他一时间气急，为了在同伴面前保住面子，手上暗自一紧，便要硬生生按着那个小丫头跪下去磕头认错——然而那个孩子固执得要命，膝盖骨咔咔响了两声，犹自咬紧了嘴角不肯屈膝。被逼得急了，忽然间她拿起竹篮子，劈头盖脸就扔了过来。

任飞扬猝不及防，一时间被倒了个满头满脸，旁边的帮闲少年们也齐齐发出一声大喊，一下子将那个小女孩围了起来，几个性急的便直接一拳头敲了下去：“死丫头！居然敢打我们老大！今天不教训一下你是不会长记性了！”

一群少年揎拳撸袖，将小女孩围在中间，恶形恶状地恐吓。小女孩虽然倔强，但毕竟年纪幼小，看着着黑压压的一群人，吓得“哇”地哭了出来。

但在拳头快要落到孩子头上时，众人只觉眼前一花，小女孩已经不在圈中。

“这么多人欺负一个小孩？害臊不害臊？”忽然间，有人在耳边冷冷道。

少年们诧然回头，却只见三丈开外一个白衣青年抱着小孩，冷冷地看着他们。

——那么多人，竟然连方才他是如何来去都没有看清楚！

任飞扬嘴角的笑容消失了——只有他看清了方才白衣人鬼魅般的身手。那，的确是他在这个小城里从小到大仅见的高手。

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白衣青年把孩子放下地，对着这一群人说话，但眼睛却一直看也不看这边，反而看着街角某处。他不过二十七八的光景，脸色有些苍白，眉毛很浓，眼睛很亮，五官的轮廓线条利落挺拔，但仿佛是一尊大理石像，优秀却缺乏温和。

小女孩一下地，立刻拔腿往街角跑了过去：“姑姑，姑姑！我怕！”

所有人顺着声音看过去，这才发现街角不知何时也已经站了一个女子。

素衣女子掠了一下鬓边的发丝，迎上去，伸手将女孩搂入怀中，温言安慰：“不要怕，小琪是好孩子，好孩子什么也不怕。”

虽然只是一个动作一句话，可那种绰约的风姿却已经让这批少年看得发呆起来。

素衣女子牵着小琪的手，穿过一群恶少，自若地走到了白衣青年面前，敛襟深深一福：“叶风砂在此多谢大侠相助之恩。”

“举手之劳而已。”白衣人的口气却是极端淡漠的，“不必谢。”

那个自称叶风砂的女子却不肯罢休，追问：“请问侠士贵姓大名？”

白衣青年迟疑了一下，终于淡淡道：“你可以叫我高欢。”然后，他也不多留，微微对她点了点头：“告辞。”

临走时，目光有意无意地扫了一下一边的任飞扬。然后，径自走开。

同一时刻，叶风砂也正要牵起孩子走开，但是瞥见他的眼光，蓦然心中一惊：那样冰雪般冷酷的目光！如果真是一个路见不平的侠士，又怎么会有这样一闪而逝的可怕目光？

“头！那个家伙要走了！”在任飞扬出神之际，冷不丁旁边一个同伴推了他一下。

被那个叫高欢的不速之客灭了威风，众人都不服气，又知道对方身手实在太好，只有如往日一般撺掇头领出去挑战——反正只要老大出手，从来没有摆不平的事情。

这边，高欢正欲转身离去，忽见面前红影一闪，一个高大的少年已经站到了前面。任飞扬似笑非笑地看着他，带着挑衅的表情，双臂交叉站在面前的路当中：“喂，你就打算这样走了？”

高欢打量着眼前这个身披大红披风，黑发披肩的英俊少年，手指下意识地握紧了佩剑，眼睛里有奇怪的神色，淡淡问：“阁下是——”

任飞扬扬起下巴，傲然道：“在下任飞扬。这位高大侠的身手还真是让人佩服。”

在说到“高大侠”三字时，他语音中有难言的讥讽。

“原来是任公子，“不知道为何，连高欢的眼神也有些奇怪，却只是淡淡道：“不敢当。”

任飞扬的手一挥，火红的披风飞扬而起，在阳光下极为耀眼：“在下何幸，能遇到如此高手！明晚三更，愿与高大侠于此地切磋武艺——如何？敢不敢来？”

高欢看了他很久，似乎在思考着什么，终于缓缓道：“定当奉陪！”

一语方落，他点足飞掠，一如鹰隼般冲向天际，身形之诡异不可描述。

任飞扬怔怔在那里站了半天，许久才回过神，从胸臆里长长吐出了一口气，兴奋地敲了一下拳头，只听克拉拉一声，那石做的牌坊狮子，居然被他敲下了一块。旁边那些游手好闲的少年们倒抽一口冷气，不知道老大心里又在想什么。

“好！太好了！”许久，任飞扬才脱口大笑起来，“我终于得到了一个对手！”

旁边那些无赖子弟同时松了一口气，讨好地问：“头，咱们今天去哪里？”

任飞扬把手一挥，神采飞扬：“去万春楼玩他一天！我请客。”

帮闲的少年们齐声欢呼——跟着老大，永远是吃喝不愁的。

 

当晚三更，一群醉醺醺的少年从万春楼里出来，簇拥着正中那个红衣头领，相互勾肩搭背地大笑，说着一些荤的素的笑话。

走着走着，忽然有个人仿佛想起了什么，大着舌头问：“喂，今天那个丫头的姑姑是谁啊？还真俊！万春楼里那么多姑娘……看来看去，居然没一个比得上！”

旁边立刻有同伴七嘴八舌地回答开来：

“这你也不知道？就是天后娘娘庙里住着的那个女人啊！听说邪门的很！”

“怎么邪门了？莫非是母夜叉不成？”

“哪里，你可不知道了吧？镇上有多少汉子想占她的便宜，可从来不见有谁得了好处——摸黑去，摸黑回，从她住的地方回来后，个个象见了鬼一样，连话都说不完整了。”

“听说她养了不少没父母的孩子……真不知道是什么用心！”

“嘘……你没听过有些人吃了小孩心肝，可以长生不老吗？我看她八成是个妖女。”

众人一路走去，一路议论着。跌跌撞撞也不分方向，只觉人迹渐渐少了起来，沿路的店铺也关门了，一片深夜萧条的气氛。一抬头，看到前面一座破落建筑，忽然一个少年说了一句：“那边就是天后娘娘庙了！”

众人想起平日关于这个地方的种种传闻，不由心头一凛，连忙加快了脚步。

这时，月光惨淡了起来，天后宫那边忽地传出了一阵哀哀切切的女子哭泣声音，若有若无，随风依稀飘来，听的大家毛发直竖。

“头儿，快走吧！”那些少年吓得酒醒了三分，拉着任飞扬急急离开，“小心撞了邪！”

“一群胆小鬼。”趁着酒意，任飞扬却立了足，醉醺醺地左右顾盼，大着舌头扬言，“怕什么？大爷我、我今晚就要进去看看，她到底是个什么鬼！你们……敢不敢和我一起去？”

少年们面面相觑，酒都醒了一大半，个个答不上话来。

“都还是男人吗？一群没种的！”任飞扬不在意地挥挥手，红披风一甩，人已没入了夜色，“我去看看！”

在掠进天后宫时，哭泣声渐渐清晰起来，细细听去，似乎喃喃夹杂着一些语句——仿佛是一个女子在哽咽着说着什么，断断续续散落在风里，悲凉而痛楚。

任飞扬悄无声息的到了墙边。墙角没有树，只种着一排矮矮的圆叶小灌木，隐隐散发出一种幽香。他趁着酒意足尖轻点，人已轻巧的翻过了丈二高的围墙。

墙内是一排一人多高的树木，他隐身树后，侧头看了一眼，陡然一惊：这个破落的天后娘娘庙的空地上，居然有一座孤零零的坟墓！

那座坟显然是有些年头了，坟边种着一种美丽的藤蔓，在月光下爬满了坟头。他想看清碑上写的是什么名字，可酒力上涌得厉害，眼前一片模糊，只看到依稀有一个白衣的人形伏在墓前哀哀哭泣，手里还抱着一个青色的坛子。

“大师兄，大师兄……”素衣女子伏在碑前低声哭泣，反反复复的说着，哀伤欲绝。

就算是任飞扬那样的心性，听久了也觉得哀伤起来，忍不住要走出去询问——如果她真的有什么冤屈，少不得就趁着酒兴大包大揽下来了。他可看不得一个妇道人家在自己面前哭哭啼啼。

“姑姑，还不睡吗？”他还没举步，却看到屋子里走出了一个十一二岁的小女孩——用力睁眼辨认，赫然是日间的那个叫小琪的孩子。

那么，此刻在这里哭灵的、就是那个叫叶风砂的女子了？

“小琪，这一次，你要好好带着弟弟妹妹们逃出去，”叶风砂抱住了她，低低嘱咐，声音略微发抖，“神水宫的人很快就要来了——姑姑留下来对付他们，你一定要保护好弟弟妹妹，躲着不要出来。知道么？”

“嗯。”那个小女孩坚强地点了点头。

“帮姑姑看着这个东西，千万不要弄丢了，”叶风砂再度叮咛，把手中那个青色的瓷坛放到孩子手上，凝视了半晌，轻轻叹了口气，“如果……将来姑姑死了，你就挖个坑，把它和姑姑一起埋了。”

“不要！才不要！”小琪一直很镇定得如同一个小大人，但此刻一听这种话，说话时候却已然带了哭音，“我才不要姑姑死！”

“会没事的，”叶风砂连忙止住了啜泣，安抚着孩子，“不要怕。姑姑会没事的。”

小琪人虽小，却聪明得紧，看到叶风砂的神色，早已隐隐料到此番寻上门的仇家非同寻常，忍不住哇的一声哭了出来，扑上去抱住了叶风砂：“我好怕……姑姑，你别留下来了，跟我们一起走吧！那群恶人那么厉害，我好怕你会……”

“不要怕……不要怕。”叶风砂喃喃安慰着，却也忍不住啜泣起来。

两个女子一起哭泣，刺着任飞扬的耳膜，让他头脑发胀——从小到大，他最受不了的就是女人的哭。听了半天也不得要领，他再也忍不住，一个箭步便冲了出去，跳到两个人面前：“哎，哭什么哭？烦死了。我说，你到底是人是鬼？”

看到骤然出现的红衣少年，风砂和小琪都明显的吓了一跳。小琪更是叫了起来，恐惧地缩到了女子怀里，看着白天欺负过自己的人骤然半夜闯入家中。

风砂首先回复了镇定，一把揽过孩子，淡淡问：“任公子，你半夜忽然闯进来作什么？我劝你还是回去吧，再往前多走一步的话，对公子就没什么好处了。”

任飞扬本来是被那种哭声激起了同情之心，想跳出来管件闲事，然而一听这句话登时把那一丝同情抛到了九霄云外，好胜心起，不屑的冷笑，立刻往前大大跨了一步：“那好，我偏多走一步给你看，你又能把我如何——”

话音未落，鼻中猛地闻到一阵奇异的香气，意识立刻开始模糊。

不好，是中毒了么？

他举目望去，原本因为酒醉而恍惚的视线更加模糊了，看过去、眼前的一切全部变了形，扭曲得异常恐怖！那些花草树木，人物楼宇，全部化成了诡异之极的形状，冉冉升起。

他大惊之下想拔剑刺出，但是刚接触到剑柄，一双冰冷的手已经按在了他的手上。

叶风砂的声音在耳边缓缓响起：“任公子，还是请回吧！”

然后，他就失去了知觉。