“念出来，贝克先生！”方丹命令道。

杰巴汗津津地坐着，双手搁在键盘上。“对，”他说，“把那该死的密码念出来！”

苏珊·弗莱切和大家站在一起，虽然双膝无力，两颊却泛着红晕。房间里的每个人早就停下了手中的事情，抬头看着大幅投影上的戴维·贝克。这位教授转动着手指上的戒指，仔细地看着上面刻的标记。

“要小心地念！”杰巴用命令的口气说。“只要出现一个失误，我们就完了！”

方丹严厉地瞪了他一眼。如果说，还有一件事是这位国安局局长所了解的话，那就是目前正是紧要关头，如果再制造紧张气氛，就太愚蠢了。“放心好了，贝克先生。如果错了的话，我们会重新输入直到正确为止。”

“这可真是个糟糕的建议，贝克先生，”杰巴没好气地说，“最好是一次成功。通常，密码都有个惩罚性条款——用以防止人们用试猜法破解密码。只要一次输入错误，程序很可能就会加速循环。两次输入错误，我们就永远进不去了。一切也都完了。”

局长眉头紧蹙，再次面对屏幕说道：“贝克先生？刚才是我的错误。小心地念——要非常小心地念出来。”

贝克点点头，对着戒指仔细审视了片刻。然后，他镇静地读起了戒指上刻的标记：“Q……U……I……S……空格……C……”

杰巴和苏珊异口同声地打断他的话。“空格？”杰巴停止了输入，问道：“竟然有空格？”

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贝克耸了耸肩头，核对一下戒指，说：“对，有好几个空格呢。”

“我漏了什么吗？”方丹问道，“我们还要等什么？”

“长官，”苏珊显得迷惑不解，“这……这简直……”

“我同意她的看法，”杰巴说，“这很奇怪。密码是从来没有空格的。”

布林克霍夫抑制住愤怒之情，问道：“那么，你是说？”

“他是说，”苏珊插口说，“这个可能不是密码。”

布林克霍夫大声喊道：“这当然是密码！这不是密码，还能是什么？还能有什么原因让友加送掉这枚戒指？到底是谁在戒指上刻一大串杂乱无章的字母？”

方丹愤怒地瞪了布林克霍夫一眼，使他安静了下来。

“啊……伙计们？”贝克插了一句话，似乎很不情愿卷进来一样，“你们一直说这是些杂乱无章的字母。我想我应该让你们知道……这枚戒指上刻的字母并不是杂乱无章。”

指挥台上所有的人都异口同声地说：“什么！”

贝克一脸窘迫地解释：“抱歉，可这里刻得确实是词语。我得承认，这些字母是密密麻麻地刻在一起的。第一眼看过去，确实是没什么规律；可是，如果你近距离地细看一下，就会明白，实际上，这些字母……这个……这个是拉丁文。”

杰巴目瞪口呆地望着他，叫道：“别跟我胡扯了！”

贝克摇摇头说：“没有。上面写着，‘Quis custodiet ipsos custodies．’翻译过来大致意思是——”

“谁来监视这些监视者！”苏珊接过戴维的话说道。

贝克听完大吃一惊。“苏珊，我还不知道你竟然会——”

“这句话出自尤维纳利斯的讽刺诗，”她大声地说，“谁来监视这些监视者？我们在监视着这个世界的时候，谁又来监视国安局呢？这是友加最喜欢说的话！”

“那么，”米奇问道，“这是不是密码呢？”

“这一定是密码。”布林克霍夫断言。

方丹一言不发地站着，显然在思考他们的谈话。

“这是不是密码我不知道，”杰巴说，“不过我想，友加似乎不大可能把一句完整的话当密码用。”

“直接省略空格，”布林克霍夫喊道，“然后输入该死的密码！”

方丹转身问苏珊：“你怎么看，弗莱切女士？”

苏珊想了一会儿。她不是很确定，但总觉得什么地方不对。她十分了解远诚友加，知道他是以简单著称的那种人。他的验证与编制的程序逻辑清晰，无可辩驳。删掉空格，这样做似乎有点怪异。虽说这只是很小的细节问题，可这是程序的缺陷，逻辑明显不够清晰——这也不是苏珊原本期盼看到的远诚友加的巅峰力作。

“有些不大对头，”苏珊最终说道，“我认为这不是密码。”

方丹长长地吸了口气，他那乌黑的双眼紧紧盯着她。“弗莱切女士，在你看来，如果这不是密码，远诚友加为什么要把它送人？如果他知道是我们谋杀了他——你不认为他想要丢掉戒指来惩罚我们吗？”

另一个声音打断了他们的对话：“啊……局长？”

所有的目光都投向了屏幕。那是身处塞维利亚的科利安德特工的声音。他侧身越过贝克的肩头，对着麦克风讲道：“暂且不管那是不是密码，我并不那么确信远诚友加先生知道自己是被谋杀的。”

“你说什么？”方丹问道。

“赫洛霍特是个职业杀手，长官。我们看到了谋杀经过——只隔五十米远。所有的证据都表明友加并不知情。”

“证据？”布林克霍夫问道，“什么证据？友加放弃了那枚戒指，这就足以证明他已经知道了！”

“史密斯特工，”方丹打断布林克霍夫的话，“你怎么以为友加不知道自己遭到了谋杀呢？”

史密斯清了清嗓子，说道：“赫洛霍特是用非扩散损伤性子弹(1)杀死他的。这是一种橡胶弹壳的子弹，子弹打到他的胸部之后，伤势会在体内蔓延。开枪的时候没有声音。打到之后，不会流血。友加先生在停止心跳之前，只是感到心脏剧烈地跳了一下。”

(1) “非扩散损伤性子弹”原文是noninvasive trauma bullet，首字母缩写为NTB。

“损伤性子弹，”贝克喃喃说道，“这就是出现淤伤的原因。”

“我不相信他没有由这种感觉联想到枪手。”史密斯补充道。

“但是他把戒指送人了。”方丹说道。

“是这样，长官。他根本就没去寻找那个袭击他的人。一个人中了枪，总要去找攻击者。这是本能。”

方丹一阵迷惑。“你是说远诚友加没有去找赫洛霍特？”

“是的，长官。我们有录像为证，如果你愿意——”

“X—11的过滤器马上要失灵了！”一位技术员喊道，“蠕虫就要攻进来了！”

“录像就算了吧，”布林克霍夫断言，“输入这该死的密码，先完成这一步吧！”

杰巴叹了口气，突然平静地说：“局长，要是我们输入错误的话……”

“而且，”苏珊打断他的话语，“如果远诚友加没有怀疑到是我们谋害了他，那么我们就有几个疑问要解答。”

“还有多少时间，杰巴？”方丹问。

杰巴抬头看了看示意图，说：“大约二十分钟。我建议我们明智地利用这些时间。”

方丹沉默良久，然后重重地叹了口气说：“好吧，放录像。”