他看着一只手。棕色皮肤的手。握着一把光剑的手。原本连接手臂的地方只留下椭圆形的断面，一块被烧焦的肌肉组织。

“我做了什么？”

这是他的声音吗？一定是的。因为这是他的问题。

“我做了什么？”

另一只手，温暖而充满人性的手，温柔地搭在他肩上。

“你服从了你的命运，阿纳金。”一个熟悉而温和的声音说。“绝地都是叛徒。你从他们的阴谋中拯救了共和国。你明白这个道理的，对不对？”

“你一直是对的，”阿纳金听见自己在说话。“为什么我之前不知道呢？”

“你之前不可能知道。他们用谎言与欺骗包裹自己，我的孩子。因为他们畏惧你的力量，他们永远不可能信任你。”

阿纳金还在盯着那只手，但他已不愿再看。

“欧比万——欧比万一直都信任我…”

“但是却没告诉你他们的阴谋。”

背叛，在他的记忆中回响。

…这项任命不会纪录在案…

那只温暖而充满人性的手，在他肩膀上温暖而充满人性地抓了一下。“我不畏惧你的力量，阿纳金，我拥抱这种力量。你是最强大的绝地。你可以成为最强大的西斯。我相信这一点，阿纳金。我相信你。我信任你。我信任你。我信任你。”

阿纳金的视线从窗台上的断手上移开，看着肩上的温和鲜活的手，然后仰望站在他身边的那个男人的面孔，他目睹的景象让他窒息，仿佛被一只无形的拳头击中了喉咙。

他肩上的手，是人类的。

但那张面孔…是非人的。

那双眼闪着冷酷、凶蛮的黄光，好像一只猛兽潜伏在火光之外，双瞳微光闪闪。野性的眼睛周围，骨骼肿胀、融化、流动，好似熔炉里洒出的耐钢水，上面覆盖的皮肉变成了死尸般的灰色，粗糙得就像腐烂的合成塑①皮肤。

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①合成塑：一种人造的合成皮肤。

阿纳金惊骇万分，厌恶至极，他错愕地盯着那个怪物。那个黑影。

在这黑暗的面孔中，他看见了自己的未来。

“进来吧。”黑暗说。

片刻之后，他从命了。

阿纳金站在办公室内。一动不动。

帕尔帕廷对着一面宽大的壁镜检查了一下面部的损伤。阿纳金说不清他脸上是厌恶的表情，还是他面部如今固有的模样。帕尔帕廷试探性地抬起一只手，摸了摸镜中那畸形而恐怖的面孔，然后泰然地耸耸肩。

“昔日的面具成了今日的面容。”他叹了一口气，好像有点伤感。“我估计我一定会怀念帕尔帕廷的脸。但是对于实现我们的计划，西迪厄斯的脸完全可以胜任。是的，完全胜任。”

他打了个手势，正对他办公桌的天花板上打开了一个密室。一条宽大的袍子飘了下来，袍子的底色是全黑的，上面织着黑色的锦纹。阿纳金感觉到一股流动的原力托着袍子，送到了帕尔帕廷手中。

他记起自己用原力戏玩舒拉果，当时他们在纳布湖畔的居所，他跟帕德梅分坐一条长桌两头。他记起自己告诉她，欧比万要是看到他如此亵渎地乱用原力，准会大发脾气。

帕尔帕廷似乎察觉了他的念头，他把袍子披上肩膀，黄色的眼睛斜瞟了他一眼。

“绝地试图用各种琐碎的限制来约束你能力，你一定得学会如何摆脱它们。他说。“阿纳金，是时候了。我需要你帮助我恢复星系的秩序。”

阿纳金没有回答。

西迪厄斯说：“跟我联手吧。立誓加入西斯。成为我的徒弟。”

阿纳金颅骨基部激起一阵震颤，好像一股慢放的冲击波，慢慢扩散到全身。

“我——我不能。”

“你当然可以。”

阿纳金摇摇头，他发现全身都快要发抖了。“我——是来救你一命的，大人。不是来背叛我的朋友——”

西迪厄斯嗤之以鼻。“什么朋友？”

阿纳金无言以对。

“再说了，你觉得你的目的已经达成了吗，孩子？”西迪厄斯坐在桌子一角，双手叠放在大腿上，他像父亲一样向阿纳金提出建议时，一直是这个姿势。“你觉得杀死一个叛徒就能制止整个阴谋？你觉得绝地会善罢甘休让我活着？”

阿纳金盯着自己的手。他的左手在抖。他把左手背到身后。

“要么是他们，要么是我，阿纳金。也许我应该说的更明白一点：要他们，还是要帕德梅。”

阿纳金把右手——戴着黑手套，耐钢和电子驱动器制成的手——握成拳头。

“这——这不…容易。就这样。我——我多年以来一直是绝地——

西迪厄斯脸上露出一个骇人的微笑。“你心中有一个地方，孩子。那个地方清冷而遥远，就像高山之巅的冰雪，清新洁净。找到那个地方，向下俯视你自己，呼吸纯净凉爽的空气，审视那些让你感到罪责和羞愧的事情。不要否认，冷静观察。把你的恐惧放在掌心检视。像对待一个新奇事物一样仔细观察。闻它的气味，尝它的味道。你对它的了解程度要做到无人能及，因为它是你的，而且弥足珍贵。”

身边黑影的言语，字字都变得真实。从一个遥远、寒冷的距离，与此同时又是近得超越他想象的，炽热的距离，阿纳金触摸着自己的感情。将之解剖。将之组装起来，再重新拆开。他仍然感觉得到，它们似乎比之前燃烧得更炽热，但却不再具备困惑他头脑的力量。

“你找到了，我的孩子：我能感觉到你在那个地方。那寒冷的距离——你内心的山巅——这是掌握西斯能力的第一个关键。”

阿纳金睁开双眼，坦然地凝视达斯·西迪厄斯怪异的面孔……

他连眼睛也没有眨一下。

他看着这腐坏的面具，他的确感觉到嫌恶，但这嫌恶的感觉是如此强大，如此——

有趣。

阿纳金抬起耐钢和电驱器构成的手，弯起手指，他盯着凹成杯状的掌心，好像手里盛着那一生中在他梦里萦绕不去的恐惧。好像它比他从帕德梅餐盘里偷走的舒拉果大不了多少。

在内心的山巅，他权衡了帕德梅的生命和绝地武士团。

毫无疑问。

他回答：“是的。”

“是什么，我的孩子？”

“是的，我需要你的知识。”

“很好。很好！”

“我需要你的力量。我需要阻止死亡的力量。”

“这种力量只有我师父真正掌握过，但是我们两人联手，一定会发现。你的原力很强，孩子。你可以成就任何事情。”

“绝地背叛了你，”阿纳金说道，“绝地背叛了我们。”

“你说的没错。你准备好了吗？”

“准备好了。”他是认真的。“我将自己献给你。我发誓遵循西斯之道。收我为徒，指导我，指引我，做我的师父。”

西迪厄斯拉起长袍的兜帽，把被毁容的面孔藏在阴影里。

“来我面前跪下，阿纳金·天行者。”

阿纳金单膝下跪。低头。

“你愿意将你的命运与西斯尊主武士团永远联系在一起吗？”

他毫不犹豫。“我愿意。”

达斯·西迪厄斯把苍白的手放在阿纳金的眉毛上。“那么好。现在，你是西斯黑暗尊主武士团的一员了。从今天起，直到永远，我的学徒，你的真实身份，将是达斯…”

一个停顿，在原力中探询——

一个答案，就像星系之间的虚空一样黑暗——

他听到西迪厄斯说出他的新名字。

维德。

这两个音节，即指代着他。维德，他自语道。维德。

“谢谢你，师父。”

“每一名绝地，包括你的朋友欧比万·克诺比，现在都确定为共和国的敌人。你清楚这一点，对不对？”

“是的，师父。”

“绝地个个心狠手辣。如果不将他们彻底铲除，内战将永无宁日。扫荡绝地圣殿就是你的第一个任务。完成你的使命，维德尊主。”

“我从不妥协，师父。”

“不要犹豫。不要怜悯。不要留下任何活口。只有这样，你的黑暗面才能足够强大，才能救帕德梅。”

“其他绝地怎么办？”

“其余人我自会处理。完成圣殿任务后，你的第二个任务是去穆斯塔法的分离军秘密基地，消灭分离派领导人。把他们全部杀死之后，西斯将再次统治整个星系，我们也将安享太平。直到永远。”

“平身，达斯·维德。”

曾经被称为阿纳金·天行者的绝地英雄，现在的西斯尊主，站起来，挺直身体，但他没有看他的新师父，没有看窗外覆盖整个星球的城市，没有看向他们即将统治的星系。他凝视着自己的内心：他解开了心中熔炉门的密锁，走上前去，用新的目光审视萦绕他一生的冰冷恐怖的死星毒龙。

我是达斯·维德。他在心里说。

毒龙又一次试图以失败、脆弱和不可避免的死亡来恐吓他，但是西斯尊主单手攥住了它，扼住它的喉咙。它无法出声了。它想起身，想卷曲身体，再挺身进攻，但是西斯尊主抬起另一只手，毫不费力地轻轻一拧，粉碎了它的力量。

我是达斯·维德，他一边重复着，一边在心中用脚跟把龙的尸体碾成粉尘，看着龙的尘烟在熔炉迸发出的烈焰中消失得无影无踪，而你——

你什么都不是。

他终于成为了，他们所说的那个人。

“无畏英雄。”

守门大师朱罗克飞奔过空荡荡的拱顶门厅，铿锵的脚步声四下回荡，听起来好似一个排的士兵。圣殿的各扇主门慢慢向内转动，有人在门外的锁盘上敲进了密码。守门大师在监视器上看到了他。是阿纳金·天行者。他是一个人。

巨门吱吱呀呀地向内开启，很快门缝就足以让守门大师穿过，他侧身滑了出去。

阿纳金站在外面的夜色中，两肩拱起，低头顶着大雨。

“阿纳金！”他气喘吁吁地跑向这个年轻人。“阿纳金，怎么回事？大师们呢？”

阿纳金看着他，好像不确定这位守门大师是谁。“莎克·蒂呢？”

“在冥想室——我们透过原力感觉到发生了什么事情，很可怕的事情。她正在深度冥想，探索原力，好查出究竟发生了什么…”他话没说完就停口了。阿纳金似乎没在听。“的确出事了，对不对？”

朱罗克向他身后望去。圣殿外的夜幕下，到处是克隆人。有几个营，几个旅，成千上万。

“阿纳金，”他慢慢说道，“发生了什么事？我知道出事了。很糟糕的事。有多糟——？”

朱罗克的最后一个感觉，是一把光剑剑口抵在他柔软的颚下，当蓝色的等离子束向上烧穿头颅，炸裂头顶，燃尽他的生命时，他听见的最后一个声音，是阿纳金·天行者忧伤的回答。

“你无法想象…”——