秦放？

西竹吃惊地瞪大了眼睛，还没来得及说什么，孔菁华的脚步声几乎已经到了身后了，随之而来的是那叫人听了头皮发麻的声音。

“西西……西西……”

秦放皱了皱眉头,眼眸中闪过一丝对阵前的凝重，就在这个时候，西竹突然拉了他一下,耳语般说了句：“别让她发现。”

别让她发现？这意思是，避免正面冲突？

借着仅有的微光,秦放看到孔菁华拉的斜长的身影已经快绕过楼梯口的拐角了,他不及细想，蹬住身后的墙借力，倒行逆上,几乎是瞬间后背就贴上了楼层的顶板。

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虽然早预料到了,西竹心里还是酸溜溜的：搁着从前她也行的好吗,做的可是比秦放要好的多了。

她搂住秦放的脖子,拼命转了头往下看，正下方就是孔菁华的头顶,有时光亮盛些，可以看到她顶心稀疏的白发，她的影子和身体都那么瘦伶伶的，慢慢地顺着楼梯一步步往下走。

西竹屏住气，直到她走得看不见了，才如释重负地回过头来。

咦？

秦放正看着她。

西竹眼珠子滴溜溜转了两圈，跟他打招呼：“你好啊。”

忽然又想起什么：“呀！我老师！”

林绢没什么大碍，确实只是吓晕了，秦放关上窗子，又给林绢盖好被子，尽量恢复的一切如常——虽然她明早醒来之后，如果回忆起什么，免不了一通鸡飞狗跳，但是管它呢，那就不是他的问题了。

做这些的时候，西竹倚在门边等他，好像有点困，连着打了两个呵欠。

秦放故意没有理她，自顾自关上门出来，走廊里走了一会，听到身后踢踏踢踏的脚步声，果然，她一直跟在后面。

快走到楼梯口时，秦放停下来，转身看了她一会，缓缓蹲下身子：“其实你不是一个小孩，对吧？”

经历过刚刚的事情，再装成一个小孩，未免有些牵强了，西竹点头：“其实我是一个妖怪。”

说完了，还套近乎一样补一句：“你也是吧？”

秦放盯着她看：“你是什么妖怪？”

“妖怪……石头妖怪，你呢？”

“我也是石头妖怪。”

西竹眼睛里掠过一丝忿忿，像是在说：骗子！

秦放只当是没看见：“你为什么长这么小？”

“因为我是……小妖怪。”

真是毫无诚意的对话，秦放站起身，面无表情说了句：“那小妖怪，你爱去哪玩就去哪玩吧。”

说完了转身就走，西竹先是一愣，继之气恼，最后权衡再三，不得不追上去：“哎，哎……”

识时务者为俊杰，当然不能在秦放面前暴露，但也不能放跑了他。

秦放回头，看到她迈着小短腿儿跑的气喘吁吁的，又是好气又是好笑，西竹跑到近前，喘着粗气叉着腰，跟刚跑完八百里地的小老太太似的：“你……弯腰，我……有话说。”

秦放不弯腰：“有话就说。”

西竹只好仰着脑袋看他，脖子都支棱酸了：“这世上，妖怪本来就少，大家交个朋友呗，互相帮助。”

说到这，脸色忽然严肃，声音中掺了些许恫吓：“刚刚那个，可能也是妖怪。”

这是什么好日子，妖怪聚齐了开会吗？秦放失笑，一语戳破：“你其实是怕她，所以找人保护你，是不是？”

怕？笑话，她怎么会怕？她只不过是暂时打不过孔菁华罢了。

秦放真是越来越讨厌了，以前自己说一，他都不敢讲二的，西竹心里的火腾腾的，喉咙里那句“你知道我是谁吗”险些就要脱口而出了……

忽然又警醒，不行不行，以前秦放对她恭敬，是因为她占绝对优势，现在两个人的处境几乎是掉了个个儿，所谓的凤凰落架不如鸡，虎落平阳遭犬欺，西竹可以被人欺负嘲笑，司藤不可以的，反正，等她变回司藤之后，谁会知道西竹这档子事啊。

她换了一副可怜兮兮的表情：“看在大家都是石头的份上……”

秦放看了她一眼，一言不发转身就走，西竹眼巴巴看着他离开的背影，简直是垂头丧气到沮丧了：就知道近朱者赤近墨者黑，秦放整天跟易如待在一块儿，能好到哪儿去？要么去找颜福瑞吧，实在不行，王乾坤也行啊，好歹是熟人……

正胡思乱想，前面忽然飘过来一句：“还不走？”

咦？秦放这是……同意了？

冒雨回到车上，秦放拿了毛巾给西竹，西竹接过来在脸上一通抹，抹着抹着，心里陡然一动：这个晚上，秦放怎么会在这里呢？

说是一路跟着自己，好像太把自己当回事了，莫非是跟着……孔菁华的？

“你是不是觉得……孔菁华有问题？”

秦放没看她，启动了雨刷：“她当然有问题，她没问题的话，能徒手爬到六楼的墙边吗？还有，你刚刚跟我说’别让她发现’，她很厉害吗？”

西竹没有说话，雨刷有节律地左右摆动着，刚把前挡玻璃擦干净，新一轮的雨渍就下来了。

孔菁华很厉害吗？未必，虽然笃定她是个妖，虽然连续几次孔菁华都有让人毛骨悚然的表现，但西竹就是有一种直觉：即便她是个妖怪，比起沈银灯或者白英，那也是差的远了。

至于为什么“别让她发现”，那是因为，她忽然有了个打算。

她没有正面回答秦放的问题：“那个易如，是孔菁华的女儿吗？”

“是，她从前也叫西竹。”

西竹噌地坐直了身子：“你跟她怎么认识的？”

雨还大，秦放一时半会也不急着走，大致把易如的事情说了说，反正她也并不真是三四岁的孩子，秦放也就不隐瞒那些血腥的情节和沆瀣的勾当。

西竹眼睛越瞪越大：她被人拍了照片吗？她说要报警吗？会是那几个人动的手吗？你和他打过？胳膊很硬吗？还有呢，还发现了什么？”

还发现了什么？当时动手也只是很短的时间，没有发现太多的异样了。

秦放还没来得及说话，西竹忽然冒出一句：“凶手会不会是孔菁华？”

——我见过她藏着的易如的照片，起先我还奇怪她怎么会有这样的照片，现在想想，既然是那几个小混混拍的，他们听说易如要报警，可能拿照片威胁她，然后不知怎么的，落到孔菁华手里了。

——孔菁华的胳膊也很硬啊，刚刚我拿刀子扎她，扎在她胳膊上，她一点反应都没有。

秦放下意识反驳：“可是那天晚上，和我交手的人身材高大，分明是个男人……”

说到一半，他自己止住了，心头升起一股异样的感觉。

分明是个男人？

他还曾经一度怀疑过孔菁华那个夫妻感情不好的“丈夫”，但是就在这刹那，电光火石的点醒，他忽然反应过来了。

当初的沈银灯，不就是非男非女吗？如果这个孔菁华，是可男可女，但是偏女人多些呢？这就可以解释为什么她有一个几乎不露面但是从未离婚的老公，毕竟在中国这样的社会，正常的夫妻形态做事会更方便些，比如……领养孩子。

那么，只剩下一个疑问了：“易如跟我说过，她妈妈对她一直很好，从来就没舍得打过她一下，是出于什么，忽然间一反常态，要亲手杀掉自己的孩子呢？”

西竹说：“你不要想着是杀掉啊。”

“杀掉是多简单的事儿，拿着把刀，喉咙那里一抹，人就死啦。她不是把易如杀掉，她一下下砍掉了她的手脚，如果当初你没有出现，谁知道她是要杀掉易如，还是砍断她的手脚就算了呢？”

杀掉一个人跟砍掉四肢，有分别吗？从某种意义上讲，秦放甚至觉得后者更残忍些：一刀毙命好过生不如死地活着吧？

西竹的眼睛里闪过奇异的光，她说：“再让我知道两件事就好了。”

“一是，孔菁华到底是什么妖怪。”

“二是，她至少收养过三个西竹，我是第三个，易如是第二个，我想知道，第一个西竹，发生了什么事。”

回到酒店时，天已经蒙蒙亮了，西竹困的不行，眼皮掀都掀不开，进了房间就爬上了沙发，张牙舞爪地趴住了倒头就睡，秦放问她：“妖怪也会困吗？”

西竹含糊不清说了句：“小妖怪啊。”

说完就不吭气了，睡的呼哈呼哈的，像只蜷缩的小狗似的，秦放帮她脱掉鞋袜，抱起了放到床上，拉过被子盖的严严实实的，沉默着看了她好久。

小妖怪吗，总会长大的。

西竹这一觉一直睡到日暮西山，打着呵欠起来时，几乎是一点时间概念都没了，依着早晨起床的步骤先去洗手间，爬下床的时候，看到秦放就坐在边上的沙发上看书，还跟他寒暄了一句：“起这么早啊？”

秦放笑起来：“这一天已经发生很多有意思的事了。”

有意思……的事？

西竹登时就清醒了。

这一天确实发生了几件事，是否真的那么有意思就不好说了。

——林绢醒了之后，先是打电话报警，尖叫着孩子丢了，反应过来之后又打电话过去道歉，说是自己记错了，应该是孩子家长半夜把孩子抱走了。

——幼儿园的几个老师找去了孔菁华家，怎么都敲不开孔家的门：孔菁华没有回家，但同时也没有不依不饶地跑到幼儿园去讨要西竹。

——秦放利用白天的时间，去打听了一下孔菁华的情况，果不其然，在易如之前，孔菁华的确曾领养过一个孩子：只是那孩子五六岁时就夭折了，据说是得了肺结核。

肺结核？西竹对这个病不大清楚：“这种病很严重吗？”

“会传染，以前医疗水平不高，得了这种病很严重，但是现在不算什么了不得的病了。不过那个孩子死的时候，是八几年，那时候生活水平普遍不高，也是可能的。”

说到这时，秦放顿了顿：“当然，还有一个可能。如果那个孩子不是正常得病死的，极有可能，还是孔菁华动的手脚。”

如果说孔菁华当初杀易如，是因为易如行径秽＊乱不听话，导致她急怒攻心一时昏了头倒还说得过去，但是第一个西竹，只五六岁年纪，又不像眼前的这个西竹人小鬼大，她能做出什么忤逆了孔菁华的事情呢？