卢克的X翼战斗机飞速离开了冰雪行星。

在他的飞行中，年青的指挥官才找到时间来好好想想过去几天所发生的事情。他想到了本-柯罗比的幻影，想到了它那些谜一般的话语；他还想到了与汉-索洛的友谊，以及与莱亚-奥格那微妙的关系。当他想到他最关心的人时，他忽然作出了一个决定。

回头最后一次看了看那颗冰雪行星，他告诉自己地永远不会再回来了。

然后他快速按动了一些控制器，使X翼突然作一个急转弯，然后向一个新的方向飞速而去。当他使飞船重新平稳下来时，阿杜，仍然舒适地夹在特殊设计的窝中，开始发出一些啸叫和嘟嘟声。

卢克座舱中那台用来翻译机器人语言的小型计算机把阿杜的信息闪烁在一个控制板视屏上。

“不，没什么地方出了错，阿杜。”卢克读了翻译之后回答道，“我只是在设计一条新的航线。”

小机器人又发出一串激动的嘟嘟声，而卢克只好又转身去读他的信息。

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“不，”然后他回答，“我们没打算跟其他人会合。”

这条消息使阿杜大吃一惊，接下来他的噪音显得更为狂乱。

“我们将到达戈巴星系去。”卢克回答。

机器人开始计算X翼所携带的燃料。

“我们有足够的燃料。”

阿杜只好把气出在一串更长的、唱歌似的啸叫声上。

“他们在那儿并不需要我们。”卢克耐心地回答他这个关于计划中的反军会合的问题。

然后阿杜又轻轻地提醒他莱亚公主的命令。这下年青的飞行员被激怒了。“我正取消那个命令！”他叫道，“现在，安静。”

机器人安静下来。毕竟，卢克也是反军联盟中的一名指挥官，因此有权取消命令。但当卢克正在控制台上进行一些调节时，这个机器人又开始叽叽喳喳叫起来。

“什么事，阿杜？”卢克叹了一口气。

阿杜这一次小心地选择了一串柔和的声音。他并不想激怒卢克，但在他计算机上的信息又如此重要，使他不得不报告。

“是的，阿杜，我知道在我们任何一张航空图上都找不到达戈巴星系。但别担心。它在那。”

又是一串焦虑的嘟嘟声。

“我非常肯定，”年青人说，努力打消他的机器伙伴的疑虑，“相信我。”

不管阿杜相不相信这个坐在X翼控制台前的人类，他只好发出一声驯服的叹息。有一会他完全地安静下来，好象在思考什么，然后他又叫开了。

“什么事，阿杜？”

这一次阿杜的问题以更加小心的方式提了出来。他确实不想冒犯这个他已把自己托付给了他的年青人。但有这种可能吗，机器人揣测道，这个人类的头脑正在产生轻微的故障？毕竟，他在霍斯的冰雪中躺过那么长一段时间，或者是阿杜估计的另一种可能，即那头瓦帕冰雪生物袭击了他，比图——完贝所诊断出情况的更严重？……

“不，”卢克回答，“头一点也不痛。我感觉很好。为什么？”

阿杜的叫声不但没有回答这个问题反而提出了另一个问题。

“没有眩晕，没有困乏。甚至连伤疤都不见了。”

下一个充满疑问的叫声增大了一些。

“不，也没事，阿杜。我倒宁愿用手工来操作它一会。”

然后，这个矮胖机器人的最后一个叫声在卢克听来就象被击败的、灰溜溜的哀叫声。他被这个机器人对他健康的过份关心弄糊涂了。“相信我，阿杜。”卢克温柔地笑着说道，“我知道我要到哪儿并且我会使我们安全地到达那儿。不远了。”

汉-索洛现在已开始绝望了。“猎鹰”仍然没法摆脱那四架带式战斗机或那艘巨大的星球毁灭者的追击。

他冲到飞船的底舱，开始狂乱地修理失灵的超速推进器元件。但在“猎鹰”随着每一道激光炮火而猛烈震荡的情况下，要完成那些必要的、精细的修理几乎是不可能的。

汉向池的副驾驶大声发出检查的命令。“水平升压器。”

类人猿叫了一声。在他看来这一部份很好。

“冲积减震器。”

另一声吼叫。这一部份也在合适的位置。

“乔，把扳手给我。”

乔巴喀拿着工具冲了过去。汉抓住扳手，然后看着他忠诚的类人猿朋友。

“我不知道我们怎样逃出这一关。”他向类人猿坦白道。

就在这时，一个回荡的重击声从“猎鹰”的侧边传来，飞船立刻猛烈地颠簸和旋转起来。

乔巴喀焦急地吼叫着。

汉努力撑牢自己，扳手也掉了出去。当他重新保持了平衡时，他向乔巴喀叫道：“这不是激光闪电！有什么东西击中了我们！”

“汉……汉……汉”莱亚公主从座舱中向他叫道，“快到这儿来！”

汉象一颗子弹一样射出底舱。当他和乔巴喀回到座舱中时，他们对舷窗外所看到的东西大吃一惊。

“小行星！”

在整个他们目力所及的太空中，到外悬浮着巨大的岩石块，并正向他们猛冲过来。好象那些该死的帝国追击飞船还不够麻烦一样！

汉立刻回到他的飞行员座位中，重新开始操作“猎鹰”的控制器。他的副驾驶也回到自己的座位上，这时一颗巨大的小行星飞速掠过船头。

汉知道他不得不尽可能保持平静；否则他们就活不过几秒钟。“乔，”他命令道，“调节到二——七——一。”

莱亚几乎透不过气来。她知道汉的命令意味着什么并且对如此鲁莽的一个计划大吃一惊。“你不是想冲进去吧？”她问，希望是自己误会了他的命令。

“别担心。他们不敢跟我们一起穿过这片行星场！”他兴奋地说。

“如果我可以提醒你，先生，”斯内皮尔又开始多嘴了，努力作出一付理性、权威的样子，“成功地穿过一片行星场的可能性大约是2467比1。”

好象没有人在听他的话。

莱亚公主怒视着汉。“你没有必要用这种方式来给我留下深刻的印象。”就在她说话时，另一颗小行垦又猛地撞到“猎鹰”的外壳上。

汉得意洋洋，故意不理她。“挺住，宝贝。”他把“猎鹰”的操纵杆抓得更紧了。

莱亚叹了一口气，不再和地争吵，只是在座位中用安全带把自己捆得更牢了。

仍在叽叽咕咕地计算着的斯皮内尔，在类人猿扭头向他怒吼时，赶紧关闭了他的模拟人类声音。

汉的精神全集中在他的计划上。他知道它会成功；它不得不成功——他们没有其它的选择。现在他更多地是靠感觉而不是靠仪器在飞行着、当他快速地看了一眼扫描屏幕时，他看到带式战斗机和“复仇号”并没有放弃追击。它将是一个帝国的葬礼，他想道，这时，他驾驶着“猎鹰”穿过这片冷酷无情的行星雹雨。

他又看了着另外一个屏幕笑了，屏幕上正示出一团火光：一架带式战斗机撞上了一颗小行星。这架战斗机中不会有幸存者了，他想。

这些追击“猎鹰”的带式战斗机飞行员在帝国中是最好的，但他们仍然不能与汉-索洛相比。他们要么是还不够好，要么是还不够疯狂。只有一个疯子才会让他的飞船跳进这条穿过得星场的、自杀似的航线。但不管疯不疯狂，除了继续他们的追击外这些飞行员并没有其它选择。毫无疑问对他们而言，毁灭在这些行星的撞击中，也比向他们的黑暗君主报告失败要好得多。

那艘最大的帝国星球毁灭者正威严地驶出霍斯的轨道，它的两侧是另外两艘星球毁灭者，而它们周围又是一队更小的护卫战斗机。在中心的那艘毁灭者中，彼特司令正站在在达斯-维达的私人思考室外面。小屋的上颚慢慢张开，直到彼特能够看到站在阴影中的那个穿着黑色长袍的人。“君主，”他敬畏地说。

“进来，司令。”

彼特定进灯影朦胧的房间，向瑟斯的黑暗君主走去。他的主人只现出一副剪影，因此彼特只能看清一只机械手臂的轮廓，它正从维达的头上取下一条呼吸管。他战栗起来，意识到自己可能是第一个看到他主人没戴面具的人。

这个景象是令人恐怖的。维达，背对着彼特，穿着一身的黑装；但在用螺栓装上的黑色颈箍上面，光光的脑袋却闪着微光。司令努力想转开他的视线，但病态的好奇心又迫使他继续盯着这个头盖骨似的光脑袋。在它尸体一样苍白的皮肤上，到处扭缠着厚厚的伤疤，象一座迷宫。有一刻，彼特强烈地感觉到看到其他人没看到过的东西可能将有一个沉重的代价。就在这时，机器手臂拿起黑色头盔，轻轻放到黑暗君主的头上。

等戴好头盔后，维达才转过身来对着彼特。

“我们的追击飞船已盯上了‘千年猎鹰’，君主。它已进入了一片行星场。”

“行星场跟我没有任何关系，司令。”维达慢慢地捏紧地的拳头，“我要的是那艘船，而不是借口。你还要多久才能抓到天行者和‘千年猎鹰’？”

“很快，维达君主，”司令恐怖地哆嗦着。

“是的，司令……”达斯-维达慢慢地说，“……很快。”

两颗巨大的小行星向“干年猎鹰”猛冲过来。飞船猛地作了一个大胆的倾斜飞行，绕开了那两颗小行星，却差点撞上了另外一颗。

当“猎鹰”在行星场中快速穿梭时，三架帝国带式战斗机也在后面紧紧地追击着，不停地绕来绕去以躲开这些密集的岩石；突然，其中一架被一块凹凸不平的岩石致命地擦过，绝望地失去了控制，向另一个方向旋转而去。剩下的两架继续追去。“复仇号”跟在它们后面，不停地用激光炮炸掉在它航线中那些猛冲过来的小行星。

汉-索洛从他的舷窗中看了一眼追在后面的飞船，突然把他的飞船转了一圈，从一颗迎面而来的小行星底下穿过，然后再回到平稳的位置。但“千年猎鹰”仍然没有脱离危险。其它的小行星仍在继续冲来。其中一颗小岩石从飞船外壳上弹开，发出一声回荡的铿锵声，让乔巴喀恐惧地叫了一下，也使斯内皮尔赶紧用一只金属手遮住了他的视传感器。

汉看了看莱亚。她正绷着一张石头似的脸盯着前面那一大群石头，好象正希望自己现在是在几千里之外一样。

“喂，”他说，“你说过在我出错时你希望就在旁边的。”

她看也没看他。“我收回那句话。”

“星球毁灭者正在慢下来。”汉看了看计算机的读数，宣告道。

“很好，”她简短地回答。

在整个座舱周围，仍然是些密集的、急驰的小行星。“如果我们在这儿再呆久一点，”他说，“我们将会粉身碎骨。”

“我反对那样，”莱亚干巴巴地说。

“我们必须逃出这场雷雨。”

“这还说得过去。”

“我要慢慢靠近一颗大一点的行星。”

这就说不过去了。

“更近了！”斯皮内尔尖叫起来，两条金属手臂往上一挥。他的人工头脑几乎不能表达他的视觉传感器刚刚发现的东西。

“更近了。”莱亚不相信地重复道。