贯穿无限长夜的漫长走廊的中央，伊谢尔伦要塞的巨大球型的躯体悬浮着。

八月二十二日由十九岁的莱因哈特·冯·缪尔杰担任其中一员的银河帝国军远征部队，继帝国历四八六年初之后，在此留下今年的第三次足迹。总司令官米克贝尔加元帅受到常驻于要塞的两名司令官前来迎接。他们是要塞司令官修特克豪简上将，以及要塞驻留舰队司令官杰克特上将。

身材瘦长的修特克豪简和体格壮硕的杰克特，两人夸张地挺着胸，以快速的步调，出现在元帅面前。同时敬礼倒还没话说，连问候的话也同时开口，这在米克贝尔加元帅眼中看来，可说是近乎恶心。元帅自己以往也曾担任此处的要塞司令官一职，他熟知在两司令官职之间有着不小的心理暗斗存在着。而要如何将其平抚，使其相互协助，就要看元帅的才能了。

莱因哈特进到所分配的个人房间，就看着弯曲的透明墙远方的那片星海。他故意把照明的光量调低，站在透明壁前方，沐浴在星光之下。

那些星光，是在遥远的过去所放射出来的，这是小学生都明白的事，不过反刍此知识的行为对莱因哈特而言，并不会不偷快。在自己的视界中，有着不同时间的光芒并存的这份认知，为他的心带来了音乐的波动，使他实际地感受到星星所舞出的舞蹈和所奏出的圆舞曲。其中一颗红色的星他特别的留意，因为他在最近得知那颗星与要塞之间有四九〇光年的距离，它送过来的是与高登巴姆王朝的诞生几乎相同时代的光芒。莱因哈特的心很自然地回溯起时光。

建国以来，在银河帝国中，接受“全宇宙的支配者、全人类的统治者”之称号的高登巴姆一族的名字如下：

一　鲁道夫（大帝）

二　吉斯穆特一世

三　利夏尔一世

四　奥特佛利特一世

五　卡司帕

六　优利乌斯

七　吉斯穆特二世（痴愚帝）

八　奥特佛利特二世

九　奥古斯都一世

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十　耶利希一世

十一　利夏尔二世

十二　欧特·亥恩兹一世

十三　利夏尔三世

十四　奥古斯都二世（流血帝）

十五　耶利希二世

十六　佛瑞德里希一世

十七　雷恩哈尔特一世

十八　佛瑞德里希二世

十九　雷恩哈尔特二世

二十　佛瑞德里希三世（败军帝）

二一　马克亚米利安·由谢夫一世

二二　古斯达夫（百日帝）

二三　马克亚米利安·由谢夫二世（睛眼帝）

二四　寇尔尼涅亚斯一世

二五　曼夫瑞一世

二六　赫穆特

二七　曼夫瑞二世（亡命帝）

二八　威尔赫姆一世

二九　威尔赫姆二世

三十　寇尔尼涅亚斯二世

三一　奥特佛利特三世

三二　艾尔威·由谢夫

三三　奥特佛利特四世（强精帝）

三四　欧特·亥恩兹二世

三五　奥特佛利特五世

三六　佛瑞德里希四世

名为鲁多维希的皇太子共有四人，但不知为何，若非在父皇之前病死，就是被暗杀，一个也没能戴上帝冠。叫卡尔这个名字的皇太子也有三人之多，全都未能即位，因此这两个名字成了皇室的忌讳。卡尔这个名字之不祥是起于第六代优利乌斯皇帝之死。

继曾祖父优利乌斯皇帝之后，在帝国历一四四年即位的吉斯穆特二世，在其十六年的治世之间，国家和社会成了权贵名门的食物。虽然他并非无能的皇帝，但吉斯穆特的情况，却似乎是恶意地使国家受害。他因为使本来的帝位继承者——堂弟卡尔大公放弃权利，并将其关入精神病院那厚厚的墙壁之中，而由布洛尼侯爵的身份连越二级，得到原本无望的至尊之冠。

先帝优利乌斯年老而对政治没有欲望，故由其子佛朗兹·欧特皇太子非正式地担任摄政，统辖国政，运作着还算实在的施政。总之老皇帝若非特别重大的仪式或祭典，总深居后宫，致力于把年轻美女的生命力吸入他那具衰老的身体。

因此，身为政治实践家的吉斯穆特理应担任祖父佛朗兹·欧特皇太子的后继人才是，但举目所见的却都是这位孙儿的不肖之行。他首先把担任祖父忠实且有能之辅佐者的三位大臣一国务尚书汉伯爵、财务尚培林格帝国骑士、军务尚书凯提拉元帅解任，接任者均由他自己的心腹就任。国务尚书华尔登培克侯爵、财务尚书伦普男爵、军务尚书诺加尔持子爵，三人均升为公爵，而诺加尔特更被授与元帅称号，不过在当时他也才只有指挥过五百名士兵的经验而已。

老皇帝优利乌斯虽是个没有身为统治者之能力与自觉的凡庸男子，但其浪费与奢侈，都还收敛在其子佛朗兹·欧特皇太子的容许范围内，而在这范围外则由皇太子致力于财政的重建，因此在吉斯穆特二世即位之时，帝国的国库仍维持安定。而使其在一代之中就濒临破产的即是吉斯穆特二世。

若只单就残虐而言，在帝国历二四七年从利夏尔三世手中继承帝冠的“流血皇帝”奥古斯都二世可就更为恶名昭彰了。不过，相对于在奥古斯都二世执政时，贵族、平民都没有人获得不当利益的状况，在吉斯穆特二世的执政中，得取利益的部分人，和遭受损害的多数人，有了明显的两极化。也就是说，他执政之特征，就在于显着的不公平。吉斯穆特并非智能低下，但他精神的钟摆是明显地欠缺平衡。这是“吉斯穆特”一世与二世之间，微妙而决定性的不同点。

吉斯穆持二世坠入了富裕的饿鬼界。他无法忍受把国库的财富用之于国家或社会，财富应当是他个人的独有物。即使做一万步的让步，也应当只是在他视界范围中的人们才能共有的。虽然说开国先祖鲁道夫大帝曾在即位前激烈地批评“被物质与金钱污染了精神”的市民，而赞美着奉仕与献身吧……

虽然是难以相信的事，但他为了获取自己所浪费的金钱，意图将国家的征税权卖给富裕的大贵族及大商人。再者，不只是民事诉讼的败诉者，连对刑事犯，他也允许以金钱来弥补罪行。三位心腹不但协助皇帝的愚行，也中饱自己的私囊。皇帝要求在美女被纳入后宫时，必须带入巨额的嫁妆，而把她们赐给臣下时则要求相当高额的聘金。在池底铺上绿宝石、把真珠溶入醋中饮用、在活着的时候就已经用白金和钻石造了巨大的灵柩，为了在死后的世界建立他的后宫而命人铸造六百具纯金的美女像。而最后当他把无犯罪事实的富商三〇〇人全族满门抄斩而没收其全部财产时，他所立的皇太子奥特佛利特挺身而出，把沦落成史上最恶劣之黄金狂的父亲，从最高权力的座位上赶了下来。

首先把身为历史上最大禁治产者的父王软禁在一座庄园之后，奥特佛利特二世就以猛冲的斗牛气势开始进行政治行政双方面的改革。他也并没有实行什么独创性的政策，而是把他父亲在十五年执政之间所做的事完全废止，把时针重新转回到曾祖父佛朗兹·欧特摄政的当时。而经由此一复古政策，大部分的不公正已被一扫而空。因此，开始背离高登巴姆王朝的民心，再次回归权，潜在的危机就在尚未表面化之前即已远去了。

不过，抓着不当的既得利益不放的人也必定是存在的，为了规正这类人物，奥特佛利特二世也被迫施行某种程度的流血。使国政陷入极端混乱的三个大臣被处刑，庞大的财产被没收。在他们之下，尝尽甜头的二万名文武廷臣巨及四万名富裕的商人，被从豪邸中遂出，流落在寒风吹袭的路上。皇帝在六年间为国政尽心力，或许就因为过度操劳而早逝。

改革工作由次代的奥古斯都一世继承了下来。他被称为“后宫的凡君、国政的名君”，身为统治者方面，展现出不凡的节制及洞察力，使王朝一片承平，但在私生活方面，则判若两人地颓废之至。喜欢头发长而美丽的女性，虽然算是人各有所好，但是在床上铺上千人的女性发毛，而在上面翻来滚去，为之陶然，这就不能算是平常了。

有数十位宠妃装饰了他的后宫历史，并产生许许多多的悲喜剧。有个女人因为被发现她那长及地面的粟色秀发是假发，而在寒冬中被推入池里冻死。也有因为头发被竞争对手放火而被烧死的。而皇帝也曾哭着吃下集其宠爱于一身却病死的妃女的秀发，因为胃壁被那头发刺伤，而使医师为之仓惶失措。

既使如此，奥古斯都一世仍被视为超水准的君主，是因其愚行都仅止于后宫，在国政方面，虽然是在专制的范围内，却仍保持一贯的公正而实质的统治者之风范。

而后，“流血皇帝”奥古斯都二世的残虐化为血的罗网，笼罩全国。而此罗网由“止血皇帝”耶利希二世打破，停止皇统的破坏与崩馈，开始了重建。

高登巴姆王朝虽有着各种本质上的缺陷，却仍能绵延三六代近五〇〇年的岁月，其理由之一，就是因为这个不经由任何人计算所产生的绝妙排列搭配吧！有昏君也有暴君，但很不可思议的，这些都未连续二代以上，专制之毒都由次代的名君解开了。当然在水底仍有着高登巴姆家支配的本质上的缺陷一由单一血统独占权力、社会构造本身的不公正——在沉甸、聚集累积着，但是当水面污浊到极点之后，就会再呈现清澄，贵族、官僚及平民，也终能免于窒息。

而其中的一个曲折点，就是名为自由行星同盟的“外敌”出现。在历经几世代都在只知道有专制主义的情况下成长的人们面前，出现了名为民主共和政治的“危险”病原菌。

第二十代的佛瑞德里希三世之所以被称为“败军皇帝”这个不名誉的名号，是因为在他在位期间，于帝国历三三一年在达贡星域惨败于自由行星同盟手下，总司令官赫尔贝尔特演出了逃窜而归的丑态。在他死后，暂时由马克西米利安·由谢夫这位同父异母的史长即帝位，而后由佛瑞德里希三世的长男古斯达夫即位，但正如其“百日皇帝”的异名，在短期内即逝世。他虽然原本就是病弱，但此次骤死却是被皇弟赫尔具尔特的手下所毒杀的。在临死之前，他把帝位传给另一位皇弟一和伯父同名的马克西米利安·由谢夫，以那因病衰弱的手臂，在弟弟的头上戴上了宝冠。

而这位马克西米利安·由谢夫二世会特别被称为“睛眼帝”是因为他因被下毒而半盲，但却仍在由侍女出身的皇后姬可琳蒂及司法尚书兹战的辅佐之下，施行了足可称为贤明的政冶，把由佛瑞德里希三世晚年以来延续数年的阴谋，渎职及冤罪种种一扫而去。因此他也被称为“清道皇帝”或“中兴皇帝”，特别是把恶名昭彰的“恶劣遗传子排除法”有名无实化，虽不充分但也为民生颇尽心力，大概是因为受到他本身不幸的遭遇，刺激了他对他人不幸遭遇的共鸣所致吧。

继承其后的寇尔涅尼亚斯一世，是先帝的堂弟兼养子，在内政方面直接继承养父的政策，继续采用缪兹等重臣，立下了充实的政绩。但在对外政策上比先帝更加积极，为了洗雪佛瑞德里希三世时代败北之屈辱，并完全地统一全人类社会，而企图和自由行星同盟做最终的决战。而主要原因之一，就是因为除此之外，他已没有其他方法可以凌驾被崇拜为贤帝的养父的名声。

战略的不彻底是前回远征的败因——因此，只要在战略层次上做好万全的准备则必然会胜利——寇尔涅尼亚斯做了以上结论。不过他仍考虑到要显示一下有良识的君主所应有的胸襟，一连三次派遣使者到自由行星同盟，要求对方臣属。

罪过该归咎于谁呢？是不要求对等外交而要求臣服的这位第二十四代皇帝呢？或者是沉醉于十多年前的胜利，而一连三次对皇帝的使者报以冷笑，给了其矜持致命伤的同盟主政者呢？

不管如何，寇尔涅尼亚斯一世决心进行“达贡的报复战”，下令派遣大军。而且是采取皇帝本身担任总指挥官的“亲征”形式。帝国历三五九年五月，二十八岁的年轻皇帝率领凌驾于当初达贡出征时的大军，由帝都奥丁出发。这支亲征军中，从军的元帅人数比兵员或舰艇数更广为人知，共为数五十八名。若要说寇尔涅尼亚斯有什么怪癖，大概就是滥封原本应当稀少的元帅封元帅号轻！比起前代的马克西米利安，由谢夫明眼皇帝对被他那般信赖尊敬的司法尚书缪兹都未赐封元帅，而仅止于一级上将的情况来比较，是该被批评为不够节制。会被讥讽为“皇帝所率的是二个小队的元帅”也是无可厚非吧。

在远征之前，司法尚书请求其中止此事的谏言不被采纳，而辞去官职，远离了宫廷。年轻的皇帝虽然要赐封这位自先帝以来就任官至今的名臣元帅封号，但缪兹坚持地回绝，在那垂老的肩上担起无形的名誉而从政界上退场了。

至于历史上最初的皇帝亲征在怎么样的结果下收场，就正如史书所流传下来的了。皇帝完善的准惫，二度击碎为前次的胜利而骄傲的同盟军之迎击。同盟军虽让帝国军二十名元帅战死，却毫无任何效果。如果不是发生了宫廷政变，也许寇尔涅尼亚斯就真的会成为全人类的君主了。在因愤怒及懊恼而咬牙切齿之中，班师回朝的寇尔涅尼亚斯，因同盟军的追击又失去了十五位元帅。政变虽被镇压，但财政、军事上都已经没有再次亲征的余力。在他死后，这份概念就由历代的皇帝继承下去。

在这般的英雄、名君、凡君、昏君、暴君所编织成，长达十八万日，四三二万小时的时间及空间的网目上，现在佛瑞德里希四世正伫立在此。寇尔涅尼亚斯一世所抱持的统一的执念，大概只有形式上被他所继承。