明月当空，险峰峻岭参差雄立，这片冰湖赫然竟在巍巍雪峰的半山处。

水声震耳轰鸣。十丈开外，万仞绝壁桀然天半，一道瀑布天河似的飞泻而下，冲溅起漫天水珠，珠帘雨雾似的濛濛弥漫。

冰湖之水朝东面溢流而出，又化作银川飞瀑，继续朝悬崖下冲落。

“哇！”楚易湿淋淋地仰躺在湖边雪地上，腹内也不知灌了多少冰水，说不出的烦闷涨痛，被晏小仙素手挤压片刻，立即冲天喷出一道道水箭。

他周身虚脱，体内真气翻江倒海，时而犹如烈火焚身，烧灼得口干舌燥；时而又彻骨冰寒，簌簌颤抖。那滋味宛如冰火两重天，难受至极。

“大哥……”晏小仙周身湿透，焦急而担忧地凝视着他，眼眶、鼻尖红红的，雪白的脸上挂满晶莹的水线，分不清究竟是水珠，还是泪痕。

楚易喘息着转头望去，妖蟒蜷缩着匍匐在雪地上，一动不动，血肉模糊，紫血凝结为薄冰，闪耀着淡淡的红光，已经死去多时。

他如释重负，心中忽地又是一凛，有气无力地道：“贤弟，你……你的伤势怎样？没……有大碍吧？”

见他气息奄奄，却仍这么关切自己，晏小仙眼圈不由得一红，正想说话，远处忽然隐隐传来一声呼啸。

两人转头望去，数百点银光缤纷闪耀，迅速逼近。

晏小仙一凛，低声道：“是张天师他们追来啦。大哥，我们快躲上一躲。”纤指飞弹，几道金光激射而出，穿入妖蟒巨躯。

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“哧哧”连响，青烟直冒。转瞬之间，那盘桓如山的巨蛇尸体便化为一汪脓水，蒸腾得一干二净。

楚易一怔，奇道：“为什么要躲……”话音未落，脸上烧烫，登时会过意来。

先前他为了解救皇帝，情急之下忘记晏小仙的叮嘱，当众揭穿角蟒魔祖，指明李芝仪已死，不啻于自己招供知道李芝仪及那袋修真法宝的下落。张天师等道门高手又怎会放过他们？

此处荒山野岭，倘若真被他们追上，抢了法宝，杀人灭口，再嫁祸给死去的角蟒魔祖，岂不冤枉透顶？

晏小仙四下眺望，双眼蓦地一亮，背起楚易腾空飞掠，身形曼妙地穿过那道瀑布。

瀑声轰隆，水珠密雨般扑面打来，清凉彻骨。

水帘后柳暗花明，那陡峭湿滑的绝壁上，赫然竟有一个极为隐秘狭窄的洞穴。

楚易又惊又奇，不及细看，晏小仙已足尖飞点，背着他在湿滑的陡壁上飘然抄掠，轻轻巧巧地钻入洞穴之中。

洞穴狭小，两侧石壁如刀削斧凿，仅容两人侧身而行。一阵阴寒冷风从里倒灌而出，吹得两人寒毛直乍。

这时，洞外呼啸声越来越近，追兵距离此处不过两三里之遥。

晏小仙一咬牙，顾不得许多，低声道：“咱们先到里面躲上一躲，等那些牛鼻子走了，咱们再回长安，另做打算。”

楚易体内真气翻江倒海，搅得五脏六腑都直欲颠散开来，周身忽冷忽热，难受至极，一时间说不出话，只能点头示意。

晏小仙从怀中取出“乾坤袋”，探手入囊，夹出一个八角铜镜，斜斜放在洞口。

“哧哧”连声，月光穿过瀑帘，斜照在铜镜上，登时折射出数十道银光，交织成淡淡的水光气罩。洞外影像顿时隔绝。

晏小仙左手打开火折子，背着楚易，径直往洞里移去。朝里蜿蜿蜒蜒走了几十步后，柳暗花明，到了一个较大的钟乳石洞中。

楚易“咦”了一声，惊讶无比，忖道：“想不到这山洞外小内大，其中竟别有乾坤。”

洞中钟乳石柱参差纵横，高高低低如狼牙交错。火折子光焰跳跃，壁上黑影长短伸缩不定。幽暗的光线里，一切显得扑朔迷离，阴森诡异。

侧耳倾听，依稀有“丁冬”的泉水声，甚是悦耳。循声望去，右前方石壁上竟又有一个甬洞，幽深黑暗，也不知通向何方。

晏小仙妙眸光芒闪动，喜道：“是了！大哥，此处必是角蟒老怪的巢穴。”

妖怪为了躲避道门修真的诛讨，修炼的洞府往往选择得十分隐秘。晏小仙料想角蟒魔祖定是打算劫持自己二人逃回此处，逼问出法宝下落，不想出师未捷身先死，阴差阳错，其巢洞反倒成了他们的避难所。

想明此节，晏小仙心中大定，背着楚易七折八转，朝里奔去。

甬洞迤逦蜿蜒，霓光隐隐，一道道绚彩光线纵横交错，神秘而又妖丽。水声越来越响，阵阵阴风倒卷而出，潮湿腥臭之气扑面而来，其中又夹杂着一种浓烈而奇特的香气，混杂一起，说不出的古怪，熏得楚易昏昏欲睡。

两人奔到甬道尽头，水声哗哗，眼前豁然开朗。

只见洞窟高阔幽深，千奇百怪的钟乳石组成各种奇观异景，又仿佛无数飞禽盘旋、怪兽蹲伏。四周石壁虽然凹凸不平，但却晶莹剔透，光洁如玻璃莹玉，绚彩纷呈，流离变幻，宛如置身迷离仙境。

洞窟正中，一道淡蓝色的月光笔直地投射而下，将洞内映照得雪亮透彻。定睛望去，顶壁赫然竟有一个两丈方圆的裂口，从山顶洞穿，直达这山腹密窟，而后又笔直贯穿地底，形成一个深不可测的洞渊。

那束轻纱淡雾似的月华光柱中，一道道晶莹的流泉水线闪烁着万点滢光，密雨连珠似的从顶壁裂洞飞泻而下，形成了洞内的小瀑布，朝着下方的洞渊攒射。

地底洞渊里白雾迷蒙，腥臭扑鼻。寒风阵阵倒卷而出，将瀑帘吹得飞花碎玉似的濛濛飘散。

火光、月色、水雾……相互映照，在瀑帘中形成一轮淡淡的彩虹。洞内越发显得光怪陆离，如梦如幻。

两人想不到这幽暗洞中还有这等奇景，都有些惊讶。转头望去，四周还有几个稍小一点的洞窟，彼此相互连通。

洞口红幔低垂，阴风吹来，幔帘翻飞鼓舞，若隐若现。玉床石桌一应俱全，丝绸缎被，极尽奢华浓丽，想必就是角蟒魔祖的“寝室”与起居之所。

楚易徐徐扫望，奇道：“没想到角蟒老怪长得粗鄙丑恶，洞府倒这么精致……”话音未落，忽然“啊”地失声惊呼。

只见右边的大洞内立了个一丈来高的青铜饕餮炼丹炉，火光吞吐，紫气缭绕，那浓郁的异香就是从这炼丹炉中散发出来的。

炼丹炉上方，高高悬着一面古铜镜，青光闪耀。丹坛上插了一柄用来祭神驱妖的太一宝剑，旁边横七竖八地躺了几个紫衣道姑，七窍流血，双眼圆睁，满脸惊怒悲郁的神色，显然已经死去多时。

倘若此处是角蟒老怪的巢穴与丹房，又怎会有道姑尸体？

两人寒意大起，惊疑不定，定了定神，小心翼翼地往侧洞里走去。

四处查探之后，发现四个侧洞之中一共有八具道姑尸体，脖子、腰肋、膝盖骨尽皆粉碎，淤痕紫黑，都似是被巨蟒活生生地绞缠而死。

就在这时，忽听洞外隐隐传来呼啸声，当是追兵赶至。

张天师的声音如雷霆般响起，一字字极为清晰地传到两人耳中：“莲花峰上妖气缭绕，蟒怪定藏在附近。大家仔细搜搜。就是掘地三尺，也要将他挖出来，碎尸万段！”

莲花峰？楚易、晏小仙闻言大凛，既而恍然大悟，敢情这里竟是西岳华山！

华山是西唐灵宝道士的一大修真地。朝阳、莲花、玉女三峰上的“紫微观”、“凌波馆”、“太乙宫”号称“灵宝三观”，声名之大，已经远远盖过了灵宝派祖山、阁皂山诸道观。

这里既是莲花峰，那么这个密洞就绝不可能是蟒怪的巢穴了。这儿丹炉、床榻一应具备，死去的道姑又身着紫衣，应该是灵宝道姑的修炼洞府。

但这些道姑究竟是否死于角蟒魔祖之手呢？

角蟒老怪冒充太乙真人行刺皇帝败露，又为何竟甘冒奇险，将他们带至华山？这不啻于自投罗网么？抑或……仍是为了嫁祸灵宝道士？

两人心头疑窦丛丛，如阴云密布。

果听洞外众人大呼小叫道：“他奶奶的，这里是华山，蛇妖既然敢逃到这里，一定是和灵宝道士勾结无疑了！”

“灵宝妖道好大的胆子！竟敢勾结妖魔，犯上作乱，还不快快滚出来受死！”

“灵宝派的道士、道姑听着，再不交出蛇妖，立即荡平华山，夷灭九族！”

又听张天师的声音朗朗说道：“灵宝众道友，龙虎天师张思道和上清唐仙子奉旨追捕妖魔刺客到此，望请协力合作，降妖除魔！”

楚易、晏小仙对望一眼，大感不妙。这个密洞是灵宝洞天，倘若灵宝道士也加入搜捕行列，他们迟早都将被发现。

但令二人惴惴不安而又颇感诧异的是，不管张天师等人如何呼唤，华山上的灵宝道士竟全无应答，毫不理睬。

偌大的华山，竟像是没有一个主人。三大道观一百八十余名道人都到哪里去了？

晏小仙惊疑不定，蹙眉沉吟片刻，叹了口气道：“大哥，既来之，则安之。相形之下，眼下只有这里最为安全……”转过头，剩下的半句话顿时转化为一声惊呼，骇然道：“大哥，你……你……”

楚易奇道：“仙弟，怎么啦……”顺着他的目光望去，脑中轰然一响，骇然大叫，跌跌撞撞坐倒在地。

不知何时，他的双臂皮肤竟已生出淡青色的鳞甲！再一细看，双手、双脚……遍体生鳞，在泠泠月色中闪耀着诡异的碧光。

“我……我……这是……这是怎么回事？”楚易惊骇恐惧，背脊凉飕飕的尽是冷汗，体内寒热交加，越来越觉难受。

晏小仙灵光一闪，失声道：“大哥，你一定是误吞了角蟒魔祖的蛇丹了！”

“蛇丹？”楚易心中一凛，蓦地想起先前咬住角蟒老怪时，卡在咽喉中的那颗鸭蛋大的珠子，骇然道：“难道竟是那颗圆珠，我将它……将它一口吞下去了！”

晏小仙花容雪白，顿足道：“大哥，蛇丹是角蟒魔祖修炼了八百年才凝结成的元神气丹，别说寻常之人，就算是得道修真，也不敢像你这般囫囵吞枣地一口咽入……”

顾不上多说，急忙俯身抓住楚易脉门，凝神探察。

见他柳眉轻蹙，俏脸越来越白，楚易心里突突乱跳，蓦地感到一阵阵凛冽的惧意。

正要追问，晏小仙咬牙道：“大哥，我将它逼出来，你忍着疼……”出手如电，将他经脉尽数封住。既而双手飞舞，接连不断地拍在他的要穴上。

楚易剧痛攻心，失声大叫。

光芒爆闪，晏小仙“啊”地一声，被气浪反震，顿时翻身摔倒在地。俏脸煞白如纸，嘴角沁出一丝鲜血。

楚易吃了一惊，叫道：“仙弟，你没事吧？”

晏小仙妙目怔怔地凝视着楚易，又是骇怕，又是绝望，半晌才颤声道：“大哥……蛇丹已经化入你的体内了。我的法力不够，只怕不能……不能将它逼出来了！”

楚易倒抽一口凉气，大感不妙，哑声道：“逼不出来，会有什么后果？难道我会……会变成那条角蟒？”

晏小仙泪珠在眼眶里打着转儿，点了点头，凄然道：“一旦蛇丹里的妖灵附入你的经脉和心脑，你……你的神识就会慢慢地被角蟒魔祖的魔神吞噬，直到彻底变成妖魔之躯……”

说到最后一句，心中悲楚，哽咽难言，泪珠忍不住夺眶而出。

楚易心底森寒恐惧，胸喉仿佛被什么堵住了，一时喘不过气，说不出话。

相识虽不过短短几日，楚易却深知晏小仙聪明绝伦，智计百出，绝少有难得倒他的事情。眼下连他也束手无策，只怕自己这回是当真无药可救了！

他怔了半晌，眼见晏小仙泪珠簌簌掉落，哭得如此伤心，心中的骇怕之意反倒渐渐转淡，忖道：“想不到除了我娘，天下竟还有人为我的死这般难过。”

想到这里，心底涌起淡淡的悲凉、怜惜和欢喜，哈哈一笑道：“贤弟，生死由命，富贵在天。人生百年，有来有去，没什么可伤心的。何况我能在临死前的几天，认识你这么一个至交知己，死也无憾啦。”

晏小仙闻言越发伤心，珠泪滚滚而下，忍不住哭道：“大哥，你又忘了我们同生共死的誓言了吗？你若是死了，我也……我也不想活啦！”

楚易陡然一震，心中酸甜苦涩，又是凄楚又是欢喜，想要温言劝阻，但喉咙中像是被什么堵住了，什么话也说不出来。

过了片刻，晏小仙似是下定了决心，蓦地一抹眼泪，强笑道：“大哥，你放心，不管用什么法子，我也要让你平平安安、顺顺利利地考上状元，当上尚书，长命百岁。”

见他说得这般斩钉截铁，楚易微微一怔，正待问个究竟，突然觉得丹田一阵剧痛，仿佛有一股黑暗狂潮怒吼着直贯头顶，脑中轰然一响，顿时昏迷不醒。

迷迷糊糊也不知过了多久，周身忽而冰寒彻骨，忽而炽热如炙，体内仿佛有狂潮漩涡，不断地搅动汹涌，难受至极。

楚易忽地一阵钻心锥痛，仿佛被无数尖刀利箭同时刺入，“啊”地痛吟一声，全身收缩，每一寸肌肉都似已绷紧。

疼痛越来越剧烈，但那寒热交叠的怪异感觉反倒消失了，经脉中狂乱奔窜的真气也随之缓缓平息下来。

过了片刻，楚易神智渐渐清醒，徐徐睁开眼睛。