六月十日，尤里安·敏兹随着银河帝国军的大舰队降落在行星海尼森。这是自从杨结婚当天，他前往地球之后第一次回到母星上。

尤里安觉得海尼森也变了，这或许是因为他是透过感伤的眼睛来看这个星球的缘故吧？至少在两年以前，这个行星是支配统治半个宇宙的国家机构中枢，是人力、物力资源集中点，人类社会的要地。最明显的差别是居住及来往于此地的人们的表情一点生气都没有。看来就像毫无怨言地接受现状，蹲踞在颓废的悬崖斜面，安于大帝国边境的地位，随时准备滑落历史的深渊一样。

🍵 落 · 霞 + 读 · 书-lu o xi a d u sh u . com--

“自由·自主·自律·自尊”。亚雷·海尼森所提倡的民主和政治的价值观跑到哪里去了？怀着满腹的疑问，尤里安先行到医院去探望姆莱中将。

姆莱中将还在医院中接受治疗。他在拉格普尔监狱事件中所受的伤并发了腹膜炎，情况一度陷入了危急状态。现在好不容易度过危机，状况在安定中恢复了，六月底就可以出院了。把尤里安迎进病房的中将高兴地握着他的手，询问各种事情。

“是吗？决定要放弃伊谢尔伦要塞了啊？”

“我想大概是这样。不久之后我要和皇帝会谈，除了这个交换条件之外，实在没有其他的选择了。”

“一个时代要结束了。虽然微不足道，但是对你我而言，确实是有一个伊谢尔伦时代啊！对我来说，那是我最后一个工作的地方，但是，希望那是你们前往下一个时代的踏板。”

姆莱的语气仍然带着浓厚的说教气息，然而，尤里安却没有不快的感觉。正因为这个人的意识太过井然有序，杨舰队才得以发挥其能力和个性。对原“杨威利及其一党”这种鸡尾酒来说，这个人是不可欠缺的基酒。

有一个像姆莱中将一样的人物是很好的一件事。尤里安这么认为。一个把自己当成是职业人而不是军人，在伊谢尔伦上奉献一切心力的人。尤里安已经不想请求姆莱回到现役活动上了。

同一天，对于“驻留”在海尼森的伊谢尔伦军的待遇问题，尤里安和帝国军的瓦列一级上将之间有过交涉。当时，瓦列兴味盎然地注视着尤里安的脸说道：“我的确在地球上见过你，我记得没有错吧？”

“没有错，我是曾经和瓦列提督在地球上见过面。”

“是在地球教本部，我想起来了。”

瓦列点点头。二年前，尤里安以费沙藉独立商人的身份前往地球，和当时负责讨伐地球教的瓦列碰过面。

“对不起，那个时候骗了瓦列阁下。”

“什么话，根本不需要道歉的，每个人的立场不同嘛！”

瓦列挥手，那是讨伐地球途中失去的左手。

“不管怎么说，我们都失去了很多老朋友。”

瓦列的话让尤里安感到一阵黯然。

而在和奈特哈特·缪拉谈话时，这种感觉更强烈。

“你跟我到底是谁比较幸福啊？你们在杨威利死前，根本不知道会有这种事，而我们却被赐与了时间去做心理准备好接受皇帝死亡的事实。然而，你们的哀伤是从起点开始的，而我们却先面对了终点，然后为了满足心灵的饥渴而不得不向前出发。残存下来的人……”

缪拉省掉了述语，他的心情在尤里安的内心产生了共鸣。是啊，对残存下来的人而言，旅程仍然要继续下去，一直到和死者们再度相见的那一天，而且是不能飞跃过这段时间的，得一步一步走到那一天到来为止。

尤里安觉得能和奈特哈特·缪拉等银河帝国军的名将们心灵交流是一件很可喜的事。然而，或许这件事也会在后世遭到痛烈的批评：“如果早知道会这样，一开始就好好谈不就得了？何苦非得要牺牲这么多的生命？难道他们只不过是指导者为了完成预定的工作而用过就丢的道具吗？”

尤里安他们是不是也要甘之如饴地接受这样的批评？尤其是战死者的遗族们的责骂更是令人难堪。

尤里安没有其他选择的余地，为了获得今天这样的局面，就非得先战不可。如果在自由行星同盟降服后就服从银河帝国的主导权的话，杨威利首先就会被谋杀，而民主共和政治就会消失得无影无踪了吧？尤里安是这么想的，然而，那是他的价值观，而抱着和他不同价值观的人应该很多。

而这里就有一个有自己价值观的人物存在，在尤里安会面之前，他在旅馆的房间内忙着做一些计算。他的部下见状不禁奇怪地问道：“您在干什么啊？高尼夫船长。”

“复利计算。”

波利斯·高尼夫给了一个明快的回答，部下马利涅斯克歪着头。

“复利计算是什么？”

“到目前为止提供给伊谢尔伦那些人情报的代价啊！”

“您要拿代价？”

“当然，第一，如果我说要免费服务，伊谢尔伦那些人也不觉得好过吧？”

“大概吧？”

“至少我是不会好过的，我和达斯提·亚典波罗那些人是不一样的，我可不会为侠气和醉狂而赌上生命啊！”

“是这样吗？”

忠诚而且坚实的事务长站在反论的位置上，避免做更深入的议论。计算结束之后，波利斯·高尼夫像是对自己的将来有了新展望似地点了点头。

“决定了，马利涅斯克，如果伊谢尔伦那些人能在这个苛酷的游戏中获胜的话，我就从事情报买卖的工作，做一个新时代的商人。”

“啊，不管怎么说，贩卖良质的商品获得信用而扩大事业是一件好事呀！”

马利涅斯克的回答倾向于一般论。

波利斯·高尼夫前往伊谢尔伦首脑部的投宿地去。尤里安和亚典波罗为了办理让“生还”海尼森的士兵们回家的手续而去会见帝国军的瓦列提督了，而奥利比·波布兰和凯斯帕·林兹则在旅馆的谈话室中带着无趣的表情进行象棋大战。看到波利斯·高尼夫的脸时，波布兰立刻就丢过来一句话。

“哟，费沙的能干人士，你们的鲁宾斯基先生可好？”

“死了。”

“什么……？”

“是医院方面传出来的情报。他原本就因为脑肿瘤而剩下不到一年的命，不过在皇帝回到海尼森前后，他就拒绝进食了。现在只是时间的问题了。”

“绝食吗？可是，这样不像是黑狐的作为啊！他不是那种专抢夺他人东西以延续自己生命的家伙吗？”

这是一般人的见解。至于这个见解是不是正确，在短时间之内，这些人是不会得到解答的。