九月十六日十四时五十分。

同盟军的损伤率已达到继续战斗的极限了。

第二舰队的司令官派特中将，让幕僚们依序陈述意见，但举手的人全都主张撤退。他们都还保持正常，并非执着于败象浓厚的战斗而宁可失去一切的狂言者。杨威利准将保持沉默，但被司令官指名时，他如此回答。

“军人以逃亡为耻的，只有在舍弃老百姓的状况下。为期日后再战而逃，一点也不可耻。掩饰败北，懒于分析败因，则更为可耻。”

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因为表情和口气都有着超然的态度，使众人要理解内容上的辛辣还得有几秒的时差。实际上，说这话的他本人在内心中也想着“我怎么自以为了不起地胡扯啊？”，不过无疑的这是正确的论点。

虽然不对杨的意见有所感动，但派特中将将舰队司令部全体的意见向总司令提出，而后总司令官罗波斯元帅对全军下了撤退命令。

“我军对不法且不当地侵攻我国领域的专制国家之侵略军，善战而使其企图遭受挫折。因此，已达成抗战之目的，认定不需再为无益的战斗断送将兵之生命，全军返回归途……”

在军宫梳洗室洗脸的杨听着这广播，心想这真是无意义至极的美丽辞句啊，却也没有愤怒与关心了。他所挂心的是那大胆进行近乎奇迹的敌前转向的帝国军提督，但这方面倒也无从去得知。只有暂且回到同盟首都，喝喝好久没喝的美昧红茶，才是他所能期待的了。

他想起由自己担任监护人的那个十三岁的少年。

尤里安·敏兹一定不会辜负他的期待，泡一杯锡隆或亚露莎茶叶的热茶吧。比起勋章及升官，那可是更好的奖赏了。

罗波斯司令官的广播虽是美辞丽句，倒也不完全是虚伪的。帝国军侵攻的企图的确受挫了，在会战中遭到的损害也不小。若除掉莱因哈特舰队不算，帝国军的将兵死伤率及舰队损伤率并不亚于同盟军。

五月十六日二十时二十分，发出归还命令的米克贝尔加元帅已疲劳之至。

细算此次会战的开始到结束的一切，四舍五入后的结果，虽然是极不愿意，但自己确实是被“骄傲的金发小子”所救了。

要得出这个答案的要素之一，也是身为专制国家之廷臣的打算。在结果上，莱因哈特穿过各种人为的危险而活了下来。皇帝会照预定给这宠妃之弟继承罗严克拉姆伯爵的门第吧，而且一定会顺便慷慨地赐与一级上将的阶级。不管布朗胥百克公爵那些门阀贵族如何有权势，要拿来和皇帝比较可是愚蠢之至的。

自己对莱因哈特所做的事，也无法就此束之高阁而忘却，因此更必须贤明地做好事后的处理才行。反正只是一时的，弯腰的对象是皇帝，而非那小子，想到这一点，心中的不满也安抚下来了。

在米克贝尔加元帅有所结论时，菲尔格尔男爵出现了。他一开口就说：那小子还活着。开始提及了军务尚书和布朗胥百克公爵形同密约的那一事，但在途中被打断了。

“就到此为止吧，菲尔格尔男爵。”

米克贝尔加元帅毫不费力地发出不悦的声音。在疲累之时，还提这档事，令他不由自主地生气了。

“若是在战斗之中也就姑且不论，在战争结束后，格里华德伯爵夫弟却离奇地死去，皇帝陛下也会认为有异吧。若是下令追查真相，身为臣下的也不得不遵从了，那样也好吗？”

“……”

“前些日子，培尼明迪侯爵夫人被赐死的事情，你也知道吧。昔日独占陛下之宠爱于一身的侯爵夫人都如此下场了。你也是鲁道夫大帝以来的名族，还是该自重点。”

菲尔格尔咬牙切齿地退下了。他虽也因战场的劳苦而疲累，但愤怒与执念更远超其上。从旗舰的走廓走回自己的房间，男爵开口说话了。

“我可以打赌。包括我自己在内，年轻贵族的素行都不足为道。若让那个金发小子横行下去，总有一天，银河帝国的所有廷臣，后悔的泪水会流满一池溏。”

菲尔格尔男爵不是预言者。他不过是根据偏见与憎恶，自行绲绘出最坏的未来图。而在二年后，他的预想全说中了。

九月十六日十二时三十分。

帝国军也开始从战场脱离，经由伊谢尔伦要塞，返归回帝都奥丁。第四次提亚马特会战就如此结束了，这是高登巴姆王朝的军队在此星域最后的会战。

此次会战，没有战略上的意义。这一点和今年年初的“第三次提亚马特会战”完全相同，和在一世纪半之间进行三百次以上的大多数会战也都没什么两样。特别是对自由行星同盟而言，可说是被迫的战争所带来的无奈的结果。

但是对莱因哈特·冯·缪杰尔，在不久的将来将成为第二十代的罗严克拉姆怕爵而言，这却有着确保晋升为一级上将的意义存在。而在此会战中他所建立的功勋，也成了他以缪杰尔这个姓所建立的最后功勋。

另外，对渥佛根·米达麦亚及奥斯卡·冯·罗严塔尔等人而言，是他们在莱因哈特这位金发年轻人带领下的首次战役。

“米达麦亚、罗严塔尔。”

“是……”

“卿等的战斗相当出色，我很满意。希望今后卿等的才干与技俩也能继续活用下去……为了我。”

后面加上的这一句，让灰色的眼眸与金银妖瞳都锐利地闪动。蜂蜜色的头与暗棕色的头都毕恭毕敬地低了下去。

“是……”

“在阁下开元帅府之时，请切勿忘了我等二人。”

对他们而言，私下的契约可说在此时已完全成立了。两位提督从莱因哈特面前退下，暂时是不会再出现了。他们升进为中将，在下次与敌入交战时，已是在莱因哈特·冯·罗严克拉姆“帝国元帅”麾下了。

……另外，对高登巴姆王朝而言，这也是一场给予将来的篡位者得到教勋与声望的机会，对自己的命脉挥下利斧的战争。总之，第四次提亚马特会战，可说是对几个人的个人历史而言有着非凡意义的一场战斗。不过这只对于帝国，例如对同盟军的杨威利而言就是没有任何意义的战斗了。他要经历对他而言有意义的战斗，则是在五个月后的亚斯提星域。

总司令官米克贝尔加元帅给莱因哈特的赞辞，比起莱因哈特对两位提督的话，其中的诚意还不足百分之一。但终究是赞辞而非指责，元帅的善意是仅止于一时的，但就此他就确定可升为一级上将了。

回到伯伦希尔的个人房间内，莱因哈特对红发的友人说：“全都是靠你的，吉尔菲艾斯，帝国军又胜了，又可以向姐姐自夸了。”

“胜的不是帝国军，胜的是莱因哈大人您。

吉尔菲发斯所说的不是奉承。他至死都未奉承过莱因哈特，因为他知道那对莱因哈特并没有好效。他只说发自内心的话。

但莱因哈特摇了下头，豪奢的黄金色头发掀起一阵风。他那冰蓝色的眼眸活力地回答红发的友人。

“不对，吉尔菲艾斯，不是那样，胜的是我们。”

这也是发自内心的话。他从没想过要独占战绩，成功、劳誉、还有伴随而来的一切事物，他都打算与这红发的友人共享。已经有数年他们都共有着过去，他们也必定能共有未来的。

两人并排坐在长椅上，透过透明墙远眺星海。这是他们目前渡过的海，也是将来想要征服的海。星星闪烁，波踌涌起，沸腾的能量掀起无声的潮音，投向莱因哈特意识的原野。

此时，莱因哈特只想着自己将获取的事物，对于将失去的，他什么也没去想。他只想着向远处、高处飞翔，而从未想过舍坠溶地面的事。他一个劲儿地相信着自己的翅膀够强韧……

充满充实感的疲劳捕捉了他。他打了个小呵欠，闭起那有着长睫毛的眼睛，把黄金色的头靠在吉尔菲艾斯的肩上，坠入舒畅的小夜曲之中。