这一年四月中旬，自由行星同盟首都——海尼森，发生一场小骚动。在巨大的历史规模的精神病院。有一天晚上，当地发生火灾，大约十名患者当场死亡，无法计算出正确的人数的原因是因为经确认后的生存者和所发现的遗体数量之间的误差。特别病房大楼八零九室的患者——安德鲁·霍克，不管他是否活着，医院的人似乎都对他没什么印象。

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安德鲁·霍克这个名字，就像死水一样，沉淀在人们的记忆之井中。四年前，也就是宇宙历七九六年，同盟军在亚姆立札会战大败，几乎断送了江山命脉，在当时负责拟定作战方案的人就是他。由于转换性歇斯底里症发作，他被编入后备役，翌年——七九七年，爆发了在当时任职同盟军统合作战本部长——库布斯里上将的暗杀未遂事件，他便因此被关进精神病院厚实的墙内，自此封锁人生的一切。

自由行星同盟的军事力量，竟然像酵母粉做成墙壁一样，倏地瓦解开来，这并非一个人的力量所能为之。但是，霍克必须承担战败责任一事是谁都不能否定的。在他二十六岁时，便已位居准将之位，晋升速度凌驾于杨威利之上，于是，野心、速度也和肇事率互成正比。

精神病院发生火灾一事并没有被掩藏起来，但霍克失踪一案，却被混淆在“死者及失踪者共十一名”的官方统计数字中。在帝国军的占领下，行政的运作责任出现了推诿拖延的状况，因为同盟的下级官僚深恐为帝国军斥为处事无能、武断。“没事、没问题……没事了。”自故雷内肯普高级事务官的时代开始，他们就养成了这种应对的态度。

有一艘太空船朝向虚空飞去，其中的一个房间内，一群男女蜷缩在一起，位于人群中心的是一个年方三十出头、外貌尖瘦的男子。如果尤里安·敏兹或奥利比·波布兰看到这幕情景的话，必定会再将视觉记忆库重行整理一次。那名男子便是地球教团的代理总书记既大主教——德·维利。

在帝国军瓦列提督的扫荡下，地球教的总基地溃灭之际，德·维利理应已埋进数百亿吨的土砂和岩石里，在遥远的未来成为一尊化石才是，但是，他并没有死；教团中枢和周围的一部分人生存下来了，当然，他们对敌对者的憎恨也与日俱增。

环绕着德·维利的部下之一，两眼绽放着火焰。

“眼前我们虽然失败，可是我们是得到上天恩宠的子民，来日一定可以东山再起！”

其他部下点头附和。

“绝对不能让皇帝与杨威利讲和！要让他们彼此杀到最后一兵一卒为止。这次，只许成功不许失败！”

德·维利大主教伸出一只手在空中挥舞。一半是为了抚顺部下们的血气，相反的，另一半是在煽动群情。他不是万能的，但是他大致可以猜到，这时杨威利的政治构想会走向何处，当然，绝不是地球教团所谓的圆满之道——同归于尽。他们若想逃过最悲惨的命运，则我们就动手把他们推进痛苦的深渊。所幸，三年前使用过的旧工具还在，只要将上面的铁锈和尘土洗掉就可以了。

“霍克准将！阁下才是民主共和政治的救世主！杨威利与专制统治者——莱因哈特·冯·罗严克拉姆妥协、讲和，认同他的霸权，甘愿臣服于其下，以确保自己的地位和特权！杨威利该杀！他是出卖民主共和政治的丑恶背叛者！霍克准将！不！阁下本来就该是一名年轻的元帅了，你应该指挥同盟军，期待有朝一日为宇宙一分为二而决战！我已准备好一切了，杀掉杨威利，拯救民主共和政治，夺回过去阁下曾经拥有的正统地位吧！”

狂热分子所需要的并不是事实，只要为他涂上他所喜欢的幻想色彩就可以了。将霍克玩弄于股掌之间更非难事，只要让霍克相信他想相信的一切即可。

安德鲁·霍克一心想成为民主共和政体拥护的英雄，这是他脆弱的精神世界中一份恒久不灭的志愿。对于抢走霍克所谓的正统地位的杨威利，他憎恨到极点！关于这点，与地球教团干部对宇宙历开始以来的非地球势力所抱持的仇视态度，本质上是一样的。发动阴谋的人对这件事非常清楚。

德·维利向着眼前可见和不可见的一切，发出恶毒的讯息。在听觉区域里，那些恶毒讯息波动，变成有形的笑声。

“好！有些事没有必要特别记在心里，不过，有件事我要说在前面。自古以来，被暗杀的人即使没有被暗杀身亡，也能名传千古；而执行暗杀的人，却只能因为暗杀成功而留名历史。”

要不是说话者的语气显得洋洋得意，这段话一定可使人深铭肺腑。因为它同时准确地指出事实及真像。

“这个刺杀杨威利的男子——安德鲁·霍克，或许会遗臭万年。但是，留下恶名总远比被历史遗忘还值得！对于那般没有实力又想追求荣耀的愚者而言，这也算是功德一件了！”

挥手示意身着黑衣的部下退出后，德·维利略显厌恶地检视自己方才所的话。尤其是自己的未来仍是模糊难测，一道无形的铁钩却已牢牢勾住包装于野心外的感性褶痕。

他微微摇摇头，那充满世俗的思考——而非狂热信仰的思考，转向一个人身上。这个人是一个既可以为他铺路，又能在他路上挖洞的男子。其人头上童山濯濯，眼光细密尖锐，身躯结实魁梧，曾经是费沙行星的执政者。

背叛教团者——安德鲁安·鲁宾斯基，对于这个人，连一个氧原子都不能让他得到！德·维利的憎恶和危机感，向着那位精神上的血缘者不断地扩展开来。