地上车的座席震动，猛烈的音量彼穿过车窗，袭上了吉尔菲艾斯全身。半响后，全身的紧张恢复过后，吉尔菲艾斯奔出车外，跑过了惊谎喧哗的人群。

“莱因哈特大人！”

吉尔菲艾斯的长腿奔上了大理石的阶梯。顺势冲出屋外的烟，形成了无色彩的旋涡，哀嚎及惨叫乘着旋涡散乱开来。到这个时候，仍有人以其秩序意识在讯问吉尔菲艾斯的身分，但红发的年轻人当然不予理会。

“布朗胥百克公爵！布朗胥百克公爵您在何处？”

一进到大厅，一位奔过他身边的壮年军官正在寻唤着馆邸的主人。

“安斯巴哈、安斯巴哈，我在这边……快点、快点，过来救我。”

大而孱弱的声青划破烟雾，军官往那方向奔去，没身于浓烟之中。

吉尔菲艾斯心中似乎听到了血管内的感情和理性沸腾的声音。真不该劝莱团哈特出席这种宴会。他让那形同他生命泉源的金发年轻人，遭遇了无益的危险。

“莱因哈特大人，您在哪里？”

吉尔菲艾斯的语言中无法发出除此以外的言语。他被一份极少尝受的感情——伴随后悔及丧失感的恐惧，狠狠地抓住神经。如果永远都没有声音因应他的叫喊，那他将失去他自己的存在价值。他的指尖触及一件软物，那是被爆风炸开的人体的一部分。他忍住呕吐，又再叫喊。

“莱因哈特大人，请回答我。”

“……吉尔菲艾斯！”

那声音并不大，大概不会刺激到吉尔菲艾斯之外的任何的听觉，但红发的年轻人听到这一句也就够了。在被破坏了大半的大理石装饰柱的旁边，有那豪奢金发的光芒。

“莱因哈特大人，幸好您平安无事……”

从恐怖的深渊迅速浮上了安心的水面，奔跑而至的吉尔菲艾斯自觉到声音正在发颤。盘坐在地板上的莱因哈特为了使他安心而做了个笑脸，而后以手掌轻拍双耳。

“我还不太能听得清楚，不中用的鼓膜从刚才就一直在哀鸣……”

一边以吉尔菲艾斯递来的手拍拭去沾在脸上的灰尘，莱因哈特站了起宰。虽然不是很顺势，但却很稳定，这使吉尔菲艾斯为之欣喜。

“我就想，我若静坐不动，你一定会来找到我。所以我才没动……喝，看来，我是被这根恶心嗜好的柱子救了一命了。”

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烟已相当稀薄了，但白浊的气流仍在视界上蒙上一片白纱，流血的惨状倒是经由了听觉及嗅觉传来。

“是炸弹吗？”

“应该不会是烟火吧？”

“请原谅我，都怪我劝您出席这场宴会……”

“是啊，都怪你，明天你得要请我喝杯咖啡才行。”

莱因哈特的言外之意是要他不要再多做赔罪，此时他听到了一个大而不重的声音，不知在吼些什么。

“那个呻吟声，看来布朗胥百克公爵还活着。”

“刚才我碰上了公爵的部下。”

虽然口中不能说出遗撼二字，但莱因哈特仍以颇为失望的态度耸了耸礼服下的肩膀。如果布朗胥百克公爵死了，也许可以主张这是听信过去传闻的培尼明迪侯爵夫人所为，莱因哈特在烟中如此想着。不过，他也想起了一件可说是不幸中的大幸的事情。

“还好皇帝腹痛了。如果姐姐也在场，那可糟了。”

吉尔菲艾斯以满腔的同意点头称是。的确是有那种可能性的。在寻找莱因哈特时那份恐惧的残渣，如蛇扬起了镰刀似的颈，使他一瞬感到惊惧。

莱因哈特从破碎的桌子阴影下，拿起了一瓶酒，以桌角敲去瓶颈。

“四一〇年的白酒，不喝光它，对宴会主人可就过意不去了。”

想回答的吉尔菲艾斯，发觉身边出现了人影，可能是警卫的军官吧，他并未穿着礼服。

“失礼了，因任务需要而在此讯问，贵官的官位及姓名是？”

帝国上将莱因哈特·冯·缪杰尔，金发的年轻人如此报上名后，有着一口美须的三十出头的军官，郑重地敬了个礼。

“您就是格里华德伯爵夫人的弟弟吗？真是失礼了。我是耶尔涅斯特·梅克林格准将，跟随上司，担当馆邸的警备。”

“真是责任重大。这会可有得忙了，请多多努力。”

莱因哈特突然露出探索记忆回路的表情，梅克林格这个名字剩激了他的脑细胞。

“虽只是私事，但我常听维斯特帕列男爵夫人提起有关您的风闻。”

“是啊，我也听过夫人提起过您。”

莱因哈特把尚未沾口的瓶子交给红发友人。

“那么，可知犯人是谁？”

梅克林格嘴上的美须下，唇线扭成了略为讽刺的形状。

“曾出席宴会，却中途退席的人，当然首先必须怀疑的。下官一共查到了十八人。”

在知道皇帝不会临席的时候，是有一些退席者，但在更早些时候，而且是唯一留下“遗落物”的人物——克洛普修特克侯爵是最大嫌疑者。梅克林格如此陈述。

“名士参与犯罪，在以往有过不少例子。不过，这次可说是相当华丽的了。”

当场死者超过十人，负伤者则达此之十倍。其中的三成，大概是得为冥府之旅做做准备了。对贵族们而言，这是比饿死十万贫民更加重大的冒渎之凶事，而且嫌疑者还是名门中之名门的当主。