“星星落下来了，卡琳。”

尤里安·敏兹的声音中有着窥视着星星深渊般的战栗。卡琳默默地抓着他的手，因为她有一种错觉，她觉得自己脚底下有一道深渊，千亿个星星似乎要将她吞噬一般。尤里安的头发和衣服上都还留有湿气，然而，对卡琳来说，那都不是问题。

皇帝的敕使奈特哈特·缪拉站在他们面前。

“莱因哈特皇帝陛下刚刚驾崩了，嫡子亚力克大公殿下在国葬后即位。”

奈特哈特·缪拉口中发出了战栗了声音，还有那已经达到抑制界限的悲哀感情。尤里安整个身体可以实际地感受到那种感觉因为就在一年前他也体验过那种滋味。

“关于承认包括行星海尼森在内的巴拉特星系的内政自治权一事，我方以莱因哈特陛下和帝国政府的名誉保证，这件事将会被确实履行。另一方面，关于把伊谢尔伦要塞归还给帝国军一事……”

“请放心，我们代表伊谢尔伦共和政府和民主共和主义者，一定会确实遵守和皇帝生前的约定。”

尤里安直视缪拉的灰色眼睛，调整了一下自己的声调。

“撇开思想和立场不谈，我以生于此时代的人的身份对莱因哈特皇帝陛下的过世致上无限哀悼，杨威利提督也会有同样的想法的。”

“不胜感激，我会把你的意思传达给皇妃知道。”

缪拉深深地答了一个礼，在邀请尤里安等人参加国葬之后就告辞回去了。

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关上客房的门，卡琳大大地叹了一口气，摆了摆她淡红茶色的头发。当初和莱因哈特皇帝的军队作战时，卡琳曾经大叫“去死吧！皇帝！”那是因为莱因哈特的生命力正闪耀着光辉，拥护民主主义的叫声显得格外有效。然而，这句话也永远结束了它的工作。突然像想起什么事似的，卡琳看着尤里安的侧脸。

“尤里安，总而言之，巴拉特星系就留在民主主义的手中了吧？”

“是啊！”

“就只有那个了，仔细想来……”

“是的，就只有那个了。”

尤里安微微地笑了笑。

而光要使这个事情实现就花了五百年的岁月和数千亿的人命。如果在银河联邦的末期，市民们没有对政治感到厌倦的话；如果他们注意到，给予一个人无限制的权力是一件多危险的事；如果人们可以从过去的历史中学到国家的权威先于市民的权利的政治体制是会造成多少人的不幸的话，人类就可以用较少的牺牲和负担，更早实现比较中庸和调和的政治体制了。“政治与我们无关”这一句话就是剥夺发言者的权利的宣告，政治一定地蔑视它的人进行报复的，如果有一点点的想象力就应该可以了解这一点的。

“尤里安，你会不会成为政治指导者？会不会成为海尼森临时政府的代表？”

“我的预定表上没有这一项。”

“那么，你的预定表是什么？”

“成为军人和专制主义的帝国作战，如果任务结束了……”

“如果结束了？”

尤里安无法直接回答卡琳的问题。

尤里安想成为一个历史学家，记录杨威利的事迹，把这几年燃烧般的记忆留传给后世的人。这个想法确实是受到杨威利的影响，但同时也是生在这个时代，和许多历史性的人物接触的他的本身意识之下的目标。对尤里安来说，他觉得多给后世的人判断和考察的机会是生在这个时代的人的义务和责任。

奥利比·波布兰以不知道该以什么步伐前进的脚步走向尤里安等人。

“尤里安，什么时候离开费沙？”

“这个嘛，大概……两个礼拜吧！”

“那么，我们就要分手了。”

“波布兰中校！”

“我要留在费沙。什么都不用说，尤里安，我已经决定了。反正也不可能永远住在费沙，不过……”

尤里安没有说什么，卡琳也一样，他们两人都可以了解，波布兰的身心都想离开组织，走上孤独但自由的道路，没什么能阻止得了他的，挡不住的。因为对波布兰来说，或许那是他与这个时代决别的唯一方法。静默了一会儿，尤里安怀着最大的善意回答。

“我明白了，我们来开个盛大的道别宴会吧？”

于是，波布兰张开两手，抱着尤里安和卡琳的肩膀，绿色瞳孔中跳跃着的阳光照射着他们两人的现在和未来。

“听好，不要太早死，几十年后，当我们都变成老人时再见吧！到时候我们就可以说那些已成木乃伊的死人的坏话了！”

“好棒啊！”

尤里安衷心地回答，他觉得自己何其有幸和这些有着独特魅力的同伴们共有着目前的人生。波布兰放开了两个人的肩膀，眨了眨一只眼睛，然后把两只手插在宽松的裤子口袋里走了。

目送着他的背影的卡琳用力地握紧了尤里安的左手。

我会永远跟在你的身边……这句话无声地传进了尤里安的身体里。

参加皇帝的葬礼之后就回海尼森，把伊谢尔伦要塞还给帝国军，然后和菲列特利加·G·杨、卡介伦一家、巴格达胥上校等人会合前往海尼森，把杨威利及其他的人都埋葬起来，然后……

然后，一段漫长的建设和守成的时代就会开始了吧？对外要继续和强大的帝国政府折冲，对内要整备自主和自立的体制。冬天是那么漫长，而春天又未必会到来。

尽管如此，尤里安和人的伙伴们还是选择了民主主义。他们不把所有的权力都委交给像莱因哈特那种几个世纪才出现一个的天才，由凡人集团不断地藉着试行错误去寻找更好的方法，产生更好的结果。那是一条由亚雷·海尼森所选择，而由杨威利接下棒子的长征之途。

“哪，我必须去和亚典波罗提督商量一些事，预定计划。”

尤里安想到了那个还留在他身边的重要朋友。

渥佛根·米达麦亚元帅把菲利克斯架在肩膀上来到临时皇宫的庭院。暴风雨已经完全离去，然而不像夏天该有的寒气却仍然蟠踞在此地，把星光都冻结了似的。天一亮就要公布皇帝驾崩的消息，然后开始国葬的准备工作。军务尚书奥贝斯坦元帅的葬礼也会立刻举行吧？日子将会很繁忙。然而还是忙一些的好。如果没有大量的事务让自己忙些，他没有自信能承受那啃食着胸口的悲哀和失落感。

突然间，“疾风之狼”听到了在他耳边响起的呼叫声。

“爸爸——”

米达麦亚愕然了一阵子，他的儿子则焦急地抓着父亲蜂蜜色的头发，又叫了一声。

“爸爸！”

被称为帝国军至宝的勇将在失去他那伟大而敬爱的主君的夜里，有了那种几近于惊喜的经验。这是一件难以想象的事情，然而，米达麦亚终于露出微笑的表情。他觉得是皇帝的心灵已经深植进这个孩子的内心而使他发出了出生之后的第一句话。当然，那只不过是一种错觉，然而，米达麦亚却这样深信着，他把儿子从肩膀上抱下来，抬头看着星空。

“看到了吗？菲利克斯，那些星星……”

那些星星经历过数亿年、数十亿年的生命。早在人类诞生之前就一直闪烁着光辉，在人类灭亡之后，它们仍会继续绽放着光芒吧？人的生命连星星一瞬间的光辉都不及。这是自古以来人们就明白的事情。然而，认识到星星的永远和人世的一瞬的是人，不是星星。

总有一天你也会明白的，明白人类重视瞬间的燃烧甚于冻结的永恒，明白一瞬即灭的流星的轨迹将会深刻于宇宙的深渊和人们的记忆当中。

总有一天，你也会仰望着星星，任思绪驰聘在彼方，并且希望征服它们，置身在星群当中。当那一天到来时，你会自己一个人出发去冒险吗？还是和父亲一起去？或者是和那个你在一岁时就宣誓效忠亚历山大·齐格飞同行？

“亲爱的，渥佛。”

艾芳瑟琳顶着满头的星光，走向她的丈夫。她的丈夫侧着身对着她。

“菲利克斯说话了，他叫我爸爸。”

“啊，真的？”

艾芳瑟琳以惊异的表情靠近丈夫，把幼儿温暖的小身体抱了过来，丈夫用手环着她的肩膀。他们把视线投向那几近令人眼花缭乱的星空，有数秒钟之久，他们就无言地站在那边。

菲利克斯把手伸向夜空，做出要抓星星的动作，幼儿是不自觉地做出这样的动作的。那不就是把贯穿人类所有的历史，对所不能及的东西表现出来的一种憧憬集于一身的表示吗？

“到屋里去吧，亲爱的。”

艾芳瑟琳温柔地建议，米达麦亚点点头，环抱着妻子的肩膀，开始在星空下漫步着。临时皇宫的内部充满了对皇帝死亡的悲哀和为了让皇帝的死仪式化的奇妙活力。渥佛根·米达麦亚朝着这团情感纠结的人群中走去。

——传说结束了，历史才刚开始。