“你注意到帕克斯顿外套上的深色血污了吗？”中途休息的时候杰克逊问。

“当然，我早就注意到了，在坎宁安的外套上也有，前厅的地摊上也有，就在楼梯底部。”

“是啊，我想弄明白那个。”

“嗯，反正在地上的那个和其它的不同，在帕克斯顿外套上的那个是新的。当他瘫坐在那里时，那个地上已经相当陈旧了。但是我相当确信这三个地方的都是血迹——而且都是从同一个人身上流出来的。”

“是的，看上去越来越难解释了。”

“你说的对，小伙子，这确实很难。当然，也许同一个人这个断定我说的不对：尸体的数量总是有可能和嫌疑人的数量一样，无法确定。你之前听说过在阿莫尼斯提有什么失踪人口吗？”

“幸亏没有！”

维里迪先生在休息室里踱步，壮硕的身体走路带风。有几个年岁略大的迷惑的客人透过落地窗在看着里面：年龄较大的那个人向他们和蔼地鞠躬，然后他们继续在花园里漫步。海和阳光的气息扑面而来，空气中带着一丝晕眩和喋喋不休的味道。那是可爱的都铎老先生。

“话说，”他说，“我发现我们似乎忽略了马克斯韦尔书信里的一些东西。”

他拿起来挥舞给督察看，督察仍然坐在桌前皱着眉头。

“那是什么？”

“这是一个备忘录，写着‘见F小姐。’日期是马克斯韦尔来到这之后。”

“F小姐？我想——不，这不可能……”

“弗雷默小姐？”

“像她这样的人不会有什么把柄”

他的声音略显激昂。

“我可不确定。我敢说就算她这样的人也会有那么一两次放纵自己的时候。当她形容帕克斯顿和马克斯韦尔在楼梯上见面时，用的形容词是‘非常兴奋’，这点很有趣。从我们刚才得到的信息来看，这毫无疑问是个谎言。”

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“看上去确实是。”

“我想知道这个一开始的‘失误’——如果是的话——是否是个伪证……”

杰克逊点燃一个雪茄。

“我们调查的越深，越多的人被卷入其中。”他说。

“正是如此，侦探的天堂”

更多的客人经过窗户。

“我们必须挨个询问他们所有人，”杰克逊闷闷不乐的说。

“除了理查德王之外的所有人，除非说马克斯韦尔真的是让理查德不能称王的罪魁祸首……”

“现在发生什么我都不会感觉惊讶了，我们应该让坎宁安进来吗？”

“就听您的，我想他或许会比帕克斯顿更难对付。”

马修斯警长进来说物证人员刚刚到达。

“很好，”杰克逊说，尽可能显得比较有生气。“你吃过午饭了吗？”

“吃过了，谢谢，长官。”

“请让坎宁安先生进来。”

“他正在外面等候，长官，我想你可能需要知道——”

“什么？”

“当他站起来准备从餐厅过来，警员在他的椅子下面发现了这个。”

他递过来的显然是弗雷默小姐的那串总钥匙。

“在他椅子下面的地上？你确定？”

“非常确定，长官。”

“好，让弗雷默小姐确定一下，然后把它直接交给物证人员。把那把枪也交给他们。等我询问完坎宁安先生，让物证人员进来。”

坎宁安慢慢的走了进来，尽量贴着门和墙在走。看起来他害怕走到房间里的空旷地带，然后他莽莽撞撞的冲到了桌子前。这是维里迪第一次仔细观察他。他浑身邋邋遢遢，甚至有些脏。脸庞瘦削而充满雀斑，目光带着狡黠。两只灵活的灰色的眼睛在狡诈的脸庞上分的很开。看上去总是没有对焦，而且面带怒气——就像一个快要大功告成却被破坏好事的可怜人。让人感觉他无法集中精神而且需要不停地提醒，这些矛盾的地方统统展现在这张脸上。

“早上好，”他说，翘起了一撇小胡子。“你们想见我？”

比起早上维里迪听到的充满盛怒的声音，他现在说话的语调温和多了。

“是的，”督察说。“我有几个问题想问你。”

“我会尽我所能，督察，我能坐下吗？”

“请坐。”

维里迪静静的看着。

“你认识麦克斯韦尔先生吗？”杰克逊问。

“不认识。”

“哦……你一点也不认识他？从没有和他有过来往？”

“没有，从来没有。”

“然而今天早上你就在他房间。”

“谁？——我？”

“那个逮捕你的警员看到你从他的房间里爬出来。你忘了吗？”

坎宁安含糊的笑了一下。

“如果今天早上我没有听错的话，那个警员并不能确定我是从哪个窗户出来的。当他看到我的时候，我已经是在排水管上了。事实上我是旁边的那个窗户出来的。”

“帕克斯顿先生的房间？”

“是的，帕克斯顿先生的房间。”

他用一种孩子气的自豪说道。

“也就是马克斯韦尔房间旁边的那个房间？”维里迪问。

“是的，确实是！”

“不过，话说，你真的拿了那串总钥匙。”

“我？……不！完全不可能！……我从来没有拿！”

“从来没有？”

维里迪看上去有点发怒，越过桌子，给他看那把包在手帕里的左轮手枪。坎宁安随着他的动作看过去。

“现在你最好谨慎点，”老人说。“你已经说了不止一个谎言了，你之前见过这把枪吗？”

“我——”

他陷入沉默，似乎在努力集中精神。

“我在问你这把枪的事，”维里迪说。“我想我必须警告你，女经理已经指认了这把枪就是属于你的。”

“那个贱人！”他狠狠的唾了一口，回到了早上的那个模样。“就知道她会这样说！难道你没看出来她在包庇帕克斯顿吗？”

“哦？为什么她有必要这样做？”

维里迪坐在这个极力辩白的男人面前。

“为什么？我他妈怎么知道为什么？谁都能看出来他俩之间有鬼……总是在一起窃窃私语……总是！……”

“总是？我记得你昨晚才到这。”

“呃……确实。”

维里迪抬起头。

“坎宁安先生，你真是我见过的最可怜的骗子。恕我直言，那是因为你吸毒太多已经没办法回头了。看来，我想，你一直在吸毒：现在没有人会勒索一个像你这样不会掩饰的人了。你的眼神背叛了你，你的手背叛了你，不仅如此，你所有徒劳的掩饰都背叛了你。一旦你意识到你自己看上去多么像一个毫无希望、无可救药的瘾君子，你就不会付那些封口费那么长时间，你也不会再诉诸于暴力来解决问题。”

坎宁安看上去如此的无助，似乎维里迪打破了房间的平衡。杰克逊沉默的坐着，但是十分认真的在听。

“你之前在做什么，”维里迪发问，“在你染上毒瘾之前？”

“我为一家中介公司工作，他们解雇了我。”

“你之前对我说了四个谎。第一个是你否认认识马克斯韦尔；第二个是你否认从他的窗户爬出来；第三个是你否认你拿了总钥匙；最后一个是你否认拥有那把枪。那些勒索信在我手上，而我马上也会有指纹的证据，这些会告诉我我想要的信息。现在，我问你，你什么时候买的这个在役的左轮手枪？”

“我不明白。”

“得了吧，坎宁安先生。在握把处会刻有制作者的名字。每个人都知道海岸街那里的杰索普店——身份验证是最简单的事情了。”

坎宁安沉默了一会，然后说：

“昨天早晨买的。”

“很好，”维里迪说，然后再次坐下。

杰克逊继续询问。

“你买的是哪种子弹？”

“我让杰索普先生拿的，”他谨慎的说。“我不知道他拿的什么子弹。”

“你跟他说的什么买枪的理由？”

“我说要去东部。”

“所以你需要防身用？”

坎宁安似乎受到了惊吓。

“如果他足够聪明他应该给你喷射枪，”维里迪断言——“你和帕克斯顿都是！”

“我有许可，”坎宁安固执的说。

“等会我们会要求你出示的。现在谈谈你和马克斯韦尔先生之间的事——”

“哦，别再耍我了！”他打断维里迪。“你已经有了他的书信，你能看到所有他的事情——好了，还要什么？我有充足的理由杀了马克斯韦尔！每个认识他的人都有充足的理由，帕克斯顿有！还有我知道的……还有那个女仆……”

“什么女仆？”维里迪审慎的问道。

然后出现了一个短暂的沉默。杰克逊督察目光锐利的俯视他。

“那个——那个女孩我昨晚看到她进入了帕克斯顿的房间。弗雷默小姐叫她爱丽丝……”

他支支吾吾的说。

“是吗？”

“我听到他们在争吵——她和马克斯韦尔。”

“你昨晚听到的？”

“是的，我说了，只要认识他的人都会恨他！”

“但不是每个人都会把自己的枪留在他的房间。”

“我知道——这就是我要告诉你的。你看，我昨晚把枪丢了。枪是从我房间偷走的。晚饭后我上楼发现枪丢了。”

“那是什么时候？”杰克逊问。

“在九点半到十点之间，我到了之后吃的晚饭。”

“但是怎么会有人知道你有一把枪？”

“弗雷默小姐知道。昨晚在前厅的时候，枪从我大衣口袋里掉出来了。她看到了，我知道就是她！”

他盯着杰克逊的脸，洋洋得意。

“还有其它人有可能吗？”督察问。

“她可能和帕克斯顿说了，对吧……她有可能这样做！”

“你有什么证据吗，”杰克逊谨慎地问，“证明弗雷默小姐和帕克斯顿先生的关系非同寻常？”

坎宁安点了点头。

“昨晚我两次看到他俩窃窃私语。一次是在前厅，另一次在我房间外的走廊上。窃窃私语，我告诉你……那不像正常人说话的方式。”

“你的房间在哪？”

“一楼——在旅馆的另一边，能够看到花园。”

“现在来说说总钥匙，你什么时候拿的？”

坎宁安又一次变得十分狂躁。

“我告诉你了我没有拿！”他哭喊道，猛拍桌子。“我可从来没见过你们那该死的钥匙！”

“可是几分钟前，它就在餐厅你坐的椅子下面。”

“你这个骗子！”

杰克逊没说什么。

“这是个栽赃！这就是一个！……”他愤怒的看着他俩，“我从来没拿过钥匙！……如果我拿了……那我藏在座位下面干什么？多么愚蠢的一个地方！……我跟你说了是帕克斯顿把它放在那里的！他从那个女人那里拿到的钥匙！”

“这不可能是真的，”维里迪直接的地说。“如果帕克斯顿有这个钥匙，他就会去用它。然而我们知道，帕克斯顿是从窗户进的马克斯韦尔的房间。”

坎宁安十分吃惊。“哦……是的，”他说。“是的。”

“帕克斯顿承认他去见了马克斯韦尔，”维里迪平静的说。“你为什么不也承认了呢？我知道你也去了。”

然后又是一阵沉默。最后坎宁安说：“好吧，我告诉你。”他看着维里迪的眼神里有一丝害怕。“我确实去了。”

“我知道你去了，但是已经晚了，本来你可以主动和我们说的。”

“但是我确实没有钥匙，而且我没有枪。我是过去和他理论的——就这些。”

“是啊，当然了，去和他理论。”维里迪重复道，好奇自己在这么多年的侦探工作中总是听到这个荒谬的借口。“你用什么方式和他理论的？”

“我去了他的房间。真是一个恐怕的场景。东西在房间里摊的四处都是——还带有血迹。太吓人了。马克斯韦尔躺在地上。他已经死了，我十分确定因为我仔细地看了又看。可能就是那时候血迹沾到了我的外套上。我想我的枪当时一定就在他附近——但是我没有看到。我真是惊慌失措——我能怎么办？我感到十分绝望：就算说出事实也没有人会相信。我能看出来你现在就不相信——”

“然后发生了什么？”

“我听到走廊里有一阵吵闹，有人正往房间走——如果他进来了，一定会认为是我干的！不对，不是一个人，是有好几个人过来……无论如何我不能陷入那种境地……然而我也没法锁门——”

“你没办法？”

“上面没有钥匙。”

“我明白了。”

“所以我只有一个办法。”

“窗户？”

“是的，我从窗户爬出去到阳台上。”

“然后从排水管下去被警员逮个正着？”

“是的，这就是所有的故事，我发誓。”

“可能是吧，”维里迪不置可否。“是真相的一块拼图。”

“你确定当时除了马克斯韦尔在房间里没有其他人？”杰克逊问。

“我不知道，我太害怕了没有注意……可能有吧。”

“我明白了。”督察撅起嘴然后皱了皱眉头。“这就是你能跟我们说的所有东西了？”

“是的，每件事！”

“成为某人生前见到的最后一个人并不是什么罪大恶极的事情，坎宁安先生。”维里迪说。

“我只是害怕……”他再一次嘟囔道。

“那你必须学会克服这种恐惧。”

“我想就到这儿吧。”杰克逊说，他已经饿得饥肠辘辘。“之后我会再问你些事情，当然，会再过段时间。同时恐怕我要说你和帕克斯顿先生都暂时不能离开旅馆。”

“没事……我能理解，”坎宁安先生起身走向门。“我当然能理解。”

“伯顿小姐和弗雷默小姐也不能离开，”坎宁安离开后维里迪补充道。“这样说来，我很高兴我不用睡在这儿。”

杰克逊微笑。“总而言之，今天早上干得还不错，先生。”

“是啊，”维里迪说。“我们见了一个瘾君子，一个司法界的蛀虫，还有一个有着整个苏塞克斯最差劲想象力的女孩。”

“我承认，这是我听过最离奇的故事了。”

“还有理查德都铎先生。我有直觉他没有卷入这起事件……哦，话说，你今晚要和佩尔汉姆医生共进晚餐吗？”

“你想参加吗？先生。”

“我们要继续办案，今晚有几个地方我们得弄明白。”

杰克看上去有点惊讶，不过还是说：“你准备留在这里吃午饭吗？”

“哦，我的天呐，当然不留！”维里迪准备离开。“一碟阿莫尼斯提的虾加上三根雪茄，可能会要了我的命。顺便说一句，你认识兰布拉督察吗？”

“不，先生，我不认识。”

“他是苏格兰场的。”

“哦，是吗？”杰克逊督察的态度有点冷淡。

“你今晚会见到他。”

“为什么？他和你待在一起吗？”

“他将会，”维里迪说，然后快速的补充：“你的水平我完全信任，你能处理好这一切。但是这个案子的复杂程度并不是你所能想到的。我将在今晚给你解释一下。”

“好的，先生。”

“兰布拉是个老手——或者说，经验丰富的——会很有帮助。他这时候在度假，但是只要我把案件给他，他就能立刻上手，今晚是个再好不过的机会了，而且这个案件所隐藏的东西将会令佩尔汉姆医生十分惊叹。”

“是的，”杰克逊督察若有所思的说。“如果你真的认为这是最好的办法……”

“我确实这样认为，”维里迪先生潇洒地说。“毫无疑问最好的。”

他拿起他的泳衣，大步走向了电话。