卢克越来越担心地检查着他的监视屏。也许阿杜有比这块监视屏所显示的更多的信息。他用计算机向阿杜敲了一个问题。

“你还没有探测到任何巡逻飞船？”

阿杜的回答是否定的。

于是卢克完全相信了他的到来一点也没被察觉，开始向前疾驰冲向在他痛苦的幻像中的那座城市。

六个猪形的乌格罗特正忙乱地准备着碳凝室，兰度-卡内森和达斯-维达——现在已是云城的真正主人——在旁边看着。

乌格罗待们在碳凝平台上正把一张铺满管子的网——象一种外星巨物的血液循环网一样——放进深坑中，再举起硝酸甘油管，把它们装到合适的地方。然后这六只类人兽抬起棺材似的容器，把它稳稳地放在平台上。

波巴-费特冲进来，后面跟着六个帝国暴风战士。战士们使劲推着汉、莱亚和类人猿走在他们前面。在类人猿宽大的背上捆着的是只被部份装好的斯内皮尔，他还未接上的手和腿被粗糙地绑在他镀金的躯体上。机器人的脑袋，面对着与乔巴喀相反的方向，正忙碌地到处转动，努力看清他们正到哪儿以及正等着他们的是什么。

维达转向猎奖者。“把他放进碳凝室。”

“如果他不能幸存下来又怎么办呢？”精于算计的皮巴-费特问道，“他对我可有很高的价值。”

“帝国会补偿你的损失。”维达简洁地回答。

莱亚痛苦地叫道：“不！”

乔巴喀掉转他毛发蓬松的脑袋，愤怒地大吼一声，并直接向看守着汉的暴风战士冲去。

斯内皮尔恐惧地尖叫起来，举起他那只能活动的手去保护他的脸。

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“等等！”机器人叫道，“你在干什么？”

但类人猿已经和战士们扭打起来，毫不畏惧他们人多势众或斯内皮尔惊恐万状的尖叫。

“哦，别……别打我！”机器人乞求道，努力用他的独臂保护他未装好的地方，“别！他不是认真的！冷静下来，你这个毛乎乎的傻瓜！”

更多的暴风战士冲进屋来加入到搏斗中。有些战士开始用他们的步枪抢托击打类人猿，还打到了斯内皮尔身上。

“哎哟！”机器人尖叫道，“我可没干什么呀！”

暴风战斗们已开始制服乔巴喀，而且正准备用他们的枪托打破他的脸。突然，压过这场冲突的吵闹声，汉叫起来。“乔，不！停下，乔巴喀！”

只有汉-索洛才能使狂怒的类人猿离开他的战斗。汉使劲挣脱看守他的卫兵，冲过去拆开这场搏斗。

维达向卫兵们示意了一下，让他们放开汉并且停止打斗。

汉抓住地朋友粗壮的手臂让他平静下来，并严厉地看了他一眼。

惊慌的斯内皮尔仍在不停唠叨。“哦，是的……停下，停下。”然后，他轻松地舒了一口气，“感谢上帝！”

汉和乔巴喀面对面站着，汉严厉地直视着他朋友的眼睛。他们紧紧地拥抱了一会，然后汉告诉类人猿：“把你的力量留到另外的时候，朋友，留到力量对比不是如此悬殊时。”他努力向他眨眨眼，让他放心，但类人猿悲愤不已，并哀吼了一声。

“是的，”汉尽最大努力挤出一个笑容，“我知道。我也有这种感觉。多保重自己。”然后他转向一个暴风战士，“你最好用链条捆上他，直到这件事完了为止。”

当暴风战士把一根链条拥到他腰上时，乔巴喀克制自己没有反抗。汉给了他朋友一个最后的拥抱，然后转向莱亚公主。他们也紧紧拥抱起来，就象他们永远不会松开一样。

莱亚久久地深情地吻着汉。而当他们的亲吻结束时，莱亚眼中已充满了泪水。“我爱你，”她轻轻地说，“以前我不能告诉你，但这是真的。”

汉的笑容又恢复了他那种熟悉的得意。“记住这句话，因为我还会回来的。”然后，他的面容变得更加温柔，轻轻地吻了吻莱亚的前额。

泪水顺着她的面颊流了下来，她看着汉转过身，平静地、无所畏惧地走向等待着的液压平台。

几个乌格罗特冲到汉的旁边，把他的手和脚紧紧地捆住。汉孤独无助地站着，最后一次凝视着他的朋友们。乔巴喀满怀悲痛地看着他的朋友，斯内皮尔的脑袋也努力从乔巴喀肩上扭过来看着这个勇敢的人。行政长官，卡内森，在看着这种苦难的折磨时，脸上浮现出一种后悔的、严肃的表情。然后是莱亚，她的脸由于悲伤和痛苦已变了形，但仍努力坚强地站着。

当汉感到液压平台突然开始下降时莱亚的脸是他看到的最后一张面容，而乔巴喀再会的吼声是他听到的最后一个朋友的声音。

在这可怕的一刻，伤痛欲绝的莱亚转过身去，而兰度的脸也由于悲痛而扭曲了。

立刻，燃烧的液体开始象一个巨大的瀑布一样倾倒进深坑之中。

乔巴喀躲开这个恐怖的场面，他转过身时正好使斯内皮尔对这个过程看得更清楚了。

“他们正把他包在硝酸甘油之中，”机器人报告道；“它是高质量的合金。比我自己的要好多了。这应该可以很好地保护他——也就是说，如果他能从冷凝过程中幸存下来的话。”

乔巴喀快速地扭头扫了斯内皮尔一样，用一声愤怒的吼叫使他的技术描述安静了下来。

当液体终于凝成固态后，巨大的金属夹子从深坑中夹起一个熏烧的东西。这个东西正在快速地冷却，有一个可辨认的人形，但毫无特征并坚如岩石，象一座未完成的雕像。

几个戴着厚厚黑色手套的乌格罗特走近汉-索洛裹在金属中的身体，并把砧板使劲推了过去。当索洛的身体砰地一声落到平台上之后，他们又把它续起来装进一个棺材似的容器中，并在容器的边上装上一个盒子似的电子装置。然后乌格罗特们走开了。

兰度跪下去，转动这个装置上的一些旋纽，并检查了一下测量索洛身体温度的量度计。他轻松地舒了一口气，点点头。“他还活着，”他告诉汉-索洛焦虑的朋友们，“并处于极好的冬眠状态。”

达斯-维达转向波巴-费特。“他全归你了，猎奖者。”他嘲弄地说，“为天行者重新安排碳凝室。”

“他刚刚着陆，君主。”一个参谋告诉他。

“确保他能找到到这儿来的路。”

“我该拿走现在属于我的东西了。”兰度告诉维达。他指的是莱亚和乔巴喀。他决心使池们迅速逃出维达的毒手，在这个黑暗君主违背他们的合同之前。

“拿走他们。”维达说，“但我留一支暴风战士小分队在这儿监视他们。”

“这不是合同的内容，”兰度强烈地反对道，“你说过帝国不会干涉——”

“我正在修改合同。祈祷我不会再进一步修改它。”

兰度的喉咙突然一下绷紧了。一个威胁的暗示，表明如果他试图给维达任何不便的话他会发生什么事。兰度的手下意识地伸到脖子上，试图掰开那只看不见的魔爪，但马上这只魔爪松开了。兰度急忙转到莱亚和乔巴喀面前。他的眼神可能已表现出一种绝望，但那两个谁也根本不想看看他。

卢克和阿杜在一条空无一人的走廊上小心翼翼地前进着。

到目前为止还没有人拦住他们进行盘问，这使卢克很担心。没有人向他们要着陆许可、证明文件，或者问他们到这儿来的目的。整个云城中似乎根本没有一个人奇怪这年青人和他的小机器人可能是谁——或他们正在这儿干什么。所有这些都使卢克开始感到非常不安。

突然，在走廊的另一头传来一些声音。卢克停下来，紧紧贴在墙壁上。阿杜激动地想到他们马上就可以回到熟悉的机器人和人类中间了，便开始兴奋地啸叫起来。卢克急忙扫了他一眼，小机器人发出最后一声微弱的吱吱声后便安静了下来。卢克悄悄从墙角看出去，看到在一条侧边的走廊中．一群人正走过来。最前面的是一个穿着战斗铠甲和头盔的人，身后是两个云城武装士兵，正沿着走廊推动一只透明的箱子。从卢克站着的这个地方，他能看到箱子里装着一个悬浮的，雕像似的人体。箱子后面跟着两个帝国暴风战士，他们看到了卢克。

立刻，暴风战士举起了他们的激光枪并扣动了板机。

卢克躲开了他们的激光闪电。并在他们能够再次射击之前；扣动了他自己的激光枪。两个暴风战士的装甲胸·部立刻出现了两个嘶嘶作响的烧焦的洞。

当暴风战士倒下时，云城卫兵迅速把箱子推进了另一道门中，而穿着销甲的那个人则对着卢克发射出一道致命的激光。这道激光刚刚错过了卢克，把他旁边的墙壁击落了一大块，冒出一团粉末似的碎片。当这团碎片散开后，卢克又从墙角探出头去，看到那个不知名的攻击者、卫兵、以及箱子都已消失在一道厚厚的金属门之后了。

后面又传来一阵声音。卢克转过身，看到在另一条走廊中走着莱亚、乔巴喀、以及一个不认识的、披着一件斗篷的人。一队帝国暴风战士看守着他们。

他作手势想吸引公主的注意。

“莱亚。”他叫起来。

“卢克，别！”她的声音充满了恐惧，“这是个陷阱！”

把阿杜去在后面，卢克向他们身后冲去。但当他冲到一间小屋里面时，莱亚和其他人都已不见了。他听到阿杜正一路狂叫着向这间小屋冲来。他转过身，正好看到一扇巨大的金属门猛地落下来，就在大吃一惊的机器人面前，发出一个轰鸣的铿锵声。

卢克已被切断了主要的出口。而当他转身去找另外的出口时，更多的金属门在这间屋子的其它出口处砰砰地关上了。

与此同时，阿杜站在门外，多少有些茫然。如果他刚才走得再近一些，哪怕是再近一点点，巨大的金属门就会把他压成一摊烂泥。他把他的金属鼻子靠在门上，发出一声宽慰的叹息，然后向相反的方向走开了。

屋子里充满了嘶嘶作响的软管以及从地上一阵阵冒出的蒸汽。卢克开始仔细观察这间屋子。头顶匕有一个开口，通向一个他甚至不能想象的地方。他向前动了动，想看得更清楚些，而突然地，他站着的那块地板开始慢慢地升起来。卢克就站在这块平台上向上升着，决心去面对那个他跑了这么远来面对的敌人。

手中紧紧握住他的激光枪，卢克升到了碳凝室。除了从一些软管中漏出来的蒸汽的嘶嘶声以外，屋子里死一般寂静。在卢克看来，在这间满是奇形怪状的机器和化学容器的屋子中；他好象是唯—一个有生命的东西，但他的感觉又告诉他他不是唯一的。

“维达……”

他一边扫视着屋子，一边对自己说出这个名字。

“维达君主。我感觉到了你的存在。把你自己现出来吧。”卢克嘲笑着他那个看不见的敌人。“或是你害怕我了吧？”

就在他说话时，逸出的蒸汽开始翻滚起来，形成一团一团的白云。然后，就在这些灼热的白云中，维达出现了，并大踏步地走过嘶嘶作响的蒸汽，走在一条狭窄的走廊上。他的黑色斗篷拖在身后。

卢克向这个黑色恶魔小心翼翼地走了一步，并把他的激光枪放回皮套中。他感到非常自信，感到已完全作好了准备来面对黑暗君主，就象一个绝地对另一个绝地那样。没有必要使用他的激光枪。他感觉到“力量”跟他在一起，并且他已为这场不可避免的战斗作好了准备。慢慢地，他开始走上那道通到维达那儿的楼梯。

“‘力量’和你在一起，年青的天行者。”达斯-维达从上面说道，“但你还不是一个绝地。”

维达的话有一种寒气刺骨的作用。卢克稍稍犹豫了一下，回想起另外那个以前的绝地武士的话：“卢克，只为知识和防卫才使用‘力量’，不要作为一种武器。别向憎恨或愤怒屈服。它们指引着通向黑暗之面的道路。”

但把任何一点怀疑都置之度外，卢克紧紧握住他的光剑剑柄，并迅速打开了激光刀刃。

就在同一瞬间，维达也打开了他自己的光剑，静静地等着年青天行者进攻。

怀着对维达的巨大仇恨，卢克把他嘶嘶作响的刀刃狠狠地砍在维达的刀刃上。但随着另一把防卫光剑的轻轻一拨，黑暗君主毫不费力地就使卢克的猛击偏转了。

卢克再一次进攻，而再一次他们的能量刀刃撞到了一起。

然后他们站着，透过他们交叉的光剑互相对视着，而那一刻似乎象永无止尽一样漫长。