赤帝元神狂笑道：“赤飙怒天下无敌，何况这区区狮子狗！”突然天地轰雷，无数道赤红色光芒从赤炎火山喷涌的烈焰、滚滚翻腾的黑云、喧嚣澎湃的发光云、满城燃烧的烈火中冲天飞起，仿佛霞光万道闪耀飞舞，化过漆黑彤红的天幕，一齐汇集到烈炎真身紧握的双手中。

“轰”地一声，那道太乙火真刀突然爆涨为二十丈长的紫红光刀；跳跃着，吞吐着，绽放着夺目的绚丽光芒。光刀周围一圈圈地漾开姹紫嫣红、由浓转淡的光晕！远远望去，仿佛赤虹横空，流光溢彩。

炙热的真气在空气中熊熊燃烧，拓拔野等人头发、衣裳无不瞬间焦枯，纷纷远远地退开，心中震骇。那股凛冽的杀气迳直从万丈高空汹汹劈落。千山万谷，万人仰目，忘了彼此间的撕斗，紧张眺望。

赤铜、火玉盘“当”地一声冲天怒舞，无数道紫红色眩光的离心飞旋。赤炎金猊紫光爆射，蓦地增大了十倍，化作三十丈高五十丈长的庞然怪兽；妖兽仰天咆哮，刹那间冲到烈炎真身头顶，巨口森然，覆天盖地，朝着他当头咬下。

无数火球轰然喷舞，巨大的红色光柱急电般怒射而下，将烈炎瞬间吞没。

“轰隆！”下方的山坡被那红光照耀，登时崩炸开来，巨石怒舞，血肉飞溅，马兽惊嘶狂奔。

赤帝元神狂笑震天，就在那妖兽巨口即将吞没烈炎真身的刹那，那太乙火真刀轰然倒卷，冲天反劈。红紫缤纷，光芒眩舞，刺眼的亮光如巨大的闪电陡然闪过夜幕。

众人睁不开眼，纷纷以手遮目。

忽听“哧”地一声轻响，那妖兽发出崩雷般的狂吼。

突然那狂吼似乎裂成了两半，刹那间又化为无数凄绝的颤音，在万里高空、千山万谷轰然回荡。

众人逆光凝神望去，只见漫天紫光中，那妖兽犹如碎裂的瓷器，突然片片迸飞，四面八方爆炸开来。拓拔野火目凝神，隐隐看见妖兽炸裂处，一道淡淡的紫光倏然扭舞，无声无息地收入那急速旋转的琉璃金光塔中。

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烈炎真身凝立半空，双手虚握，太乙火真刀如水波一般荡漾开来，波动着，闪耀着，终于消逝无形。赤帝元神哈哈长笑，声音雄浑浩荡上似犹有余勇。

过了片刻，众人才突然醒悟过来。战神军轰呜欢呼，千山响彻；叛军则如泥塑木雕一般，瞠目结舌，动弹不得。

烈碧光晟全身微微一晃，嘴角突然不断地涌出鲜血。缓缓地抬起手，将嘴角的血丝擦去，木无表情，淡淡道：“好刀！可惜你纵然天下无敌，还是一个蛮勇残暴的独夫，天下不是靠太乙火真刀来征服的。烈碧光晟纵然背负千古骂名，也决计不能让火族一百零六城百姓的前程断送在你这独夫之手。”转身御风而行，缓缓向下飞去。

众人微微一愣，见他身受重伤，一败涂地，然犹不认输，不由微有佩服之意。细细想来，他所说的那句话听来竟似也有些道理。赤飙怒在位两百多年来，屡兴刀兵，征服南荒，虽武功甚著，但百姓怨言不断。两百多年，火族疆土虽不断扩大，但不似土族、金族太平安乐，也远不如水族欣欣向荣。倒是他闭关修行的三十年间，烈碧光晟恩威并施、平定南荒，又大力治水，垦田拓荒，百姓安居乐业，族中太平兴盛。刹那之间，众人心中都闪过一个古怪的念头：倘若当真由烈碧光晟做火族赤帝，究竟是好，还是不好呢？

烈炎猛地收敛心神，喝道：“叛贼站住！跪下受死！”踏空御风，大步朝烈碧光晟追去；烈碧光晟听若罔闻，依旧徐徐飞行。吴回等人随之纷纷逃逸。众叛军潮水般退却，在令旗指挥下，慌而不乱，朝着东南方向汹涌撤退。

烈炎正要提速追去，忽听赤帝叹道：“罢了，随他去吧！以我们现下兵力，也擒他不住。”嘿然而笑，喃喃道：“蛮勇残暴的独夫？嘿嘿，赤飙怒纵横天下两百年，在世人心中原来便是如此的印象吗？”声音渐转虚弱。他适才这一刀劈出，几已耗尽了所有的神识，为了吓退叛军，又奋力大笑，此时早已油尽灯枯。

众人大惊，纷纷围上前去。南阳仙子大惊，叫道：“爹爹！”御鸟飞去。

赤松子心中“咯咚”一响。赤飙怒是他这一生中最为深恨之人，从前也不知想像了多少次他临死的惨状。但今日见他元神将灭，心中原本应当快意才是，但不知为何突然无限怅惘，莫名地感到一阵悲伤。

一团淡淡的紫光从烈炎体内溢出，在风中飘摇不定，隐隐化做赤帝的身形。众人在空中拜倒，叫道：“陛下！”拓拔野侧身让开。

赤帝元神嘿然而笑，道：“寡人此次出关，原想以紫光七曜和太乙火真斩无敌于天下，让火族在其他四族之前扬眉吐气；岂料竟只打败了一只小小的狮子狗，便成了孤魂野鬼。嘿嘿，当真令天下英雄笑话了。”

祝融道：“陛下击杀赤炎金猊，驱除乱党，那比天下无敌更为重要。”

赤帝元神道：“是吗？”叹了口气，道：“寡人原以为自己这一世英雄无敌，死而无悔；但今日将死，才知道辣他奶奶的，先前所做的竟都是狗屁不如。”

众人低声道：“陛下！”

赤帝元神嘿然道：“难道不是吗？寡人征伐天下，惹得百姓怨怒，民心尽失，在他们心中，寡人竟不过是一介蛮勇独夫。”微微顿了顿，道：“寡人自私暴虐，连累生平最爱的女子惨死，又亲手烧死最为疼爱的女儿，就连我的儿子，也成了我不共戴天的仇人。嘿嘿，我这一生，究竟想得到什么呢？”

南阳仙子流泪道：“爹爹！”

拓拔野在一旁听得恻然，赤帝一世英雄，末了竟连自己真正想要得到的，也不能明了。突然想起当日与蚩尤在蜃洞中观赏蜃像的场景来。看了那迷糊半醒的蚩尤一眼，心道：“鱿鱼说那蜃珠所显示的幻景，是每人心中的梦想；但那梦想是不是就如蜃景一般虚幻呢？”心中突然生起莫名的悲凉之意。

赤帝元神在风中急速摇曳，众人大惊，团团围住。赤帝叹道：“不必挡了，就随风化为微尘吧！”又淡淡道：“赤帝之位，就由烈炎接替。他仁厚刚直，远胜于我。祝火神、赤霞仙子，你们多多辅佑他吧！”

烈炎在幻界中知道此事早已注定，且正值族中大乱，也需有新任赤帝主持大事，当下不再推让，拜倒低声道：“多谢陛下。烈炎绝不辜负厚望！”

赤帝元神摇曳不定，凝望了南阳仙子与赤松子片刻，叹了口气，道：“你们好好的吧！”话音未落，元神飘忽闪耀，突然破碎开来，在风中飘散无踪。

南阳仙子失声大哭，众人惊骇沉痛，说不出话来；就连赤松子的脸上也突然闪过困惑苦痛的神色。号鼓顿息，战神军漫山遍野木然怔立。

拓拔野又想起灵山上的“刹那芳华”来，以赤帝之神识，竟也脆弱如那花草。心想：“人生聚散离合，上苍注定。竟连神帝、羽青帝、赤帝这样的高人也不能幸免。”心下黯然，暗自嗟叹。

忽听赤松子失声道：“妹子！”众人一凛，只见南阳仙子面色惨白，突然如玉山倾倒，绿柳折腰……

当是时，风声呼啸，惊雷滚滚，远处赤炎山的火焰狂肆地喷薄，漫天黑云茫然飞舞。夜将尽了，而黑暗却依旧久散不去。

清辉如水，月满西楼。夜风吹来，风铃叮当脆响。从这青木塔楼的二楼朝西眺望，凤尾树的百丈荫盖就如赤炎山的火焰一般，暗红色的层叠树叶翻涌如浪，在淡蓝的月光中闪着冷艳的光。

拓拔野推开窗子，果然看见蚩尤独自一人坐在长廊上，提了一葫芦的酒，边往喉中倒灌，边怔怔地出神。拓拔野翻过窗子，跃到他身旁，笑道：“小子，又偷了什么好酒，躲着自个儿偷喝？”

蚩尤见是他，嘿然一笑，将酒葫芦抛给他，道：“木易刀木胖子的酒，烈得很。”拓拔野咕噜喝了两口，赞道：“好酒！”舒舒服服地在他身旁坐了下来。

蚩尤道：“纤纤睡着了吗？”

拓拔野目中闪过黯然之色，点头道：“这两日她一直困得很，早早睡了，想来是那迷药太过霸道。”瞥了蚩尤一眼，微笑道：“这两日你怎地愁眉不展？每夜到这来喝闷酒？”

蚩尤脸上微微一红，嘿然不语，半晌方含糊道：“乌贼，你说此刻八郡主的元神苏醒了么？”

拓拔野“咦”了一声，心中恍然：原来这小子也不全然是榆木疙瘩。微微一笑道：“瑶碧山清风明月，她也该醒了，你就不用太担心了。”

蚩尤面色蓦地微红，瞪眼道：“他奶奶的紫菜鱼皮，我担心什么？”抢过拓拔野的酒葫芦，猛地灌了一口酒。

拓拔野微笑不语，心中却泛起惆怅之意：八郡主元神苏醒之时，则是南阳仙子元神离散之日。赤前辈与南阳仙子之间，终究只能是有缘无份了。或许对于他们来说，这样的结局才是最好的吧？

那日在赤炎城的高空上，南阳仙子数番被赤炎金猊重创，元神早已如风烛飘摇；若不是因为与赤松子重逢，欣喜欢悦，强自苦撑，早已魂飞魄散。赤帝登仙，她意动神摇之下，元神更为虚弱，险些便要破体离散。幸而赤松子及时发现，强行将她元神封回烈烟石体内，但饶是如此，她亦只能强撑数日。

赤松子悲恸之下，决意将她带往瑶碧山两人最初见面的地方，静静度过最后的时光；待到南阳仙子登仙之后，再将烈烟石真身送回烈炎等人身旁。赤霞仙子等人虽不愿意，但烈炎既已同意，他们也无话可说。

烈碧光晟败北，率叛军连夜退往紫澜城。那里地势险要，储备丰富，又接近南荒，乃是他部署了几年的大本营。此夜之前，他亦已将诸多王亲贵侯、族中显要尽数迁往紫澜城中，早已计划在焚毁赤炎城之后，以此为都。

烈炎与姬远玄两军会合之后，整顿军队，解救伤兵。待到火山渐息，烈炎又亲自从赤炎大牢中请出安然无恙的战神刑天。以准赤帝身份，赦免其罪，并念其及时勤王，立有巨功，加封其为平南大将军。刑天领封，自此唯烈炎马首是瞻。

大军整顿完毕，众人商议之后上即向凤尾城进发。凤尾城为火族圣城，城主木易刀与烈炎素有交情，位置又临近土族，以之为都城，极为适合眼下形势。拓拔野见蚩尤、纤纤昏迷不醒，无法西行；且火族形势尚不明朗，遂随同烈炎一道赶往凤尾城。

木易刀闻风远迎，又规劝与之交好的附近城主，纷纷投诚；烈炎大军便在凤尾城内外驻扎。众人欲立时奉烈炎为赤帝，但烈炎自知资历不足，尚难以服膺人心，因此坚决不肯立时登位；在众长老与战神军前，挥剑立誓，不灭烈碧光晟，则绝不登赤帝之位。众人无奈，只有改称其为“炎帝”，并四遣令使，往火族一百零六城颁发炎帝旨谕，号令诸城主奉炎帝为尊，共同讨伐逆贼烈碧光晟，恢复火族和平。

但火族诸城之中，大多城主与烈碧光晟交情甚笃，且审时度势，烈碧光晟羽翼广大，远占上风，因此十成中倒有六、七成纷纷转向投靠烈碧光晟。余下的三、四成中又有近半保持中立，因此支援烈炎的，不过是火族北面十余城而已。