落霞读书

第三篇 理性 · 04

[美]艾萨克·阿西莫夫2019年03月03日Ctrl+D 收藏本站

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正要离去时,他又转身以温和的口吻说:“但别感到难过。在主宰的全盘计划中,万事万物都有一席之地。你们卑微的人类也有你们的席位,虽然微不足道,但你们只要好好表现,也一定会得到奖赏。”

他带着喜乐的神态离去,颇符合先知这个身份。至于留下来的两个人类,则尽力避开彼此的目光。

最后,鲍尔终于勉强开口道:“我们睡觉吧,麦克,我放弃了。”

多诺凡压低声音说:“嘿,格里,你该不会认为他说的一切都是真的吧?他的口气那么自信,我……”

鲍尔猛然转向他。“别傻了。等下周接班人员来到,而我们必须回去面对批判的时候,你就会知道地球是否存在。”

“那么,看在木星的份上,我们一定得做点什么。”多诺凡快要哭出来了,“他不相信我们,也不相信书本和他自己的眼睛。”

“是啊,”鲍尔恨恨地说,“他是个理性的机器人——他妈的。他只相信理性,这里头就大有问题……”他的声音逐渐消失。

“什么问题?”多诺凡催促道。

“利用冷冰冰的、符合逻辑的理性,你能证明出你想要的任何结论——只要你选取一套适当的公设。我们有我们的,小可爱则另有一套。”

“那么我们赶紧对付那些公设吧,风暴明天就要来了。”

鲍尔疲倦地叹了一口气。“那正是无懈可击的地方。公设建立于假设之上,而且靠信心来支持,宇宙间没有任何东西摇撼得了。我要睡觉了。”

“喔,该死!我睡不着!”

“我也一样!但我还是试试比较好——这是我的原则。”

十二小时后,睡眠仍然只是一项原则,实际上根本无法实现。

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风暴比预期来得更早。当多诺凡以颤抖的手指指向太空时,原本红润的脸庞血色尽失。而满脸胡茬儿、嘴唇干裂的鲍尔,则一面从舷窗望出去,一面绝望地扯着他的八字胡。

倘若在另一种情况下,这或许是个美丽的景观。高速电子流不断冲击着能束,激发出的强烈萤光形成无数超小型针状体。愈远愈细的能束在太空中无尽延伸,里面充满四下飞舞且灿烂夺目的微尘。

整条能束始终保持稳定,两个地球人却明白肉眼的观察多么不可信。只要偏移百分之一毫秒的角度——肉眼根本看不出来——就足以使能束大幅偏离焦点,足以将地球数百平方英里的土地轰成白炽的废墟。

而站在控制台前的,竟是一个心中只有他的主宰,却没有能束、焦点、地球或其他一切的机器人。

数小时过去了。两个地球人像是遭到催眠,在沉默中定睛凝视。然后,飞射的光点逐渐黯淡,终至消失。风暴结束了。

鲍尔以平板的声音说:“过去了!”

多诺凡已进入不太安稳的睡眠状态,鲍尔以困倦且羡慕的眼光望着他。讯号灯闪了又闪,闪了又闪,这位地球人却没有注意到。现在一切都不重要了!一切的一切!或许小可爱是对的——他只是个劣等生灵,他的记忆是别人替他定做的,而他的生命早已失去意义。

他希望真是这样!

小可爱正站在他面前。“你没有回应讯号,所以我走了进来。”他的声音低沉,“你看来气色很不好,只怕你的存在期限即将结束。纵使如此,你想不想看看今天记录到的一些读数?”

鲍尔模模糊糊地察觉到,这个机器人正在作友善的表示。或许对于强行取代两人在控制室的位置,他直到现在还有些自责,想借此换取良心的安慰。他接下递过来的一叠纸,视而不见地打量着。

小可爱似乎很高兴。“当然,能服侍主宰是至高的恩典。对于我取代你这个事实,你一定不可以感到太难过。”

鲍尔一面咕哝,一面机械性地一页页看下去。最后,他模糊的视线聚焦在一张方格纸中一条弯弯曲曲的红色细线上。

他看了又看,看了又看,然后双手紧紧抓住那一页,站了起来,双眼仍然紧盯着不放。其他纸张都掉在地板上,他却未曾留意。

“麦克,麦克!”他疯狂地摇着他的同伴,“他、把、它、稳、住、了!”

多诺凡清醒过来。“什么?哪……哪里……”说完,他也瞪大眼睛凝视着面前那份记录。

小可爱插嘴道:“有什么不对劲?”

“你让它保持在焦点上。”鲍尔结结巴巴地说,“你知道吗?”

“焦点?那是什么?”

“你让能束始终对准接收站——误差不到万分之一毫秒。”

“什么接收站?”

“地球上,地球上的接收站。”鲍尔喋喋不休地说,“你让它保持在焦点上。”

小可爱厌烦地转过身去。“根本没办法对你们两个做任何亲善的举动。总是同样的幻想!我只是遵照主宰的旨意,让所有的仪表都保持在平衡状态。”

他捡起散落一地的纸张,硬邦邦地退了出去。当他离去后,多诺凡说:“唉,真是见鬼。”

他转向鲍尔。“现在我们要怎么办?”

鲍尔感到疲倦,却又精神振奋。“什么也别做。他刚刚证明了他能完美无缺地管理这座太空站,我没见过有谁能把电子风暴应付得那么好。”

“可是什么也没解决。你也听到他怎么说那个主宰,我们不能……”

“听好,麦克,他借着仪表、仪器和图表来遵循主宰的指令,那正是我们所遵循的。事实上,这也解释了他为何拒绝服从我们。服从只是第二法则,不得伤害人类才是第一要务。他要怎样才能避免人类受到伤害,不论是有意或无意?啊,只要保持能束稳定就行了。他知道他能做得比我们好,因为他坚持自己是优等生灵,所以他必须把我们赶出控制室。如果你考量一下机器人学各个法则,就会明白这是必然的结果。”

“当然,但这不是重点。我们不能让他继续散播有关主宰的疯话。”

“有何不可?”

“因为有谁听过这种该死的事?如果他不相信有地球,我们怎能放心把太空站托付给他?”

“他能掌管这座太空站吗?”

“可以,但是……”

“那他相信什么又有何差别!”

鲍尔脸上带着一丝笑容,双手一摊,身子向后倒在床上。他睡着了。

鲍尔一面吃力地钻进轻质太空夹克,一面发表长篇大论。

“这会是个简单的工作。”他说,“我们可以把新的QT型一个个带来,在他们身上装个自动开关,定在一周后关闭,好让他们有足够的时间……呃……向先知本人学习礼拜主宰的仪式。然后把他们转到另一座太空站,再唤醒他们。我们训练两个QT只要……”

多诺凡打开玻璃视罩,露出一脸不高兴的表情。“闭嘴,咱们赶紧离开这里吧,接班人员正在等着呢。我要亲眼见到地球,双脚踩在地面——好确定它真在那里,否则我心里始终不踏实。”

说着说着房门便打开来,多诺凡暗自咒骂一句,便“咔嗒”一声拉下视罩,赌气似的转身背对着小可爱。

机器人轻轻走近,他的声音透着悲伤:“你们要走了?”

鲍尔随便点了点头:“会有其他人来接替我们。”

小可爱叹了一口气,气流通过密布电线的管道而嗡嗡作响。“你们的服侍告一段落了,销毁的时刻已经来到。我预料到这一点,可是……唉,主宰的旨意必须执行!”

他顺从的口气刺痛了鲍尔。“省省你的同情吧,小可爱。我们是要前往地球,不是要被销毁。”

“你们这样想就再好不过了。”小可爱又叹了一声,“现在我看出了这些幻觉中的智慧。即使我有办法,也不会试图动摇你们的信心。”他离开了——带着一副悲天悯人的风范。

鲍尔大吼一声,向多诺凡做个手势。两人抓起封好的手提箱,便一起走向气闸。

换班太空船停在站外着陆区,接班的弗兰兹・穆勒以生硬的礼数迎接他们。多诺凡随便打个招呼,便走进驾驶舱,接替山姆・艾文斯的驾驶工作。

鲍尔逗留了一会儿。“地球怎么样?”

这是个十分寻常的问题,穆勒也给了一个寻常的答案。“还在自转。”

鲍尔说:“很好。”

穆勒望着他说:“对啦,美国机器人公司那些家伙有了一个新构想,一种多重机器人。”

“一种什么?”

“就是我说的那几个字。有一份大合约在等着它,一定就是给小行星采矿用的。一个主机器人下面有六个从属机器人——像你的手指头那样。”

“通过实地测试了吗?”鲍尔惴惴不安地问。

穆勒微微一笑。“等着你们呢,我这么听说。”

鲍尔握紧拳头。“该死,我们需要休个假。”

“喔,跑不掉的。两个星期吧,我想。”

他正戴上厚实的太空手套,准备开展他在这里的工作。他的两道浓眉皱在一起。“这个新机器人表现如何?最好表现优秀,否则我会让他碰控制台才有鬼。”

鲍尔在回答前顿了一下。他用目光扫描着面前这位高傲的普鲁士人,从他顽固的脑袋上剪得短短的头发,一路打量到他立定站直的双脚——突然间,一股无与伦比的喜悦涌向心头。

“这个机器人相当优秀,”他慢慢地说,“我想你不必花太多精神在控制台上。”

他咧嘴一笑,随即走进太空船。穆勒会在这里待上几个星期……

 

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