当晚八点，藤野家的晚餐结束了。凉子帮助母亲邦子收拾盘子搬进水槽。今天父亲藤野刚难得地回了家，还赶上了晚餐，这种情况已经很久没有出现过了。

“爸爸，今晚要住下来吗？”瞳子毫无顾忌地问道，惹得大家苦笑连连。

“住下的。”藤野刚答道。

父亲最近一直待在某桩凶杀案的侦查本部。那是由亲戚纠纷引发的一起两人被杀、三人重伤的悲惨事件。起因是与遗产继承相关的土地房屋买卖，凶手是受害人的一名男性亲戚，现逃亡在外，好像还有多名同犯。

在眼下的异常行情下，即便不是资本家或大地主，一个普通公司职员的家庭将自己居住的土地卖掉也能发一笔大财。类似的案件便因此层出不穷。“真是利令智昏啊。”父亲用苦涩的语调说道。虽然知道这类话题不适合在餐桌上谈论，但由于土地买卖和遗产继承与母亲的工作有关，会有许多共同语言，结果还是忍不住扯到这上面来。

“这么看，那些同犯都是花钱雇来的？”

“估计是吧，都是些小流氓，跟那些靠驱赶住户收房子赚钱的中介公司串通一气。”

“既然已经了解到这种程度了，还不能把他们抓起来吗？”

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“受害人全都生命垂危，没法取得证言。那些没有卷进案子的亲戚也和受害人有些说不清道不明的纠葛。头绪很多，乱得很。”

这时，电话铃声响了。坐在电视机前的翔子飞快地站起身，抢走了电话听筒：“喂，这里是藤野家。”

两手沾满泡沫，正用海绵洗碗的凉子，从妹妹脸上绽开的不怀好意的笑容里感到一种不祥的预兆。

“姐……”翔子将听筒按在胸口，轻轻跳了跳。

“我的电话？”

“嗯。”

凉子赶紧擦手。翔子脸上满是诡笑。

“是个男——孩——子打来的哦。”

父母亲一齐抬头看着凉子。“一定是佐佐木。”凉子说道。

“不是吾郎哦。”翔子又跳了起来。见凉子伸出手，她故意将电话听筒举得远远的。

“那是谁？那个‘神原’，是谁呀？”

哎？凉子吃了一惊。这是怎么回事？

“他说，‘我是神原和彦，请凉子同学听电话。’”

凉子恨不得马上给她一个耳光，但还是忍住了，只是一把抢过了电话听筒。

“翔子！”妈妈邦子斥责道。

“凉子同——学。”

“翔子，别吵！”凉子喊道。

真想踢她一脚。

“喂，我是藤野凉子。”

对方顿了一下，说道：“我是神原和彦。刚才是你妹妹吗？”

神原和彦似乎在笑。凉子感到脸上火辣辣的。

“对不起。我把电话转到我的房间去。”

按下通话保留按钮放下听筒，凉子说了声“是校内审判的事”，便飞快地朝走廊跑去。翔子还在欢闹，连瞳子也开始帮腔了。真是两个不懂事的傻妹妹。

关上自己房间的房门，凉子做了好几个深呼吸，让自己剧烈的心跳平静下来。

“让你久等了。刚才我妹妹瞎闹腾，真是对不起。”

“不，这个时间打电话给你，该道歉的是我。本想明天再说，可总觉得放心不下。”语句简短，也很沉着。即使在电话里听起来，神原和彦的说话声也跟平时没什么不同。

“出什么事了吗？”凉子问。

“嗯，有一个最新得到的信息，我认为应该跟检方共同掌握。”

最新信息？我这里也有。是有关三宅树理的，她愿意配合我们。

“你的父亲是警视厅的刑警吧？”

“是啊。”

“是负责杀人、抢劫、纵火的吗？”

“纵火案有专门的侦查组。我爸爸负责的是杀人案、抢劫案。”凉子低声问道，“怎么了？”

“不负责纵火案啊……”神原和彦也放低了声音。

“怎么回事嘛。”

“嗯，”神原说，“我们是从某人那里得到的信息。”

“不能说出信息来源，是吗？”

“是的。不过信息是确凿无疑的。”

“明白了。是什么呢？”

“大出家的火灾确实是纵火。并且纵火犯不是外行，是专业级别的。警察正朝着这个方向侦查。”

凉子用沉默催促对方讲下去。

“不过，这事原本就跟我们的校内审判没关系，对吧？”

“是啊。”

“所以只要记得有这么回事就行。那家伙是个‘烟火师’。”神原和彦说。

“哎？什么意思？”

神原作出说明，“有人听到警察和消防署的人在这么说。从前后文判断，他们讲的是作案手法。‘烟火师’可能是某种黑话、暗号或俗称。”

“是啊，我也觉得是这样。”

凉子的心跳又开始加剧了。专业级的作案手法、“烟火师”，还有不分青红皂白训诫自己和吾郎，说“别碰大出家的火灾”的爸爸那张可怕的脸。是因为案件有这样的背景吗？

“我想，藤野同学的父亲或许知道这个词的意思，才打电话来的。可这不是你父亲的专业范围……”

“为了满足好奇心，问一下也没关系。”凉子说道。

“真的吗？”神原和彦提高了嗓音，“那你能告诉我，提起这件事时你父亲的反应吗？”

凉子的心跳明显变快了：“为什么？”

“也没什么特别的理由。”

“没有理由，怎么会在意呢？”

“说得也是。”神原和彦笑着，又颇为慎重地补充道，“我感觉，如果你父亲知道‘烟火师’的含义，一定会要求我们搞校内审判时别触及这件事的。”

凉子重新握紧电话听筒，叹了一口气。真让人懊恼。

“神原，你有千里眼还是顺风耳啊？”

“哎？”

“你的感觉早就应验了。我爸叫我别碰大出家火灾的案子，说得可凶了。那张脸简直要吃人似的。我当时只是理解为，他让我们不要把这件事和柏木的死混为一谈。现在看来，好像不止于此啊。”

“是这样啊？”

“我决定接受我爸的忠告。你最好也这样。”

“明白。谢谢。时候不早了，对不起。”

挂断电话下楼来到起居室时，凉子发现大家正严阵以待。真讨厌，怎么一个个都这么八卦？

“都说了些什么呀？”翔子依然很兴奋。凉子没理她，径直走到母亲身边、父亲对面的位置，拉出椅子坐了下来。

“爸爸。”

“怎么了？”手里捧着茶盅的藤野刚笑盈盈地看着凉子。

“有一种纵火手法，叫‘烟火师’，你知道吗？好像是什么黑话。”

藤野刚脸上的笑容僵住了。他飞快地将茶盅放到桌上。

“你说什么？你刚才说的是什么？”

凉子眨眨眼睛，看着父亲。这反应是怎么回事。

“我说的是‘烟火师’。”

“你从哪里听说的？”

“不是我听说的，是辩护人不知从哪里听到的。他觉得爸爸或许知道这是什么意思。这和大出家的火灾有关。”凉子说完便沉默了。父亲的脸上的表情变得相当正经。

“真让人吃惊。”父亲看着母亲的脸，说道，“那个辩护人是叫神原吧？耳朵是怎么长的啊？”

“真有这么让人惊讶吗？”

“你有没有问他，是在哪里听到的？”

“他说信息来源保密。”

拿起茶盅啧啧有声地喝了几口，藤野刚又连呼了几声“吃惊”。

“这确实是指某种非常特殊的纵火手法。这种手法很夸张、很招摇，就像放烟火一样，故意让人知道某处着火了。”

“这不就怪了吗？”母亲邦子插嘴道，“难道是为了好玩？”

“并非出于恶作剧目的。我不是说了嘛，那是职业罪犯。就是说……”藤野刚似乎在考虑该不该告诉凉子，“是一种故意引人注目、却不造成人员伤亡的纵火手法。”最后他还是说了出来。

“为了让着火的屋子里的人快点逃走？”

“就是这个意思。”

“哦，还是一种尊重他人生命的专业纵火手法呢。”

听到凉子的揶揄，邦子不禁笑了。父亲藤野刚依然板着脸。

“你们千万不要碰大出家的纵火案。”父亲严肃地说，“昨天我不是说过吗？你告诉神原，让他把‘烟火师’这个词忘了。”

“不用我忠告，他已经对我说过，‘你父亲会这样说吧？’”

啊，我太老实了。眼见父亲的眼神变得越来越严厉，凉子感到有些后悔。

“真是后生可畏，”藤野刚说道，“你遇到了一个相当厉害的对手。”

“我也是这么认为的。”

凉子话音未落，大门口对讲机的提示音响了。妈妈邦子按住了立刻就要跑出去的翔子和瞳子，自己走了出去。很快，她就带着一副像是吃了不明不白的东西似的表情回来了。

“凉子。”

“是谁？”藤野刚问。

“三宅树理，”邦子深吸一口气，“是跟她父母一起来的。”