由希斯帕尼欧拉战舰、哥多华巡航舰等共十六艘船舰组成的队伍，发现“那件事”是在四月十日。这支队伍由J·吉布森上校指挥，离开伊谢尔伦要塞，在回廊内执行警戒任务。

“即使发现敌人，也不要轻启战端，先暂时撤退，向要塞报告此事再说。”

代理司令官的卡介伦少将，对全体驻留舰队下达这道严格命令，在司令官杨威利不在期间，他必须极力避免引发无谓的战争。

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哥多华巡航舰的监控员，一面灌进几口咖啡，一面盯着计量仪器。眼前大致尚称平和，只是很无聊就是了，除了喝咖啡，实在无以排遣寂寥。不过，不久之后，胃也难逃咖啡的刺激作用了……。突然间，监控员脸色一变，直勾勾地盯着监视器，把杯子丢向操作台的角落。

“前方空间发生扭曲！”监控员报告。“有不明物体在做空间跃出！距离三〇〇光秒，质量……”

监控员的视线定在质量计上，声音哽咽在喉中，隔了数秒之久，才勉强挤出话来：“质量……非常大……”

“报告再详细点！”

舰长咆哮起来。监控员大咳了两三声，才把堵在喉头的惊愕吐出来。

“质量约四十兆吨！不可能是战舰！”

这次换作舰长陷入沉默了。他用力抖了抖身子，立刻下达命令：“全速退后！不然会被卷进时空震！”

舰队的指挥官吉布森上校也同时命令全体舰队急速后退。十六艘船舰发动最高速限，远离骤生异变的宇宙空域。巨大的时空震动波紧逼在后，空间歪曲、摇动，像一只无形的手紧紧捏住他们的心脏。咖啡杯从操作台的一端掉落，洒了一地。但他们并没有因而疏忽了搜索敌人的任务，视线仍紧紧地凝聚在萤幕上。忽然，眼中闪过惊怖的光芒，无声的悲鸣接着响起……

伊谢尔伦要塞的中央指挥室一阵慌乱。通讯兵们的双手、眼睛和声带。不得片刻休息，以卡介伦少将为首的干部们监督着眼前的状况。

“可能又会与敌人交战，负责警戒的同志……”

“这个时候敌人也真够勤快！他们连超量勤务的补贴金都要赚呢！”

当然，此时不准交头接耳窃窃私语，但是，心中的不安却使他们无法遵守规定。不久，通讯士官向代理司令官传达自吉布森上校处传来的报告。

“形状为球体，或类似球体，成份为合金及陶瓷复合材料，质量……”

“质量是多少？”

“质量约略估计有四十兆吨以上！”

“兆？”

卡介伦向来沉着冷静，但一听到这个数值，心中也不免为之忐忑不安了好一阵子，通讯士官接着报告：“由质量和形状判断，直径有四十至四十五公里，有可能是人工天体！”

“……那么，这样说来，那是类似伊谢尔伦的要塞喽？”

卡介伦喃喃自语道，要塞防御指挥官先寇布少将以半开玩笑似的口吻接口道：“搞不好是帝国想用这种惊喜的形式派遣过来的友好亲善使节团哩！”

“一月份的遭遇战，算是事先的预告吗？”

卡介伦的语调颇为苦涩。正如同盟军过去攻略伊谢尔伦要塞的经验一般，帝国军在上次的遭遇战吃过一次亏之后，就变得机灵多了——从目前的状况而得出的这个推论应该没有错吧？

“也就是说，帝国军这次把舰队连同根据地，整个的移过来了？”

“真是够努力哪。”

先寇布夸赞着，语气淡然，耿介正直的姆莱少将瞪视着防御指挥官的侧脸，目光略显露偏见。

“你也未免太小看它了！事情本身只怕并不简单，从要塞可以跳跃这件事看来，可以知道帝国军已经开发出新技术了！”

“还谈不上什么新技术啦！只是规模加大罢了！不管他们是怎么做到的，充其量也只算是补缺口之类的技俩而已！”

先寇布高唱着说了等于没说的异调。

“不过，令人大出意外的是，敌人这次的兵力相当庞大，这是首先可以确定的一点。”

卡介伦趁隙一针见血地指出。

“再加上杨司令官又不在，负责留守的我们，只得硬着头皮上阵了！”

卡介伦话一出口，偌大的中央指挥室，立刻布满紧张的气氛，人人面面相觑。伊谢尔伦要塞易守难攻，固若金汤，他们以往对此一向深信不疑，但现在这份信心却开始动摇了。伊谢尔伦固然经得起所有的炮击，可是，那是对方是以舰炮来攻击的时候，若是以近乎伊谢尔伦要塞主炮的火力袭来，则等级上又自不同了。

“以伊谢尔伦要塞的主炮，来攻击伊谢尔伦要塞的防御墙，何者会赢？”

这虽是士兵们平时随口开的玩笑，但事态发展却愈来愈接近事实了。结合超硬度钢、结晶纤维和超级陶瓷的四度复合装甲，是全宇宙最坚牢的护壁，不过，在这次的战争中，这句话恐怕即将成为过去式了。

“要塞炮和要塞炮交相射击……？”

卡介伦感到背脊一阵冰凉。

想像到前所未见的巨大能源与能源爆发冲突的情景，不禁令人毛骨悚然。据说，亲眼目睹过伊谢尔伦要塞主炮齐射的人，爆炸的残光将永久灼烧在眼中。

“那种烟火一定很壮观吧！”

先寇布喃喃说道。这句话在此时显得有失其一贯的豁达，而且也不具有任何幽默感。这种想法对于身处前线的军人而言，并非一句玩笑就能带过的。

“事态紧急，必须请杨提督立刻从首都赶回！”

冲口而出，派特里契夫准将自觉说错了话，顿时一脸懊丧，因为这么说可能冒犯了代理司令官的卡介伦，表现出对他能力的不信任。然而，卡介伦非但毫不介怀，反而极力表示赞同，他深自明白，自己只足以担任平时的留守司令官。

但是，超光速通讯一到达海尼森，即使杨立即动身，也不能在一时三刻之内赶到，距离伊谢尔伦要塞仍相当遥远。

“初步估计，我们必须抵挡敌人攻击至少四周才能等到杨提督归来，而且抵挡时间只会延长，不会缩短！”

“好一幅快乐的未来蓝图啊！”

派特里契夫这么说，其实心里却没有话里表现的那样轻松。司令官——这位非比寻常的司令官——人人称作“魔术师杨”、“奇迹的杨”的不败名将，在他不在的情况下，伊谢尔伦要塞即将面临史无前例的可怕挑战！颤悚挑动着每一个人全身的每一根神经，皮肤寒毛直竖，冷汗浃背而流。

伊谢尔伦要塞及其驻留舰队的官兵，共计达二百万人，其中许多老兵如今已由新兵接替，尽管如此，它仍毫无疑问是同盟军最坚强的部队，而促使其坚强的因素，不外在于对司令官屡战不败的绝对信赖。

姆莱少将压低声音说：“要是伊谢尔伦失守，你猜会怎样？罗严克拉姆公爵将率领帝国大军，经由回廊直取同盟领土！届时，同盟将——”

完蛋了！——此时说这句话已属多余。

如果同盟军仍保持着在亚姆立札会战之前的实力，事情也不至于会如此严重。过去，伊谢尔伦要塞还在帝国军手中之时，同盟军也曾数度与穿过回廊发动侵略的帝国军交战，双方互有胜负。只是，目前局势已与两年前截然不同了。以回廊这一方的兵力而言，现在除了第一舰队，其余尽皆是没有战斗经验的新兵部队和欠缺长距离机动能力的以各恒星系为单位的警备队、火力及装甲不佳的巡防队，以及尚在编列之中的后备部队。

如今同盟的军事安全，可说完全维系于伊谢尔伦要塞及其驻留舰队，就因为前方有此屏障，后方才得以有充裕的时间来编列部队并训练新兵，使元气能逐步恢复过来。

可是在这危急存亡之秋，政府却妄顾大局临时召回前线司令官，开起无足轻重的审查会来！

在距离前线相当遥远的首都海尼森，只顾自身安全、只图丰衣足食的特留尼西特一伙，竟又任意妄为地传召杨回去接受秘密审判，一想起这班政客的嘴脸，卡介伦便怒火中烧！

和去年政变时及政变之前相比，情况丝毫没变，前线官兵为了保护这些官僚的权力和特权，必须舍命奔战沙场！卡介伦不禁怀疑，战争的意义究竟何在？

眼前唯一值得庆幸的是，这场战争可以将杨从海尼森的审查会上解放出来。如果非战不可的话，杨也宁可在偌大的宇宙空间战场上，与敌军一较用兵之长短。而卡介伦的任务只是在杨归还之前，维持伊谢尔伦的现况罢了。

为防止最恶劣的状况发生，卡介伦已预先拟妥数项对策和措施。战略战术电脑的情报可以随时消除，机密文件也准备完全烧毁，另外，也为超过三百万的人民安排好撤离回后方的准备了。处理这些问题的灵敏度及正确度正是卡介伦的特长所在。

于是，超光速通讯自伊谢尔伦要塞飞速传至后方！

“四月十日，帝国军大举入侵伊谢尔伦回廊——另挟带移动式的巨大要塞！情势危急！请求支援！”