苏珊浑身湿透了，打着哆嗦，缩成一团坐在三号网点的长沙发上。斯特拉斯莫尔把自己的外套披在她的肩头。黑尔的尸体躺在几码外的地方。警报声声，不绝于耳。像是正在解冻的池塘一般，万能解密机的机身发出刺耳的噼啪声。

“我要下楼断开电源，”斯特拉斯莫尔说着把手放在苏珊的肩头，“我会很快回来的。”

苏珊茫然地目送他冲出密码破译部。他不再是十分钟前她所看到的那个神情紧张的男人。特雷弗·斯特拉斯莫尔局长又恢复了常态——做事有逻辑，懂得克制，不遗余力地完成任务。

黑尔的绝命书的最后几句话萦绕在苏珊的脑际，就像是失控的火车一般撞击着她：对于戴维·贝克，我尤其感到抱歉。宽恕我吧，我被自己的野心给蒙蔽了。

苏珊·弗莱切的噩梦应验了。戴维现在身处险境……也许更糟。或许已经出事了。对于戴维·贝克，我真的很抱歉。

她盯着那张绝命书看了一下，黑尔甚至都没有签名——只是在绝命书的末尾打上了自己的名字：格雷格·黑尔。他吐露了自己的心机，点击“打印”按钮，然后开枪自尽——毫不费力一枪就解决问题了。黑尔曾发誓再也不进监狱。他信守誓言——不过，他选择了死亡。

“戴维……”她抽泣着。戴维！

就在那一刻，在密码破译部地下十英尺的地方，斯特拉斯莫尔局长早已走下楼梯，来到第一个拐角处的平台。这可真是失败的一天。他最初的爱国行为早已偏离了方向，完全失控了。他迫不得已做了让人无法接受的决定，犯下可怕的罪行——他从来就不曾想过自己也会犯下这种罪行。

那是个解决办法！那是他妈的惟一的解决办法！

他得考虑自己的职责：他要为国效力，还要维护自己荣誉。斯特拉斯莫尔知道他仍有时间。他可以关闭万能解密机，用那枚戒指来挽救美国最宝贵的数据库。是的，他想，还有时间。

斯特拉斯莫尔专心地看着周围的险象。头顶上的喷水装置已经打开。万能解密机还在吱吱嘎嘎地响着。警报发出了刺耳的响声。闪动的警报灯看起来像是穿过浓雾围拢过来的直升机。他每走一步，看到的都是格雷格·黑尔的身影——那个年轻的密码破译员抬头凝视着他，眼睛里满是恳求，然后，枪响了。黑尔是为国捐躯……死得光荣。国安局再也经不起另一起丑闻的折腾了。斯特拉斯莫尔需要找个替罪羊。何况，格雷格·黑尔迟早也是个祸患。

斯特拉斯莫尔的思绪被一阵手机铃声打断了。与警报的轰鸣声和“嘶嘶”冒热气的声音相比，他手机的铃声简直就听不到。他从皮带上一把扯下手机，继续大步往前走。

“请讲。”

“我的密码在哪儿？”一个熟悉的声音问道。

“你是谁？”斯特拉斯莫尔的喊声压过了嘈杂声。

“我是昭高！”电话那头生气地冲着他大声咆哮，“你答应了给我密码！”

斯特拉斯莫尔继续朝前走着。

“我要‘数字城堡’！”昭高嘶叫道。

“没有‘数字城堡’！”斯特拉斯莫尔一口回绝了他。

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“什么？”

“根本就没有不可破解的算法！”

“当然有！我已经在网上看到了！我的手下已经试着破解好多天了！”

“那是加密病毒，蠢货——你们没解开，真他妈的太幸运了！”

“可是——”

“交易取消了！”斯特拉斯莫尔尖叫道，“我不是诺斯·达科塔。根本就没有这个人！忘了我给你提的事情吧！”他紧紧地攥住手机，挂断电话，关掉铃声，用力地塞回到皮带上。不能再有人来打扰了。

一万两千英里之外，德源昭高目瞪口呆地站在平板玻璃窗前，嘴巴无力地叼着尤麦米牌雪茄。他这一生中最重要的交易，就这样眼睁睁地看着取消了。

斯特拉斯莫尔继续朝下面走去。交易取消了。昭高科技公司永远都得不到不可破解的算法……国安局永远不会得到后门。

斯特拉斯莫尔的梦想很久以前就开始编织了——他很谨慎地选中昭高科技公司。这家公司实力雄厚，很有希望成为密码拍卖的赢家。如果它拿到密码的话，没有人会起疑心。昭高科技公司是最不易让人怀疑与美国政府有交易的。德源昭高是个守旧的日本人——遵从士可杀不可辱的信条。他憎恨美国人，讨厌他们的食物，厌恶他们的风俗，最重要的是，他痛恨美国人牢牢地控制了全世界的软件市场。

斯特拉斯莫尔的设想非常大胆——国安局独有的带后门的世界加密标准。他早就渴望与苏珊共同分享自己的梦想，并携她一起实现这个美梦，然而他知道不能这样做。即使远诚友加的死可以让未来很多人免遭厄运，苏珊也绝不会同意他这样做的，她是个和平主义者。我也是和平主义者，斯特拉斯莫尔想，只不过我无法奢望在行动上也那样。

对于选择谁去暗杀远诚友加，局长从来就没产生过疑虑。远诚友加，人在西班牙——在西班牙，那就要找赫洛霍特。这个年龄42岁的葡萄牙雇佣兵是局长所中意的职业杀手之一。多年来，他一直都在为国安局卖命。赫洛霍特是地地道道的里斯本人，负责国安局在整个欧洲的暗杀活动。他进行的暗杀活动，从来都没有被追查到米德堡过。惟一麻烦的是他是个聋子，无法进行电话联系。最近，斯特拉斯莫尔为他准备了国安局最新研制的小装置，单片眼镜式计算机。他为自己买了个空中传呼机，还与赫洛霍特的计算机调成相同的频率。从那一刻起，他不仅可以随时与赫洛霍特取得联系，而且绝对不会遭到跟踪。

斯特拉斯莫尔发给赫洛霍特的第一条信息不会有任何曲解。他们早就商议过了。杀掉远诚友加，拿到戒指。

他从不过问赫洛霍特如何创造奇迹，但是不管怎样，赫洛霍特又一次得逞了。远诚友加已经死了，官方确认死于心脏病。这简直是一起经典的谋杀案——当然，有件事除外。赫洛霍特选错了地方。友加死在公共场所，这显然是他们制造的错觉。但是，未曾料想，行人出现得过早了。赫洛霍特还没来得及从友加身上搜出密码，就被迫躲了起来。等到事态平息了，友加的尸体也交给塞维利亚的验尸官处理了。

斯特拉斯莫尔怒不可遏。这还是赫洛霍特第一次搞砸事情——他选择了一个很不利的时机下手。虽说拿到友加的密码事关重大，可斯特拉斯莫尔明白，派一个失聪的杀手去塞维利亚停尸房，这无异于让他自取灭亡。他只得考虑其他的选择。第二套方案随之形成了。斯特拉斯莫尔突然意识到，这可是个让他两边获益的机会——真可谓一举两得。那天早上六点半，他给戴维·贝克打了电话。