女王的飞船离开超空间，向纳布星球靠近。坐在飞船上的奎刚·金在去见女王的路上稍停了一下，观察着天行者阿纳金。

这孩子紧挨着瑞克·奥里，站在驾驶员的控制盘旁。纳布星球的驾驶员向前弯着腰，身子探向操纵装置，按顺序指出每一个装置并解说它们的功能。阿纳金的眉头微皱，目不转睛，全神贯注，正以令人惊奇的机敏迅速地吸收这些知识。

“那么这个呢？”男孩子指着说。

“向前的稳定器。”瑞克·奥里扫视了一下他那张写满期待的脸。

“那些是控制高低的吗？”阿纳金指着驾驶员右手边的一排操纵杆问。

瑞克·奥里饱经风霜的脸一下现出了笑容。“你掌握得相当快。”

奎刚·金心想，比他所遇到的任何一个人都快。那就是阿纳金如此特别的原因。

这就是他微粒子数值过人的明证。也再一次表明了他是一个合适的武士人选。

绝地大师叹了口气。为什么绝地武士会不接受这样的人才？所有迹象都如此明显，他们为什么那么害怕给这男孩一次机会？

奎刚发觉自己又有些灰心。他理解他们的顾虑。只可惜阿纳金的年纪大了些，但这还不是最关键的，真正困扰他们的不是年龄问题，而是他们已经意识到了他内心的冲突。阿纳金正在与他的出身，与他从母亲、朋友和家庭那里继承下来的影响做斗争。特别是他的妈妈。他已经很成熟了，能够预知可能发生的事情。但是前途的动荡使他内心的斗争就像一只寻找自由的笼中困兽。绝地武士会知道，外部的变动因素是无法把握的，能够控制的只有内心。他们相信，天行者阿纳金要做到这一点年纪太大了，他的想法和信仰太坚固，已经不可能被平和地重新塑造。他内心的冲突使他极易受到打击，邪恶的一方会很快利用这一点。

奎刚摇着头，从座舱后面凝视着男孩。是的，接受他为弟子是一个冒险。但是如果不冒险，生活中就没有值得做的事情了。绝地武士的原则是严格遵循年轻绝地武士成长和训练的既定过程的，但是所有事情都有例外，当然也包括这次。绝地武士会拒绝考虑的事情，恰恰证明了一次将要出现的“例外”。可是，大家都无法容忍这一点。

他知道，必须保持信心。他必须坚信，等他们回去时，不训练阿纳金的决定会被重新考虑。如果绝地武士会不情愿把男孩当作一个绝地武士，让他接受训练，那就只能靠奎刚自己去寻求如愿以偿的解决办法了。

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他调转身，从机舱走到通道上，下了＿层楼梯来到女王的套房。他到那里的时候，女王为这次会议所召集的其他人都已经到齐了。奥比旺挨着紧锁双眉的帕那卡队长，不温不火地点着头，安慰着他。恰恰冰克斯贴着墙站着，显然是想躲起来。

艾米达拉坐在背靠墙的一个高座上，那是设置在船上的王位。她的两个侍女拉贝和厄蒂站在她的两边。她经过修饰的白皙面庞非常镇静，她和他的目光相遇时是冷冰冰的，但她说出的话却热情似火。

“我们登陆纳布星球时，”等绝地大师行了礼，在帕那卡旁边落座后，她指示道。“我的目的是立刻针对侵略行径采取行动。我的人民已经受够了苦难。”

帕那卡黝黑的脸生气地紧绷着，他勉强克制着自己。“等我们登陆，尊敬的陛下，贸易同盟军队会逮捕您，迫使您在条约上签字！”

奎刚若有所思地点点头，对于女王的想法有些好奇。“我同意。不过我不明白，您想通过这次行动达到什么目的。”

艾米达拉一下子愣住了。“纳布人要夺回属于我们自己的东西。”

“可我们只有十二个人。”帕那卡再也无法保持沉默了，急促地说。接着，又黯然神伤地加了一句。“陛下，我们没有军队！”

她的目光移到了奎刚的身上。“绝地人不可能为您发动一场战争，尊敬的陛下。”

他说。“我们只能保护您。”

她又把目光从他们那里移到了恰恰身上，这个冈加人正在研究自己的脚趾头。

“恰恰冰克斯！”她叫道。

听到自己的名字，恰恰一下僵住了。“陛下，我吗？”

“是的，”纳布星球的艾米达拉坚定地说道。“我需要你的帮助。”

纳布星球的沼泽深处，下面直通奥托冈加城的湖边。从女王的飞船上下来的人们聚集在那里，等着恰恰冰克斯的归来。艾米达拉和她的女仆、绝地武士、帕那卡船长、R2—D2、瑞克·奥里和几个驾驶员，还有少数几个纳布卫兵，不安地聚在一起，空气中弥漫着迷蒙的寂静。可以肯定地说，现在除了女王自己段有一个人能确切地知道她的想法。她向在场的这些好奇的人透露的信息只是，她希望和冈加人有所接触，而恰恰冰克斯就是她的使者。她不顾帕那卡和绝地武士的反对，坚持要在沼泽地上着陆。

星球上惟一没有变化的就是贸易同盟军的封锁，一艘孤零零的巡逻飞船正围绕着星球巡行，驾驶飞船的是负责攻占纳布的战斗机器人。帕那卡大声惊叹飞船数量的稀少，奎刚则讥讽地指出：“你要是控制了要塞，就根本用不着封锁了。”

阿纳金和R2—D2其他人分开站着，他暗自研究着这一群人。恰恰冰克斯已经离开很长一段时间了。除了女王，所有的人都变得坐立不安。女王披着柔软的长袍沉默着，有些愤懑地站在侍女中间。帕德梅、厄蒂和拉贝已经脱下带兜帽的红斗篷，换上了更方便的裤子、外袍、靴子和短上衣，腰间还插着激光枪。男孩从未见过这副打扮的帕德梅，很想知道她会是一个怎样的好战士。

帕德梅好像意识到男孩正想到她，突然离开众人，朝他走来。

“你怎么样，阿尼？”她亲切的目光注视着他，平静地问。

他耸耸肩，说：“很好。我很想念你。”

“再次见到你真是太好了。很遗憾以前没有机会和你聊一聊，可我真的一直很忙。”

从离开塔土尼星球起，他们也没说上几句话。自从他们从考路斯坎星球分手后，阿纳金就再没有见过帕德梅。这让他感到很烦躁，但他自己忍耐着，从没告诉别人。

“我没……我……”他结结巴巴地，二边看着自己的靴子一边说。“他们决定不培养我成为一名绝地武士。”

他详细向她叙述了整个经过，细细讲了绝地武士会接见他的前前后后的事情。

帕德梅专心地听着，然后用她冰凉的手指触摸着他的脸颊，说：“阿尼，他们有可能改变决定。决不要放弃希望。”

然后她把他拉近。“我有件事告诉你。女王已经忍痛做了一个困难的决定，一个改变纳布命运的决定。我们是爱好和平的人，我们不相信战争。但有时却别无选择。人要么适应，要么死路一条。女王了解这一切。她已决定向贸易同盟军发动攻势，纳布人将为重获自由而战。”

“会有一场战争吗？”他无法克制自己的兴奋，急促地问。

她点点头说：“恐怕是这样。”

“你也参加吗？”他又追问道。

她黯然一笑。“阿尼，我别无选择。”

奎刚和奥比旺保持着一段距离站着。两位绝地武士之间一直不说话，也许只是不公开说话而已。在离开考路斯坎星球的途中，他们之间的谈话对其他人几乎都是保密的。奎刚要训练阿纳金的要求导致了这种不愉快的气氛，而且一直没有缓解。

坐在女王的飞船上，男孩有一次想和奥比旺谈谈，他只是想说造成现在这个局面，他感到很抱歉。但是，年轻的绝地武士不客气地把他打发走了。

现在澳比旺对这种局面正感到浑身不舒服。他和奎刚已经保持太长时间的亲密关系了，不能让这短暂的不和毁了他们二十多年的情谊。奎刚像他的父亲一样对待他，而且是他知道的惟一的父亲。他很生气老师因为一个男孩而抛弃他。但是他也知道，当奎刚认定一件事的时候，他的热情会达到什么程度。训练这个男孩成为绝地武士是奎刚的一个事业，而在奥比旺的记忆中，他从没有这样支持过别人。他从不做那样的事来表示他对被保护者的权威。他之所以这样做，是因为他相信这个孩子的命运。

奥比旺能够理解。谁知道呢？说不定奎刚这一次是对的。或许对天行者阿纳金的训练是一项值得为之抗争的事业。

“我一直在想，”奎刚的眼睛望着其他人，忽然用低沉的声音说。“我们的处境十分危险。如果女王想打一场仗，我们不能卷入。即使她来这里的意图是想劝说冈加人与纳布结盟对抗贸易同盟军，我们也不能加人。绝地武士无权偏袒任何一方。”

“但我们确实有责任保护女王。”奥比旺立刻指出。

奎刚的眼睛转过来寻找着他。“那么，这正是我们行动的界限。”

“师父，”奥比旺面对着他说。“我在考路斯坎星球做得不好，觉得很难为情。

我并不是不尊敬您，我只是希望，在那男孩的问题上不要有什么难以解决的问题。”

“你并没有做错，”老绝地武士脸上出现了一丝淡淡的笑容。他回答道。“你一直以真心对我，诚实永远没有错。当我告诉绝地武士会你已经训练合格时，我并没有撒谎，你的确是。我把我所掌握的一切都教给了你。年轻的弟子，你会成为一个伟大的绝地武士。你将使我感到自豪。”

他们激动地把手紧握在一起，两人之间的缝隙出现得快，弥合得也快。

过了一会儿，一个黑影溅着水花破水而出。恰恰冰克斯从湖里爬出来，甩着两栖皮肤上的水来到了人们聚集的地方。他闷闷不乐地摇着头，长长的耳朵耷拉着，像鸭子一样的嘴上还滴着水。

“那里没有人！他们都走了！”他的眼光转动着。“他们有一些战斗。大概是机器人。真见鬼。奥托同加全空了，冈加人都走了，全没了。”

“你看他们像是被带到俘虏营去了吗？”帕那卡扫视了一下周围的人，急切地问。

“看来更像是被消灭了。”奥比旺现出厌恶的表情。

但是恰恰冰克斯摇了摇头。“我看不是这样的。冈加人太聪明，他们藏起来。

有麻烦，就藏起来。机器人找不到。”

奎刚走向前去。“藏起来了？”他重复着。“恰恰，你能告诉我们藏在哪里吗？”

冈加人重重地叹了一口气，好像说“我就再辛苦一趟吧”，一边招手让他们跟上来。他们在沼泽地里穿行了很长时间，一开始沿着湖边走，后来又顺着处于小山坡之间、被水漫过的小路，进入了杂草丛生的广袤的树林深处。远处，贸易同盟军的单座战斗飞船嗡嗡作响，发现了飞船，正在搜索逃亡者。当恰恰冰克斯寻找穿越泥沼的路时，眼里闪过一丝忧虑，但是并没有放慢速度。

最后，他们出现在一片沼泽中的空地上，杂草、成片的树和树根纠结在一起，形成一个不可逾越的屏障。恰恰冰克斯停下来，使劲地吸着气，一边思索着，一边点点头说：“就是了。”

他抬起头，发出一种奇怪的鸟鸣声。尽管他的嘴像鸟一样，但在一片死寂中，这声音的回声还是令人毛骨惊然。众人等待着，眼睛探寻着迷雾中幽暗的四周。

突然，塔普尔队长和一个冈加侦察小队骑着卡度从雾中冒了出来，手里牢牢握着电棍和能量枪。

“嘿，塔普尔队长！”恰恰兴奋地打招呼。

“冰克斯！”这个同加人的士兵头不敢相信地大声喊着。“别再来了！”

恰恰满不在乎地耸耸肩，说：“我们来见头领！”

塔普尔转动着眼珠：“就一次，冰克斯。可能就一次，对你们。”

他们聚到一起，塔普尔带领着他们深入到沼泽的深处，乘着卡都的冈加人在周围负责保护。树木的枝干形成的巨大厚重的天篷遮天蔽日。雕像上零零碎碎的东西开始浮出水面，石头表面和底座已经崩碎，沉在泥沼里。葡萄藤从团团缠绕的巨大木网中的枝干上垂下来，在脚下的路上蜿蜒前行，一直爬过损毁的部分。

他们继续向前迈进，穿过一片锯齿草，到达了一块满是同加难民的空地，有各种年龄各种相貌的男人、女人和孩子。他们杂乱地聚在一块空地上，那里是一个高坡，很多人周围放着他们的家当。塔普尔领着这群人从难民身边经过，来到一片废墟。这里原先是一个宏伟的神殿，后来渐渐被沼泽取代了。讲坛和台阶全都原封不动地保留下来，柱子和顶子早就倾颓、坍塌了。石像厚重的头和四肢从泥里直激出来，手指还紧握着武器，眼睛茫然地望着空中。

在远处废墟的尽头，纳斯头领带着二十来个人出现在黑暗中，走路时发出沉重的声音，最后站在一个部分沉入水中的石像头顶。艾米达拉和她的随从与他们保持着一段距离，同时又能互相听到。所以不必穿过沼泽中的小路，也无需使用扬声设备。

“恰恰冰克斯，你回来什么？”纳斯头领生气地低声问道。“你假如带这么多外面人，就不要回来！你不对了！”他多肉的头转动了一下。“你，带什么人到这个同加人的地方？”

女王立刻走向前，扬起白皙的面庞，说：“我是艾米达拉，纳布星球的女王。”

“纳布！”纳斯怒吼着。“你们带来机器兵！他们搞坏了我们的家！他们把我们赶出来！”他沉重的手臂举起来，指向女王。“你们该死！全该死！”

阿纳金突然发现，他们被冈加人完全包围了，有些骑着卡都，有些步行，但全都拿着电棍、能量枪和弩箭一样的东西。帕那卡队长和纳布卫兵紧张地打量着四周，双手盲目地握着激光枪。绝地武士身处女王和侍女的旁边，但他们的手臂都放松地垂在身体两侧。

“我们希望和你们结成联盟，”艾米达拉再次努力地劝说。

“我们不和纳布人联盟！”纳斯头领怒火冲天地咆哮着。

帕德梅突然分开众人，走到女王面前。“你做得很好，萨比。但是，这次我得亲自去了。”她平静地说着，然后转过身面对着纳斯头领。

“这是谁？”同加人首领匆匆地问。

R2—D2站在阿纳金旁边，识别装置发出嘟嘟的声音。