏珊。屏幕已经暗淡成一片褐紫色。底端的对话框表明他已经尝试了很多次。每次他试着关闭万能解密机的时候，系统都作了同样的回应：

对不起。无法中止。

对不起。无法中止。

对不起。无法中止。

苏珊浑身一颤。无法中止？为什么？她恐怕自己已经知道了答案。如此看来，这算是友加的报复了？他要毁掉万能解密机！多年来，远诚友加一直想让世人了解万能解密机，可从来没人相信他。因此，他决定亲手摧毁这个大怪物。为了捍卫自己的信仰，维护个人的隐私权，远诚友加奋战到死。

楼下，警报发出了刺耳的响声。

“我们得关闭全部电源，”苏珊说道，“现在就得关闭！”

苏珊知道，如果动作快的话，他们还能够挽救那台巨大的并行处理机。世界上的每台计算机——从Radio Shack(1)的个人计算机到国家航空和宇航局的卫星控制系统——针对诸如此类的情况，都有一种内置的故障安全系统。虽说这算不上是个理想的补救措施，但总还是起作用的。这种措施就是人们所说的“切断电源”。

(1) 这是美国一家电脑品牌，该公司生产的个人计算机适用于非专业人员使用，现为美国五大消费电子产品零售商之一。

通过断开密码破译部内的残余电源，他们可以强制关闭万能解密机，然后就能清除病毒。那样问题就简单了，只要重新格式化万能解密机的硬盘驱动器就可以了。重新格式化会彻底抹掉计算机的内存信息——数据、程序、病毒等一切内容。大多数情况下，这样会丢失大量的文件，有时候多年的工作成果就这样付之东流了。但是，万能解密机与众不同——对它进行重新格式化几乎不会有任何损失。这种并行处理机的设计是让它来思考，而不是记忆的。实际上，万能解密机里面什么信息都没储存。每解开一个密码，它都会将结果传到国安局的主数据库内，以便——

想到这里，苏珊呆住了。她顿时彻底明白了事情的真相，连忙用手捂住嘴巴，压低了嗓子，发出一声尖叫：“主数据库！”

斯特拉思莫尔凝视着眼前漆黑的一片，声音听起来很空。他显然早已意识到这一点。“是的，苏珊。主数据库……”

苏珊木然地点点头。友加利用万能解密机把病毒传入了我们的主数据库。

斯特拉思莫尔有气无力地示意她看显示屏。苏珊重新盯着面前的屏幕，看着对话框的下面。屏幕的下端这样写着：

把万能解密机公之于众

现在惟有事实能拯救你们……

苏珊感到一阵胆战心惊。美国最高机密信息都储存在国安局：军事通讯协议，通信情报确认码，外国间谍身份名单，先进武器计划书，数字化文献，贸易协定——诸如此类的文件数也数不完。

“远诚友加真是胆大包天！”她厉声说道，“竟敢破坏国家机密文件！”苏珊不敢相信，就连远诚友加都敢攻击国安局的数据库。她注视着那条信息：

现在惟有事实能拯救你们。

“事实？”苏珊不禁问道，“什么事实？”

斯特拉思莫尔长叹一口气。“万能解密机，”他用嘶哑的声音说道，“有关万能解密机的事实。”

苏珊点点头。这完全解释得通。友加这是在逼国安局把万能解密机公之于众。归根结底，这是一种敲诈。他要让国安局做出选择——要么把万能解密机公之于众，要么丢失数据库。苏珊忐忑不安地盯着眼前的信息。屏幕底部闪动着一行文字，像是在威胁他们：

输入密码

看着这行跳动着的文字，苏珊明白了病毒、密码、友加的戒指与这起绝妙的敲诈阴谋之间的联系。密码破解不了算法，那只是一剂解毒药，可以中止病毒程序的运行。苏珊看过很多诸如此类病毒的介绍——那些病毒程序都有一种内在的解决方法，一种清除病毒的秘密对策。友加根本就没打算破坏国安局的数据库——他只是想让我们把万能解密机公之于众！然后他会给我们密码，我们就能够杀死病毒了！

苏珊现在明白了，原来友加的计划是给彻底打乱了。友加不曾料到自己会先走一步。他原本想的是坐在西班牙的一家酒吧里，听着有线新闻网的新闻发布会，听他们曝光美国绝对机密的密码破解计算机。然后，他给斯特拉思莫尔打个电话，将戒指上的密码念给他，在最后的紧要关头，挽救数据库。痛快地大笑过后，他就会消失得无影无踪，这可真是位电子新领域基金会式的英雄。

苏珊一拳砸在桌上。“我们需要那枚戒指！那是惟一的密码！”她现在全明白了——根本就没有诺斯·达科塔这个人，也不存在第二份密码。即使现在国安局将万能解密机的事情公之于世，远诚友加也回天乏术了。

斯特拉思莫尔沉默不语。

当前的形势远比苏珊想像的严峻。最令人震惊的是友加竟然让事情发展到了这步田地。他显然早就知道，若是国安局得不到戒指会发生什么事情——可是，在他人生的最后一刻，他却把戒指送给了别人。他是故意不想让他们找到密码。转念一想，苏珊明白了，她还能指望友加做什么呢——当友加知道是国安局要了自己的命的时候，他还能为他们保存那枚戒指吗？

苏珊还是无法相信友加竟然是这样打算的。远诚友加是个和平主义者。他并不想造成破坏，只是想让真相大白于天下罢了。这关系到万能解密机，关乎个人的隐私权问题。他就是要让全世界都知道，国安局在监视每一个人。删除国安局的数据是一种侵略行径，苏珊想不到远诚友加竟要犯下这种滔天罪行。

警报声又把苏珊拉回到现实中来。她看了一眼虚弱无力的局长，明白了他的心思。他想的不仅是他为“数字城堡”开设后门的机会没了，而且，由于他的疏忽，国安局已经站在了灾难的边缘，那将是美国历史上最惨重的安全灾难。

“局长，这不是您的错！”苏珊坚持道，她的声音压过了警报声，“要是友加没有死，我们还可以跟他讨价还价——我们本来有选择的余地的！”

然而，斯特拉斯莫尔局长已经什么也听不进去。他的人生就这样结束了。他为这个国家效力了三十年。这本应是他人生最辉煌的一刻，应该是他的主要成就——在世界加密标准上开一扇后门。但事与愿违，他却把病毒输进了国安局的主数据库。他们根本就不可能中止这个病毒程序——除非切断电源，删除众多不可恢复的资料中的每一个字。只有戒指能拯救他们，可如果戴维到现在都还没找到戒指的话……

“我得去关闭万能解密机！”苏珊主动说，“我要去次层打开断路开关。”

斯特拉斯莫尔慢慢地扭头望着她。他现在已经心力交瘁。“我去吧，”他用嘶哑的声音说道。说罢，斯特拉斯莫尔颤巍巍地站了起来，要从桌子后面走出来。

苏珊又让他坐了回去。“不用，”她大声说道，“我去。”她的语气容不得别人半点争论。

斯特拉斯莫尔双手掩面。“好吧，在最底层，氟利昂泵附近。”

苏珊一个转身朝门口跑去。快要跑到门口的时候，她转身向后望了望。“局长，”她大叫，“这还没有结束。我们还没输。如果戴维及时找到戒指的话，我们就能挽救数据库了！”

斯特拉斯莫尔什么也没说。

“快打电话给数据库！”苏珊嘱咐道，“警告他们数据库出现病毒！您是国安局的副局长，您什么大风大浪都闯过来了，您是幸存者！”

斯特拉斯莫尔缓缓地抬起头来。像是做出一生中最大的抉择一般，他对着苏珊悲壮地点了点头。

苏珊决心已下，转身冲进黑暗之中。